于是宣布流拍。
依稀听得有人议论：“……浪费了一个可爱的早晨……这轮船白给我也不要……”
林玉婵忽然拉拉他袖子：“先走吧。”
一个花白头发、鹰钩鼻的洋商发现了他们，朝他们大步走来，用英语厉声问：“你们是哪家的通译？”
两个年轻华人，其中一个还雌雄莫辨，煞有介事地在这里研究竞价，不管是何身份，也都也引人注目。
林玉婵忙敷衍：“就走。”
侧头看一眼，鹰钩鼻洋商的身份很好认：他的领带上绣着美国旗昌洋行的纹章。
“旗昌洋行的金能亨经理。”苏敏官低声说，“听说他们在筹建轮船公司。”
长江航运是块肥肉。近年来贸易渐兴，该签的条约都签了，该给的特权都落实了，给洋商的方便之门开得够大，谁都想来分一杯羹。
认出这人身份，他倒不忙走了，换上商业假笑，打个招呼，打算再套点信息。
不料金能亨经理却完全不跟他客气，甩着鹰钩鼻，大声叫保镖：“不是通译！这里有中国人混进来捣乱！谁让他们进来的？快让他们滚！不是说拍卖会不让华人参加么！”
这人还是个急脾气，等不及保镖，挥着手杖就打人，照着林玉婵头上敲。
“谁派你们来的？嗯？中国人有钱买这种船？你们到底来干什么？”
苏敏官猛然出手，一把将手杖架住。
“渣甸大班派我来问好。”他嘴角一弯，毫无压力地坑旧东家，“祝你们的新轮船公司业绩长红，千万别沉船哦。”
趁着金能亨经理在爆发的边缘，他将手杖一推，拉着林玉婵快步走开。
五秒钟过去，身后远远响起暴怒的咒骂，“怡和滚出上海”、“英国佬去死”之类。
苏敏官微微冷笑。
两人迅速走出拍卖场地，他慢慢回身，又不甘心地回头看。
死掉的巨兽也是巨兽，即便只剩个零落的骨架，也足以俾睨群雄，光芒四射。
沉舟侧畔千帆过。一队崭新的中式漕运沙船缓缓驶来。但见那白帆亮得耀眼，木质船板擦得锃亮，船舷吃水深沉，那船头的水手意气风发，路过海关浮标灯塔时，水手们齐力张开大清龙旗，高声喊着号子。
但他们看到广东号，歌声停止，新奇地凑过来指指点点，遥望那能吞噬人的巨大烟囱。
蒸汽轮船的残骸阴沉晦暗，钢制的架构外露，每一根锈蚀的螺钉，都残存着西方工业革命的轰轰烈烈的余晖。
它从遥远的伦敦港出发，见识过大西洋的巨浪，穿越过好望角的季风。它用自己巨大的龙骨划开印度洋的水面，跨过几百年前郑和船队抛下的瓷器和压舱。它所经过的岸边土地，大部分都已插上了英国的旗帜。它来到那文艺复兴的欧洲先贤们梦寐以求的神秘远东，发现这篇土地被鸦片和愚昧所腐蚀，被自身的战乱折磨得满目疮痍，已然成为铁笼里原地踏步的病夫。
它大概十分失望，于是干脆搁浅在长江之口，结束了它那波澜壮阔、但并无意义的豪华旅程。
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韦尔斯桥上，苏敏官蓦然停步，手搭桥栏，再一次转身。
“阿妹，我好想有那样的船。”
他的气息中带着香槟味道。声音低低的，柔柔的，好想在和某个看不见的少女谈情，听得她竟然而耳根热。他眼底闪着明亮的光，如同大雨冲刷后的夜空，粲然亮起的星。
林玉婵定下心神，小声提醒：“两万五千两，维修费可能加倍。”
“有了蒸汽轮，沿海港口的运期至少可以减半。也可以航内河，不受风向限制。”苏敏官宛若没听见，双眼一眨不眨，忽而低头看她，眼里热情不减，“你向烟台福州海关输送茶叶的订单，若用蒸汽轮承运，运期缩短，至少避免五成损耗，而且安全性大大提升，而且……”
他顿一顿，声音更低：“上海从没有华人船主用过蒸汽轮。我做第一个，义兴的名声马上响遍上海，立时……出圈。”
林玉婵：“两万五千两，维修费……可能……加倍。”
“广东号，跟我们好有缘。”
“两万五千两……”
韦尔斯桥的收费员瞪着三角眼，辫子甩在肩膀，挥着木棍来赶人：“下去下去！这桥是走人的！不是给你们压马路的！交了五文钱你们了不起？洋大人的桥，让你们中国人霸着看风景？想得美！下去！再不走我叫巡捕了！”
苏敏官微笑，从容推推林玉婵后背，在那骂声的伴奏里缓步下桥。
