林郁青当即顿下脚步，侧身退到足以隐住自己身形的廊柱后。
其中一人道：“再说两月就是小姐的生辰了，到时候办得好，说不定有多少赏呢，加上我之前攒下的银子，够再打一个细手镯了。”
“生辰算什么？”另一个调笑道，“你莫是忘了，过了生辰，小姐指不定就要与鹿家公子定亲了，到时候我们这些做下人的，得沾多少光！”
“对呀！我怎么忘了这茬，听说小姐自幼便与鹿公子定下了生辰帖，是青梅竹马的姻缘，将来定是要当主夫的，荇之公子性情纯善，他当主夫，待我们这些下人定不会差到哪里去。”
“就是就是！况且小姐与荇之公子女才郎貌，一等一的般配，简直就是天作之合……”
二人的声音越走越远，逐渐听不清了。，
廊柱之后，林郁青脸色阴沉，悄无声息地疾步离开。
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果不其然，没能等到张家的人来闹事，按捺不住的莲柳过了几日便找到张瑚门上。
张瑚按照林郁青的吩咐，“一不小心”提起秦员外的事，末了还道：“有那秦员外咬住不放，我还哪得空上林府闹？”
莲柳双眼一亮，没想到自己只是单纯地想让林郁青滚出府中，竟还有此意外之喜。
只是张瑚一个人的话不足为信，她又在周围打听了圈，果真人人皆知，秦员外馋张家那小少年馋得紧，只是不知如何作罢了。
莲柳不疑有他，很快便有了新的计划。
这一次，他要那小贱人彻底身败名裂。
第27章 初夏 这是我家的堂弟，名唤荇之
林葳蕤的生辰转眼便至, 她换上一身雪色缀金花纹轻纱齐胸襦裙，乌发挽成飞仙髻，缀以嵌蓝宝石纯金簪, 眉间再点上三瓣金粉花钿，顾盼之间, 宛如粉雕玉琢。
林浔枚将生辰宴设在花园中，正是天朗气清的初夏时节，园中香樟树冠蓬勃，枝叶蔽日，小桥之下有清澈流水缓而不及, 正适合青年男女们游玩观赏。
虽还不曾入仕, 但朝中官员同林霑好歹都有几分情面, 故而拜帖也是发过的, 来的大多是这些官员家中的女儿，其中不乏在太学中低头不见抬头见的学女们，因此大家并不陌生，很快便热闹起来。
林葳蕤在园中陪这些女子们玩了会儿投壶，输赢间被起哄喝了几杯清酒，才见到谢韵之臭着一张脸姗姗来迟。
她趁机溜出投壶的比试, 上前迎去：“怎么, 可是谁得罪你不成？”
“嘁。”谢韵之不屑地轻嗤一声，“还能是谁，不是在后面跟着吗？”
林葳蕤顺着她的话侧头看过去，便见到假山之后走出来一个人，身着月白色对襟襦裙，双手负于身后，见着林葳蕤, 她笑着微微颔首：“想必阁下就是林小姐，当真是玉树芝兰，在下谢家二女，林小姐若不嫌弃，唤我宜之便可。”
谢宜之！林葳蕤瞬间明白谢韵之为何不高兴了。
生辰的请柬她自是给了谢韵之一份，想必爹爹那头又给了谢大人一份，故而来了两个人。
头一次见到谢韵之口中的她二妹，林葳蕤忍不住多看了谢宜之两眼。
到底是同一个娘胎里出来的，虽则爹不一样，但还是有三两分相似。只是若说谢韵之是一把蓄势待发的剑，谢宜之便是一张清雅疏净的琴，二人气势全然不同。
不过到底是高山流水的琴，还是六指琴魔的琴，那就另当别论了。
来者即是客，林葳蕤也应道：“原来是谢二小姐，久仰久仰，还请快快入座。”
忆起上次在花楼中两人因她被护卫追得无处逃窜，这个“二”字，林葳蕤念得格外重了几分。
也不知谢宜之听出来她话中的他意没有，与林葳蕤打过招呼后便从善如流地走到其他人中间坐下。
“你同她客气做甚么？”等人走后，谢韵之不屑地撇了下嘴，又从衣袖里掏出一个亮晶晶的东西抛过来，“这是送你的生辰礼物，我娘那老古板挑的不是玉佩就是砚台，放你家库房吃灰去吧。”
林葳蕤接住，定睛一看，原来是手串。
这手串皆由海蓝色的水晶珠子连成，珠子内部的纹路不知是如何锻造的，分外精致取巧，每一颗珠子里宛如藏着浩瀚星空，在日头底下熠熠生辉，戴上去凉凉地贴着手腕肌肤，甚是舒爽。
林葳蕤爱不释手，特意伸出细腕给谢韵之看：“很漂亮，多谢谢大小姐！”
