苏敏官微微一笑，俯身亲她鼻尖。
“当然是赚钱最要紧。”他松口，“你愿争取就争取，不过……”
林玉婵乐了，马上洗耳恭听。
“有什么指点？”
“指点谈不上，你竞争不过洋行的。”苏敏官不客气地指出，“我在洋行做过，凡是官府采购，他们都有专门的回扣预算，有时候多达三四成。”
洋行跟朝廷做生意——通常都是采购枪炮之类——从来都占据信息优势。官府里又有里通外国的买办。一场买卖下来，朝廷花上比市价还高的价格拿货，洋行赚钱，经手官员吃够回扣，是三赢结局。
林玉婵知他所言不假，但她随后笑了。
“这次可不是向洋人□□买炮那么简单。制造军火需要几十几百种原料，朝廷可没那个闲工夫一一去找洋商谈。”她说，“江南制造局发出文件，言明一切采购往来，都由中国商人负责接洽，正名办物，以绝洋人觊觎。”
苏敏官惊讶地看了她一眼。
这么说……朝廷要独立自强，还是下了颇大决心的。
决心从每块钢板、每根螺丝开始，都不让洋人染指。
但是，跟中国商户竞争，面临同样的问题。
他说：“别人会贿赂上官，会准备回扣。”
林玉婵无言，默默拨弄开水里的青菜，见断生，立刻用长筷子捞出来，晾在盘里，准备凉拌。
要想参与近代中国的工业化，自命清高是不行的，必要时也得做点自己讨厌的事。
但她很快又说：“容先生是江南制造局的督办，他肯定不能允许机器厂购进质量不过关的原料。我可以保证博雅选送的样品质量最高。然后再稍微活动一下关节——我是不能出面啦，不过老赵有点经验……”
她顿了顿，又腻在他身后，别有用心地补充：“如果你愿意挣点奖金的话……”
苏敏官被她呵气呵得一个战栗，笑着躲开。
“你怎么保证你的样品质量最高？”
林玉婵跑出厨房，回来时，得意地扬了扬手中几封信。
“安庆内军械所裁撤，徐寿父子暂时失业，打算到上海短居访友。我写信邀请徐建寅做博雅的临时科学顾问，请他来给原料样品把关。”
苏敏官脸色微变，忽然眉头拧了起来，扭头跑开。
平底锅里冒出烧糊的味道，一块黑不溜秋的牛肉蜷缩在锅底。
“甚好。”苏敏官轻轻咬牙，语调空洞地说，“我请他吃不带血的牛排。”
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“唔，好吃、好吃……这个也老好吃。在安庆哪吃得到这些呀，还是上海好，什么都有呀……哎，我就不明白呀，他们上了年纪的人，把这些东西叫蛮夷番食，恨不得闻一闻就捏鼻子。我怎么觉得还可以呀，以后若有机会去西洋国住一阵就好了，我天天吃这些，不会腻的呀……”
餐桌上，徐建寅就着一桌西餐狼吞虎咽。他不挑食，洋葱奶酪一概来者不拒，只是刀叉用得不利落，吃得不尽兴。
苏敏官给各人斟葡萄酒，笑道：“是林姑娘会挑馆子。”
容闳坐主位，熟练地用刀叉给自己盘子里的烤鸡剔骨。一只鸡解剖得干干净净，徐建寅还在力聚丹田，反手握刀，呈“梅花两仪式”，对着一块七成熟牛排较劲。
容闳看不下去，在徐建寅手边放一副筷子。
徐建寅连忙站起来：“谢大人……”
“家宴。”林玉婵用餐刀柄敲他后背，“勿要讲这些虚礼。”
苏敏官有心露手艺，给徐建寅接风洗尘。不过林玉婵为了小洋楼的安全着想，提前把西式厨房也锁上了，火速去相熟的西菜馆定了一桌子大菜。
徐建寅尝了这个尝那个，眼里熠熠发光，一边含混地感谢：“你给我们定的那些器械，老好用呀，家父译书时有不解之处就照着做实验，老方便了！——只是如今安庆内军械所裁撤，那些东西都搬去金陵。金陵如今是死城，不知要等多久才能开工，我不想蹉跎，就来找你了，真不好意思呀……”
林玉婵赶紧客气。她觉得现在自己在徐建寅眼里大概就是个哆啦A梦，随时能拿出各种各样的好玩意儿。
徐建寅又关心另一位老朋友，问：“那苏兄的船行想必还是生意兴隆了？我这次坐船来上海，没看到你的那艘漂亮旗舰呀。如今它怎么样？轮机没有再出问题吧？”
真是哪壶不开提哪壶。苏敏官笑一笑，很从容地说：“经营不善，倒闭了。”
徐建寅：“……”
如果是在几个月以前，苏敏官提不得这个，一想到“义兴”二字就得抑郁半天，表面上云淡风轻，心里煎熬灼痛，生各种上下五千年的气。