“……义兴的承运能力至少提升五倍，可以接远洋港口和内陆订单，利润空间更大，”他旁若无人地笑道，“到那时，我修座桥，让这个烂仔彻底失业。”
林玉婵欲言又止，不忍打断他的遐想，最后干脆不讲话，微笑着看他做梦。
两个世纪后的男生其实也没啥长进，看到潮车电脑无人机，瞬间就走不动路。也不看看自己花呗还完没有。
她忽然想，他若是真的晚生两个世纪，能坐上轮船，登上飞机，环游世界，在云层中的高楼顶上俯瞰他的家园，他会用何种极限的方式，挥霍自己的青春？
只可惜，在大清，千年的土地已沉淀成顽固的磁石，将每一个试图远飞的灵魂，拽回那陈旧的原点。
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走到虹口分号的时候，苏敏官终于飘回地面，不再提轮船，朝她沉稳一笑。
“唔，终于收拾好了。保险柜晚些运来。下午一点半，别忘了去巡捕房做笔录。”
林玉婵看看屋内钟表，“已经一点啦。”
他一怔。
早上那生煎的滋味还在舌头底下呢，怎么就下午了？
看个船看了这么久，也亏她全程耐心陪着。
林玉婵已经叫开厨房门：“周姨！备两人午饭。简单些，要快。”
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笔录做得很顺利。苏敏官扮一个合格的一家之主，把昨晚那“入室抢劫”的凶徒形容得无比凶残，而被迫开枪的“华人夫妇”则成了无辜的白莲花，现在还心有余悸，吓得不轻。
“一夜没睡。”年轻的华人商贩疲惫叹息，“瞧我太太眼里的血丝。”
一夜没睡是真的。忙着开会来着。
巡捕昨夜都已得了大量好处，此时自然也不会抠细节，这案子也不用悬赏缉凶，见苏敏官能自圆其说，也就以此结案，嘱咐两句“以后注意安全”，就把人打发走了，德林加小手`枪也还了回来。
苏敏官看着林玉婵将那枪和子弹藏回枕头底下，忽然又想起昨晚她持枪颤抖的模样，目光深沉，许久不说话。
“阿妹，”过了好一阵，他才低声问：“继续练么？”
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第109章
林玉婵当然高高兴兴同意啦。
枪械技术她只是初入门, 远不到炉火纯青。
不过眼下近年关，各路生意都紧。要等到下次打靶，估计要到年后。
简单收拾一下, 苏敏官回义兴。林玉婵午睡片刻, 也赶快开工。
现在她的销售渠道, 零售只占小头，关张两日倒也没损失什么。主要是海关的大额订单, 需要尽快启动。
好在是“友商”义兴船行全权承运, 长期合作，信誉保证, 她省了不少事。
第二天, 让周姨到博雅总号，把容闳请过来开股东大会, 跟他汇报一下明年的销售计划, 安排茶叶加工的日程和人手。
“辛苦您跑一趟。”她端过茶杯, 笑道，“只是我不方便过去, 您懂的。”
容闳笑道：“其实保罗最近好多了。你可以去打个招呼。”
林玉婵觉得还是算了吧, 免得又不小心招得人家死灰复燃。
她又提到, 今年年底, 人和酒店依旧有同乡宴。容闳欣然应约。
太平天国总不会邀请他第二次旅游。这年是在上海过定了。
随后就是一些文书上的事务，账单、合约之类, 需要让容闳签字。
她忙活的时候, 容闳又开小差，口袋里摸出英文书, 拿个笔记本，拔出书签, 开始勾勾画画，回复了学霸模样。
林玉婵递过账单，他也不仔细看，全都闭眼签。
她想提醒一下，转而想，那是容闳相信自己，好事。
她随即好奇：“您在译什么新书？这么投入。”
“不是译书，是写书。”容闳很得意地将笔记本倒递她眼前，“看看。”
林玉婵一看之下，有点懵然。
“这是什么，音标课本？”
笔记本内有汉有英，还有一些奇怪符文，跟林玉婵学过的国际音标有点相似，但又不完全一致。她仔细研读三分钟，大体弄清了规律——
“January， Feburary……啊，十二个月。这是西历十二月表。”
