王全虽然也能讲些“拷乜除”、“温拖夫里”的白鸽英文，但密密麻麻的蝌蚪字排在一块儿，就有心无力了。虽然看不懂，但也能推想得到，大概是洋商委托买办前来收购茶叶之类的信札。
王全方才脸上挂的笑，都是礼貌为主，嘴角翘到耳朵上，眼睛依然溜溜转得圆。直到此刻，那笑容才终于开始发自内心，眼睛眯成一条缝，辐射出无数纹路。
他心里已经做上了发财的的美梦，暗暗盘算：英国人。
洋商之间也有竞争，尤其是那英国人、法国人、美国人，时常互相提防，进货出货由买办全权代理，不透露自己的底细。
这点王全心知肚明。他跟洋人打交道从来是左右逢源，利用洋商之间的嫌隙，这儿坑一小笔，那儿吃个价差，渔翁得利。
大清的兵也许打仗不在行，但大清的商人能把洋人摆弄于股掌之间，王全十分自豪，觉得当年洋人攻城烧地也未必是坏事。时势造英雄嘛。
他熟络地招呼苏少爷：“怡和洋行往日并不从本行进货，今日大驾光临，想来是别家茶叶不合您家大班的意。不是小人自贱，这中国人做生意哪，坑蒙拐骗、以次充好的太多了，只顾眼前蝇头小利，损了咱们华商在外国的信誉，着实可恶。本行不一样，德丰的茶叶就畅销海外，花旗国总统点名赞誉，洋主顾随意开箱，只要稍有不满，咱们整箱免费退换！所以啊，少爷今天是来对地方了——少爷说要买多少茶叶来着？”
苏少爷有些不耐烦，指着那信说：“这货单上都写着呢。你家通译呢？”
通译不在。王全虽识些英文，然而和大多数广州商人一样，他只会听说，不会读写。看着那洋文蝌蚪字就头疼。
反正洋人的文书绝对不会有错。王全不愿露怯，笑道：“少爷直接跟小的说，也是一样的。”
小灶上煨着滚水。王全亲手斟茶，笑眯眯地令伙计端上一盘甜咸点心。
林玉婵躲在后门外，走也不是留也不是，一边听着王全滔滔不绝，一边感到一股逐渐紧迫的……上厕所的需要。
她向外面廊道张望。这个年代肯定是没有公厕的。有个闲汉大摇大摆的找到个角落，背着身子开始解裤带，马上让临近店铺的伙计赶走。
她调整一下呼吸，看到苏敏官不客气地拿了个桂花糖饼，虚咬了一口，转而啜茶。
“我看你们今日进了一批货，是不是？有多少？”
王全忙道：“是，少爷消息灵通。是有一批。伙计们已经过秤，还未曾加得……”
林玉婵脱口道：“一共是一百零五袋茶叶，按每袋二十斤算，两千一百斤。”
趁这个工夫，她开门闯入铺子，跟苏敏官打了个照面。
苏敏官眉梢一挑。
王全吃了一惊，转过头来，对她怒目而视。
随后他微笑：“少爷，您别听小丫头瞎说，待小人的账房筹算完毕，自有准确数目。”
苏敏官微笑点点头，若无其事地收回目光。
圆圆脸的账房詹先生入内，递了一张纸条。王全低头看了看，皱了皱眉头。
“少爷见笑，”他又斟下两杯功夫茶，笑眯眯道，“我们德丰商号的货一向量大质优，少爷消息灵通，知道敝号今日进货，方才账房送来数目，今日我们总共进了一千五百斤优质绿茶，尚待精制——不过不巧，这些茶已是被别的洋行定下了的。少爷要多少数目，小的可以再去联系供应茶商……”
林玉婵张口结舌，立刻就说：“这数字不对！”
她用心观察了一上午，差个三五袋有可能，绝不会出这样的误差！
王全道：“失陪。”
起身把林玉婵拉到门外走廊，恶狠狠地说：“你给我闭嘴！不许打岔！”
他满心想让人把这妹仔丢回乱葬岗。但他让林玉婵抓住了小尾巴，生怕她一冲动去“出卖”自己和齐少爷，因此也不敢真把她怎么样。这句威胁于是有些外强中干。
林玉婵分辩：“我数过的，今天那些茶不可能少于两千斤！”
“没错！你算得很对！”王全低声咬牙，手指点她的鼻子，“但我们有多少库存茶叶，凭什么跟客人说实话？我说多少斤就是多少斤！不许拆台！”
说着甩手进门。
却又忍不住回头朝林玉婵看了看。方才詹先生递过来的纸条上，写着今日装卸茶叶的真正数目，不多不少正好一百零五袋。总重两千零八十九斤。
当然了，在经过花样繁多的盘剥工序之后，茶农用血汗种出来的两千斤的毛茶，过磅能过出一千五就算厚道。
当着潜在客户的面，王全当然不能把自己商号杀秤吃磅的底细给交代了。
店铺里，苏敏官把玩着功夫茶的茶盏，好奇问王全：“那姑娘是谁？脑筋挺灵。”
王全支吾：“是……是买来的妹仔。”
“我不曾听说过茶行里还用妹仔帮工。”苏敏官好似从没见过林玉婵，微微笑道，“贵行的供货商是哪些？我要去看看你们的库存。让她带我去吧。”
王全忙道：“这几个伙计都很伶俐，小人叫一个带您去。走那条带排水沟的路就到了……”
“我就要她带。”
王全气得满脸发烧，眼镜都糊了。他想这女仔怎么还不内急往外跑呢？
林玉婵抢着说：“我可以，我认得去库房的路。”
第11章
出了外廊，热气扑面而来。
街角有个衣不蔽体的乞丐，一条腿没了，姿态扭曲地趴在木板上。行人纷纷避过。
他看到苏敏官，爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财，小的快饿死了……”
苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香，是从德丰行里带出来的。
他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼，命令林玉婵：“跟上。”
林玉婵心下恻然，再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。
苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色，冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。”
林玉婵：“今年的指标被我用了？”
“不，”他回头一笑，“你是预支明年的。”
林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿，健步如飞地跑到巷子里去了！
林玉婵：“……”
再看苏敏官，顺眼了些。
“敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话，“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……”
不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。
今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。
他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。
“不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。”
他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。
“说来话长，我是被人卖来的。”
林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。”
苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。
“你如何知道……”
林玉婵很快说：“猜的。”
从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”……
算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。
他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。
苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。
他想了想，自己给她找了原因。
“你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。”
茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。
在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。
她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？”
苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。”
林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？”
他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。”
“敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。”
林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。
“所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。
“我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。
“你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？”
*
一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。
许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。”
林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。
“敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……”
“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。”
林玉婵惊讶：“……商名？”
“就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？”
犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。
心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。
敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。
他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。
巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。
他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。
家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。
大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。
……
“那……你实名怎么称呼？”
细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。
“我……”
苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。
“等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？”
他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。
小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人吧？即便是个身份低微的妹仔。
谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……”
原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。
“……婵娟的婵。千里共婵娟知道吧？”
苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。”
林玉婵：“咩？”
“小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。”
林玉婵忍不住扑哧一笑。
“不许笑！”
林玉婵转过身去勾嘴角。
如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。
苏敏官轻轻咳嗽一声。
“好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。”
被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。
他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。”
林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……”
