她确实不年轻了，这两年她问过不少人外面像她这年纪的女子还能否生育，那些人自然都会说那是常事，叫她不必忧虑，可她还是清楚，这年纪的女人真的很难有孕，而且真生下了孩子也不容易立住，这次皇长子早夭，或许就是实例。她真的很可能再也不会有孩子了。
这种事自己心里明白就已经很刺心，听别人说出口就更是双重的刺心。生为女人，怎么能没孩子呢？尤其是，原先想得好好的，她会有个儿子，还是皇帝的儿子，将来也会做皇帝，说不定有朝一日，她也能像周太后一样，住进仁寿宫，日日接受儿子与儿媳们的请安……
心里的梯子早已经一步步搭得很高很高了，却在一夕之间塌落到了平地，换做谁能受得了？
与皇帝并肩坐在暖轿里，两人挨在一起的两只手不自觉地挽到一起，谁也不说话。直到暖轿经过了乾清宫前，眼看就快到昭德宫了，万贵妃才转过脸含笑道：“还没问您呢，刚看见汪直在外头做什么了，那么好笑？”
“哦，就是他把你这斗篷顶在头顶上跑，模样怪逗人的。”皇帝心里大大松了口气，同时也有一丝丝的歉然。这就是与万氏相处最大的好处，她从来都不会让他为难，再多的委屈苦楚，她都咽的下去，一滴苦水都不会倒给他。
其他嫔妃都做不到这一点，偶尔想要点新鲜感他也会去找其他嫔妃，王皇后与柏妃正好是两个极端，王皇后太过温吞畏缩，当着他好像一句话都不敢说似的，去到坤宁宫说完互相问安的套话，他就和皇后对坐无言了。
柏妃则太过活泼高调，几乎每次都要撒娇抱怨“您怎么这许久都不来了？”赶上他心情好的时候或许会觉得有趣，心情稍差的时候就会很烦。
其余的小嫔妃们就在这两个极端之间，有的畏缩太过，有的活泼太过。只有万氏最为适中，该说的大胆说，不该说的就知道忍，从来都不会惹他烦。
周太后总不明白他为何偏宠万氏，皇帝也不明白母后有什么可不明白的，整个后宫就只有万氏一人能陪他自如谈天，余人他连句话都没得可说，说多一点就要惹他烦，他不宠万氏还应该去宠谁呢？
皇帝握着万贵妃的手放到自己腿上，道：“近日忙内阁的事都没去看你，你那边可有些趣事？”
“您还别说，自从有了汪直这孩子，趣事真挺多的。”万贵妃一桩桩讲起数日以来的有趣经历，脸上再没一丝负面情绪。
第28章 有阴谋？ 皇帝陪万贵妃回了昭德宫，一……
皇帝陪万贵妃回了昭德宫，一起用了午膳，之后没有离开，还叫人将下午要阅看的奏折也搬到了昭德宫来。
饭后两人一同去到东梢间的暖阁里小憩，汪直就和几个宫女一同在东次间里站班。他不和其他下人排班轮值，上值时间没什么规律，基本整个白天都呆在正殿里。来昭德宫前他没事时午后都会睡一觉，如今是没那待遇了，刚来那几天午后就总犯困，这几天稍好些了，但像这样安安静静地站着，无聊之中还听着滴漏很规律的滴答轻响，想不犯困也难。
皇帝从暖阁里出来的时候，正好看见汪直困得一下下磕头，像个小磕头虫，看得他忍不住笑。
汪直都快站着做起梦来了，忽然感觉到一只手扶到了自己肩上，睁眼看见皇帝袍子上的盘龙团花，他惊得头发都竖起来了——虽说没头发。
皇帝揽住他的小胳膊没让他跪下，还摆手示意他不要出声，待坐到南炕边，拉着他笑吟吟地小声问：“这会儿又不用你当差，困成这样怎也不去睡？莫非你家娘娘不许？”
汪直也压着声音道：“回皇爷爷，娘娘说过奴婢可以回去直房午睡，是奴婢坚持要站班。师父说过，侍长恩典是好事，但我们自己要懂规矩。哦，皇爷明鉴，这是师父一早就告诫奴婢的，那时您还没下令让谁都不许教我呢，是以，并非师父不听您的话。”
