林玉婵对于他这么快就接受自己的狮子大开口，也不免有点惊诧。她低头看看，土豆色拉基本上凉了，她挑里面的火腿吃。
她笑笑，坦言：“我不知。你给个价位。”
“譬如一艘三百吨的小型汽轮快艇，洋商会开价至少三万两，”苏敏官立刻如数家珍地说，“往来长江航线，基本船工水手十人，你要付薪水；日常的柴薪煤炭，还有每个月的检查保养。如果是客运，还需要专门的……”
“不做客运。就按货运算。”
苏敏官看着她步步为营的谨慎神色，笑一笑，换了个说法。
“这么说吧。如果我购入一艘小型快艇，专做货运速递，每往返长江一趟，运费可收两千五百两。按毛利两成算，就是五百两银子利润。一年走二十趟，就是一万两。再加上轮船造价折旧……”
“付不起。”林玉婵坦然道。
一边暗地里咋舌，苏老板真是不显山不露水，义兴重启才两年工夫，谈价钱就开始以“万两”为单位了……
相比之下，她那“每担二两、三两”的棉花生意，显得多么寒酸可怜。
当然，他这利润听着高，但是以高负债为代价来运转的。买一艘轮船得靠借贷，算上洋人收的高额利息，得好几年才能回本。
所谓那几千几万两的运费，也大多是“待收”状态，客户拖上一年半载的尾款是常事。她提醒自己，不能被他的大话吓住。
他有弱点，她也有对策。
她耐心听苏敏官说完，把关键数字记在笔记本上，才笑道：“付不起现银，但是咱们可以想办法，用别的东西补偿。比如……你方才说，洋商依然对你实行歧视价格，义兴要买轮船，他们会集体开高价。”
苏敏官点点头，不置可否。
没办法，中国匠人虽然正在研究造轮船，但还没能制出媲美洋火轮的、可以安全下水的品种。
科研烧钱。面对如此缓慢的进展，不少洋务派官员也开始退缩，认为：西人的造船技术咱们短期内赶不上，要不还是买吧？咱别白费力了？
于是经费被一砍再砍。国产轮船更加难产。恶性循环。
至于寻常商行要购轮船，不言而喻，还得向洋人低头。
洋商占着垄断优势，自然会狮子大开口，不足为奇。
真到要买船时，苏敏官自会想些旁门左道。
“……那我给你指个旁门左道，”林玉婵好似看穿了他的想法一般，微微一笑道，“你的第二艘轮船，以博雅的名义购买，托管在义兴名下，你们负责行驶、维修、保养。博雅是西式有限公司，老板十分怕羞，轻易不露面，跟洋商暂时没有利益冲突。这样的公司要买轮船，我想，洋商的竹杠不会敲太狠吧？”
苏敏官眉梢一动，随后，还是微笑摇头。
“即便船价能减半，林姑娘，据我所知，博雅如今的资产也养不起这样一艘船吧？”
“别急别急，还有商量的余地。”
林玉婵不慌不忙，笑眯眯给他斟一杯酒，然后摊开另一个笔记本。
那上面圈圈点点，五颜六色，都是她此次长江之行，沿途记下的见闻。
苏敏官从中看到了熟悉的细节：镇江洋商如何为了垄断竞争而签订齐价合同；九江洋商如何恶意抬价开盘、抑价收购；洋商之间如何议定收购份额，对破坏规则的友商集体抵制，而华商却一盘散沙，各自为战；各港口棉价如何高低不均，显然有人故意传播错误情报……
苏敏官略略扫一眼，抬眼洗耳恭听。
“我这几日跟大伙讨论好几次，自己又仔细想了一下，”林玉婵慢慢说，“洋商这些竞争手段，你我无法阻止，但也不至于任其宰割。如果能开展一些反制的措施，不说别的，起码上海港的棉花收购价，不至于被他们操纵得这么离谱。”
苏敏官用心听着，想到她方才所言“想包一艘快船”，大致推测出了这个姑娘的野心。
他垂眼，虚看着眼前的雪白餐布，收敛起温和轻松的神态。再掀起眼皮时，眼中只剩犀利的搏击之色。
“说服我。”他解下怀表，倒转放在她面前，“你有半个钟头。”
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第184章
苏敏官确实很有蛊惑人心的本事。怀表声音一响, 林玉婵状态全满，用力点点头。
