林玉婵展开那几张坑人的骗子合约，细细过目。
只见那上面其实也语焉不详，格式错误。纵然填了红姑几人的名字，底下按着她们的手印，若真拿到官府去告，多半也能判一个作废。
但平民百姓苦于没文化，不识字，被人合谋诓骗，以为翻身无望，多半就绝了抗争的念头。
至于报官，不管有理没理都得脱层皮。民谚有云：“生不入官门”，告诫百姓千万别轻易进衙门。
因此遇上这样的事，大半也只能认栽。
这也是大清常态。
林玉婵将那合约放炉子里烧了。那合约上沾了废油，火盆里猝然升起一波明火。林玉婵笑嘻嘻夹走最后一个虾饺，在那火上烤热，咬了一口。
红姑环顾四周，笑道：“方才你说，这是敏官少爷开的铺子？是他赎了你，一道来的上海，对不对？哈哈，我就知道这后生仔有本事。咱们来上海被骗，人家来上海就赚钱——雇这么多伙计，一个月总得有……有十几二十两银子进账吧？”
最后一句话她压低声音，唯恐议论人家收入，显得不礼貌。
林玉婵哑然失笑，说：“嗯……其实他也借债，如今欠着不少钱呢。”
红姑嗤之以鼻，笑道：“怎么可能！”
也不能怪红姑上来就猜“是苏敏官给她赎身”。毕竟，以绝大多数人的常识来看，一个身无分文的买断妹仔，突然获得自由，远走高飞，除了被人赎，还有什么其他可能性？
难道还能是众目睽睽之下，抢出自己卖身契烧掉吗？
小少爷远走之前，给自己买个能干的小丫环，太正常啦。
林玉婵抿嘴一笑。小孩没娘说来话长，几位阿姐今日受惊够大，她先不忙讲故事，以后有的是时间慢慢叙旧。
她问：“打算回乡么？”
几人都摇头，直言道：“刚出家门就回乡，笑死个人！况且若留在乡下，攒的钱也都被家里掏空了。我们出来就是要给自己挣钱的，不回！——对了，妹仔，你知道上海哪里有靠谱的牙人，介绍用工，招女子的？刺绣裁缝做饭帮工都行，我们本来想做点小本生意，如今本钱没了，只好先吃点苦。做短工正合适。”
林玉婵一怔，随后狡黠地笑了笑。
“要介绍工作是吗？不白帮忙。银元一角。可以先赊着。”
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本来嘛，这也是义兴的业务范围之一。红姑她们千里迢迢投奔同乡，只要入会，就能享受到各种拉帮结派的好处。管一顿饭，那都是小意思。
如果苏敏官在，多半也会派人张罗，给红姑她们介绍个赚钱的营生，不能让同乡流落街头。
不过既然他不在，林玉婵就自作主张，觉得自己这个黑帮小头目当得越来越熟练。
她问：“几位姐姐，正好我的茶叶铺子缺人，你们介意做点力气活吗？
正好停用本地短工，把位置让给同乡姐妹。
林玉婵心心念念想要雇佣女子帮工，不仅生活上方便，而且交流起来也少障碍。
那些大老爷们帮工，不管经验脾性如何，老是喜欢对她指手画脚。偶尔来一个不服管，头疼死人。
况且雇佣女子成本低——并不是因为她剥削人家，而是可以直接提供住宿，省下很大成本。
她后悔啊，怎么不早点到十六铺码头看一看！
几位老朋友也能少做几天白工。
几位自梳女当然满口答应，又十分惊讶。
“你的——茶叶铺子？不是帮工？你能做主的那种？”
林玉婵点点头，尽量低调地介绍，是自己跟别人合资的铺子。
虽然她也不知道能支持多久。但付几个自梳女的工资还够的。
大伙连叹乖乖不得了，又忽然明白什么，红姑小声笑问：“是敏官少爷给你的本钱吧？他待你还真不错。”
说着别有用心一眨眼。
小少爷，小丫环，大家都懂啦。
女人跟女人聊天，用不着扭扭捏捏。
林玉婵简直无语。她以前在红姑眼里就那么弱吗？创个业还得靠别人救济？
……好像是挺弱的。发育都没发育起来，每天各种被欺负。
换成前年时的自己，最大的愿望也只是吃饱、攒钱、赎身。无法想象有朝一日，会经手几百几千两银子的生意。
她笑道：“不许瞎猜。以后慢慢讲。”
…………
眼看酒足饭饱，几个自梳女互相看一眼，不约而同起身，利落收拾桌椅碗筷。
林玉婵忙道：“这里有小二……”
几人置若罔闻。吴绝妹找块抹布，擦拭积油的门把手。
