林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。
午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。
林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。
病去如抽丝。她想：得快点健康起来。
随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。
除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。
力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。
梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。
其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。
一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！”
然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。
“等黄大个儿吧。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。”
力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。
“谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！”
林玉婵想也不想，答：“来干活的！”
她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。
“陈阿福大哥，递个袋上来！”
根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。
被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？”
“给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。”
陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。
林玉婵：“上来两步。我接不住。”
她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。
林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。
她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。
陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。
“李发财大哥，把那个袋递给阿福。”
李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。
林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。”
李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。
长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。
这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。
茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。
其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。
她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。
这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。
盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。
看来这些都是短期内即将交割的货。
一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。
“一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？”
忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！”
王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。
“都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……”
王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到——
“……咦？”
他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯`子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。
“哎，你怎么在这儿？快下来！”
林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。
谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？
林玉婵跳下梯`子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？”
王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。
王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！”
林玉婵守着梯`子不下来，梯`子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。
茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。”
王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！”
林玉婵自己顺着梯子跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！”
小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。
林玉婵身在大清，底线一路下降。如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。
所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。
她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。
资本家逐利，王全没理由不答应。
王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。
“我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！”
林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？”
王全冷冷哼一声。
林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……”
王全脸色一变，“闭嘴！”
“……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。”
王全的脸色青一阵白一阵，“我、我打死你……”
话没说完，他自己先闭嘴。十五两银子啊，摔个碗还能听响儿呢。
况且，万一少爷回心转意呢？
林玉婵抓住他这一点犹豫的间隙，抢着说：
“要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。”
王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！
茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……”
王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。
“掌柜的，留我了？”
王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。
“想干活是吧？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……”
林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。
王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！”
说着推开前台铺位的门，扬长而去。
林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。
更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。
第10章
林玉婵只好回到仓库里继续干活，争取把自己弄得满头大汗。
账房先生都看不下去了。他姓詹，一张脸圆得像西洋钟表盘，唇边两撇翘胡子，组成个三点三刻。
詹先生最近刚刚喜得贵子，恨不得见人就发红包，全身上下漫佛光。
他拉住王全，悄悄说：“一个普普通通细路女，何至于如此作践？把她晾一边就行啦，莫欺负人。”
王全皮笑肉不笑：“先生心软，可不知这妹仔心肠歹毒，不整治一下，她把我们当猴耍！”
詹先生只好无话。仓库里的伙计们惯会看掌柜的脸色，没过多久，就十分不见外地开始使唤她干活。
……
又过了一个钟头，林玉婵受不了了。
她轻轻将后门推个小缝，“哎，掌柜的……”
她马上住嘴。
柜台外面立着个客人，凉帽掀开一个檐，斯斯文文的一双眼睛，手背上隐约几道愈合中的血痕。
客人年纪轻，王全显然没太把他放在眼里，嘴上挂着敷衍的微笑，说道：“……不过小人话说在前面，我们德丰行眼下只做大宗买卖、洋人生意，这是十三行传下来的规矩……”
“十三行的规矩？十三行的徒子徒孙也未免太多了。”那客人轻声笑了笑，问：“掌柜的，你认识我吗？”
王全有些不快，但依然笑着回答：“小人怎么会认得……咦，等等……你不是……不对不对……”
他摘下眼镜，用袖口使劲擦了擦，神色转为惊诧。
客人提醒他：“我和家父长得很像。”
王全倒吸一口气，急挥手让伙计们走开，难以置信地轻声开口。
“你是苏敏官苏老爷……不对不对，苏老爷不是、那个……”
“全家流放伊犁，在十三行里除名了。”客人半眯着眼，好像在唠家常，“可我当时还小，尚不到入刑的年纪。”
王全已经完全收起了敷衍之色，腰也不由自主躬了起来，轻声问道：“苏……苏少爷今日来访，有何贵干？”
“怕什么，我又不是来讨债的。”客人笑道，“跟你做生意不成吗？”
王全腰板略略挺直了些，回复了官腔：“本行如今只和洋人做大宗生意，敢问苏少爷是代哪个洋行来询价的？”
“Jardine Matheson，”苏敏官不温不火地说，“或者叫……怡和。”
*
看到苏敏官的第一眼，林玉婵以为自己认错人了。
然而他说了几句话，她就意识到，眼前这位装逼装过头的苏少爷，跟前一天那个戴枷示众的可怜虫苏敏官，的确是一个人。
渣甸大班所言不虚。苏敏官失踪数日，留下不少待办的生意，以至于他枷伤还没好，就马不停蹄地上岗复工，显然是KPI催的。
王全殷勤地打开柜台小门，他从容走进，坐在柜台对侧。
*
德丰行所在的位置是珠江北岸的一条繁华大街。商铺的大门并不开在临街，而是退于一条五尺来宽的走廊之后。商铺之间的走廊互相贯通，使行人不至于暴晒于街道，又能从容地选购店铺橱窗内的物品。
铺面不宽，然而纵深极长，院落套着院落，层次分明，极具美感。
这是从南洋传来的建筑形态，颇似近代广州骑楼的雏形。
此时天气炎热，德丰商铺内因着有外廊荫凉相隔，却是凉爽宜人。
王全王掌柜叫人奉茶，摆出一副久别重逢的模样，和苏少爷套近乎。
“多年未见，没想到苏少爷已是一表人才相貌堂堂，实在是……实在是极好，极好。如今苏少爷在怡和洋行高就，可谓东山再起，令尊泉下有知，定然欣慰……”
苏敏官嘴角微微一勾，微笑道：“当初我家抄家，掌柜的只是看个热闹，没跟着砸我家一桌一椅，在下十分领情。”
王全细品品，觉得他这话有点阴阳怪气，又不像是寻仇，不知如何应对，只好赔笑转移话题：“少爷今日真是代怡和而来？”
怡和是老牌洋行，当初一口通商之时，它只和十三行里的顶尖行商做生意。如今十三行没了，怡和对贸易伙伴依旧挑剔得紧，像德丰行这种新贵，它向来是看不上眼的。
今日突然派人造访，王全惊喜之下，不敢尽信。
啪的一声，一张名帖拍在柜台上。那纸上印着个气派的徽章：两条龙托着一张对角线交叉的旗，旗下龙飞凤舞地缠绕着J和M两个英文字符。周围水波流动，很是气派。
林玉婵忽然认出认出这个徽章。她在教堂里见过印着这徽章的信。
王全显然也识得这个商标，登时肃然起敬。
名帖后面还附着一封信，信上的字花里胡哨，全是洋文。
