“其实我被误解得多了。你方才那点误会根本不算什么。”苏敏官忽然敛容，神色郁郁，轻声说，“譬如小时候，刚在怡和洋行受雇跑街，被人骂过汉奸，吐口水。”
林玉婵心头一震，不由转头看他。
他落寞朝她一笑，眸子里微光流转，带了三分委屈。
她的心思一下子倒转，回到木棉花开的广州。大教堂下排队等粥的小孩，上下九的嘈杂人烟，县衙外一排戴枷的犯人……
她的眼角轻轻翕动了一下，心里五味杂陈，忘记方才什么“八百字心得”的玩笑话，满心只想安慰他。
但也不知该说什么，最后轻声问：“那你怎么办了？”
苏敏官神色变幻，最后一字一字说：
“我当然是啐了回去。两口。”
说毕，莞尔一笑，津津有味地回忆了片刻。
林玉婵：“……”
苏敏官眉梢一挑，走近两步，离她二尺距离。这距离算不上侵犯，但也够密切，定睛能数清她睫毛，看清她细微的喜怒哀乐。
他懒懒地笑道：“所以呢，我确实是个睚眦必报的大坏人。方才有人胡乱生我的气，我等不得，必须马上气回去。”
说得理直气壮振振有词，一双漂亮的眸子左右转，放肆地看着她的脸，做沉思状。
林玉婵一咬牙。这人说话真真假假，涮人玩呢！
不过，他童心起来，就说明已涮得她够，消气了。
她也就配合地做小伏低：“少爷饶命，我知错了，您大人有大量，别往心里去。”
苏敏官很满意她这反应，抿唇一笑，推开舱门。
见她出去，忽然又有些失落地想，小姑娘也真好哄。
他小时候的确是睚眦必报，受不得委屈。可现在呢？
现在也学会忍辱负重，一身城府，藏住珍贵的锋芒。
让人防，让人厌，让人心怀顾虑，不敢和他交心。
他好心提醒，人家第一反应却是“你监视我”。
热风涌入，甲板又是一晃。苏敏官似是不经意，问：“对方是谁？”
林玉婵一愣，“什么对方？”
自己想一想才明白过来，哀怨道：“你怎么还揪着不放啊？”
但她刚刚又是“少爷饶命”又是“您消消气”，这题不答，也太没诚意。
她权衡片刻，说：“嗯……是个信洋教的。名字……名字我没记住。反正就打个照面。”
给常保罗留个面子。博雅跟义兴有长期合约，以后他还跟苏敏官打交道呢。
苏敏官扶她出船舱，轻轻的声音掠过她耳边。
“阿妹，你别嫁人。”
林玉婵迈出的一条腿僵在舷梯上，半边脸晃着阳光，有点热。
第82章
林玉婵一瞬间张口结舌, 不知该怎么答这题。
虽然这话甚合朕意吧的，但……
这也不是他该管的事啊。
她爬上舷梯，抬起头, 苏敏官坦然看她, 说完后半句。
“否则你辛辛苦苦赚的这些银子都归别人了, 亏不亏。”
林玉婵怔了一怔。确实没往这个方向考虑过。
她想，我赚的钱, 难道不归我自己？
“莫说人家看不上你, ”苏敏官话音冷淡，仿佛只是在跟她谈保险条款, “莫说你出身低、不缠足、做过奴婢、如今身份是寡妇, 这些都比不上白花花的银子。为了这钱，日后媒人会踏破你门槛。”
苏州河里水运繁忙, 河湾转角处缓缓驶来另一家船队, 挂着葫芦旗。甲板上的船老大向苏敏官挥手, 像是在跟同行打招呼。
苏敏官也挥挥手，不经意的, 比了“天地人”手势。
那船老大也飞快地比了“天地人”, 然后再次拱手, 钻进船舱。
运输业真是个串联的好地方。当年创建上海义兴的天地会前辈, 必定是个很有见识的人。
林玉婵回神定心，不敢轻慢, 再次确认：“你是说, 我若嫁人，我的钱, 不归自己？”
苏敏官反倒有点奇怪：“这是常识啊。”
他转念又想，像她老豆那样撒手不管, 人情世故一概靠她自学成才，有些东西漏掉也正常。
他笑道：“你不是认识不少弄堂阿姨大娘吗？去问问她们呀。”
高门大户出来的闺秀，倒是可以体面地留一点难以转让的田产，在婆家硬气生活；但小门小户百姓，生存吃饭都是问题。嫁过去就是一家人，分那么清楚，多伤感情。