小孩子，尤其是长得好看的小孩子，无需卖萌，单只这样眨着大眼睛认认真真说话的模样就自带萌点，皇帝看着他忍不住想：怨不得母后她们个个儿都喜欢他呢，这孩子确实生得可人。
想到他是个小宦官，皇帝都有点替他可惜了。从万氏所述的几桩过往来看，这孩子天资聪颖通透，若生在平民之家又有机会读书，将来或许能有个不错的前程，如今做了宦官，顶多也就像他师父一样，领个司礼监，表面再如何风光，依然是外人口中的“阉竖”。可不是可惜了这等人才？
他拉着汪直的手问：“你对朕说说，今日从仁寿宫回来后，你是为什么事不高兴？”
汪直心里打了个突：我不高兴？表现到脸上了？他怎么看出来的？
他飞快地斟酌了一番，以他的道行，在皇帝面前编瞎话怕是不成，还是得说真话，他斟酌着措辞道：“回皇爷爷，奴婢没有不高兴，只是，您也看见了，今日是因为刘嬷嬷跌伤了脚踝，奴婢自作主张替她去送斗篷，若非如此，也不会惹得贵妃娘娘不悦。奴婢是自责，觉得自己身为镇物，不能驱邪，反倒给娘娘招祸了。”
皇帝觉得奇怪：“你怎看出娘娘不悦了？”万贵妃始终没有显露一点不悦的神色在外，皇帝也不认为汪直能听懂周太后的那几句话里奚落万贵妃的意思。在这么点的小孩听来，那更像是关心万贵妃的吧？
汪直望了一眼暖阁方向，道：“那时老娘娘说的话奴婢半懂不懂，但奴婢看太后老娘娘的模样，显见是不高兴了，奴婢便猜想那些话恐怕也不是好话，贵妃娘娘不会爱听的。何况但凡说及皇子，便是戳中贵妃娘娘的痛处。奴婢才因此自责，倘若奴婢今日没去仁寿宫，就没这回事了。”
他这番话说得十分真心，不论万贵妃历史风评如何差，不论将来她会不会敌对李唐，至少这些日子汪直是实实在在享受了她的关怀善待，善待过他的人他都会有心善意回报，听周太后那么刺激万贵妃，他是真的有所不忿和心疼，也是真的后悔不该自己跑去。
皇帝看得出他是真心所言，心底不禁有些隐隐的触动。年纪大的忠仆也有心疼主子的，他不是没见过，但总觉得那样的心疼还是掺杂了些别的东西，不及这小小孩子表现出来的情义更纯粹，也更动人。
孟子云：“大人者，不失其赤子之心者也。”老子云：“我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。”在圣人眼里，稚子之情都很难能可贵。这份至真至善若能保持终生就好了。
皇帝深深叹了口气，抚着汪直嫩嫩的小手道：“你有这份心就很好，你家娘娘也说了，自从你来之后，她的心绪转好了许多，日后你便还照这样当差，好好陪着她，尽量叫她高兴些，就好了。”
顿了一下，他又道：“不过也不必刻意讨好，你平日还是想说什么说什么，想做什么做什么，朕与娘娘都会乐见。”
他说什么，汪直都只有连声应是的份，心里却不大明白：前面几句是嘱咐我替他安慰老婆，那后面这两句又是啥意思？他到底想说什么呀？
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开始时汪直并没去想这一次皇帝与他的单独“谈心”对他会有什么影响，但他很快从周围人的反应中体会到了这份影响——好像所有人忽然间都对他更客气了。