她白皙纤弱的手腕被珠子衬得愈发像在发光般，谢韵之满意地点点头：“还是小娘我贴心，知晓旁的你没什么兴趣，就喜欢这些男里男气的东西。”
林葳蕤早就习惯她这般讽刺，反驳的话张嘴就来：“我是男里男气，那谢大小姐整日里同我厮混又算什么？”
谢韵之被她问得噎住，还没想出回答的话，便听见不远处一声娇滴滴脆生生的：“堂姐！”
林葳蕤还来不得看清来人是谁，便见一个粉色身影飞一般扑过来撞进自己怀里。
她低头便见到乌发盘结双叠于头上的发型，发髻分别用两根粉色的丝线缠绕，末了还扎成蝴蝶结。
如此稚气的打扮和行径，林葳蕤如何还能猜不出她是谁，她伸手摸了摸来人的头顶：“呦呦跑这般快，当心摔着。”
“我不是好好站着吗？”呦呦抬起头，乌黑的眼珠子分外灵动。
她一眼便看见林葳蕤腕上的手串，更是双眸发亮：“堂姐这手串真好看！”
“小丫头有眼光。”谢韵之心情大悦，出声夸赞。
“咦？”鹿呦呦这才注意到堂姐身边的人，“你又是谁？”
难得这二人竟然能聊起来，林葳蕤不禁失笑，又见鹿荇之这才追上来：“阿姐，都不知说了多少次，你不能一个跑走。”
见着林葳蕤，他又缓下步伐：“堂姐。”
“荇之来了。”林葳蕤朝他点头，感觉距离上次见面，小少年似乎又长高了不少。
“嗯。”不知为何，见到这般打扮的堂姐，荇之有些脸红，不过幸好方才走动得有些急叫人看不出来，他声音变得有些弱，“祝堂姐生辰快乐。”
“多谢荇之。”林葳蕤全然没有察觉他的不对劲，念着此处都是女宾，荇之性子又单纯，索性上前道：“不如我带你到后厅玩去可好？”
后厅皆是男宾，他可自在些。
说罢，便嘱咐谢韵之看好呦呦，林葳蕤带着他到后厅歇下。
后院庭中宾客倒也不少，四周喧嚣，林葳蕤一眼便看到林郁青的身影。
他一身雪青色衣衫，凭栏独坐，举手投足间的从容甚至比荷池中含苞待放的菡萏更显雅致，就像是专程在等什么人。
此处找不到比他更熟悉的人，林葳蕤干脆领着鹿荇之走到廊下：“郁青？”
她道：“这是我家的堂弟，名唤荇之，劳烦你今日作陪可好？”
第28章 秦员外 没尝着山珍海味，清淡小菜也不……
林郁青仰首, 便见她满脸诚恳，浑然意识不到自己在说什么话。他手中的茶盏悄然捏紧，指尖甚至有几分泛白：“是。”
林葳蕤不疑有他, 伸手拍了拍荇之的肩：“郁青不爱说话，你可不许欺负人家。”
“堂姐……”鹿荇之不服地辩解, “我又不是不讲理的人，欺负这位哥哥作甚？”
二人相谈甚欢，旁若无人，落到林郁青眼底，林葳蕤搭在鹿荇之肩上的手分外碍眼。他陡然起身, 一把拉住她的手。
“诶？”林葳蕤吓了大跳, 不明所以地看着他。
“小姐这串手珠, 当真是精美。”他面色如常。
原来是这个, 难得听他如此夸自己，林葳蕤倒有几分不好意思，面上带着薄红：“这是太学中好友相赠的生辰礼，郁青若是喜欢，我问问她在哪儿买的，改日再给你做个男子的样式？”
“如此, 便多谢小姐。”林郁青唇角噙着笑。
林葳蕤没想到他当真会答应, 当即喜出望外：“那好，我这就问问谢韵之去！”
凌郁青微微笑道：“说起来，我也有为小姐准备生辰礼，只不过现在还不是展示的时候。”
“真的？”林葳蕤眉眼弯弯地看向他，“那便提前谢过郁青了！”
“为何现在不能拿出来看？”鹿荇之凑过来问，又将脸扭向林郁青，“我到时候也可以看看吗？”
“……”林葳蕤无言以对。
林郁青却颔首道：“若鹿公子喜欢, 晚间的时候到花园中去，自是可以看到。”
见他俩相处得不错，林葳蕤便放心地回女人堆里玩儿去了。
原想着郁青一个人在府上呆着难免会觉得无聊，眼下见他同旁人也有话可说，林葳蕤决定日后倒可以让他多同荇之处处，不至于一个人太孤单。
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林葳蕤走后不久，莲柳出现在后厅中，手上端着盛放酒壶和酒杯的案盘。
自那日被郎君撞见他给了林郁青一巴掌后，莲柳的日子便不太好过，先是日渐被郎君冷落，最后直接被打发到厨房做事。
