“一百文钱……是多少？”汪直接触过的最小面值货币是二钱的银豆子，而且从没亲手买过东西，对面值毫无概念。
张敏拿蜡烛轻轻敲了下他的脑门：“这都不知道？够个小户人家吃一天的！”
一根蜡烛顶一家人一天的伙食费啊！汪直惊诧莫名。怪不得他见到宫里四处的石砌路灯里点的都是油灯，不是蜡烛，原来那玩意有那么贵，连皇宫里都不能放开了用。
张敏把蜡烛在手指尖像转笔那样转着：“外面小户人家点蜂蜡猪油做的蜡，腾腾地冒黑烟，这种细白蜡都是宝贝，咱有的用就不错了。”
白蜡树，蜂蜡，猪油……要能开采点石油多好呀？汪直正胡思乱想着，只听“啪嗒”一声，张敏转笔失手，宝贝蜡烛掉在地上摔成了两截，只剩棉线烛心还连着。
“你拿回去点火把断茬烤烤，粘上就成了，实在不成……就分两截用吧。”最终张敏也没舍得再拿根新的给他。
第29章 首个古代年 眼看就要过年了，这是汪直……
眼看就要过年了，这是汪直在古代过的第一个年，难免觉得到处都很新鲜。
他记得前世很小的时候就听说过，因为那种名叫“夕”的怪兽害怕红色，所以家家户户贴上红春联和红窗花来驱邪，如今才知道，连这都是骗人的，或者说，是现代人附会的典故。
他所在的这个时候，明朝中叶，还根本没有过年贴年红的习俗。
没人知道“春联”是神马玩意，各处门户两侧挂的不是对联，是桃符。桃符长二三尺，宽四五寸，用长条桃木板雕刻彩绘而成，彩绘里面当然也包括红色，但不是主色调，有的桃符还根本不上色，只保留木板本色。
上面的内容也不拘于对联，有的写吉利话，有的没有字，只画上狻猊、白泽等象征祥瑞的神兽——汪直觉得那些瑞兽个个面目狰狞，一点也看不出祥瑞的意思，说是用来吓鬼的还差不多。
除了桃符之外，每座门外还会摆放“炭将军”，这在汪直看来也是个新鲜玩意。
宫里冬天都用炭来取暖，烹调饮食则用煤，紫禁城后面的景山被称作“煤山”，就是因为那边产煤。宫人们用的炭叫“红萝炭”，每根长尺许，直径二三寸，用专门的红漆大筐盛放，已经算是比较高级的炭了，但还有种更高级的名叫“兽炭”，镂雕成兽形，专供三宫六院的侍长用。
汪直在万贵妃屋里见过了兽炭，一根根炭的两头被雕出猫头、虎头等形状。他觉得很不理解，都是要被烧掉的一次性物品，竟然还要费劲镂雕？宫里的劳动力可真宽裕！
不过这种镂雕的炭烧起来时，那些兽头的眼睛和嘴里都会冒出火光，就像活起来一样，确实有一定的观赏性，大概这就是富贵闲人们追求的效果。
其实，即使是高档的兽炭，燃烧的时候还是会有少量烟气，闻久了会觉得口鼻干燥，甚至会头晕。
当初皇长子刚过世那时，汪直就听孙绍他们议论过，屋里烧炭的烟气大人还好抵受，不满周岁的小孩子却难，被熏一熏就容易生病，可是不烧炭又会太冷，小孩子也容易伤风，所以初生的小孩头一年过冬最危险，最容易夭折。这一次皇长子过世，很可能就和烧炭的烟气有关。
汪直觉得古人就是对伤风感冒格外惧怕，其实屋里有火炕，宫室地下还有地龙，他觉得室内不烧炭也是足够暖和的。像他们烧的红萝炭比兽炭烟气更大，他嫌呛得慌，就常在夜间睡觉时把炭盆熄了，多盖床被子也就不冷了。但其余的人都宁愿忍着呛也要烧炭。宫室里更是要烧得温暖如春，连棉袄都穿不住。
