“好了，你先专心考核，新鞋以后有的是。”阿桂将他推上马车。
里头似乎还有不少孩童坐着，眼神或是新奇，或是紧张。
......
等方喻同走后，阿桂自个儿在街上逛了起来。
方喻同有一点没说错，他们不能坐吃山空，她若能寻到地方支个小摊倒是不错。
如今天色刚亮，嘉宁成最是繁华熙攘的十字长街上，人也并不多。
但有几个小摊已经支了起来，烟火风味，隔着老远闻到，也都勾得有些饿了。
阿桂走到一位妇人的油饼摊前，已经烤好了的油饼和糖饼装在不同的竹合里，盖着一层薄薄的白布，捂着热腾腾的气儿。
如今天冷，饼也凉得快。
妇人见阿桂过来，忙殷勤地问道：“可要来两个饼？刚出炉的，五文钱一个，皮薄酥脆，好吃得很！”
这样冷的早天儿出来，妇人冻得脸颊都有些发红，眼神却是亮的，紧盯着阿桂。
五文钱不算贵，尤其是这刚发过大水闹过瘟疫的时候，算挺良心的了。
阿桂弯唇朝她笑笑，掏出五个铜板，放到妇人手中，“有劳了，我要个糖饼。”
妇人仿佛很少见到阿桂这样客气的，笑容里多了几分无措，沾着面粉的手在围裙上擦擦，才弯腰给阿桂拿饼。
还是热乎的，但也不烫手。
阿桂轻轻咬了一口，又酥又软，还沾着一丝丝糖的甜味儿。
这巧这时街上也没什么人，阿桂吃着糖饼便与那妇人闲聊了几句。
不聊倒是不知道，原来支个摊子也有这般多的讲究。
既要选择人多的街口，又要仔细琢磨着嘉宁城百姓的口味来，置办支摊的家伙什儿和食材也需要一笔不小的花费，还容易成赔本买卖。
说来说去，倒不是像方喻同所说，那般简简单单就能支个小摊赚银子的事儿。
渐渐街上人多了起来。
妇人笑容满面地忙着接待各路食客，阿桂也吃完了手中的糖饼，又独自个儿逛了起来。
她秉承着一直只吃个五六分饱的习惯，路过其他小摊，如卖大小米水饭、羊肉小馒头、七宝五味粥一类的，也没有再买。
回了客栈，阿桂仍在琢磨着以后的生计。
她的手艺不错，若是不支食摊，绣些精巧的手帕帐幔一类合该也能叫人喜欢。
......
这一琢磨，就到了黄昏时分，才等到方喻同回来。
小孩藏不住事。
他一推开门，阿桂瞧着他眼角眉梢的得意，就知他考核过了。
阿桂喜极，站起身来问他，“你可是过了？”
方喻同点点头，自得道：“我就说，那考核也不难。”
他这会儿倒是自信了起来。
阿桂笑道：“瞧你这手和脖子都冻红了，走，我带你去对面小饭馆吃羊肉汤暖暖身子，你不是一直念叨着想吃肉么？”
方喻同见阿桂笑得这样开心，神情也越发高兴，不在意地搓了搓手。
“我这是爬山冻的，你可不知道，那第一轮考核便是让我们在一炷香的功夫爬到山顶的书院门前，就这一轮，就刷了三四成的人。”
他虽是在埋怨，实则是炫耀。
“不过，我倒是头几个爬上去的，叫他们吃了一惊。”
阿桂哪里听不出来，顺着他的话柔声说道：“是是是，多亏这些日子咱们赶了那么久的路，爬那山对你来说还不是小菜一碟？”
方喻同轻哼一声，快步走进小饭馆里。
第34章 生计 【二更】感谢订阅
正是饭点儿, 小饭馆内热闹的时候。
十几张小方桌坐满了一大半，大口吃肉，大口喝酒, 红光满面, 聊得热火朝天。
阿桂和方喻同选了张偏僻些的桌椅坐下，小二后脚就跟了过来, 递上竹筒食牌。
上有羊肉汤饼、羊肉蒸饼、羊皮花丝、升平炙一类的菜名儿，都和羊肉有关。
两人都爱吃羊肉，不嫌那味儿臊，反而都闻着香得很。
这两日从这家小饭馆门前经过回客栈, 在外头都能嗅到那股厚重的羊肉香味，没少馋。
只是奈何囊中羞涩，每每都只能默默咽着口水，屏着呼吸, 回客栈里就着那肉香味, 咬几口干巴巴的窝头。
今日，方喻同过了考核, 算得上一件极大的喜事。
阿桂仍是咬着牙带他来这儿，瞧着那食牌上标着的银钱, 可都不便宜。
见阿桂两人一直盯着食牌不说话，小二善解人意地问道：“二位客官可是不识字？我可以为二位说说。”