自梳女抱团生活，不组家庭，身边没有男人主心骨，因此承受世人许多偏见。她们不喜欢欠别人情。尤其不喜欠男人的。
林玉婵慢了半拍，才意识到这点，只能尊重她们的意愿，示意前来收拾的小二哥不用管，去忙自己的吧。
只是几位姐姐收拾起来没完没了，过不多时，已经散在义兴茶馆四处，手脚麻利地开始大扫除。
“墙角都不清理干净，啧，在广东这样是会招蟑螂的。”
“我去厨房看看——方才那顿广府菜，原料其实还可以改进一下，汤煲得靓，才好赚钱！”
“哎呀，弄那么多雅间干嘛，都不通风，会生霉的！——红姑，来帮我开一下窗。”
……
林玉婵愣在中央，眼花缭乱地看着姐姐们忙来忙去，不知该先劝哪一个。
在她们眼里，这个由大老爷们经营的茶馆简直处处是槽点，打理不过来。
可义兴茶馆原本就是个商谈会务、同袍接头的地方，主业并非赚钱，要那么精致也没用啊。
这她也不能说，只能徒劳地劝：“你们近来劳累，今日多歇息吧。以后日子长着呢，你们细水长流，每天吃顿白食，再帮忙收拾一会儿，敏官少爷肯定求之不得……”
忽然，红姑擦墙的时候随手一推，推开一道暗柜门。
咔哒一声，几杆乌黑的火`枪和霜白的刀具，袒露在大庭广众之下。
第123章
一时间室内落针可闻。
林玉婵头脑空白一刻。
因着自梳女是她带来的“自己人”, 又是女流，茶馆上下都比较松懈，没有特意防着。
果然, 墨菲定律实现。难得松懈一次, 就拉跨了！
她飞奔过去, 捂住了红姑即将尖叫的嘴。
“姐、这个、我……”
红姑双眼瞪贼大，不敢看那些刀枪, 哆哆嗦嗦地转过身, 结结巴巴问：“妹仔，我、我好歹帮你躲过官军, 咱们一块吃过几个月的饭, 你行行好，让我回码头卖力气去……”
林玉婵简直欲哭无泪。
义兴船行孜孜不辍的违法乱纪, 锅全给她背了！
上次是差点把容闳吓到大街上。这次也幸亏红姑年轻力壮, 否则还不当场心梗, 以为中了连环套。
她赶紧关上雅间门，脑筋迅速开动, 安抚道：“那有什么, 上海滩租界里做生意, 哪个是靠文质彬彬讲道理？你问敏官为什么能赚钱, 他要是不备着点未雨绸缪的东西，怕是开张第二天就被人给吃干抹净啦。淡定, 淡定。”
红姑捂着胸口, 将信将疑：“真是做正经生意的？”
小妹仔一派纯良之相，倒不像是土匪山大王的帮凶。
林玉婵微笑, 拉她出门入大堂，指着墙上的一堆官样文件和缴税证明。
红姑这才放心, 又叹口气。
“敏官学坏了。”她小声抱怨，“不过，人长大了，总要坏一点，才能过得好。”
林玉婵咀嚼这话中的哲理，又不免好笑。
好像苏敏官在广州的时候，很遵纪守法似的。
红姑又警告地看她一眼：“妹仔，你还是小孩，跟着敏官可以，不要学坏。听姐姐一句劝，做女人还是应当规矩。”
林玉婵笑着点头，然后撩起衣襟，露出德林加1858的一道木手柄。
她小声问：“是这样规矩么？”
红姑：“……”
这上海太可怕了。把人变成鬼。
林玉婵大笑，聚集几个自梳女姐妹，道：“今晚大家住宿也不用花钱找。我现成租着个石库门小楼，就在附近，不过里面堆着些杂物。若不嫌远，我在虹口还租有一处院子，回头我让人收拾一下，几位阿姐也没行李，今晚就可以搬——谁也不许跟我客气！这是我欠你们的，你们再推辞，我心不安。”
几人自知上了贼船，所幸这船结实舒坦，还管吃住，干嘛要急着跳。
反正大家已是一穷二白，也没资格矫情，当即谢了。
红姑又问：“敏官在后厨忙？我们去探望一下，方便么？许久不见，怪惦念的。”
林玉婵：“……”
正跟着他的新轮船，不知在哪乘风破浪呢。
这阵子她忙着给博雅洋行续命，每天眼睛一闭一睁一堆事，也没有太多时间挂念他。
反正从过年到现在，总共就跟他见过几个小时的面。回想那几个小时，像个疯狂的梦。
今日听老朋友反复提起，心里一下子起波澜，想起他的笑，甚至对他毒舌怼人算计坑钱的样子也颇为怀念。
她嘴角抿起一丝笑，答道：“他出远门，但应该这两日就回了。待我去问问。
她起身，推开墙面一扇门，直接进隔壁船行。