各种女德书家规都明确规定，嫁妆要拿出来供公公丈夫使用，这才是好媳妇。
当然了，嫁妆贴补夫家，也是为了日后提高生活水平着想。譬如哪家丈夫想做点生意补贴家用，或是供自己寒窗苦读，做媳妇的大力支持，日后丈夫赚钱归来，或是金榜题名，全家都有肉吃不是？
如果媳妇死守嫁妆一毛不拔，对她也没好处。一个女人在屋里操持家务，有什么用钱的机会？那钱还不是烂在箱子里，浪费了。
谁都不愿娶个铁母鸡。摊上个不明事理的抠门媳妇，轻则影响家庭关系，重则当场一顿好打。
他用目光描摹一下这姑娘的小身板，不觉得她打得过自己认识的任何一个男人。
他低声说：“自己辛苦打拼，赚了钱归别的男人……或者，他干脆不让你出门胡闹。你现在做的这些事全搁置，茶叶什么的……嗯，我倒是可以低价收。”
他说到最后一句，唇角一扬，把前面那一串严肃的警告，收成一句玩笑。
林玉婵：“想得美。”
她其实也隐约知道这个习俗，但毕竟未曾亲身参与过大清的婚丧嫁娶，对此只是模糊理解。
但今日苏敏官明确提点，才猛然意识到，这特么是个史前巨坑。
她忍不住想，有这万恶的封建婚姻制度打底，苏老板何愁义兴没钱，拐个富家小姐，一切迎刃而解……
苏敏官看她神色不对，带笑斥道：“想什么呢？”
她回神，说：“那我……我自梳。”
苏敏官：“江浙无此习俗，没人认。包有娣的案子听说了？”
林玉婵点头。去年，有个广东自梳女被光棍纠缠猥亵，闹到县衙，直接被判嫁给那光棍。这案子作为先进典型，请个说书人编成醒事的小故事，在县城里宣传了好一阵子，提醒家家户户女大当嫁，莫惹事端。
况且还有那丧心病狂的“浸猪笼警告”，林玉婵不敢拿自己的小命冒险，也就是说说。
她强笑：“这大清不给人活路啊。”
苏敏官解开缆绳，放下踏板，指引她回到岸上，顺便在木桩上挂的“客户来访”登记册子上打了个勾。
“阿妹，别露财。旁人若知晓你的身家几百两银子，会用尽手段跟你求亲。到时被人算计，别怪我没提醒你。”
他说得很慢，说到“算计”两个字，语气尚且温和，却无端让人心寒，威胁意味十足。
这两个字里，包含多少上不得台面的手段，不用他多讲。
林玉婵凛然受教，诚恳说：“谢谢你。”
“这是真心建议，免费送你。”苏敏官送她到门口，慵懒一笑，“我可不想哪日一觉醒来，我的船行股东换人，一个蛮不讲理的外行进来朝我指手画脚。”
林玉婵赶紧给他定心：“没可能的。我保证，就算昏头嫁人，也只嫁内行。”
苏敏官脸色一黑，刚要大发雷霆，余光瞥见这姑娘绷着脸，拖泥带水地憋回去一个坏笑，特别清纯无辜地看着他。
他忍不住手欠，捏住她鬓角一丛碎发，撩到她耳后。
“阿妹，”他最后低声说，“你若想找个倚靠，我给你指条明路，比嫁人可靠——义兴的账房位置还空着，现在是我兼任。我不会亏待你。”
林玉婵“嗯”一声。
他说话从来都是藏一半。转弯抹角一圈，终于说到了重点。
他大约是从听到她相亲开始，推测她或许一个人打拼了这几个月，终于累了，面对这个冰冷而复杂的世界，退缩了。
所以提醒她，在义兴这里，仍然有个能让她放下后顾之忧，用双手赚钱的地方。
也是好意。虽然依然没能体贴到点子上。
林玉婵欣然表示感激，笑道：“下礼拜一开始，我去博雅洋行挣钱——对了，你这里若要添置茶叶，我给你八折。”
苏敏官再不说什么，礼貌一笑，朝她拱拱手。
*
林玉婵的茶叶加工生产线如约开始运作。到了礼拜一，十点钟刚过，第一批罐装精制A级红茶就运到了小洋楼的货架上。
容闳去崇明朋友家做客。人不在。
林玉婵笑眯眯跟伙计们打了招呼，请他们装货，一面介绍货品细节。
“……这里有三种规格，马口罐装的毛利最高……”
一抬头，常保罗长衫小帽一身笔挺，躲在最后头。
