虽然它的寿命只有几十年，最终会消弭在更大的历史浪潮中。但至少，让她赶上了这个大清朝前所未有的、最为对外开放的时代。
她饶有兴致地读着那广告单上的一行行小字。
“制造收购各种机械……船舶零件……军用枪炮……钢铁回收……”
她突然尖叫一声，拔腿就往门外跑，追上了刚刚完成送货的义兴伙计。
“鹏哥！”她差点一头撞石鹏身上，满眼兴奋的光，将那张广告单高高举起，“这单子，带给你老板，就说我捡……”
她犹豫一秒钟，狡黠地改口，“就说我特意找来的。他要是不明白，让他来问我。”
*
出乎意料，苏老板十分高冷，一连数日没有音讯，连个口信都没捎来。
林玉婵不免泄气，觉得那广告单大概被鹏哥半路丢了。
她跟徐汇茶号续签了新合约——这次的茶叶加工数量更加巨大。毛掌柜不能单独做主，写信跟另外一个合伙人商议过，才寄来签好的合约。
有了林玉婵这个客户，徐汇茶号如今日子也舒坦。多请了一半的师傅，店面也重新装修了一下——虽然只是多了些书画瓷瓶点缀，但林玉婵看在眼里，有一种“为什么我在帮他们赚钱”的迷惑感觉。
当甲方嘛，生活就是这样。她告诫自己，要习惯。
“弄堂阿姨茶叶罐工厂”的产能彻底跟不上。在吴杨氏的建议下，改租了浦东乡下的一个大院。那村子流年不利，某次被太平军攻占又撤退，一半男丁都被官府稀里糊涂当叛匪杀了，如今留下许多孤儿寡母。其中一人是吴杨氏的亲戚。吴杨氏于是将茶叶罐加工生意外包，包给了这个寡妇村，请同一个画师上门培训，自己当中介，抽点薄水。
江浙一带经商风气浓厚，不少女子也理财有道。吴家两寡妇相依为命，本来就有丰富的掌家经验。这一年跟林玉婵接触多了，近墨者黑，更是添了胆子，开始出面张罗女子工厂了。
林玉婵放手让这阿姨折腾。反正只要茶叶罐质量合格、成本可控，她就不管是谁画的。
吴氏父子的牌位彻底鸟枪换炮，修得光鲜锃亮，一人头顶一个小亭子，逢年过节还有肉吃，想必在地府里也是人人羡慕的对象。
最后，还有和义兴的运输合约。
自从苏老板搞到海关免税`票，一夜之间，几乎半个上海的华人帆船都备了外国旗，有的为求逼真，还会真雇个洋人水手放在船上，查税的时候装门面。
当然，这种免税`票的范围仅限于和内地太平军占领区的贸易船只。能免税的机会，在总体运费里也占比不多。但这已经小小地影响了沪上运输业的生态，将运费成本降了那么百分之六七。
林玉婵觉得，是时候重新谈谈价格。
毕竟这“免税`票”的信息，是她先从海关内部布告栏看到，然后助人为乐，主动告诉苏敏官的。如今世情险恶，这么傻白甜的“友商”已经不多了，他要是不降价他良心不痛吗？
于是她选了天冷风寒的日子，带足合约文件，气势汹汹，上门砍价。
扑了个空。
石鹏遗憾地告诉她：“他出门了。姑娘要是早来一个时辰就好了。先喝点茶等着吧。”
林玉婵初见石鹏时，他还是楚南云手下一个无足轻重的伙计，烟瘾顶天大，脸上写着“得过且过”四个大字，让人心生厌恶。
神奇的是，自从他戒烟，人脱了一层皮，之后倒越来越精神。最近家有喜事，不抽大烟省下的钱，给儿子娶了个媳妇（婚礼上他母亲还穿着林玉婵订做的红菱角壳高端礼服），这石鹏更是平添富态，一年里胖了至少二十斤。
苏敏官自从执掌义兴以来，慢慢替换那些心术不正的伙计小弟，招了不少新人。但石鹏始终留着，作为一面过去的镜子，时刻提醒自己不能松懈。
石鹏笑嘻嘻地将林玉婵请到小茶室里，粗手粗脚泡了个茶，搬个火盆进来，再次抱歉：“下次姑娘再来，可以提前派人告知一下。老板最近忙，我们几个笨手笨脚，难免怠慢。”
林玉婵忙客气几句，这才意识到：义兴的生意越来越红火，现在有谁要见苏老板，最好都得提前预约。
她从来没预约过，每次都是推门就进，基本上等待不超过五分钟。
有时候他为免失礼，还会特意冲个凉，换身衣服。
有时候还会即兴陪她出门。现在看来，想必是放了后面一群人的鸽子。
她深感惭愧。这“熟客福利”不知还能坚持多久。