“航行长江的时候我就在想，”她清晰而快速地说, “如果我能知晓各大码头的价格变化, 做生意时肯定如虎添翼, 再也不会被洋商牵着鼻子走——当然，实时价格不可能飞到我手边, 但就算延迟三五日, 对我来说也是很有用的参考。”
“林姑娘，再次提醒, ”苏敏官不为所动, “单凭你每担棉花多卖二两银子，不足以养一艘轮船。”
“快船从上海出发, 往返所有开埠港口, 记录当地的大宗商品价格、洋行收购份额、以及当时当地汇率。”林玉婵继续说, “如果水况顺利，两周可以走一个来回。然后, 请专人将这些情报汇编成册, 再分发到各个开埠码头, 以供当地华商参考。这样一来, 虽然情报仍然有所滞后，但至少大家不会两眼一抹黑, 被洋商像遛狗似的到处涮。”
苏敏官一口口抿着黄酒, 听着她语速极快的叙述，脑海中已经转换出一幅幅画面, 模拟着各种可能的情况。
价格滞后不要紧，哪怕只知晓两地价差的方向, 精明的商人就能从中估算出许多信息……更别提，再加上当地洋行的收购意向，这两种情报组合起来，多半会生出一加一大于二的效果。
这些情报，如果她一人独享，让商铺盈利翻倍是不难的。但她居然想发给所有人……
苏敏官忽然问：“你汇编这些小册子，我猜林姑娘不会大发善心，免费赠送吧？”
林玉婵立刻拍桌子道：“五两银子一本，你买不买？”
“两周一期——你是想办报纸？华人商业报纸？”
林玉婵摇头：“不。太冒险。”
就目前来看，华人办报纸风险太大，不定哪天官老爷看不顺眼，勾结巡捕破门而入，给你丢牢里去。上海所有的报纸——哪怕是中文的，全都来自各大列强的势力，才敢畅所欲言。
而那些薄薄的“非法出版物”——她已经拿《原棉质量鉴定手册》试过水，这种平平无奇的商业小册子，既没影射官场也没宣扬排满兴汉，官府才懒得管。
她说：“如此一来，华洋商人之间，关于情报的差距就会缩小大半，华商整体会更加受益。过去，洋人掌握所有大宗商品的定价权。如果所有华商都能对各地价格有所知悉，至少，这定价权，咱们能往回夺一点。”
苏敏官看着小姑娘那意气风发的脸蛋，以及她那无私奉献的理想主义宣言。她说到激动时，像洋人一样张开双手，比比划划，以壮声势。
“阿妹，”他无奈道，“跟我用不着这么假大虚空。你就是想找一堆冤大头，分摊你这‘八百里加急轮船’的成本而已。”
林玉婵脸上微微一红，再次狗腿地给他斟酒。
“抱歉……那当然是对外的说辞。演练得太熟了，脱口而出，唔好意思。”
苏敏官轻声长笑。真是坦率得可爱。
说到底，还是放不下她那“花衣公所”。只不过她到内陆游历一圈，野心膨胀，一个花衣公所还不够，她想垄断所有大宗商品的实时价格情报。
其实以前苏敏官就想过类似的事，还派船工抄录过一段时间的码头商品价格，发现没规律，于是作罢。
现在回想，毕竟这些商品不是他的主业，缺乏一些敏感度，他也无暇像林玉婵一样，专门抽时间混到各个租界里去细致调查，所以……
这钱活该她挣。
炸猪排和洋山芋色拉都已见了底。苏敏官发现这一顿饭，大部分时间都是林玉婵在讲话，她面前的酒一口没喝，至于餐食，也不知她吃进肚多少。
他摇铃叫小二，又叫了金必多浓汤及烤牛油面包，全放在她面前。
“现在换我泼冷水。阿妹，吃。”
有男神语音下饭，林玉婵十分满足，不计较冷水不冷水，左手餐巾右手汤匙，坐等金主面试。
她好奇地拨弄那金必多浓汤——其实是Comprador soup的音译，字面意义“买办汤”。佐料十分的土洋结合——鲍鱼丝、蔬菜丝、腐竹丝、绿豆粉丝，混在奶油汤底里，是西方人断然不会尝试的菜式。
中式原料镀了层奶油皮，立刻身价百倍，这“买办汤”倒真是名副其实。
苏敏官：“首先，如果你真能汇总各码头商品价格，我相信人们就算不能立刻认识到它们的价值，假以时日，商人们也定会趋之若鹜。问题是，你如何说服那些一毛不拔的各地行商，为几个简单的数目字而付钱？就算你定价五两银子，他们大可多人买一份，然后互相传阅，或者干脆买回私印，低价转卖……到最后，可能全上海的商人都人手一份实时价格表，而你从中的收入，不够付轮船老轨的人工。”