她大大方方朝他一挥手，叫道：“常经理，侬好啊。”
大家尴尬一场，还是同事嘛。
但常保罗显然还没调整好状态，看到林玉婵，居然脸红了一红，躲到柜台后面假装对账。
常保罗平日里腼腆，但也没怕生到这份上。况且林玉婵跟众伙计相处日久，大家早就熟了。
其余人于是都有点出乎意料。老李老刘小赵三个人齐齐停了手里活计，伸长脖子看了看，再看看林玉婵，眼中透出疑惑的神色。
林玉婵悄悄朝他们摊手，表示自己也疑惑呢。
无可奈何。但有些事是必须他这个经理操心的。
她把手头事情做完，又等了一会儿，见常保罗还没有来交接的意思，主动过去。
“常经理，我让人在这批货上标明了保质日期……”
常保罗压根不抬眼看她，手里歪七扭八地玩着铜板，闷闷地说：“你去跟小赵说就行了，他也能管这个。我……我……”
他一边说，一边偷眼瞄她，脸色红红白白，情绪明显不正常。
林玉婵心里轻轻咯噔一下，就怕他说出：“林姑娘你看我还有机会吗？”
他没有。常保罗天生一副水磨性子，遇到挫折从来都是自己扛，苦水自己咽下肚。
正如弄堂阿姨评价：“是体面人，不会死缠烂打的。”
林姑娘已明确表示了拒绝，第一次充满期待的“新派相亲”成了闹剧，他整个周末都窝在家里自怨自怜，偶尔怨一下上帝，情诗反而又添了好几首。
常保罗蓦地冲出柜台，对同事们说：“我不舒服，今日告假。”
叮当几声，铜板撒一地。
林玉婵默然。
她也不是知心姐姐，不知该怎么帮他调整心态，只能装无事发生，闷着头，做完了一日的工作。
*
一连数日，林玉婵的茶叶卖得挺顺利。
容闳已托朋友拉来一些订单，其余伙计们也各显神通，批发零售都做了一点。此外还有林玉婵组织起来的西洋闺蜜下午茶——虽说在总体销售额中所占比例已经很小，但毕竟是博雅的牌子最初打响的渠道，也不敢怠慢，林玉婵尽心服务，把它当成拓展人脉的手段。
只有常保罗表现失常，值班时连犯低级错误。
跟林玉婵说话的时候，逻辑时常断线；跟别人交流的时候，眼神时时放空，心思不知跑到哪。
所有伙计们都看出经理有心事，偶尔聚在一起，窃窃私语，各种猜测。
家里人生病了？被骗子讹上了？跟父母吵架了？被洋人欺负了？
……
到了礼拜五，容闳从崇明友人家归来，在洋行里闲坐了半日，也立刻发现不对劲。
收工之后，容闳亲自把常保罗叫去问话。
半小时后，经理室门打开，常保罗闷头离开。
容闳叫道：“林姑娘，请你进来一下。”
……
林玉婵对容闳没什么好瞒的。她尽可能撇开自己的主观情绪，把那乌龙相亲的起因经过细细叙说了一遍。
“……不能怪常经理。那些阿姨说得太夸张，把他糊弄了。我也是耳根软，不该跟着阿姨过去。但她们牵线牵了那么久，就差这最后一脚，早晚会找借口让我跟他见一面……唉，躲不过，只能说世界太小，作弄人……”
容闳一边听一边摇头，深深的眼窝里满是无奈。
“你……”他小心问，“你对保罗的感情是怎么样……”
“没有特殊感情，”林玉婵立刻说，“他是好人，但我不会考虑婚嫁。”
容闳点点头，他指着办公桌上一张文书：“这是保罗的辞职信。”
第83章
林玉婵眼睛睁大, 轻轻抽口气。
“不会吧……”
“保罗说，他已深陷爱慕，难以自拔, 每日见你, 无心工作, 深感对不起我这个东家，恳请自行离职, 让我另寻胜任之经理。”容闳将那辞职信展开在她面前, 慢慢说，“林姑娘, 他通篇没说你坏话。”
信纸上几行漂亮的楷书。林玉婵咬着嘴唇, 猛地拍桌子站起来。
“太可惜了。我去跟他谈谈。”
“你坐下。”容闳声音严厉了些，“我跟他谈都没用, 你去, 不是雪上加霜么？”
林玉婵有点乱分寸, 捏着自己手指，轻轻坐了半个椅子, 问：“您打算怎么办？”
早知这样, 她拼着跟房东翻脸、搬家、茶叶罐生产线不做, 也要……
