虽不知是何人伤亡，他还是对肃宁郡主瞒下了将军府走水的消息。
肃宁身子孱弱，受不得打击，他也不敢让她心绪有过大波动。
甄渊本就对将军府走水之事有些猜测，春蝉突然前来，更是让甄渊心中不安。他不动声色的遮掩自己眸中情绪，不敢在肃宁面前露出不妥，静待肃宁歇下睡去后，才和衣起身出去见了春蝉。
从春蝉入甄府大门，到肃宁郡主睡下，有一个半时辰。春蝉本就因主子失了踪迹的事焦灼，等得愈发心乱。
实在呆不住，便硬要离了厅堂去见甄渊，闹出动静来，惊动了刚刚回府途经厅堂的甄允。
半月前甄允自江南入京，他不得父亲疼爱，也懒得在甄渊跟前招厌，平日多是呆在自己院中或是外出走动联络京中权贵。
甄渊让他入京，也是为了让自己这个儿子在京城权贵中混个眼熟，以待日后甄家在京中的谋划。故此甄允平日多是外出交际，时常夜半归府，偶尔还会宿在外边。
甄允途径厅堂不远处时，听的动静，便顺着动静走了进来，见是春蝉，神色微变却不露痕迹，合了手中折扇，上前问道：“怎么回事？你不跟着伺候小姐，怎的夜半到了甄府？”
春蝉本就慌乱，一直等不到甄渊更是心焦，她一见甄允，心中焦急，踌躇了瞬，就将甄洛失踪的前因后果告诉了甄允。
甄允听罢，眉眼凝肃，沉默了几息。
怪不得他今日入府时，察觉到府门外有人暗中盯梢，原来是盯春蝉的。
甄允凝眉思几瞬，上前俯在春蝉跟前，低声吩咐：“你既说是那秦时砚派人带走的小姐，明日一早便去一趟秦府，求见秦时砚问上一问，看究竟是他派了人带走小姐，还是那个婢女胡乱攀咬。”
春蝉毕竟只是个婢女，甄允的吩咐，她自然得照办。
甄允暗中跟着她出府，停步做府上大门处，不动声色的查探府外的暗梢，确定那暗梢都尾随春蝉离开，才放下心来。
他垂眸思索，盘算着若是事情真如春蝉所言，该如何保全甄家。
甄允孤身立在甄府门前，抬头看了眼天色，突然抬步离开。
府门内，甄渊一出院子，便听得下人禀告说，春蝉来后见了甄允，之后便离开了。甄渊询问了下人，知晓甄允深夜离府后，神色若有所思。
另一边，甄允离开甄府后，直奔承平侯府而去。这些时日他在京城搭上了几位权贵子弟，其中和承平侯府世子关系最为亲厚。
今日他去寻承平侯府，就是想要借承平侯府，入宫求见秦彧。
事已至此，甄允心中清楚，盯着春蝉的暗梢不是秦彧的人就是秦时砚的人，可如今这局面，不论是何人监视春蝉，他都要求见秦彧，将自己所知悉数上禀。毕竟纸包不住火，便是他不说，秦彧也未必不会知道，若是他知道甄洛欺君罔上，只怕他们甄家难有好下场。
甄允寻了承平侯府世子，托他往宫中递折子求见圣上。
深夜递折子，世子原本顾忌触怒圣上，若非他知晓甄允有个姐姐，那甄氏女是皇帝登基前房中唯一养着的女人，怕还未必肯帮他。
甄允隐晦告诉了世子，自己姐姐失踪了，皇帝在找人，他得了消息才要求见。世子应下了，代他写了封奏折，紧急送去御殿。
秦彧看到这折子时，已是子时。甄允一直侯在宫门口等候宣见。
“甄允？”他垂眸审视着折子上的寥寥几语，声音淡淡。
“宣他入殿罢。”秦彧撂下折子随口道。
