林玉婵依旧愣了一阵，才有点明白过来。
“您还是要赶我走啊？”
当然，鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现，王全也“投桃报李”，提前把买主的信息跟她透露一下，让她有个心理准备，不至于像上次似的，闹得满院子鸡飞狗跳。
对王全来说，这已是很积德了。
林玉婵这次也有点底气，耐心跟他讨价还价：“掌柜的，我还是愿意在这边给您挣钱。”
说得很赤胆忠心，其实就是看上了茶行这个容身之处。
王全痛心疾首，告诉她：“你别看他穷，他家的祖坟我去看过，风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子，将来会有人中状元的！”
他这不是信口胡言，林玉婵看他脸色，确实真情实感，觉得这是为她打算。
她冷笑：“既然如此，您赶紧生个女儿嫁过去吧，以后能当状元郎的外公呢。”
王全没料到她如此不识相，冷然变脸，吐了一口痰。
“剩饭好吃吗？”
想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话，打起了精神。
“掌柜的，这不公平。”她伶牙俐齿，“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格，还是我提醒纠正的呢。”
王全错愕，随即啐一口：“笑话！其他伙计都是男的！一个女人家还想跟男人吃一样的饭，这还不翻天了！爱吃不吃，不吃饿着！”
*
林玉婵饿着肚子收了工。
小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生，得自己想办法填肚子。
离开茶行之前，她觑见左右无人，蹲身伏在柜台下面，伸长一只胳膊。
她这几日已经观察过了，德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子，顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着，里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意，信手丢几个零头入罐，银钱触动机关，那罐子上面的小鸟就会点头致谢。
这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物，原本是赏玩用的精巧玩意儿，后来王全听说洋人有给小费的习惯，将这个小鸟罐子要了来，果然隔几天就能攒一罐子小钱。
小钱的样式五花八门，除了碎银、铜板，还有通商口岸流行的西班牙银元，花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”，等等。
小费由王全主持分配。原则上是多劳多得，但实际全凭掌柜的心情喜好。
那个叫寇来财的伙计脑筋笨，不会来事，从来没分到过小费，但也没见他懊恼不平过。
林玉婵曾经不止一次透过门缝，看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来，倾斜成一个特殊的角度，然后眯着一只眼，用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴，十次里有五六次能掏出点东西来。
然后他会迅速卷起手指，假装弹鼻屎，往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候，手上空了。
低等学徒平日也干重活，干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。
林玉婵原本不知道这些，可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落，寇来财就会喝骂挥打，把她赶走。
林玉婵用手指头细细探索，果然，摸到了一块硬硬的圆片，嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。
是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发，神似释迦，民间俗称“佛头银”。
林玉婵心中一喜。佛头银成色足，质地佳，强过大清朝廷发行的银元，因此备受商界喜爱，一元约值七钱银子。