这种转变非常明显，原先因他被训斥的钱嬷嬷和受罚的吕姑姑虽然没给他甩过脸色，但也待他很冷淡，能不搭理他就不搭理他，其他有几个和这两人相厚的宫女也随之对他爱答不理的，如今这些人却都来陪着笑脸对他没话找话说，在万贵妃面前就寻着各种名目夸他，简直夸得汪直心里直发毛。
小厨房的人也来巴结他，又是送点心又是送私房小菜，还是厨房主管周大文亲手送到他屋里。
最令他震惊的是，次日傍晚回直房的时候，竟然见到梁芳在门口等他。
“眼看要过年了，这点东西不成敬意，小公公尝个新鲜吧。”梁芳满面堆笑地留给他一个匣子，没多停留就走了。
汪直打开匣子一看，里面是满满一匣糖，像现代的灶糖那样，有长的、圆的、花瓣形的，有的粘满芝麻，有的裹着花生碎、松子仁、榛子仁。
这年代不知是不是因为国内甘蔗产量低的缘故，糖属于贵重物品，这种灶糖用的是粮食里提炼的麦芽糖，外面市面上卖得很贵，在宫里也不是想吃就能吃得到。一般只有侍长们可以享用，下人极难得能得到。
这一匣子糖比一匣子点心价值要高两三倍。
近些天来偶尔碰面，梁芳只是程序性地与他打个招呼，这样热情讨好还是头一回。连主动向他示好的段英还不曾给他送过礼呢，梁芳竟来送礼？汪直的头一个反应是——有阴谋！
于是他点起双倍灯烛，把直房各处边边角角都仔细搜查了一遍。
下人直房通常是不上锁的，谁知他回来之前梁芳有没有推门进去捣什么鬼呢？说不定他褥子里头正裹着一个万贵妃屋里失窃的宝贝。结果汪直翻了一通之后一无所获，然后他才联想到了昨天的事。
大概在外人眼里，皇帝那样拉着他谈心，与上回初见他时下令谁也不许教他相比，有着更加非同寻常的意义？所以那些人都觉得，他比原来更不好惹了？于是连梁芳都来主动缴械，想跟他们和解了？汪直不大想得通。
小孩子大概天生都会对甜食着迷，汪直闻着匣子里那股甜香味就垂涎三尺，想着梁芳总不可能明目张胆给他送毒.药，他就掰了一小块尝了尝，果然酥脆香甜，好吃得很。
本还想着回头分给李唐和李质一些，结果他一开吃就收不住嘴了，一晚上的工夫，他咔呲咔呲地吃了少半匣子，甜的胃直反酸，然后睡前又狠命地刷牙。
他原先还没留意过，小孩子的乳牙只有二十颗，比成人少八颗大牙，嚼东西非常不好使。牙齿少当然更要好好保养啦，不然没等换牙就烂掉更不够用了，所以必须刷牙。
他原先也不知道，明朝人就有牙刷。刷牙用具还是他见到刘嬷嬷她们用才特意要的，在别人看来，他这么小的孩子根本不用刷。
那支牙刷是木头柄上打了两排小孔，栽上猪鬃毛做成，形状和现代牙刷差不多，只是尺寸比现代成人牙刷还大一圈，像把小号鞋刷子，杵进他那张小嘴简直能把腮帮子都撑破，他只能把周围的鬃毛剪掉一圈再用。
牙膏是没有的，别人都是沾着青盐刷牙，汪直觉得盐粒子磨在牙床上太难受，就拿牙刷沾了水后在肥皂上刷几下再来刷牙，这样一来真的更像前世刷鞋了……
转过天来，汪直下值之后去找张敏，上来先跟张敏借蜡烛。
张敏咬了咬牙，才给他拿了一根：“我这儿剩的也不多了，实在不够用就先点菜油吧。我说你怎么蜡烛还不够用啊？还挑灯夜读是怎的？”
“唉别提了。”汪直把昨晚梁芳来送礼、害他点灯翻屋子、把两根蜡烛都燃了一多半的事说了。
张敏听完拍着大腿哈哈大笑，得意之情溢于言表：“这老小子还挺开窍的，倒比我想的识相。”他抚着汪直的小帽顶——这已经成了他与汪直在一起时的习惯动作，汪直觉得自己的新帽子都被他的手磨旧了，“不过当然，你这么谨慎也没坏处，防人之心不可无啊。”