今日秦彧已经从那只玉镯查到了春蝉身上，他派去监视春蝉的人，也来回禀过，春蝉今日去了甄府。有了这些事情在前，甄允来求见，在秦彧意料之中。
夜色浓暗，甄允跟着内侍走在深宫御殿的凉阶上，心头不免忐忑。
秦彧已然搁下了折子，随口饮了口冷茶，漫不经心看那跟在内侍后的甄允。
待甄允站定行礼，恭敬叩首在地，秦彧微微抬首将杯中冷茶饮尽，随手搁下杯盏却并未让甄洛起身。
他睨视着匍匐在地的甄允，瞧了几眼，才开口道：“深夜求见所为何事？”
其实秦彧已经在折子里知道，他是为甄洛而来，可他还是问了这句话。
言下之意，是要他将折子未写尽之事，悉数一一道来。
甄允提着的心暗暗松了口气，肯问就好，既是问了，必定还是对甄洛存着心思，只要秦彧有着心思，甄家就不会当真出什么大事。
他暗中喘了口气，依旧叩首于地道：“陛下恕罪，府上出去的婢女不懂事，被人蒙骗间接帮着外人掳走了阿姐，那婢女久不得阿姐小心，今日入府求助，草民方才知道阿姐失踪了。此番入宫求见，便是想将阿姐之事禀明圣上，求圣上出手寻人。”
掳走？秦彧心头冷笑。若真是掳走，甄洛那个忠心耿耿的婢女，怎么会这么久都没有动静。
“说详细些，那婢女为何会帮人带来甄洛，带她走的又是谁？”秦彧冷声问甄允。
“是秦少将军。”甄允的声音低微不明。
其实此刻他心中已经有了猜测，可听甄允道出那人后，还是难免心头生怒。
“说清楚，谁？”秦彧眉眼间尽是戾气。
甄允骇了一跳，却还是强撑着再次回话：“草民听春蝉道，是秦少将军，秦时砚，只是……草民以为此事应当有些端倪，”他暗瞧秦彧脸色，顿了顿，又接着道：“草民也不敢断定，便让春蝉明日一早去秦少将军上问上一问，事实如何，明日应当便可知晓。”
月色与烛火下的秦彧，神色晦暗不明。
甄允一咬牙，索性将春蝉所言之事，悉数上禀：“此外，阿姐自离京后便断了音讯，春蝉说，秦少将军的人在阿姐落脚过的客栈找到了随行护卫她的两人的尸身，而阿姐却下落不明，秦时砚的人，至今也没寻见踪迹，生死不明。”
“你说什么？”秦彧猛然起身，眼中厉色浓烈。
甄允不敢开口触怒他，头皮隐隐发麻。
秦彧闭了闭眸，强压下心头暴虐。
“去秦府让秦时砚给朕滚进宫来。”他寒声道。
甄允头皮发麻，唯恐祸及自身，干脆叩请告退。
秦府中，秦时砚也正为失了甄洛踪迹的事烦心，宫中口谕传来时，连隔壁院子里刚歇下的秦老夫人都惊动了。
深夜急召，这是什么事？竟还让皇帝震怒至此。
秦老夫人不放心跟着秦时砚入了宫，宫中内侍拦了却不曾拦下只能由着他们祖孙二人入宫。
秦时砚入宫，人刚踏进御殿，迎面就被一茶盏砸在额头，瞬时破皮渗血，有鲜血自他额间淌下，染的他眼眉都是血色。
“人呢？”秦彧寒声质问。
听得此话，秦时砚已然明白，甄洛之事败露了。
他阴翳着笑，抬手抹了脸上血色，垂眸看着自己指腹鲜血，对秦彧的恨在心头不断弥漫。
“陛下是问甄洛吗？呵，我怎么知道。”他笑容依旧阴翳，全然不复平日温润清雅的少年模样。
明明不过是个弱冠少年，秦彧却在他神色中读出些许沧桑疲惫和浓烈刻骨的恨意。
秦彧心中冷意更浓，视线阴寒可怖，审视着秦时砚。
“秦时砚，你能站在这里开口说话，已经是朕仁慈。我警告过你，我的人，你动不得。”秦彧话中杀意浮现。