当然这也难怪他们，他还记得现代有早结婚生了小孩的同学就曾说过，小孩子很容易感染肺炎，寻常的感冒咳嗽，很可能没两个星期就转成肺炎了。在古代没有抗生素的时候，肺炎就是绝症，人家对伤风感冒怕得厉害也就很好理解了。在可能呛死皇长子的时候还要坚持烧炭，也是无可奈何的事。
总之这时的小孩子就是冻着可能夭折，捂着也可能夭折，想健康长大实在不容易。
汪直为皇长子和万贵妃唏嘘了一番。
除夕之前，宫里无论侍长还是下人的居所，各处门户之外都会放上一根炭，用金丝彩带束着，就是“炭将军”，也是驱邪之意。各宫院门口的炭将军是兽炭，宫人下处门口自然只能放红萝炭了。
今年还有一件和炭有关的事是汪直没想到的。用作炭将军的炭是二尺长的，平常烧的炭是一尺长的，所以摆炭将军的炭需要另外发放，不是随便拿一根就行。
尚宫局的司簿司管着薪炭发放，这时就也管着每个门户发一根长炭的差事。发到孙绍和刘合住的那一屋时，偏赶上一根断了的。大过年的，迷信的古代人都不愿凑合，孙刘二人就跟司簿司的人交涉，想再要一根，那边的人却不愿给，明摆着是想要他们出钱。
该发的东西干嘛花钱呢？孙刘二人不愿出钱，那边的人就坚称都发完了没有了，双方僵持不下，最后孙绍说了句“昭德宫的汪直小公公原来就在我们隔壁住，隔三差五还回来找我们玩呢，回头我们托他替我们来要好了。”
司簿司的人听后立即换了张脸，笑呵呵地说愿意把自己留的一根让给他们。
这是事后孙绍和刘合他们当笑话讲给汪直听的，汪直才知道，敢情自己的面子已经有这么大，都可以抬出来唬人了。
这次见面，汪直顺嘴将梁芳来“和解”的事也对几个老街坊说了。这几人却不像张敏那样乐观，听后都劝他不要掉以轻心，这事可不说明梁芳就放下纠葛愿意和解了。
年纪最大的胡顺更是忧虑道：“你想想，梁芳越是趁着你风头劲的时候来巴结你，才越显得他心里把你们往日的纠葛看得重。他正是知道恩怨没那么容易一笔勾销，才要这样稳住你，怕你先去找他的麻烦。实则皇爷此举反倒是惊着了他，将来他说不定更要加紧寻机对付你呢！”
刘合接过话道：“没错，小人惯会以己度人，他定是觉得不及早整了你，他便要为你所害。”孙绍不解道：“说来也是奇怪，不就是为韦兴那点子事么？梁芳有必要如此记仇么？”
是啊，冒名顶替那回事外人都不知道不是么……汪直听了这些话倒没觉得害怕，反而觉得挺好笑的，他真挺好奇，有皇帝和万贵妃罩着，梁芳将来还能使出什么手段整他。他等不及想看看了。
大概也是日常跟万贵妃和皇帝这样的高精尖大佬混得多了，他还真没法把梁芳当个人物看。
说到过年，他还记得前世小时候，一过年大家子人聚在爷爷奶奶家，一边看着春晚一边包饺子吃年夜饭，半夜十二点大伙一块儿出去到马路边放烟花，自己拿了压岁钱，等商店一开门就去买平时舍不得买的玩具，那时的年过得既热闹又快乐。
后来家人们有自己组织了小家庭就不愿再参与大聚会的，也有到外地上学上班过年嫌票不好买就不回家的，春晚越来越不好看了，城里也不让放烟花爆竹了，过年的乐趣一重重地减少，已经所剩无几。他时常会怀念小时候那种讲究很多、花样繁杂的年。
如今在古代过年，他发觉——古人过年的花样讲究可真TM多！