虽则没人当面说些什么，但莲柳总觉得有人在他背后窃窃私语，讥笑他不知好歹竟想攀上大小姐这只高枝。
凭什么他林郁青可以，自己就不行？思及至此，莲柳眼底燃起熊熊火焰。
他一眼便看见廊下的林郁青，忙走上前去，目光意味不明地落到案盘里的酒壶上。
走近之后，莲柳才发现同林郁青说话的竟是鹿公子，瞬时不屑地轻嗤了声，这小贱人当真好手段，没想到转眼的工夫，就连未来的主君也巴结上了。
心底虽是这样想着，莲柳却挪动步伐走上去，规规矩矩地行礼：“鹿公子。”
又将目光转向林郁青，状似惊诧道：“郁青也在这儿？”
“自是。”林郁青目光沉沉看向他，唇角噙着一抹笑，“你不也在这儿吗？”
莲柳心道这狐狸精一贯会演，在旁人面前装得跟自己多好似的，他自是乐意顺水推舟：“小姐生辰，我这做奴才的，哪有不出来招待之理？”
这话倒不像是个奴才说的，不知道还以为他是林府的什么人。
鹿荇之却听不出这些东西，只是盯着酒壶道：“不知这是什么酒？”
莲柳正愁怎么让林郁青喝下自己的东西，便有人开了话头，他盈盈一笑：“这是今年新出的桃花酿，二位不尝尝吗？”
“好啊。”鹿荇之动手给自己倒了一杯，仰头饮下后回味道，“好酒，甜而不醉，正适合这种日子里喝。”
莲柳应和道：“公子真是爽快。”
他又将目光转向林郁青：“不如你也尝尝？”
说着，亲自动手替林郁青倒了一盏。
见林郁青盯住自己不说话，莲柳心慌了几分，又强撑笑意：“郁青莫不是疑心我这酒中下毒？”
他一咬牙，自己将倒好的那杯酒一饮而尽，对着林郁青展示了下空空如也的杯底：“这下你总不会怀疑了吧？”
有鹿荇之在旁边看着，林郁青不便再做推辞，接过他新倒的一杯桃花酿。
眼见他将满盏酒饮下，莲柳眼底浮现出一抹得意的笑：“奴才还要去伺候旁的客人，先行告退。”
鹿荇之这个傻白甜哪会疑心他说的话，反倒一本正经道了声辛苦。
莲柳从前在郎君身边干的是轻松活儿，哪会真的去伺候旁人，他唇角心满意足地向上扬起，躲到暗处，便见有小厮匆匆按照自己的计划匆匆行至林郁青身边，不知附耳同他说了什么，林郁青便面色一沉，起身去了后花园。
眼见即将成事，莲柳深吸了口气，脑中谋划着现在应该进行到了哪一步。
等林郁青刚好走到了后花园，酒中销魂散的药效发作，那对他肖想久矣的秦员外便守在后花园内，两人干柴烈火，一触即发……
不怪自己狠心，谁叫林郁青挡着了他的道，就非死不可，莲柳面上露出一抹狰狞狠色。
后花园与前面的园子不同，空寂无人，莲柳早已派小厮偷偷守着，一旦二人事成，就到大厅来大声嚷嚷。
他原是算计好了的，青天白日之下，来宾众多，到时候起了动静，肯定会引起众人围观，任凭他林郁青说破口舌，也跳进黄河洗不清。
谁知等了许久，也没等到那小厮的动静。
成事不足败事有余的东西，莲柳心头暗暗不忿，决定自己先去打量一眼，再回来替那可怜的人儿大声呼救。
来客皆在前花园或是后厅中，向来无人的后花园，此刻静得连鸟叫蝉鸣都听得一清二楚。
莲柳在园子中转了大半圈，也未曾听见有何不堪入耳的动静，却逐渐觉得自己似乎有些口渴，浑身好像在发烫，空虚中无比渴望着什么……
他心头一惊，脚步踉跄着就要离开此地，假山中早就等得不耐烦的秦员外出来正巧将他撞见：“你不是说此处有张瑚家那小美人儿吗？人呢？”
莲柳咬咬牙，恶狠狠道：“让开！”
“嘿！”这秦员外家财万贯，若不是为了尝到心心念念的小美人儿，她哪里愿意在这园中被蚊虫叮咬？
女人面上肥肉横生，一把抓住莲柳想要推自己的手腕：“给你脸你不要了是不是？是这个贱人口口声声说那少年在这府上，我才跟着来的，现在又在老娘面前装什么无辜，别以为你是林府的人我就不敢动你……”
莲柳口干舌燥，根本听不清对方在说什么，反而手腕被抓住的瞬间，他终于感受到了令人舒爽的凉意，不由得发出一声喟叹。
秦员外可是身经百战的人，一看他这样哪里还猜不出来，她眯了眯眼，看着莲柳还算尚可的面容，藏不住的念头冒了出来。
今日冒着风险来一趟，没尝着山珍海味，清淡小菜倒也是不错……