林玉婵点点头。
“为信息付费”这个概念，就算是到了现代社会也未能全员普及。如果她真的傻兮兮的印册子卖，可想而知，多半是给他人做嫁衣裳，不出三两天，盗版满天飞，她自己凄惨吃土。
她慢慢说：“《北华捷报》增出的那个副刊——《船务商业日报》，其实就是给洋商提供类似便捷的情报。既然《船务商业日报》能赚钱，说明这个盈利方式是可行的。区别在于，洋人大多富裕，不在乎那点订阅费，而报纸走薄利多销路线，以洋人的收入水准来说，定价更是相对低廉，所以……”
价格低到一定程度，人们就不太愿意费尽心思弄盗版。而且这年头没有扫描拍照，盗版的成本也比较高。
前提是，她的“订阅用户”必须足够多。
以博雅目前的商誉，恐怕没办法做到一炮红遍上海滩。
她马上又说：“可以先低价或免费，等人们习惯了看着情报做生意，我再提价……”
“那大约需要多久？”苏敏官含笑问她，“十年？”
林玉婵无言以对。
这是后世的互联网创业思维，以低价补贴开路，先圈一波消费者，等抢占完市场，再悄悄提价，或是推销其他增值服务。
不过，在大清朝，生活工作节奏缓慢，商人们遵循几千年的买卖习惯，不是那么容易扭转的。
林玉婵粗略算了算。除非自己再融三千两银子的资，否则大概玩不起这个套路。
苏敏官看她面前的金必多浓汤又是一口没动，无奈笑了笑。他就不该逗引她讲话。
舀起一勺，探身送到她嘴边。
林玉婵也有点口干，难为情地放下笔记本。看看雅间窗口，帘子都挂着一半，外面来来往往的客人都能看见。
她也不好意思跟他玩空中加油，还是接过勺子。这一次，忍住汹涌而出的想法，乖乖把一碗浓汤都吃完。倒是意外的浓香。
再咬一口面包，满嘴奶油味。
趁喝汤的工夫，已经重新理清了思路。
毕竟，这件事她从汉口回程时就开始想，回到上海之后，又和博雅的两位高学历经理一同商量过，准备充足，不会被苏敏官一两句冷水给泼乱了阵脚。
“嗯……那这样。”林玉婵胸有成竹地说，“成立‘博雅俱乐部’，交钱入会。每次轮船到港，会员凭证入场，有专人诵读各种情报讯息，大家各取所需——是了，就像买办在港口公布开盘收盘价一样——所有情报不付诸纸面，也就杜绝了被人抄录盗版的可能性。”
如果对面是别的大老板，她还要考虑一下措辞，不能让对方觉得她太飘太傻。但面对苏敏官，她放心信口开河。
苏敏官点点头。
这个思路强多了。一时没听出致命的破绽。
她唯一要担心的或许就是，等日后“俱乐部”的会员日益增多，大概找不到合适的场地宣读情报。
这第一盆冷水她算是扛住。尽管扛的不甚完美，还有一些改进的余地。
“第二，”他转换话题，“我猜洋商不会那么顺利地让你开张这项新业务。”
林玉婵点点头，假作愁容惨淡：“落后就要挨打，洋人随便就能欺负咱们。”
苏敏官听她愁得完全没诚意，笑着用筷子敲她手里的面包。
“林姑娘，请赐教。”
“华商之间讯息共享，不再受洋人摆布，的确很多洋行会感到威胁，再也不能尽情地压榨华商。他们肯定会反对。”林玉婵说，“可是有一位洋人，他捏着上海所有华夷商人的命门子。华商赚钱多，他也跟着获益……”
苏敏官一怔，随后明了，笑道：“可是洋商若吃亏，他们交的税也少了啊。两相抵消……”
“公平竞争的市场总归更有效。在这样的市场里，财富总量会高于垄断及不透明的市场。”林玉婵严肃质问，“小白同志，你《国富论》白读了？”
苏敏官语塞，手里的刀叉忽然忘了怎么拿，狠狠瞪她一眼。
还提《国富论》。学习环境那么差，他能看进去一个字才有鬼！
林玉婵还没来得及得意，苏敏官反戈一击。
“你确信赫德就读过《国富论》？”
林玉婵：“……”
不理这茬，她从挎包里取出《北华捷报》。
“清朝官员背信弃义，野蛮屠杀，中英险些再动兵戈，”林玉婵翻开内页里的“战事速递”，给苏敏官看，“读读。”
苏敏官故作头疼：“这报纸给了你多少推广佣金？”
说归说，还是拿过来扫了一眼。漫不经心看了几行，就认真起来，皱眉读完整段。