桃符和将军炭还算简单的，除夕当晚要辞岁，各处宫室要提前拿松柏树枝点着了，屋里屋外到处熏烤一遍，这叫“烧松盆”，是辞岁的一项重要步骤。
北京的冬天天干物燥，宫室里的摆设又多，烧松盆的时候就很有火灾隐患。刘嬷嬷和钱嬷嬷领着宫女在昭德宫正殿里烧松盆时，松柏枝上爆出的火星就点燃了一幅美人画轴。丝帛质地沾火就着，画轴腾腾地着着火掉下来，差点连一旁的百宝阁都引燃，最终在一众宫女手忙脚乱之下扑灭。
目睹了这一事故的万贵妃倒没发怒，还觉得这个意外挺好玩的，笑着宽慰大伙说：“这叫红红火火”。
后来听说，其他宫也有两处在烧松盆时差点着火，汪直就想：这些人就不能为安全着想，把这个高风险项目免了么？
说起来，历史上明朝皇宫着大火好像有过不少次，说不定其中有几次就是烧松盆烧的。
辞岁的下一个步骤就是磕头。每座宫里都要悬挂上先帝的画像，画像前供奉着狮仙斗糖和麻花馓枝，一宫的人从主子到仆人，按照高低品级一波波上来对着画像磕头，然后主人会给下人一些赏赐。这是汪直在昭德宫辞岁的步骤。
此外包括万贵妃在内的嫔妃们还要去到乾清宫，也依照高低品级一波波向皇帝磕头，皇帝颁赏，然后皇帝还要带领众嫔妃去找两宫皇后，再依照高低品级一波波向太后磕头，太后颁赏。汪直觉得万贵妃她们比自己要辛苦多了，等都磕完了怕是大伙的头都要晕了。
头磕完了，一大家子人聚在一处饮宴，就是守岁的步骤了。
当儿子的没有让妈去到自己宫里守岁的道理，可两位太后分住两座宫院，皇帝只能带着后妃去陪着一个妈，让另外一个妈自己过年。
汪直是近期到了昭德宫之后，才渐渐了解到两宫太后受到的待遇有多不同。当年上尊号的时候，是外廷的坚持让钱太后比周太后多得了“慈懿”两个字的体面，但具体到两宫太后的日常待遇，就不是外廷能管的着的了。
每年钱太后的寿辰办得简简单单，周太后的寿辰却办得风风光光，除夕夜辞岁，皇帝率领众嫔妃先去清宁宫向钱太后磕头，但最终是留在仁寿宫陪周太后守岁。
万贵妃有意带汪直去看看热闹，汪直去到清宁宫时首次见到了钱太后。
早就听说在英宗被俘年间，钱太后终日哭泣跪求神灵护佑英宗，以致伤残了一条腿和一只眼睛，见了面才知道，除了伤残之外，钱太后看上去整个人都显得很憔悴。她年纪只比周太后大几岁，看着却像是大了十多岁，瘦的脸颊干瘪，失明的那只眼睛灰白无神，没失明的那只眼睛同样神采暗淡，说话也是慢悠悠，声音低低的，有气无力似的，才四十出头，简直像个风烛残年的老人。
但这样的钱皇后却又十分随和，干瘦的脸上总是慈和地笑着，丝毫没有周太后的那种骄横和戾气。待皇帝和后妃们辞岁跪拜完了，钱太后就主动说：“哀家有些困倦了，想早点睡，叫皇上带着你们及早过去仁寿宫吧。”
皇帝和王皇后客套了几句，就真的带着众嫔妃告辞走了。
真要按规矩行事，应该是让周太后来到钱太后宫里，与大伙一同守岁，就像住在清宁宫和仁寿宫的几位太妃一样，可皇帝要真那么安排，周太后是铁定要大闹不从的。如今这样的分配，是所有人一齐向周太后妥协的结果。
汪直早就听张敏他们说，平日里也总是钱太后主动让着周太后，从来没因为什么事与周太后争锋过。