她想，义兴也该开个分号了。希望那些拘泥旧规的天地会大佬们别有意见。
她慢慢喝着茶——博雅虹口专供，她亲自监制炒出来的，高档归高档，喝起来完全没有新鲜感，如同左手摸右手，颇为无聊。
好在喝了两泡，就听到门口苏敏官的脚步声，大步流星的进来，听伙计们说了两句，一把推开茶室门。
外面寒风贴地走，他一边丢下斗篷一边呵手。冷热交替，隽秀的脸上浮起明显的红晕。
“林姑娘，抱歉久等。”不等她表明来意，他先开口，笑容满面，“你上次落了东西在这里，我怕丢，收起来了。跟我去拿。”
林玉婵站起来，有点莫名其妙：“上次？哪天？我落什么了？”
每次她都很仔细呀，带的都是有用的文件之类，很少铺开了摆摊，走之前也会检查。
苏敏官无奈一笑，指指楼梯口，“去拿一下啦。我这里又不是当铺，押东西没钱拿，丢了不管赔的。”
她倒被他说得有些不好意思，只好将自己棉服挂在椅背上，跟他上楼。
不知怎的，觉得他今日一双眼睛亮得不正常，上楼的脚步有点飘，步子急切，甚至能看出双手微颤，若非了解他人品，真像是大烟抽多了。
二楼是小客室和书房，存着合约名册文件账本之类。三楼是豪华老板套房，自从去年小年夜，义兴易帜，她在里面蜷了一夜，此后还没上去过。
林玉婵在门口驻足，怀疑道：“放你卧室了？”
苏敏官笑道：“放心，里面陈设早就换过，都干净的。”
还记得她嫌弃那床呢。占那么小一个角，睡成个球，也不嫌难受。
林玉婵想起那晚惊魂，也颇为感慨，推门进去。
咔哒一声轻响，身后门闩插紧。苏敏官一言不发，将她一把抱住。
林玉婵惊得出不来声，本能往后退，撞到门边，被他及时张手护住后脑，将她的头拢到自己怀里。她浑身一紧。
“别怕，就一小会，你允过的，没什么……意图。”
他的声音颤得厉害，胸腔也跟着嗡嗡颤，低头埋在她颈间，呵出的热气钻进她衣领，痒得厉害。
林玉婵慢慢放松下来，鼻尖蹭到他温热的脸颊，闻到淡淡的乌龙茶气味。
这才想起，她确实给过一个开放拥抱授权，困难的时候，互相治愈一下。
不必考虑什么负责什么后果。
他倒心安理得，立刻就兑现权利，抱得还挺狠。
她努力在他沉重的双臂间保持平衡，小声问：“怎么了？”
依旧是粗重的呼吸。他努力控制，一呼一吸逐渐绵长，最后杂了低低的笑声，震得她全身发痒。
他手臂很有力，看似随随便便的一拢，把她箍得有点喘不过气。
她上来点脾气，抱怨：“非得在这里吗？”
“对。”苏敏官心思缜密地回，“茶室的窗帘坏了，拉不紧。”
林玉婵：“……”
亏他还编出什么落东西的借口。这点小聪明用在正道上不成吗？
苏敏官轻声笑了，抱着她摇了摇。
“你给我的广告单，”他在她耳边喃喃问，“是在美国旗记铁厂拿的？”
林玉婵不好意思说是地上捡的，只得含含糊糊“嗯”一声。感觉整个人有点轻，快要被他抱离地面，脑子飘飘忽忽的。
他蹭着她的头发，又轻轻笑。有那么一瞬间，林玉婵觉得他几乎要亲下来，紧张了几秒钟，他却一把将她放下地，一脸心满意足之色。
“我知道你的意思。广东号基本报废，维修不值得。但依旧有价值。”他走到书桌边，打开抽屉，抽出一叠纸，递给她，“旗记铁厂不是唯一一家发广告的。我暗中走访了最近新开的外资机器厂——约莫十来家，情况都记录在这里。大约半数已经开放和华人做生意，其中有三家，愿意收购蒸汽舰船的零部件。”
屋内陈设果然全换过，床换成了干净简朴的单人竹榻，俗气的挂饰全没了，添了个书架，上面摆着些简单古籍诗集，几本英文通俗小说，并一摞律法税务文件。
苏敏官将她拉到书桌前，那上面铺着一张阔纸，一行一行，巧秀舒展，全是他的字迹。
“我算过了。买下广东号，拆卸其中的钢板设备材料，稍微加以翻新，这几样都可以分别出售给不同的铁厂，供他们回收利用。损坏的机械部分可以请人修理，我已请人估算过价格，写在此处。如果顺利，一艘轮船化整为零，可以卖出一万五千两银子，还能剩下一个蒸汽轮机，修一修，可以装在我的帆船上——义兴的旗舰，那艘沙船‘燕子号’，大小正合适。”