如今在博雅静心休整几个月，被林玉婵纵容着各种造，他的负面情绪发泄得差不多，心态十分平稳。
也不是第一次从头再来。他才二十多岁，有的是潜力，有的是时间。
见徐建寅还张着嘴，他又亲昵地看了林玉婵一眼，补充：“如今在林姑娘手下拿薪水，还债。她是我金主。”
徐建寅再次：“……”
这俩人不能以常理度之。要不是相识日久，他怕是得吓得报官了。
“对了，”徐建寅保护好自己的三观，换了个话题，“林姑娘，你给寄去的那些洋行资料呀，我稍微看了一下……”
一谈到正事，再香的牛排红酒也失去了诱惑力。林玉婵匆匆撕下一只鸡腿，离席，凑在徐建寅身边，看他翻开笔记本。
第244章
“这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人，说出的话，写出的东西, 被翻译一遍之后, 谁都看不懂。”徐建寅开门见山, “招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船, 需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法, 我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……”
林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是, 制造不同的机件, 需要的钢铁性能不一样。”
“性能……”徐建寅倒抽一口气，将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽, “好词, 好词！林姑娘，弗好意思, 我拿去了……”
林玉婵失笑：“你接着说。”
“而洋行给你提供的进口钢材资料, 这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞, 咬一口，咂摸咂摸, 一边翻开另一沓纸, “这些，这些, 都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……”
林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……”
徐建寅用同情的目光看着她。
“你要从勘探采矿开始，”他想了想，还是耐心地解释道，“找出合适的矿砂，开采，运过来，还要精炼的煤炭，骡马太慢，我听说西方都是用火车，你最好先修一条铁路。还要造配套的港口，还要……”
他闭着眼，在脑海中模拟经营了好一会儿，才摇摇头：“不行。第一步就行不通。勘探采矿的本事只有洋人会……修铁路造火车也只有洋人会……单把这些专家都请全，就够你花三年五载……”
容闳一直用心听着，忽然插话：“我们可以选送学生，去国外留学，把这些本事都学回来。”
徐建寅笑道：“洋人肯把他们的看家本事全教我们？——好，就算真遇上菩萨，学成归来要十年，建好那些基础设施又十年，中间还不能打仗。等炼出第一炉钢……林姑娘，我只能建议你好好养生，争取活长点。”
林玉婵听他唠叨，心里已经记起来。中国的第一座钢厂“汉阳铁厂”，确实要等到本世纪末才开始投产。并非人们思维落后，实在是因为，1865年的中国，人才没有，基建没有，一切工业基础都几近于零。地大物博的富饶土地，地下埋着原料无数，但要想将它们化为工业巨龙，依然是空中楼阁。
她不再提这茬，复拿起徐建寅的笔记。
“这两家英国公司供应的钢材，你觉得还不错？”
徐建寅点头：“一分洋钿一分货，贵就贵些算了，反正是朝廷出钱。但我还是需要去江南制造局实地考察一下，看看他们的图纸和车床……”
林玉婵微微激动。不知道这次招标有多少竞争对手，但徐建寅这种中科院级专家，别人请得到？
她猛然转头，要说什么。不防苏敏官正端一杯酒，被她一撞，淋了一整个前襟。
“哎唷，对唔起……”
苏敏官无奈告罪，偷偷弹一下她脑门，跑到楼上换衣服。
徐建寅眼看苏敏官上楼又下楼，忽然脸一红，后知后觉意识到什么。
这俩人都住一起了！
他刚才这一顿饭吃得太投入，五感都集中在舌头上了，这双眼睛是摆设！