她把银元藏进自己怀里，来了个黑吃黑。
然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路，沿着凹凸的石阶径直向下，来到水边码头。
“红姑，”她轻敲门，“红姑在吗？”
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第15章
吱呀一声，红姑手里提着一串咸鱼干，开了门。
“来来，茅厕没人。”红姑热情招呼。
林玉婵闪身进门，有点不好意思。
“我这次……不是来解手。”
“啊？”红姑卖了一天鱼，抬起疲惫的眼睛看她一眼，笑道，“敏官少爷有事吩咐？”
林玉婵也不知道红姑为什么默认她是苏敏官跟班。她摇摇头，指着场院里晾的鱼干。
“我……我想买你的鱼。”
红姑没理解，“买主是谁？”
“是我。”林玉婵指指自己，瘪瘪的小肚子里适时发出一声咕叫，“我……想吃鱼。你这里有炉灶吗？现在就做，行吗？”
红姑面现为难之色，随即笑道：“你没吃饭是不是？跟我一块儿吃吧，今晚有炒咸粿！”
红姑家里满院子鱼，但却舍不得自己吃，每顿饭也就是一点米食加咸菜。
林玉婵这才发觉自己忘记了最重要的一件事，连忙说：“不不我不是来蹭白食的。我……我买。”
一枚正宗佛头银。圆滚滚，亮闪闪，佛光普照。
林玉婵不打算靠攒这钱赎身。就她这病恹恹的身子板儿，每天一碗剩稀粥，钱没攒几个，人先没了。
红姑一看到银元，眼睛像烫了一下似的，慌忙摆手。
院子里其他妇女也围了过来，惊讶咋舌。
“你哪来这么多钱，不……不是偷的吧？”
“洋人给的小费。”林玉婵心安理得。
红姑这才眉花眼笑：“怎么我就没见过这么阔气的洋人。这么多钱，买三十斤鱼都够了！”
“三十斤鱼。”林玉婵默默记住这个物价。
“那这钱押在你这儿，算我提前付的。”她愉快地要求，“我要吃鱼！”
*
半条肥美的青占鱼下肚，林玉婵终于尝到了久违的饱足感觉。
红姑一双手粗糙生茧，烹饪手段却高超。青占鱼只是稍稍蒸了一下，切一段葱，洒上平时她舍不得多吃的豉油。
原生态的活杀鲜鱼，用不着画蛇添足的调味。
林玉婵一大口下去，半个鱼肚子和舌头缠绵不已，脂肪香气满口四溢，配合着豉油的鲜香，整个人飘飘欲仙，闭上眼睛，有种身处粤菜大酒楼的错觉。
单这条鱼就能当一顿饭。红姑还炒了两个小菜，加上她的咸粿条。林玉婵已经在她这办了“无限量自助餐卡”，也都不客气地一样尝了几口。
林玉婵知道自己这具皮囊太虚。她正值青春发育期，要长高，要长壮，需要大量的卡路里。
光吃粥是不够的。就算把茶行里所有的剩粥都搜刮出来也不够。她每天做繁重体力活，这种高升糖纯碳水食物完全不顶用。
蛋白质可以构筑免疫力，让她有更高的几率扛过今后的瘟疫和疾病。
更何况，她计算了一下，从自己“借尸还魂”空降到这个世界，在英国教堂里养病，又在齐家花园和德丰茶行里混日子，怎么也有一个月了。
这一个月里，一点来月事的迹象也没有。
合着这姑娘十五岁了，要么月经不调，要么还没初潮！
大概从娘胎里就开始营养不良，更需加倍补足。
抱着这个心态，林玉婵决定，把“提高体质，活过大清”放在短期目标第一位。
红姑看她这吃法直笑：“小心鱼刺！”
林玉婵用心啃鱼尾巴，含含糊糊地说：“红姑，以后我天天来成不成？”
一枚佛头银不是小钱，但也没法掰成两半用。她没多犹豫，一次性付给了红姑。她本能地觉得这位大姐很可信，不会做出拿钱跑路的事儿来。
红姑爽朗地道：“冇问题！我每日清晨去街市，我不在时，你找院子里其他姐妹便可，别客气！”
*
王全王掌柜觉得自己见了鬼了。那个姓林的妹仔，原本像条赖在门口的半死不活的小狗，这没过几天，居然肉眼可见地红润了起来，骨头和皮之间居然长出了肉，头发也黑了，说话也中气足了，爬上爬下搬茶叶的时候，居然比他几个得力的伙计都能干。
他开始以为这妹仔偷吃。悄悄嘱咐人盯了几天，发现她每天就进一次厨房搜罗剩饭。而且那剩饭她多半自己不吃，而是喂了只街头流浪狗。那小狗蹲在上下九已经几年了，皮包骨头人人嫌，现在每天规律饮食，居然也威风了起来，把一个踢它的小混混追得满街乱跑。
王全想，这女仔难道真会洋戏法，吃空气就能过活？
不然她怎么也不用去茅厕呢？
他做生意见识的怪事多了，对这种灵异现象也并不太纠结：不影响他赚钱就行。
他甚至变本加厉，给这个妹仔额外派了更多的活计。
广州茶商有公行，负责协调商品买卖价格。每日清晨卯时左右，根据茶叶库存和订单的数量，会核算出一个当天的买卖价格区间，写在板子上，各商行须自觉派人抄录，作为参考。