其实皇帝对嫡母也还算照顾的了，吃穿用度晨昏定省都没少过，周太后偶尔找茬闹事，皇帝都会从中斡旋，尽量不让钱太后吃亏。但是……汪直去到仁寿宫里，看着帝后嫔妃们簇拥着周太后热热闹闹地守岁，想起钱太后那边冷冷清清只有两个太妃陪着，连他都觉得她太凄凉了。
那可是曾经的皇后啊！跟周太后相比，她不就是少个儿子吗？如果皇帝是她生的，周太后还能有什么戏唱？
忽然想起李唐对生个孩子的向往，以及万贵妃对失去孩子的惆怅，汪直觉得愈发可以理解了，这时代是否有个孩子，真的会让女人的命运天差地别，有这样的命运垫底，观念便跟着深入骨髓成了价值观的一部分，纵是如李唐那般不指望命运的，观念也随之根深蒂固了。
在全天下人都认为女人生了儿子是一大幸事，不生就是人生悲剧的时候，又怎么指望她能免俗呢？
清宁宫里住着钱太后和三位太妃，钱太后本说了让那三位太妃也一块去仁寿宫热闹热闹，其中两位听话去了，仅万太妃一人以身体不适为由没有去，留下来陪钱太后闲坐。
两个四十岁上下的中年妇人倚在暖阁里的罗汉椅上，有一搭无一搭地闲聊，偶尔静下来，便只听见更漏滴答和熏炉里的爆炭花的轻响。
万太妃终忍不住道：“你真就打算这么让着她一辈子？以你的身份，争一争未必不成。”
钱太后笑道：“你还是老样子，看不得她得意。”
同是姓万，万太妃与万贵妃的命运倒也有几分相似，从前她受封宸妃，论位份论受宠，都不次于当时的周贵妃，生育子女还比周太后多，仅仅输在生儿子晚了周太后一步。以周太后的脾气，与性情慈爱的钱太后都争锋多年，与万太妃的关系如何，就可想而知了。况且万太妃是选秀入宫，出身于诗书之家，当年就是凭着文采出众受宠，自然更加看不上没文化的周太后。
听了钱太后的话万太妃也不否认，只道：“我看不得她得意，是因为她本就不该那么得意。万事皆有规矩，凭什么她蹿上跳下，旁人便该让着？”
钱太后轻叹了一声，脸上却仍是笑着的：“去年我兄弟想要向皇上请赐庄田，我便劝他说，人贵在知足，我们一家能有今日荣宠富贵，已经是天恩浩荡，不该再有所求。人就该多跟自己比，少去跟别人比。”
她在万太妃手背上轻轻拍了拍：“妹妹，你听我一句话，凡事计较得太多，不是跟别人过不去，是跟自己过不去啊。”
第30章 元宵节，私奔节 年三十守岁守了大半夜……
年三十守岁守了大半夜，直至拂晓众人才各归寝宫休息，初一的白天却还有一连串的内外庆典，不得补觉，这令汪直觉得，过年就是受罪。
初一的晚上，他才得了机会去看李唐，带去了些赏赐做新年礼物，也向李唐发表了由钱太后凄凉命运引发的感悟，最后说：“可见李姑姑你想得也没错，女人家能有个儿子确实是件大好事。要是你能时时留意保养身子，将来说不定也能长命百岁，不见得像那位神仙预言的一样。到时你既有儿子，又得长寿，该多好？你看看如今周老娘娘的境遇，说不定你能过得比她还好呢。”
“瞧你小小年纪，想得倒真多。”李唐笑着说，忽然似是想起了什么，生生忍住了笑，坐姿也端正了些。
汪直看得奇怪，便问道：“姑姑你想说什么？”
李唐笑道：“你不晓得，隔壁住的张姑姑是生过孩子才进宫来做女史的，前日闲聊，我问起她生养孩子的一些事，结果被她训斥了一顿。她说这种话不是一个年轻闺女当说的。”
她轻蹙着眉头苦笑，“尚仪局的嬷嬷们只教了我们如何站如何坐如何下跪请安什么的，可没说私下里连这种话都不能说啊。”
