当下，就只需要收购鱼鳔来熬胶水，再大肆收购好看的扇贝就可以开工了。
但场地如今还没有，孟茯便道：“卫管事家隔壁还是空着的，如今就做舱房，许多地方都是闲置着的，那里也有干净的水源，不如先在那边开个小工坊，找些心细手巧的，往后可做师傅教授其他的工人们。”
司马少熏如今也是行动派，马上就催促着孟茯，“既如此，今儿还有大半天，咱们就先做准备，我去商栈那头，叫他们收海货的人这次也多问问扇贝海螺，你去卫家那边，让人去菜场里守着收鱼鳔。”
这时候玲珑却小声问道：“你们这贝壳多少钱一斤？”
刚站起来要走的孟茯和司马少熏闻言，又坐了回来，喊了玲珑拿纸笔过来，算了一会儿，得了个价格，“看品相，好的二钱银子五斤，不好的一钱银子。”
要说便宜呢，也不便宜，毕竟这东西就是吃完落的壳，不花本钱，而且从前都是直接丢掉的。
玲珑却略嫌便宜了些，问道：“那洗干净的呢？”
“洗干净的也一样，这东西我们收回来都要用沸水煮过消毒的，怎么，你有啊，问这样清楚？”司马少熏挑眉朝她瞧去，笑问道。
哪里晓得玲珑还真有，“自然是有，不然我问这样仔细作甚？且等着。”说罢，就要去拿，但才到厅门口，又顿住脚步朝孟茯和司马少熏道：“你们去找秤来等着我。”还不放心，管拓跋筝看去，“筝姑娘，你给我作证，是她俩要买的，我一会儿拿来了，她们若不要，你要替我讨公道。”
拓跋筝颔首。
但孟茯和司马少熏坐着没动，本来孟茯是要喊人去拿的，没想到司马少熏却自信满满地说道：“我这跟着时大哥出去这么久了，哪里能一点长进都没有，我跟说现在五斤下的东西，我随手一提就能辨别出多少份量来。”
孟茯得了她这话，方安心等着。
身上反正也有几个碎银子，付得起玲珑的钱。
哪里晓得没过多会儿，玲珑没来，倒是来了沈清儿和沈珏，兄妹俩各提着一个大包袱过来，看着挺吃力的。
“你们这是作甚？”孟茯不解，起身忙去接，却见是一些贝壳。不免好奇：“哪里得来的？”
兄妹俩倒没有说是那里得来的，只问着她：“玲珑姐说您跟少熏姐姐要收贝壳，好品相的二钱五斤，小婶您看看我们这个，算不算得好品相？”
南海城虽没离着海边，但那沟渠小河里多的是，他们当时初来乍到，这东西看着新鲜，见哪个都漂亮，自然是给收集起来了。
只是看多了，又觉得稀松平常，想丢了吧，又舍不得，感觉太可惜，当初捡回来时可是脏兮兮油腻腻的，一个一个用刷子洗干净的。
司马少熏也凑过来看，但见有好几个颜色，还有品相不错的海螺，便看朝孟茯：“给他们算二钱吧。”但是看到不止五斤重了，“还是差人拿秤杆子过来吧。”
拓跋筝在一旁忍不住笑起来，倒不是笑司马少熏，而是看着外面笑。
但见玲珑竟然扛着一个麻袋朝厅里走来。
孟茯满脸吃惊，急忙迎出去，“我的个祖宗，感情剑香说你在屋子里堆了不少垃圾，就是这些贝壳？”她听剑香数落过玲珑好几次，说她亏得不是松鼠什么的。
玲珑一脸得意，“这哪里是垃圾，这分明是银子，就她一个人头发长见识短。我还有两袋，我去扛过来。”
沈清儿兄妹俩听着她的话，好不羡慕，一面摸着那麻袋里各种贝壳，满心艳羡：“得卖好几两银子呀！”
没多会儿，萱儿和兰若也来了，两人也存了不少，只是不如玲珑的多，但也得了几钱银子，各人高高兴兴往那佛肚竹做的存钱罐里塞了进去。
一截佛肚竹，只往上开了个小小的口子，银子扔进去容易，拿出去就艰难了。
她俩收购各类贝壳，厨房那里得了消息，没多会儿也送来了一些。
竟是厨娘女儿平日里在她做饭时候捡的，只觉得好看，如今晓得能换钱，尤其是听说玲珑白挣了几两银子，好不羡慕，急忙拿过来了。
紧接着，各人或多或少，竟然都收藏了不少，孟茯见司马少熏一人也能忙得过来，“既如此，你这里秤，我去衙门里登记一下。”
衙门本就在隔壁，不过几步路的功夫罢了，所以孟茯也没带个人什么。
到门口，就有衙役打招呼，“夫人可是来问沈大人的消息？”
“不是，有旁的事情。”孟茯回着，已经走进去了两步，忽想起家里大部人都收集了不少贝壳，便同他二人说道：“我和司马姑娘要开个工坊，今儿来登记，做的营生需要贝壳，只要好看的我们都收，品相好的，二钱五斤，你们家里若是有，不如拿来卖给我们。”
二人听了，这空壳还能卖钱，只觉得神奇。连应了，“还真有，回头便拿过来。”