几个自梳女眉开眼笑：“敏官少爷人缘真好，隔壁店铺的人都知道他在哪。”
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来到义兴店面，等了不一会儿，石鹏就神秘兮兮地把她请到小茶室，递来一封拆开的信。
“林姑娘，跟你合作的那个徐汇茶号的掌柜，姓毛对不对？他闺女的亲家，恰好是县城里的师爷。我们循着找到了关系，人家给带来个信。”
林玉婵惊讶着拆开了信。
居然没想到，毛顺娘那个定了亲的亲家公……她确实说过，在上海县做师爷！
自己疏通门路跑关系的时候，只顾拜访大人物，竟把这条线完全忘了！
还好义兴的大哥们业务熟稔，帮她接了起来。
中国自古是人情社会，在大清尤是如此。在攀关系拉人脉这方面，林玉婵毕竟欠缺一些敏感度，比不上土著帮派大哥的轻车熟路。
亲家师爷的信里说，万寿圣节已过，有几位大人物先后来信过问容闳近况。知县怕惹事，只能暂时不拿容闳开刀，假装把他忘在牢里。昨日上面忽来命令，要将容闳这案子提调上报，移出上海县管辖。
所以今天一早，一艘小船出城，容闳此时已经不在上海了。
林玉婵茫然：“这算好消息还是坏消息？”
石鹏道：“不好说。这已经不算审案了，纯粹是某个大官来了兴趣，想看看谁有这么大面子，被这么多有头有脸的华夷各界求情——所以，得看容先生自己造化。譬如那大官如果凑巧跟他投缘，直接赦了无罪，也有可能；也许那大官只是没见过留洋的，叫过来看一眼，然后该怎么判还怎么判；万一那大官讨厌广东人，听他讲一句话，直接咔嚓了也有可能……”
林玉婵吓得起鸡皮疙瘩，忙道：“他广府话说不利索的！平时都是说官话！”
这大清司法也太随意了！什么叫人命如草芥，电视剧要是敢这么演都会被骂上热搜。
石鹏笑道：“我就是打个比方嘛。”
但不管怎样，现在是花钱也没用了。林玉婵只能暗暗企盼，容闳前阵子吃好睡好，精神面貌良好，不论见神见鬼，都能用自己的渊博知识和完美风度，把人家给折服了。
她心里盘算，再过一个月——最多两个月，等最后一批供给海关的茶叶加工完毕，自己再没有新订单，如果那时容闳依旧没有消息，她别无选择，必须关闭博雅虹口。
而且……几乎可以肯定，那时候的博雅虹口，必定处于入不敷出的状态。
自己合伙投资的第一桩事业，即将以亏损收场。
人生哪能一帆风顺。
还是翻船的时候多一些……
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林玉婵收起信，尽量想点积极的念头，跟着石鹏出了茶室，理出愉快的笑容，问：“不说这些啦。敏官何时回来呀？”
石鹏一怔，随后面露难色，回过头，悄悄打量她一眼。
她态度纯真自然，也不扭捏，也没羞涩，也不是那种怨妇般的患得患失，纯粹是关心一问。
……更觉得对不起她了。
“老板啊，这个，他……”石鹏犹豫许久，终于决定说实话，“其实昨天就回来了。”
林玉婵“啊”了一声，顿时气不打一处来。
又瞒着她？
姑娘那双小眉毛一挑，满脸写着不高兴。石鹏心里头叹气。
看来也不只是“纯粹关心一下”嘛。
赶紧说：“是他不让声张，悄悄回来。业内业外，除了关系近的友商，其余人都不知。”
林玉婵诧异：“为什么？”
石鹏苦笑：“姑娘先把你带来的那几位姐妹安顿好，然后我派人带你去见他。见了你就知道了。”
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公共租界山东路段，距义兴约莫二十分钟脚程。林玉婵在伙计的指点下，停在一处小洋楼门口。
她抬头看门上牌匾，心一沉。
“仁济医院？”
底下铭牌写着，建于1844年，看来是上海开埠以来，最早的一批西医院。
医院是教会建立的，到处都是十字架和宗教宣传画，专门针对华人，诊疗费还算便宜。
但此时的华人都不太信任西医，门诊部放眼望去，一片歪斜辗转，都是生了各种重病的穷人，按照医院要求正在集体诵读《圣经》，像个虔诚的贫民窟。