汪直问：“依师兄的意思，梁芳就是看见皇爷待我好，想跟咱们休战了？”他还是挺想不通的，上回皇帝下令谁也不许教他，还赏了他体面差人调动李唐，那份面子不比这回的大？为啥这些人要赶在这回对他态度大变？
张敏头头是道地讲：“你不晓得，别看皇爷平日待下人还算宽厚，可要说单独跟哪个下人闲聊，那可是极少见的事儿，最多只是跟师父他们谈谈国事罢了。上一回他下令叫谁都不许教你，还可看做是他看你一个小孩生得有趣，随口说的，可能事情一过就抛诸脑后忘个干净，连你是谁都不记得了。
可这一回他单独找你说话，才看得出是把你放在心上了。尤其是，你看，事儿是出在贵妃娘娘刚因你在仁寿宫受了太后奚落，皇爷非但没怨怪你，还拉你谈心，足见是真心待见你啊！将来谁再敢对付你，被皇爷知道了，还能有他的好果子吃？”
如此一说张敏都有点泛酸了，他从东宫起服侍皇帝，至今已有十年了，十年之间皇帝与他单独闲聊的次数，用两只手的指头就数的过来，小师弟一共才见了皇帝两次，竟然就得了这种体面。
汪直也听明白了，原来还有这些深层的意思，果然还是师兄更通透，自己可学的东西还多呢。
其实他也曾有点担忧万贵妃和皇帝会把仁寿宫那件事归咎于他来着，事后一点也没看出那两人有这个意思，他觉得是因为人家两口子都是明白是非的人，不会随便怨天尤人，都没去想，这也说明那两人是真心喜欢他，才不会轻易迁怒于他。
原先由于李唐的关系，他对皇帝和万贵妃的感情总有点复杂。历史上万贵妃是否真的欺压迫害过纪妃不好考证，但皇帝待纪妃十分冷漠无情确是真的，而且把纪妃和皇子冷落在安乐堂六七年之久，也至少有着顾及万贵妃心情的缘故，所以说纪妃的凄惨命运是他们两人一手造成的，并不为过。
可这两个人现在却又真心待他很好，给了他常人无法企及的风光体面，汪直就有点拿不准该用什么样的心态对待他们。同样是善待过他的人，将来等到一方伤害另一方的时候，他又该怎么办？
忽然脑中灵光一闪，他想通了一件事：历史上的纪妃二十多岁就抑郁而终，排除掉被万贵妃毒杀和逼迫自缢那两种不靠谱的猜想之外，最可能的就是因为在安乐堂住的那几年心情抑郁、身体也没受到妥善照顾，以致疾病缠身，最终早逝。
现在有他在，如果等到那时候他去好好照顾李唐，让她高高兴兴、健健康康地活到皇帝接她回宫封妃的时候，未尝不能免她早逝，逆转她的命运。
汪直不禁暗骂自己：这么简单的事我竟然之前都没想到，还认为她都已认命我就无事可做了，真是愚蠢透顶！可见转了一世，双商的进步还是很有限。
正事说完了，他看着手里的蜡烛问：“师兄，蜡烛是怎么做的啊？”
“白蜡树流的汁儿拧的，”汪直问这话还真问对人了，张敏十来岁时在二十四衙门里的神宫监做小帮工，不知亲手做过多少根蜡烛，简直回忆起那股蜡油味就反胃，说起这事张嘴就来，“你问这干嘛？”
白蜡树的汁儿？汪直问：“白蜡树很精贵么？为何咱们每月只发这么几根蜡烛？”
他们一个月发放的份例当中只有四根白蜡，汪直平日都舍不得多点，每晚就拿一根点一会儿，及早睡觉以节省蜡烛，昨晚燃了那么多，他真心心疼。宫里发放吃的穿的都有宽裕，为啥单在蜡烛上那么抠门呢？
“确实精贵啊，”张敏笑着拿过他手里的蜡烛掂了掂， “你是不当家不知柴米贵，白蜡值钱得很，外头这么一根蜡烛要卖一百文钱呢。”