“谁说我不识字？”方喻同皱了皱眉，挑眸看他, “嘉宁书院听说过没？”
小二点头, 与有荣焉地笑道：“那哪儿能不知道呀！这可是咱们嘉宁城最大的一块招牌。”
方喻同拍拍胸脯，骄傲道：“我，今日过了嘉宁书院的考核，特来庆祝一番。你说我识不识字？”
小二一愣, 诧异地看着方喻同，连忙夸道：“哟！没想到这位小客官这么厉害！”
阿桂含笑的目光划过方喻同的小脸。
瞧他嘚瑟的，当时还直喊着不肯去呢。
最后，两人还是不大舍得兜里的银子，只点了一碗羊肉汤饼，两人分着喝。
方喻同瞧了瞧旁边桌一碟碟的肉，狠声咽着口水道：“阿姐，等我以后拿了书院的优等赏银，再请你吃肉吃到饱！”
阿桂忍笑，“若你真能拿到优等，不必你请我，我亲手做给你吃，管饱。”
方喻同漆黑的瞳眸熠熠而动，透出几分期待来。
阿桂的手艺，那自然是不必说。
在他看来，比这馆子里的还要美味许多。
羊肉汤和饼是盛在不同的碗里端上来的。
要将干饼掰碎了，泡在汤里吸了汤汁，再夹一片里头切得厚厚的羊肉片一块咬。
那个肥美鲜嫩，自不必多说。
就连浮在油汤面儿上的翠绿葱花，好似也蘸了羊肉味儿，香了不少。
方喻同咽着口水，眼眸直直地望着面前的羊肉汤。
可阿桂还在不紧不慢地掰着饼，一点点地泡进汤里。
他不好意思先喝，只好攥着拳头笔直坐在长凳上。
阿桂瞧着他那小馋猫却又忍耐着恨不得抓耳挠腮的模样，有些好笑。
她慢条斯理地掰着饼，轻声问道：“今日那考核到底考了些什么，你倒是说来听听？”
方喻同喉咙鼓动一下，说道：“便是有书院的人在山脚下守着，让我们在一炷香内爬到书院山门前，才算有资格参加考核。”
“没想到这嘉宁城的孩童都娇生惯养的，爬得太慢，倒是外乡的都伶俐些。”方喻同不知想到什么，哼哧一笑，继续说道，“我是第三个到的，厉不厉害？”
瞧着他稚嫩眉眼之间的得意，阿桂夸道：“厉害，那后来呢？”
被阿桂一夸，方喻同就如同被抚顺了毛的狗儿，只差没个尾巴在后头摇了。
眸子弯起，继续同阿桂说道：“后来到了山门前，有个穿青衣的中年男子抱着纸笔问大家，可曾读过些什么书，能认多少字。”
阿桂翘起唇角，“你跟着你爹，应当读了不少书。”
方喻同轻“嗯”一声，想到他爹，忽然眉眼敛了几分，低声道：“我认的每个字，都是爹教我的。那时候再惦记着和大胖小胖出去玩儿，恨不得早点认完他指的那些字，谁知他见我认字认得快，反而每日又多写了字教我。”
说起来，方喻同委屈得不行。
早知道就不学那么快了。
阿桂轻声笑了笑，可见这小孩是真的聪明伶俐。
只是顽劣调皮，成日就想着招猫逗狗的，也不知当时方秀才有多头疼。
方喻同垂下眸子，在长凳上抠了几下。
现在，若能换回他爹活着，他成日读书认字都不会再嫌烦……
阿桂将泡着碎饼的羊肉汤碗往方喻同面前推了推，“吃吧。”
方喻同抬眸一看，她只拿了个小碗，盛了一小半在小口抿着。
他抿紧唇，不由分说地又舀了一勺放到她碗里，直到两人的一样多，才住了手。
“你若是总让着我，我就再也不叫你阿姐了。”
阿桂失笑，“就因我是阿姐，才该多照顾你一些。”
方喻同撇起嘴，“那还是我当你兄长吧，我来照顾你。”
这小孩较起真来就没个完。
阿桂只好岔开这个话题，淡声问道：“后来呢？又问了些什么？”
“没再问什么，就有人带我到了个小隔间里，念了一篇文章与我听。”方喻同吸溜了一口汤汁，说道，“那文章有些长，大概念了一盏茶的功夫他才念完，然后他便让我将听到的背出来，能背下多少便背多少。”
阿桂好奇道：“你背了多少？”
方喻同故作神秘地将头往前倾，“你猜猜。”
“一大半？”
方喻同露出了被小瞧之后的不忿神情，轻哼一声道：“我全都背出来了。”
阿桂意外地看着他，眸子微微放大，连羊肉汤饼都忘了吃，“你、你全都能背下来？”
