她亲自将小夫妻二人引到一旁落座，熟络地与之攀谈。
有不明就里的人好奇：“那是首辅大人？”
“是啊是啊，真是奇了，没想到表姑母能请来这般人物。”
“能叫姑奶奶应允来她老人家的宴席，只怕是外界对首辅大人的传言都做不得真啊。”
“是了，是了，传言不可尽信……”
“据说首辅夫人慧智兰心，亦是十分有才之人，二哥逢人便夸，说沈夫人有大能，在医术造诣上远超他。”
众人又是一声低呼，频频往沈氏夫妇的方向打量。
能来此参加寿宴的皆是品行家学都无可挑剔之辈，他们就算议论，也不带任何贬义，他们眼中都只看得到对方的优点与长处，不会对旁人过于苛刻，指手画脚。
那些打量的目光并不讨厌，相反的带着善意，可沈长寄仍被看得全身不舒服。他垂在身侧的手指微蜷，忍着把那些看阿汝的人的眼珠扣下来的欲/望。
华氏察觉到沈长寄的不悦，心里暗自好笑，她侧了侧身子，站在谢汝的面前，将那群愣头青的目光都挡在身后。
沈长寄赞赏地看了华氏一眼，这才满意地端起茶杯喝茶。
“夫人，大人，请稍坐片刻，待母亲起身，我迎二位去内院。”
谢汝一惊，“内院？”
他们是头次上门，且与华家说不上亲厚，非亲非故，为何会被如此厚待。
华氏笑着点头，“夫人先前救了妾身一命，母亲说要好好谢谢您。”
“都说救命之恩如再生父母，妾身虚长夫人些岁数，管夫人叫娘是不太合适，但我华家说到底欠夫人一条命，夫人乃是贵客，自该受最尊贵的礼遇。”华氏俏皮地半开玩笑似的说了此番话，眼神真诚。
谢汝却觉得受之有愧。
“为医者，怎能见死不救？夫人莫要太客气。”谢汝推脱道，“更何况夫人那日助我入宫，叫我见到了我夫君。”
她转头看了看沈长寄，庆幸道：“我得以求救成功，还要托了夫人的福。”
华氏摇头，怎么都不肯认同。
什么能与一条命相比？
没一会功夫，老夫人身边的丫鬟来传话，说老夫人起了，叫人进去。
在众人羡慕的目光下，谢汝和沈长寄跟着华氏进了内院。
谢汝瞧见其中一个小姑娘满是期待的目光，失笑道：“他们不能进去吗？”
华氏看了一眼那群小辈，笑道：“他们不能，亲缘隔得较远，年轻人还吵闹，母亲喜欢清净，自然不会见他们。”
她见谢汝沉思，笑着解释道：“我母亲年轻时惠及不少人，有的是承了母亲的救命之恩，有的是受了我父亲的惠，那些人每年都要来送贺礼，但他们是进不来的，能进来的也不一样能见到父亲母亲。”
走在廊下，过门槛时，沈长寄下意识扶了一下谢汝的手臂，见她走得稳当，才又松开，淡声道：“华家倒是神秘得很。”
华氏笑着打趣：“可不，二位马上就能见到比皇帝还神秘还不好见的人了。”
她说话坦率至极，颇得谢汝的好感。
过了垂花门，沿着抄手游廊，来到了正房的院中。
院子里丫鬟小厮忙成一片，他们正在院里搭建一个简易的帐篷。
“待会在这里招待宾客，”华氏解释道，“二位随我来。”
门口站着两个丫鬟，见华氏来，合力将门帘挑起。华氏走在前头，沈长寄扶着谢汝，进了正房。
华老夫人坐在太师椅上，背挺得笔直。她如今六十，却头发黑亮，不见鹤发。慈眉善目，精神矍铄。那一双眼睛又黑又亮，好像有光。
“娘，客来了。”
华老夫人柔和的目光打量着谢汝，又看了看沈长寄。
她拄着木杖站起身，慢慢走到谢汝的面前。
她盯着谢汝的脸看了好久好久，才道：“将你的手伸出来。”
谢汝不明所以，把手伸了出去。
华老夫人满是褶皱的手托着谢汝的手，她盯着手相看了看。然后走到了沈长寄面前，对他说：
“你的手，伸出来。”
沈长寄照做。
老夫人看看这个，看看那个，突然一把抓住了沈长寄的手腕。
谢汝微怔，“老夫人……”