“林姑娘，什么时候……哎，恭喜恭喜啊，是不是该叫苏太太哈哈……”
“还是林姑娘，”苏敏官笑一笑，大大方方说：“定了亲，只是请人算过，八字不合，没成礼呢。”
容闳有点尴尬，咳嗽一声。
说“我俩是同居男女友”太过惊世骇俗，就连容闳也是皱了半天眉头才接受的。苏敏官叛逆归叛逆，还没有自绝于人民的勇气，不敢随意这么昭告天下。
还是林玉婵提议，折中一下，用“八字不合，无法成亲”来搪塞大多数人心中的问号。反正苏敏官“克妻”的名声早就传遍，人家听了，顶多唏嘘一句命运无常，在全大清最为开放的上海，勉强能获得舆论的谅解。
果然，徐建寅也只能唏嘘，叹道：“还是迷信害人。八字什么，不过是人出生时个星象季节，又怎么能影响运势呀？我近来读书，发现西人也有他们的星宿理论，跟咱们中国的一对照，半斤八两，全都互相矛盾……”
容闳也笑道：“可不是。我小时候父母带我算过命，说以后会当富商。到了美国，有个占星家又说，我日后贵不可言，会娶三个阿拉伯公主。”
洋楼里一阵哈哈哈，充满了快活的空气。
徐建寅拿起自己的外衫。
林玉婵摆出老板的架子，笑道：“账房先生，一起去看厂子啦。”
苏敏官笑着看她，轻微地摇摇头。
他立场不变。精神上支持她，但自己不会搭半点手。
林玉婵悄悄朝他眨眼，飞跑出去叫车。
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有容闳的督办身份保驾护航，三人顺利地进入江南制造局的厂房。
徐建寅飞快地检查那些容闳从美国带来的、世界最先进的车床机器，记录下一个又一个数据。神色从好奇到谨慎，从敬畏到喜爱，最后换成了胸有成竹的自信。
“我心里有数了。”
近代中国第一家完备的新式工厂，筹备了多年，如同一个始终叫不醒的巨人。终于，一点一滴的，有人给它塑造骨架，有人给它带来血肉，有人给它勾勒面孔，有人给它注入精神。
这个巨人终于睁开眼，摇摇晃晃地站起来。但它的阅历还是一片空白，它的神经尚未处处接通。它如同一个巨型的婴儿，每迈一步，每行一里，都走得磕磕绊绊，需要无数人耐心地扶持。
这是它第一次公开招标。李鸿章雄心勃勃，要从这个工厂里造出世界顶尖的西式军器。但除此之外的各种细节，怎么把钢铁和矿石变成枪炮和□□，除了那几个高薪雇佣的西洋工程师，其余中国人，谁也没有一个完备的概念。
只能靠博雅这种小公司，徐建寅这种小人物，一点点地替它摸索试错，帮它找到最适合自己的发展之道。
作为制造局督办，容闳早早就被一群“同僚”拉走，到新挖出的水池去赏锦鲤。好容易脱身回来，两位客人已经在厂房别处参观上了。
“咦……这是什么？”林玉婵忽然注意到一个新辟的院落，“书院？厂房里怎么有书院！”
“啊哈哈，被你们发现啦。”容闳得意介绍，“这是我和几位朋友奏请设立的翻译馆！专门译介西方科技书籍的！”
容闳自己受过西方最杰出的高等教育，深以为傲，反观中国，孔孟儒学让整个社会原地踏步，他急在心上。
因此他早有宏志，要让中国孩童接受西方教育，一扫大清国之颓废面貌。
曾国藩赏识他、给他官位，最初目的是让他兴办洋务军工。但容闳不忘初心，时常夹带私货，奏请设立个西式学校、书院之类，普及科学教育。
办洋务处处缺银子，况且又是高投资、回报周期长的教育事业。他那点“私货”少有人理会。
这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。
不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。
翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。
林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。
林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！”
当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。