不仅是因为甄洛，还因为，眼前的秦时砚已经胆大妄为到踩了秦彧底线。
两人剑拔弩张，外间等着的秦老夫人实在焦灼，没忍住闯了进来。
“老夫人老夫人，您留步，不能进去。”内侍一边开口拦人，却被一把推开。
那秦老夫人急匆匆的闯进来，一见秦时砚脸上鲜血，差点当场晕过去，强撑着上前，扯着秦时砚往后退，略平复情绪，同秦彧道：“阿砚年岁尚小，行事缺乏考量，陛下大人有大量，莫要与他计较，这要打要罚都使的，只莫伤了你们舅甥情分。”话里话外都是提醒秦彧顾念旧情。
可秦彧避开话头，依旧冷眼瞧着秦时砚。
他眼中情绪暴戾，扫了眼秦老夫人后，复有看向秦时砚，开口时声音平缓，却暗带锋利凉意：“秦时砚，你记住，这是我最后一次容忍你，此次人若是能平安无事的回来，我留你性命，若是因你之故出了什么事，我饶不了你。”
昔日舅甥，到底还是走到了这一步。
第78章 祭河
自从得知甄洛失踪的消息后, 秦彧手下暗卫便自那间荒野客栈查了起来，可距离甄洛离京已经过去太久，秦彧的人查了四日, 毫无头绪。京城内外连带方圆百里, 翻了个遍，压根未有消息。
靖王既动了手, 自然处理的干净，半点蛛丝马迹也未留下。
秦彧几日来因着这事，没少生怒。
偏生又有旁的事也撞了上来，承平侯世子是天子近臣, 最能体察上意，知晓陛下火气盛，轻易不愿意去撞刀口。
可今日，他接了一封信儿, 却是不得不入宫求见了。
西南之地发了洪涝, 早前秦彧派了工部侍郎前去治灾修坝，一并也查一查为何西南之地近年来洪灾频发, 年年拨去的修河款究竟用到了哪去。
没想到，那工部侍郎离京后, 却死在了前往西南途中，还是人刚一踏进西南地界就没了命。
京城钦差命丧赴任途中，还事涉西南洪灾, 这事实在要紧, 由不得承平侯世子不报。
承平侯世子入宫禀告此事，秦彧命他暗中前去西南彻查此事，隐瞒身份只以寻常商贾的身份前去。
甄允有意入仕，却一直没有机会, 他搭上承平侯世子，就是想借侯府的势力进入官场，故此，此次承平侯世子奉旨前往西南，甄允特地同他一起赴行。
西南之地，是甄洛被卖去的地方，而她现下所居的县城，就是水患最重之地。
她每日住在县衙，被看的死死的，出不得县衙，还要日日教县官的女儿习字，并不知道外头的水患已有多么严重。
那县官小姐简直比她当年还要顽劣，如何教都不肯好生学着，反倒处处欺负甄洛。几番下来，甄洛本就不愿费心教她，后面更是连在她跟前提笔都不肯了，只由得她自己想如何如何。
不再教那县官小姐习字后，甄洛的生活陡然空闲下来，她没了繁忙的事，便将离开的计划提上了日程。
既然此地县官与李家夫妇关系匪浅，她人在此地，自是拗不过县官。
况且，她也不愿意被困在这闭塞的县城，一心打算着要去州府。在这样的一个小县城，连个兑换银票的钱庄都没有，甄洛自然待不住。
自甄洛被困在这县衙后，那日送她来报官的书生心中愧疚，每逢晚间都要来县衙求见。
县官不肯见他，可这县官府上的小姐心慕陈严，每日都借此机会见他，时日一长，那小姐难免对甄洛心生妒意，起了恶念。