孟茯正与他二人说着，就见着王大人从里面出来。
且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又问孟茯来衙门里是何缘故，晓得她是来作登记的，还要收贝壳，往后准备聘用战场上下来的伤员们做工。
她跟王大人说了个大概，王大人听了，想着都是些轻巧的活儿，莫说是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她们却只雇佣这战场上下来的伤员，不是行好事是作甚？
心中少不得生出些佩服，忙领了她进去，“这是造民造福的，衙门几位大人如今都在发愁，将来到底要如何安顿他们才好，一口气拿出许多银子给他们，衙门里也没这能力。”
“造民造福不敢说，何况我这是做生意，自己也要赚钱的，只能说是相互帮忙吧。”孟茯其实觉得如果真一点银子不挣，她和司马少熏怎么可能做什么贝壳工坊？到底还是以赚银子为主，帮衙门解决问题为辅。
衙门里的几位大人，都是老熟人了，从王大人口里晓得孟茯的来意，连忙叫人奉茶来，亲自提她写了文书，甚至建议孟茯贴一张告示出去，既可叫大家晓得她们收购贝壳，又要招战场上下来的伤员做工人。
孟茯有些为难，“这样不好吧，占用衙门里的资源。”
“不占用不占用，如今最是人心惶惶的，伤者那么多，大家都晓得衙门里没得银子，发愁着往后的日子如何过呢，您这告示贴了出去，可安他们的心，好叫他们安安心心养伤呢。”
孟茯得了这话，亦觉得是有几分道理的，方点了头，“既如此，那就劳烦给位大人了。”
随着告示贴出去，因上面没说是在哪里收，各家便都大包小包往孟茯家这门口来。
险些将这条街都给堵住了，衙门大门口也都挤满了人。
好在第二日孟茯赶紧写了个公告，众人才送到城南卫如海家那里去。
每天都是人声鼎沸的，原本因为逝者们而蒙上一层灰暗凄凉的南海城，忽然又热闹起来了，大人小孩都像是又活过来一般，热热闹闹地往南城聚集而去。
而孟茯手底下的这一帮人，先是跟着孟茯收购蝗虫，后来又是收药，如此收贝壳，便是萱儿沈清儿，都是练就了一身好功夫，极少斤两出错，银钱算错。
城里虽因为这收购贝壳一事热闹起来，但当大理寺少卿卓不然押着海贼们跟三皇子从南海城路过的时候，老百姓们还是聚集了过去。
三皇子到底是皇室子弟，这卓不然也算是顾着皇室体面，没给他穿囚服戴枷锁，只将他押在了马车里，可老百姓们瞧见了，都来纷纷替他喊冤，与他送行送万民书血书，以求圣上开恩明鉴。
柯子瑜也与他坐在马车里，见着这一幕幕，他们夫妻这前面的马车受得老百姓万分爱戴，后面的海贼囚笼却是烂菜叶子臭鸡蛋招呼着，甚至还有扔石头子的。
两个截然相反的待遇，骑马跟在一旁的卓不然只觉得好生复杂，暗地里打量着这夫妻二人。三皇子是个什么样的人，大家心里都清楚不过了，但他此举无人不疑惑。
不晓得他是图个什么？
所以此刻看到万民来送他的场景，卓不然便大胆猜测着，莫不是从前真冤枉了三皇子？他本就是个心怀天下的忠厚之人？
而如今的李琮真面带微笑，朝这根本就不认识的万民道别，但只有他自己心里知道为什么笑？
并不是因为得了老百姓们来相送，而是因为怀中包袱里的丹书铁卷。
那可是阿茯给的啊！所以他现在心里高兴，觉得自己果然没有做错，虽往后大业只怕艰难了，但是现在能得到阿茯的认可，她甚至将丹书铁卷都给了自己，显然是不想自己死。
丹书铁卷是什么？那就是一条命啊！阿茯把她自己的命都给了自己！
何况李琮知道自己不会死，只要不死，就一定会有机会再度崛起的。
将来也好报答阿茯的恩情。
他忍不住朝怀里的包袱看了一眼，仿佛能一眼看到里面的丹书铁卷。
自己小时候的性命是玉妃给的，现在则是阿茯给的。
而且子瑜说的对，此举虽看似冲动，却赢得了名声，现在倒下去不过是一时之事罢了。
陛下也不可能真的会要自己的命，京里那边有着岳父他们帮忙打点，自己只消沉寂几年便是。
他现在唯一不放心的便是这卓不然，他从沈夜澜那里得了火星石的秘密，到了京里去，若是传除去的话……
正想着，忽然见着那人群里沈夜澜竟然在，阿茯就在他身旁，正冲自己挥手道别。
