还真是多谢廖寿了！汪直觉得好笑：让李质粘着我，是叫他关怀我，还是我关怀他啊？
这天出宫，李质领他去的是覃昌的外宅。汪直之前没来过覃昌外宅，见到这里倒没伪装成寺庙，就是座表面看来挺寻常的中小型宅子，对照覃昌的官职，算是很低调的。
进门后里面一重重的院子都不很大，但左一丛花、右一棵树的，布置得很是清幽典雅，令汪直想起了现代逛过的江南园林。
这天覃昌有事没来，只叫李质随意招待汪直，李质领着汪直在院里逛了逛，最后带他到一座小院里闲坐。小院里植着一棵老槐树，树帽像个大伞一般罩住了整个院子，树下有一套大理石的石桌石凳。
时值春末，四处落了不少槐花，空气里尽是花香。坐在石凳上抬头望着树上累累的小白花，汪直心想：以后我也要住一座有这种老槐树的宅子。
“有件事我一直想跟你说，”李质好像挺迟疑地开了口，“我早就想跟你说了。”
汪直见他虽然出言含糊，脸上神情却是带着笑的，不像有什么难以启齿的隐痛，他心下好奇，催道：“那你倒是说呀。”
李质像是挺艰难地组织着措辞：“上回出宫去到个尼姑庵的事你还记得吧？回宫后我找师兄他们打听了一阵，得知你猜的一点没错，那尼姑庵真是个暗门子，招待过不少宫里宦官，廖师兄的一个御马监同僚还是那里的常客呢。”
他停下来，汪直就“哦”了两声应答，还未明白他说起这事有什么可为难的，难不成他发现覃昌师父也造访过那里，觉得丢人？
李质下面的话无论如何也不知该怎么说了，搓着两手嗯嗯啊啊地磨蹭了一阵，就在汪直等得心焦想出言催问时，一个小丫鬟端着茶盘穿过月洞门给他们送茶来了。
李质终于找到了突破口，指着小丫鬟对他说：“你看你还认得出她不？”
汪直一看，那小丫鬟十岁上下，穿着水绿色的衫子、天青色的撒腿裤，罩着鹅黄色比甲，腰间扎着杏黄汗巾子，一副标准的丫鬟打扮，只奇怪的是她头上裹着块头巾。这时寻常民女也常会裹头巾，但都是只缠住发髻的一部分，这小姑娘却拿头巾包住了整个头，像个绿林大盗似的，看着有点古怪。
与他俩视线一触碰，小丫鬟俊秀粉嫩的脸上露出了些羞窘神色，匆匆放下茶盘就转身走了。
汪直已然大惊：“你你你……把小尼姑拐回家里来了！”
李质满面通红：“唉你怎么说话总是这么难听？这是我师父家，我不过是拿出所有积蓄，托师兄帮我把她赎出来了，她自小被卖，记不得家在哪里，我就求师父暂且收留她，让她在府上干点杂活。”
汪直眨巴着大眼睛盯着他，发觉自己好像头一天认识了李质。上回清圣庵一见，只能叫“惊鸿一瞥”，他对这小尼姑生了好感，竟然之后就行动起来，把人都给弄回来了。
妥妥的行动派啊！汪直自叹弗如。
“不是，我说，”汪直看看月洞门那边小丫鬟已经不见了身影，才道，“你有什么长远的想法么？”
李质很坦然地说：“要多长远呢？我算计过，无需我师父师兄帮忙，单是我的俸禄银子，也够养她的。横竖能叫她过得比清圣庵好啊，唉你说那种地方多造孽？真该赶紧叫锦衣卫封了它……”
“不不，你别打岔，我是问你，你想跟她怎么样啊？想娶她做媳妇，跟她过一辈子吗？你想没想过，万一她将来有一天也像覃师母那样，为了嫁人生孩子把你撇开，你怎么办？”
或许人是他赎回来的，会对他感恩戴德，情愿伺候他一辈子，但汪直还是觉得有必要给李质打个预防针，免得将来出点岔子再伤心失望。像李质这种傻孩子，在男女关系上也只能是被人家牵着鼻子走的二货，汪直对他很不放心。
没想到李质既没害羞也没惆怅，依旧很坦然地微笑道：“我为翠儿赎身……哦，她家里给她取的名儿叫翠芝，我就叫她翠儿，我为她赎身，是因为我想这么干，觉得自己就该这么干，不干我就心里难受，我不是想买个人回来做媳妇。你看我不是还打听了她家在哪儿么？将来她愿意留下便留下，我自然高兴，何时她想走了，我都好好送她走，绝不强留。我想得很明白，到时也不会难过的。”
境界啊！汪直颇觉对他刮目相看。
“李质你什么时候变这样儿了？当初你不是凡事都往坏处想、遇事总会哭鼻子的么？”
李质还挺奇怪：“咦，不是你常年劝我想开的么？怎么我真听你的想开了，你反倒奇怪？”