此地洪涝水患严重，百姓怨声载道，县官勾结□□愚弄百姓，每逢十五就要献祭一个妙龄女子投入洪水。
原本都是选的寻常家中赤贫揭不开锅的农家女，随意给个几两银子些许粮食，便能让那家人逼死自己家的闺女姐妹媳妇。几回下来，得了钱粮的人家也不会多事。
人选都是县官所选，县官府上的小姐一心嫉恨甄洛，便想要让父亲将其沉河。
那日她去寻父亲，提了这事，言说甄洛不过一孤女，还是个外乡人，就是死了也不会有什么事。县官想到李家夫妇的事，心中也起了这心思，毕竟只有人死了才最安全，他此前不曾动手杀她，是因为她的那一手字，同一个人一模一样，世间笔迹绝对相同的两个人，只有可能是一人亲自教导另一人，才会写的一模一样的字迹。
这县官一直和那人书信来往，就在看到甄洛的状纸的前一天，还刚刚接到那人的书信，他受那人控制，有些忧心甄洛是那人的旧相识，怕贸然杀了她连累自己，又不敢将她放走，恐她真是那人关系匪浅的旧相识，那人见了她再为给她出气，处置李家夫妇。
因着这事，县官才将她困在府内，好吃好喝的养着。可困得时间越长，他越担心被那人知晓，心中一直不安也想寻个法子处理的甄洛，以除后患。
祭河之事，是这地界千百年来一直留存的恶俗，又不是他起的头儿，若真有人查了甄洛的死，只推说愚民暴戾欺凌孤女就是。
况且，此次洪灾让人祭河以压民愤，还是那人出的招儿，这县官想着，无论如何也是怪不到自己身上，便应下了女儿的话，准备让甄洛祭河。
今日便是十五，外间大雨瓢泼，甄洛紧锁房门，闭眼坐在窗棂旁，膝头放着一本书。
人在县衙也没有什么旁的消遣，多亏县官安排她住的这间房子早前做过县衙杂物房，留了些县志杂书在这儿，甄洛闲来无事便将自己锁在房中翻一翻县志。
冷风透过窗棂吹在她膝上，也吹动县志的泛黄书页。
甄洛掀开眼帘垂眸随意瞧了眼膝头的县志。
这一页写着，西南山川交错，易发洪灾大水，此地民风闭塞，百姓痴愚，常于灾年献祭女子于洪水之中，祈求河神庇佑，河口神位下，红颜枯骨无数。
不经意瞧见女子沉河之事，甄洛眉头微蹙，抚了抚县志的书页末尾记着的沉河女子名姓，声音轻缓喃喃道：“这荒山僻壤的姑娘家，真是好生可怜。”
她话音刚落，便有人叩响房门。
“谁？”甄洛拧眉问。
“县老爷传唤，快些过去。”明明是县老爷传唤，可这来传话的人的声音，却是县官府上小姐身边的丫鬟。
甄洛心中怀疑，沉默了下来，外间的人似是有些焦急，又捶了几下门道：“快些，县老爷等着呢，若再慢些，我便要让府上守卫砸门了啊。”
听得这话，甄洛心中清楚，无论她如何怀疑，今日都是不得不去了。
“这就来。”她口中应下，手上动作迅速，去寻平日里藏下的用作涂脸的灰，遮掩自己容貌。
外间的丫鬟稍等了会儿未见甄洛出来，扬声喊守卫踹门，甄洛吃了一惊，没来得及涂脖颈，慌忙扯了上来衣领，将东西踢到床下。
丫鬟带人闯了进来，甄洛脸色阴沉，冷眉望了她一眼，那丫鬟先是下意识怯了几分，随即暗谇自己，怕她一个孤女作甚，粗声粗气道：“将她给绑上堵了嘴带去河口，老爷和小姐都在河口神位那等着呢。”
河口神位？甄洛听得这话，想到自己方才在县志上看到那行字，神色几经变动。