每日下午未时，各商行派人汇总当日买卖流水，简单算出一个“收盘价”。
相当于一个大宗货物交易所，另有行业公会的职能。若商铺和顾客之间有纠纷，也多由公行出面调解。
德丰行和公行离得远，走路得大半个时辰。每天两次抄“开盘价”和报“收盘价”，向来是由伙计们轮流负责。
但王全早就发现伙计们偷懒。有时候去得迟了，写“开盘价”的板子已摘了，为免责备，他们居然敢凭经验胡乱写一个数字回来。有时候报“收盘价”的时候，他们并没有亲自去公行，而是路上碰见别的商铺的同行伙计，一盅酒、一屉点心，托人家代为传递——当然，别的商行伙计可不可靠，传达的数字准确不准确，这就天知道了。
本来呢，王全也是睁只眼闭只眼。伙计们薪资不高，每天吃苦受累，有些脾气倔的，你压榨太厉害，他宁可不要本月工钱也会撂挑子不干。
可最近几年太平军作乱，大部分华南茶叶产区都难以通行，茶叶价格波动加剧。伙计们再这么瞎搞几次，只怕商铺亏钱都不知道怎么亏的。
王全三令五申，伙计们也赌咒发誓，可他仍旧不放心。这日灵机一动，忽然想到，这不有一个现成的苦力可以用吗？
她是买断的奴婢，不可能炒老板鱿鱼；为了有个容身之地，她也任劳任怨，什么活都干。
而且她还算机灵。有几次买办来询价，伙计还在拨算盘呢，她张口就来，别人都瞪她。
王全忽然想起她混在力夫堆里拉货的那天，也是把茶叶的数量估算得八九不离十。
当时他没往心里去，觉得肯定是她不小心听到库房里的人算账了。一个穷人家小孩，还是女的，能识几个数？
但随着她几次有意露锋，王全的内心也动摇起来：难道她真有数字上的天分？
反正“跑腿”也不算“做生意”，让个女人跑腿也不坏他的风水。
于是林玉婵每天又多了两趟长途跋涉的任务，体力消耗巨大。还好她中途能跑到红姑那加个餐，体格反倒更结实了。
每晚回到齐府，倒头就睡，睡得喷香。
但偶尔梦中也有嘈扰。小凤见她日益强健起来，甚至似乎长高了些，自然是无法理解，时时跟秋兰议论：“大脚妹都嘴馋，她肯定是偷吃了！咱们向管家婆告状去！”
小凤在在厨房帮工，她觉得自己带回点剩菜剩饭也不算罪过，况且每天蹲着跪着伺候人，一天下来脚都快掉了，多吃一口主子们也不会说什么；
但大脚妹不一样，小凤想象不出来她每天能干什么，不就是混在男人堆里舞，卖卖自己这张脸，能有多累？她还敢偷嘴，简直是身在福中不知福，奸猾到家。
大户人家的下人，人人的日子过得雷同；没有主子的关照恩宠，谁要是比别人有精神，有气力，没有被榨出最后一滴汗，谁就是异类，就活该被排挤。
林玉婵在梦中翻个身，隐约听到秋兰轻声跟小凤说话。
“……你都跟了三天了，有什么发现没？”
小凤气急败坏，轻声说：“没有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罢了！说不定一次偷好几天的。明日我再跟着她看看。”
秋兰咕哝一句“多管闲事”，打个呵欠。
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第16章
翌日，林玉婵起个大早，先去公行抄“开盘价”。走到半路发现，街上行人稀少，商铺大多没开张，连烟馆都十有九关，冷清得不像话。
她还是花半个钟头走到了公行。公行也门板紧闭，明摆着“今日休市”。
门里有值班的伙计，告诉她：“你唔知啊？京里传来消息，皇上在热河行宫驾崩了，马上就国丧，谁还做生意！不过京城规矩多，咱们这穷乡僻壤的无人管，还有洋人要买货，意思意思停两天生意就行，你东家没告诉你？”
林玉婵一怔。
茶行歇业，王全是肯定不会专门派人告诉她的，让她白跑一趟也无妨。
咸丰帝在热河行宫驾崩——对了，他去年为了躲英法联军出京“西狩”，跑出了北京城，就没能回去。
来到大清个把月了，她很少把自己的处境和历史书里的年表联系起来。因为此处的生活日复一日太单调，大家只看眼前的衣食住行，遇事找番禺县、南海县，顶天了去广州府。至于皇上，紫禁城里坐的是谁都跟他们无关。
不管皇上是死是活，生意得照做，大烟照抽，洋人照样在沙面租界打网球开酒会。
但林玉婵知道，“皇上驾崩”是晚清历史一个重要的转折点。从此以后，慈禧太后正式粉墨登场，她将把着这艘千疮百孔的船舵，将大清摇摇晃晃驶到二十世纪。
伙计又好心提醒她：“走路时别挺胸抬头的，缩着点，别让人觉得你高兴！”
林玉婵点点头，谢了伙计。
那她便有了难得的两天假，干脆回宿舍躺尸。
顺便，趁着考试的记忆新鲜，把重要的历史节点回忆一下。