他一口气说完，像个做完功课的孩子，一脸骄傲地等表扬。
林玉婵难以置信，拉过椅子，细细看起来。
所有信息详尽得出乎她意料，找不出任何破绽。
清政府拍卖轮船，意图有人接盘，将它改造成民船；洋商们聚集拍卖会，也是希望能买到一艘物美价廉的货轮，修一修就能用，捡个漏。
没想到广东号破损得太厉害，几乎成了废铁。这才无人愿买，导致流拍。
除非……
真有人把它当废铁给卖了。
卖废铁也有艺术。得将它细细拆了，按磨损程度分出三六九等，然后匹配不同需求的买家，一点点，一点点的把它肢解拆分……
拿到广告单的时候，她也是灵光一现，想给苏敏官提供个解题思路。
不料他动作这么快，已经把满分答卷送到她眼前。
林玉婵猛地回头。苏敏官面露倦容，只有一双眼睛神采奕奕，藏不住眼尾的笑意。
她顺手拉过一个凳子，指一指，笑问：“这几天，腿快跑断了吧？”
他不客气地坐到她身边，说：“这样操作下来，至少我可以白得一个蒸汽发动机，装在燕子号上。”
一个船主给自己的爱船命名时，大抵寄托了他在生活事业上的最大梦想。比如义兴的旗舰，已下水十余年，叫做“燕子号”，寓意跑得飞快。
可惜它名不副实，慢得像龟。苏敏官接手以来，对它很是嫌弃，老想着改造，不是一天两天。
他早就觊觎那奇异而精妙的西洋机械。既起了这个念头，就永远不会忘，不会放弃，哪怕用尽歪门邪道，也早晚要将它实现。
不过，林玉婵仔细研究了他的计划，还是轻轻咳嗽一声。
“按你的推算，整艘轮船化整为零，可以卖一万五千两。”她轻声说，“可那日的拍卖竞价，最低也是两万五千两。你别告诉我，你打算多花一万两银子，买一个蒸汽发动机……”
苏敏官食指抵在嘴唇边，眼角弯弯地看她，一副懒散之态。
“当然不会。”他手指压唇，放低声音，慢慢说，“否则你以为，今日这一上午，我去干什么了？”
他起身，脱下外套挂在衣架上，扯个帕子，夸张地擦把汗。
“我去找了拍卖委员会，把价钱谈到了一万五千两。嗓子都快干啦。”
林玉婵屏住呼吸。
“已经付了保证金。阿妹，托你的福，今日起，广东号属于我们了。”
第110章
苏敏官一字一字地说完, 满意地看到小姑娘大眼睛里盛满炫目的光，淡红的小嘴唇越张越大，成一个月牙儿似的笑, 然后忽然从椅子上弹起身, 扑上来, 狠狠搂住他的脖子。
“你……你……你不早说……动作太快了吧……你……太可怕了……”
他大笑：“含蓄点。”
林玉婵恨不得把毕生所学的彩虹屁全倒出来。这人是魔鬼！
苏敏官坐在凳子上，几十斤重个人扑在他身上, 一点不嫌沉, 让她蹭两蹭，托着她站起来, 扶她立正, 摘掉细脖颈上一丛碎发，挂到她小小的耳朵后面。
她面容如花, 空气微凉, 给她的脸蛋吹出些微血色。那脸上却也是凉凉的, 他温热的掌心托住她的腮，将她暖出一个小小的战栗。
“当然, 拆船零卖的打算, 我不会跟别人讲, 他们只以为我会买了船以后花钱维修。”苏敏官附在她耳边说, “不然他们知晓我的计划，就不会是这个价钱啦。”
“当然不能告诉别人。”林玉婵同流合污地表示赞同, “不然那几个铁厂肯定联合起来压价。”
苏敏官低低笑了。这姑娘奸猾起来, 反应也是很快的嘛。
“好啦，就这事。”他顺手抄起桌上一个陶瓷笔架, 塞她手里，“别忘了带走你的东西。”
然后面不改色地开门, 人模狗样一伸手，“别的事下去谈。请。”
林玉婵攥着个莫名其妙的笔架，一边蹬蹬下楼，一边佯怒道：“我帮你那么大忙，就换这个？”
苏敏官摇摇头，唉声叹气：“我就知道会漫天要价。”
两人上楼不过五分钟，真的只是取了趟东西。楼下伙计在撰写新的时刻表，此时还没写完呢。
林玉婵探头往茶室里一看，那帘子果然坏了，合一半，合不上。
她忍不住笑了，肩头好像还带着他身上的温度，平白有点脸蛋热。
她摊开自己带的新合约，沉沉扫过几行，回到状态。
“听说最近华人船行的运费都降了。”
她含笑将合约推到对面。