容闳笑容灿烂：“这么快就看懂了！虽然有一定天分的因素，但寻常学生应该也不会觉得太困难。林姑娘，你说呢？”
林玉婵隐约明白了他在干什么，呼吸加速，心想赫德动作真快。文祥的“激将法”真管用。
她翻开下一个笔记本。
“呃……数学？”
有人用蝇头小楷，详尽介绍一元一次方程的几本概念和解法，密密麻麻地写在笔记本一侧。肯定不是容闳写的——他的汉字书法水准比林玉婵还差——而另一边，则是容闳的翻译草稿，将这份数学教案翻译成简单的英文。
“虽然微积分是我在耶鲁时的噩梦，但好在这些都是基础内容，译起来很容易。”容闳笑道，“这是我的一位朋友，李善兰的杰作。这份算学课本，是针对稍有基础之学员，譬如你这种做过几年生意的——林姑娘，你读起来吃力吗？”
对林玉婵来说，那当然是闭眼都能背出来的内容啦。不过这中文课本是以文言文写就，她还不能做到一目十行，读起来得不时停顿思考。
等等……
她突然叫道：“李善兰？”
近代数学家，独立发明对数微积分……李善兰恒等式……
这是小学教学楼墙上贴的人物啊！
人物介绍里只说“近代”，她以为是民国时期的那种“近代”呢！
容闳眼皮不抬，点点头，苦笑，“是个算学家，跟我差不多，也是个不得志的。对了，江海关那个崔吟梅是他外甥，学到他的一点皮毛，我去递求职信的时候还拿微积分刁难我呢。”
林玉婵：“……”
这科举真该废了，多少人才荒废民间。
都让赫德捡了漏。
有这么多大神助力，一年之后，上海广方言馆绝对碾压京师同文馆，这赌约赫德赢定了。
同时又想，吟梅先生见到自己，每次不是鸡兔同笼就是水管放水，实在是手下留情。
她笑问：“海关不是把您给拒了吗？好马不吃回头草，怎么又去给他们帮忙呀？”
容闳觉得这姑娘简直时刻给他惊喜，大口干了一杯茶，笑道：“是，是海关又找到我——你怎么知道我是在给他们编教材？”
林玉婵故作神秘，不答。
她跟赫德的关于同文馆的那个交易，毕竟涉及些许官场利益交换，赫德直接让她中标，也算小小的破坏规章，因此赫德令她事后保密，不许乱说内幕。
她只说：“我听说江海关奉命在上海开办同文馆分馆。再说，谁有那么大面子，请您去编如此初级的教材？这是利国利民的好事，怎么能跟在海关帮人翻译公文比呢？”
她这马屁拍得真心实意，容闳被捧得全身舒坦，狠狠吸一口雪茄，那烟一下子短了三分之一。
毕竟，不是所有人都能理解他在做的事。
中华文化博大精深，四书五经、孔孟之道还学不过来呢，还办什么新式学校，编鬼子文教材，殚精竭虑，报酬也不高，有这时间做点什么不好。
他笑道：“你给我看的那本狗屁不通的注音书，哈哈……我实在是没法忍受让它误人子弟。因此海关派人找我编教材，我二话没说就答应了。他们明年正月就开课，催得可急呢。我编出一本，他们拿去用一本，现在这是第三册 ……如今回想，应该稍微还个价，争取一下报酬，哈哈哈……”
……
“股东大会”一直开到天色擦黑。这时候有人敲门，原来是义兴的伙计们到了，吭哧吭哧，把林玉婵新买的保险柜搬了进来。
容闳趁机告辞：“林姑娘，我走了——既然你有保险柜，那店铺的利润就先存在你这里，我年后再取。”
他匆匆把那些合约、账单、还有教材笔记塞进包里，不防掉出来一张印刷纸，落在林玉婵脚边。
“哦，书签，”他见林玉婵弯腰要拾，赶紧说，“随手捡的，不要了，让人扫了吧。”
林玉婵还是将那“随手捡的书签”拾起来看了一眼，原来是广告单。
纸张印刷越来越便宜，如今也有不少商铺开始发传单小广告，从绸缎庄到大烟馆都有。林玉婵自己也印了不少，塞到租界洋房的信箱里，附赠一小包茶叶。
手里这份广告是某外资铁厂，倒是新鲜。
容闳见她研究那广告单，笑道：“如今朝廷里有风向，要大力发展实业工业，引来不少外商投资办厂。这是好事。哎，去年我游历太平天国时，也曾向他们提出类似建议，可惜无人响应……不料却是满清政府首先想通了。”
他唏嘘一阵，告辞离开。
林玉婵拿着这份广告，心潮澎湃。
“洋务运动”真的正式开始了。