方喻同勾了勾唇，点头道：“我爹说，这叫过目不忘。”
“……”阿桂总算明白，为何方秀才走之前叮嘱她，一定要告诉方喻同，让他好好读书科举光耀门楣。
过目不忘这样厉害的天赋，他若不去读书科举，着实可惜。
方喻同见阿桂被他说得一愣一愣的，漆黑瞳眸中带着闪烁笑意，说道：“最后那人便问了我，是否知道那篇文章是何意思，或让我说说自个儿的见解。”
“你如何说的？”
方喻同眸子有些不自在，别开眼道：“就...随口说了几句。”
阿桂见他这样，无奈地揉了揉眉心，估摸着他又说胡话了，指不定还被训了几句。
不过他既能第三个爬上山，又有过目不忘的天赋，想必也会留下他。
听方喻同这么一说，阿桂倒是知道这嘉宁书院的考核难在了何处。
体力、基础、天赋、悟性缺一不可
读书，向来都不是一件容易的事情。
……
方喻同过了嘉宁书院的考核，阿桂心里这一块大石头就落了地。
说实话，让他去参加考核时她也没报什么希望，只想着若是考不上，再去寻个差一些容易入些的书院便是。
没成想他这般争气，一下子就考上了。
方喻同说，只等再过几日，嘉宁书院的学生招满了，又要再去山上，见嘉宁书院的山长。
阿桂道这是好事，第二日想拉着他去买一身新衣裳。
可方喻同却不愿意，说阿桂答应了他，以后他的衣裳她都给他亲手做的。
阿桂无奈，她不是食言之人，只是最近还要忙着寻找生计，不得空给他做新衣裳。
方喻同倒也不急，他如今的衣裳只是旧一些，袖口和裤脚都短了一小截，稍改改就是。
如今帮着阿桂寻个好生计才是要紧事。
于是两人白日里一得空，便去嘉宁城里转悠，瞧瞧有什么适合阿桂做的。
最先方喻同提议的是支个小摊，就卖些吃食。
嘉宁城几条主街上的小摊两人都转过一圈儿，各色吃食皆看过闻过。
也有少许格外火爆的，两人也尝了一些。
比如那嘉宁城内桥舟夜市最有名的旋炙猪皮肉，还有那南角楼街巷尾的赤白腰子，以及那江楼东街巷的诸般蜜煎香药等等。
方喻同都一一尝过，却皱着眉评价道：“阿桂，你随手烤的泥鳅都比这个好吃！”
阿桂失笑摇头。
方喻同原撺掇着她支个小摊，可一打听，得起早贪黑，风里雨里，又摇了摇头劝道，“阿姐，这着实太辛苦，不适合你，还是再瞧瞧。”
后来，他又瞧见有妇人在卖鞋。
私下里又与阿桂说：“阿姐，你给我的鞋比那妇人做的鞋精致许多，你的一瞧便穿着舒服，穿起来自是更不必说，她的么...就只是勉强当鞋而已。”
阿桂再次失笑，淡声道：“那是自然，我给你做的鞋，那是用心才能做出来的。”
方喻同一听，好像想到什么，连连摇头道：“不行不行，卖鞋也不行。”
他小声嘀咕着什么，阿桂也没听清。
再后来，方喻同又觉得浆洗衣服也不错。
阿桂洗过的衣裳都又干净又熨帖，比旁人都好。
可见过那些浆洗衣服的一双又红又裂的手，他吓得赶紧拉着阿桂逃。
又后来，他瞧着街上那些琳琅满目的绣品，又说没阿桂的绣工一半好。
阿桂眼睛微亮，正说绣些东西出来卖也不错。
可方喻同又立刻否了，“不行，你干起活儿来就没日没夜的，若总熬到晚上绣，眼睛受不住的。”
阿桂好笑地揉着眉心，无奈地听他胡说胡闹。
这样走了一大圈儿下来，她倒是什么都厉害，什么都比别人做的好，却是什么都不适合她。
“如此说来，样样都辛苦，我倒是都不必做了，成日待在家中最好。”阿桂指尖戳了戳方喻同的额头，轻嗤一声。
方喻同眼睛一亮，却是拍了拍大腿道：“阿姐说得没错，你就松散些，每日什么都不必做。”
“坐吃山空，那谁赚钱养家？”阿桂反问道。
“这不是有我么？”方喻同眨了眨眼，脱口而出。
第35章 小年 【双更合一】感谢订阅……
阿桂轻笑着摇头, 拍了拍他的脑袋，“你呀，还是个小孩。”
方喻同鼓起腮帮子, 又不乐意了, “谁说我还是小孩？我都通过嘉宁书院的考核，很快就是读书人了！”