华老夫人没言语，那只手用力地扣着沈长寄的手腕，力气之大，好似有把钳子一样扼住，她指尖搭在脉上，微阖了眼睛。
一屋子的人大气都不敢出，华氏更是面色逐渐凝重，担忧地看着。
过了会，老夫人松开了沈长寄的手腕，突然笑了起来。
说了一句：“善。”
她不理会众人的一头雾水，转身挥了挥手，朝内室走去。
“乏了，乏了。”
丫鬟跟上，搀着人往里走，外间一下空了不少。
华氏皱着眉，自言自语：“怎么回事……”
谢汝问：“老夫人这是？”
华氏神色复杂地看着沈长寄，直言道：“大人可是身患顽疾？或是……不治之症？”
“是！”谢汝眼前一亮，“老夫人看出来了？她有办法？”
华氏不确定地摇了摇头，“我也不懂母亲是何意，但她说‘善’，应是无虞的，否则方才她的神情不会这样轻松。”
谢汝松了口气。
谢汝和华氏一边聊着，一边往外走，沈长寄跟在后面，慢慢皱起了眉，方才华老夫人直视他的眼睛时，叫他本能地不舒服，那是好像能看穿一切的眼神。
整个寿宴直到结束，他们都没有再见到华老夫人。
华氏把人送出了府，回了主院。
她轻手轻脚地回了屋，以为老太太在休息，可一打门帘，正好瞧见老太太神色慌张地把什么东西往身后藏。
华氏：“……”
她哭笑不得，走了过去，“娘，又偷藏云片糕了？”
老太太尴尬地笑了笑，手从身后拿了出来。
华氏将糕点盒没收，交给丫鬟。
“你不能趁着爹去找舅舅喝酒的功夫你就偷吃，你不能吃糖的忘了？”
华老夫人讪讪地，“那孩子送的，我就尝尝。”
“沈夫人送来这个也不是给你的啊，她是听说大嫂喜欢甜食才带来的，您倒好，大嫂在外头招待宾客，您在屋里偷她的零嘴吃。”
“……我没有。”老太太嘟囔。
“您在这样，小心我与爹告状。”
“你这死丫头，就知道告状，知道了知道了，我不吃就是了……”华老夫人苦着脸，“在外要听那糟老头子的，在家还要被你这个出嫁了的姑娘管，我就是欠你们父女的。”
华氏淡笑不语。
正说着，华家大嫂从外头一撩帘子风风火火地走了进来，她匆匆打了个招呼，走到桌前给自己倒了杯茶，一饮而尽，动作很是豪迈。
“母亲，客人都走了。”她说。
“哦，好，你辛苦了。”
“哟，母亲这是怎么了，一脸不高兴的？”华家大嫂瞧着这老太太一副受气包的样子，觉得可爱。
老夫人像是找到了主心骨，与大儿媳妇撒娇，“还不是你这妹妹，一天都不叫我舒心，我心里头不痛快呢。”
大嫂一眼就看到了桌上的食盒，笑道：“我当多大的事呢，没事母亲，咱想吃便吃。”
老太太眼前一亮。
“只不过咱们原先约定过的，每月都有固定的份数，今儿可才初三，您可不能多吃，不然接下来的日子可就苦喽。”
“啊……”
老太太失望极了。
“不过呢，今儿您寿辰，可以额外吃一片，就一片，多了可不给。”
老太太原本以为一口都吃不到了，现在一听还有的吃，顿时喜出望外。
华氏笑着，“还是大嫂有办法。”
“老小孩老小孩，你得哄着点。”大嫂爽朗一笑，“对了，妹妹，我来是想问问你，那位沈夫人你可相熟？”
华氏这下也想起来找老太太是为了什么，“险些忘了……对，认识的，我来与娘说她的，怎么，大嫂提她是为何？”
“也不是什么大事，就是觉得她有点眼熟。”华大嫂道，“嗨，也可能是我想多了，整日打交道的人太多，八成是有长得像的我没记住，过了个熟脸。”
华氏点点头，没将大嫂的话放在心上，她转头问老太太，“娘，您今日那一出是何意啊？您……认得他们？”
华老夫人手一顿，把刚拿起来的云片糕放了回去，敛了笑意，神色逐渐认真，她拄着木杖，走到了窗边，目光幽深，不知其想。
好半天才叹了口气。
“这二人身上有奇缘啊，大善，大善啊……”
她从自己的脖子上解下了一个白玉吊坠。