李琮忽然情绪有些激动起来，脸上抑不住的欢喜，也抬起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯来送我们了。”
柯子瑜随着他的目光望过去，果然瞧见了孟茯和沈夜澜，便也含笑点了点头，算是打招呼。
京里那边，父亲和弟弟已经有法子保全殿下了，而且殿下还有孟茯给的丹书铁卷。只是这几年里，她须得跟殿下和离，但为了孩子她愿意，也与李琮商量好了。
而且这样父亲也能自保，继续替殿下在外筹谋。
想到府上那两个孩子这段时间都是沈夜澜的二哥沈昼言照顾着，便又朝他拜谢一回。
孟茯和沈夜澜牵着手，隐没在人声鼎沸里，见着马车走远了，夫妻二人才从人群里挤出来。
“也不晓得他们到了京城里会怎样。”孟茯不晓得柯家那边的算计，自然是担心，但她更好奇的是，“你说这三殿下是魔怔了么？”
她所指，自然是他将私兵都召集来南海郡一起抵抗海贼的事情。
却听得沈夜澜问道：“你记得那块玉佩上的花纹么？”
“怎问起这个？好像是一朵玉簪花吧。”孟茯记得好像是的，但不明白沈夜澜，怎么自己问东他要说西。
这时，耳边响起沈夜澜的轻飘飘的声音，“玉妃娘娘的闺名，叫作玉簪。”街上到处是人，吵闹喧哗，孟茯只觉得他这话转眼即逝。
但却是听得真切，当场就怔住了脚步，有些难以置信地看着他，“你的意思是，那玉佩是玉妃娘娘的？”不应该吧？玉妃娘娘那么得宠，什么珍宝没有？怎么会戴一块普通的玉。
不对，沈夜澜也没说这玉就是玉妃娘娘的，孟茯只觉得脑子里一片混乱。
沈夜澜的话没有说完，此刻继续说道：“李琮的母妃出身卑微，他们母子在宫中十分不得宠，那玉妃怜悯他们母子，当时多有照顾，还在一个宫里住了一段时间。”
孟茯下意识地猛吸了一口，脑子里回想起头一次和李琮见面的时候，李琮看自己的目光就不对劲，但又不是爱慕……
莫不是自己跟玉妃长得很相似？
所以自己是玉妃那个小女儿？年纪上是没有出入，可孟茯忍不住伸手捏了捏自己的脸，“我相貌平平，我觉得宠妃应该不长这个样子。”
沈夜澜被她这话逗了了，牵着她继续往回走，“每个人所欣赏的美不一样，何况你不知道玉妃与圣上，是从小一起长大的。”
孟茯晓得，当今圣上是捡了便宜才坐上的皇位，他当时也是个不受宠的皇子，体格又不好，所以年少之时，就被送到宫外，好像跟个什么武将一起练武强身。
反正他是完全避开了夺嫡之争，最后那些个没福气的兄弟们死的死，残的残了，反而叫他得了这龙座。
沈夜澜一边闲散着步子，一面与她说道：“你晓得蒙大将军么？”
“略有听闻。”不过蒙家没人了，都战死沙场了，不就是这样，玉妃才被接进宫里的么？
沈夜澜解释着，当初圣上正是在蒙大将军家里常住着，后来还被蒙大将军带到边疆。
蒙大将军有一个儿子蒙珺弈，便是当今圣上的师兄，还有一个养女，是自己部下的遗孤。
就是玉妃了。
后来还嫁了蒙珺弈，两人育有一女，便是后来被陛下册封为平阳公主的那位，只是沙月丘一役，蒙家全军覆没，无一男丁归来，人丁本来又极其少。
都是些姑娘妇人，有的被接回了娘家，有的则改了嫁。
而玉簪则被早就心仪她的二师兄，也就是当今圣上接回了宫里去。
“听说她进宫后，一直不相信蒙将军死了，直至一年后，得以亲见了尸骨，方才放下执念。”这些有的是从李琮那里听来的，有的则是他自己查的。
他当时觉得李琮不对劲，问了后也不全信他，所以便让人去查了。
但凡有点蛛丝马迹，必然是能寻根问底的。
孟茯虽跟着沈夜澜的脚步，一样放慢了下来，但却如同机械性般走着，脑子里一片震惊混乱，好几次险些撞着了人，好在沈夜澜手快拉了她几回。
索性便不走了，停在了一处卖团扇的摊位旁，“我还是觉得匪夷所思。”听着挺狗血的，感觉不像是真的。
此处无人，摊主跑到前面看热闹，跟着老百姓们一起给海贼们丢臭鸡蛋。
而且她也有疑问，“既如此，陛下如此偏爱玉妃，假如我真的是，那么三皇子如今遭逢大难，为何不向陛下道明我的身份？”
纵是四下无人，但是站在大街上讨论这些宫廷密事，到底是觉得奇怪，还是一边走一边作那闲话来聊自在些。
所以沈夜澜又拉着孟茯继续往前走，“当初那场火，他还没查出端倪，我暂时也没查到有关此事的线索，还不晓得究竟是何人纵火，贸然将你推到世人眼前，太过于危险了。”