华氏瞳孔骤缩。
“这！这这……”
华老夫人微眯了眸，“怎么，你认得这石头？”
华氏点头，“方才沈夫人拿了一条一样的给我看，问我是否知道那玉石的出处。”
“那你可认得？”
“不认得，那玉是极好的，做工像是出自咱家，但我清楚，咱家没有过那一样东西，而且那石头灰突突的，毫无光泽，不可能是咱家的。”
华老夫人“嗯”了声，把自己的这块递了过去，“那你瞧一瞧这个。”
华氏接过，仔细观瞧。
玉是同种，极其稀有，天下只怕也没几块。大小一样，形状也相似，但老夫人这一块晶亮剔透，莹润光滑，与谢汝带来的那一块完全不同。
“母亲，这到底是怎么回事啊？”
大嫂也凑了过来，她管着家里的玉器生意，也懂得不少，“母亲，这奇玉是您这些年在外游历所得吗？”
“是。”
华氏与大嫂面面相觑。
怪道她们都没见过，老太太在外游历六载，前些日子才回来，
“我原先还奇怪，那孩子为何如此古怪，原来是如此，原来如此……”
无人能听得懂老夫人在说什么。
“老夫人，府外有位姓沈的大人求见。”
有丫鬟来禀报。
“……沈？”
华氏与大嫂皆能瞧见对方眼中的疑惑。
华氏问：“只有一人吗？他身旁没有跟着女子？”
“没有。”
华老夫人却轻声笑了起来。
“去而复返，看来他心里亦有诸多不解。”
“请他到前厅去吧。”
第76章 “夫人是与陆家有何亲缘……
一炷香时辰以后, 华家老夫人被华氏搀着，缓慢走进了厅中。
沈长寄从座位上起身，微微弯腰, 拱手行礼。
“年轻人，坐吧。”
“老夫人, 晚辈此来, 只问一件事。”
老夫人拄着杖, 缓步经过沈长寄，她的手轻扶座椅把手, 慢慢坐下。
她心中早有猜测, 无非就是心疾之症。
“请讲。”
沈长寄微微抬头，说出的话出人意料。
“不知老夫人可知道陆家。”
“……”
屋内顿时一片鸦雀无声。
老夫人沉默了会，抬手一挥。屋中所有下人都退了出去, 华氏正犹豫要不要离开，老夫人开口留下了她。
老夫人的脸色有些难看, 华氏担忧地走到母亲的近前，她犹豫地问道：“哪个陆家……”
沈长寄直言道：“太医院院使陆家。”
他目光如炬，紧盯着老夫人的表情, 不错过一丝一毫的线索。
方才华氏的皱眉和老夫人的恍惚, 已经叫沈长寄的心中有了数。
华氏看着自己的母亲, 她眉头皱得更紧，“抱歉，沈大人, 我母亲身子不好, 此事改日再说吧。”
沈长寄已经得到了想要的答案，自是不会多留，他拱了拱手, 正欲离开。
“等等……”老夫人颤巍巍地抬起了手，“你与……你与陆家，有何关系？”
沈长寄转回了身，说道：“这与老夫人又有何干系？”
华氏一听便恼了，她柳眉皱起，语气有些不客气，“大人请回吧。”
她说罢便再也不看沈长寄，弯下腰，手在老太太的背后顺气，“母亲，不想了，咱们不想了。”
沈长寄抿了下唇，“沈某此来并非要追根究底，让二位回忆起不好的事，很抱歉，告辞。”
他来此本就不是要从华家人嘴里听到什么真相，华家人认识陆元霜与否，都不能对现在的任何事有任何的改变。
他只是见阿汝回去以后魂不守舍，他的心属实难安，因此才不抱希望地多跑了这一趟。
若能窥探什么蛛丝马迹便甚好，若不能，便算了。
哪怕华家人不愿讲，孟玹不愿讲，任何人都不愿讲，他也能想办法拼凑出真相，叫阿汝放心。
好在此行并非一无所获，老夫人的反应已然足够表明，华陆两家是友非敌。
沈长寄再次转身往外走，老夫人突然挣开了女儿的手，急切地走了过来。
“陆家与你有何渊源我不管，若你是为了陆家来的，为了当年的冤来的，我……老婆子我……”老夫人捶了捶胸口，悲戚道，“我替陆家那几十个没法再开口的冤魂谢谢你了。”