是吗？都是我的功劳吗？汪直觉得非常的迷。
小丫鬟翠芝背靠着粉墙躲在月洞门外，听着他们的话题不再涉及自己了，才捂嘴忍着笑，快步走了。
厨房的聂大娘正在切菜备饭，翠芝进来还茶盘，聂大娘便道：“哟，怎这么快就回来啦？你盼星星盼月亮地盼了半个月才把人盼来，都没坐下陪人家说会儿话？”
翠芝脸上一红：“您说什么呢？我什么时候盼他来过？”
聂大娘笑道：“你逢人便打听李小公公何时会来，当我不知道啊？”
翠芝已然脸如红布，嗫嚅了下也想不出还能辩解什么，索性扭头跑了。
聂大娘探身看着她的背影笑道：“有什么可抹不开的！”
后来隔了一阵子，李质就拿着个小荷包给汪直看：“你看你看，这是翠芝给我做的哎！听说她原先没练过女红，好容易才做成这样的。”
再过了一阵，李质洗脚时又对他说：“听说翠芝给我做了双鞋来着，结果完工了又嫌做得不好，气得又给绞了。唉，其实不好也该拿来给我看看呀。”
汪直：这酸臭味儿的狗粮……
至于李质和翠芝都才小学生的年纪，如此早恋会不会有何不良影响，汪直也忍不住去思考了一下，得出的结论是——瞎操心！
七月里有一天，汪直下午时过去安乐堂探望，远远地看见有一行人刚从李唐住的小院里出来，折向西走去。看上去共有七八个人，看服色像是宫里的宦官与宫女。
汪直觉得很奇怪，李唐这里还能有访客？虽说宫里知道她和小皇子的人不少，但基本仅限于宫人，没几个侍长，宫人又不会私自决定过来找她，除非皇帝亲自吩咐，可他很确定皇帝没有过这种安排。
而且那些人出门后还是折向西的，从安乐堂再往西就是西苑了，那些人上哪儿去？
他进来见到李唐，还没等问，李唐先笑着说起：“你猜这两日谁总来看我？”
汪直问：“就是刚才走的那伙人么？我正想问你，他们是谁？”
“是吴娘娘。”
吴娘娘是谁？汪直飞快地在脑子里过了一遍宫内侍长们的名单，好像没谁姓吴呢！
李唐看他发愣，更是笑：“你都不记得有这么个人吧？就是住在西苑的那位吴娘娘啊！”
汪直这才恍然大悟，那是吴废后啊！就是他进宫之前、皇帝刚登基那年、才大婚一个多月就废掉的那个皇后。皇家媳妇离了婚也不可能放回家，况吴氏还是戴罪之身，从被废时起就迁到了西苑居住。
“就你没来的这些天里，她今日已经是第三回 来了，每一回都要陪我聊上半日，还为我送了些礼品来。我觉得她过得势必比我艰难，不愿收她的东西，她便强要我收。”
李唐扶着果儿练习在炕上站立，笑着感叹，“我看她也是这些年都寻不到几个人说话，实在闷得厉害了，一过来就对着我说个不停，我有时都被她吵得耳膜酸痛。说起来她也是可怜人，年纪轻轻就落了个这样的结果，这么长的一辈子还要慢慢熬呢。”
汪直冷淡道：“我看你下回还是待她冷淡些好，她来亲近你，未必都是好心。如今知道你的人谁不清楚，果儿成了皇长子，将来就是太子，来讨好的你的人，十之八.九都怀着私心。”
李唐笑道：“这我自然知道，可是私心也不见得就是坏心啊，吴娘娘也是为了排遣寂寞，总不至于害我的吧？我又妨害不到她.”
汪直道：“这我也猜不到，不过我看你还是对她提防着些。像吴废后这种人，或许本来没什么坏心，可心思正不正，脑子清楚不清楚，却是难说的，你看连柏娘娘日子过得那么好，还疯成了那德性呢。你不为自己，只为果儿，也该谨记，防人之心不可无。”
他对李唐说话，时不时便会这样端出以上临下的姿态，仿佛长辈在告诫晚辈，而李唐这些年来倒也习惯了，心理上也默认他比她看事准，他说的话她应该听，听完她便正色了些，点头道：“你说的也是，以后我便提防些。”
其实汪直还记得，前世看史料就看到过，吴废后曾经关照过纪妃母子，这是载入了史册的。不过如今身临其境，他却开始觉得诡异——一个被废的皇后住在西苑，难道可以随便出来闲溜达吗？
如果不可以，她这行径就是犯禁，被宫里的侍长们发现是要判罚的。她冒着受罚的风险来找李唐串门子，说是出于好心，或是排遣寂寞，都不可能。那又会是为个什么呢？只为讨好一下未来的太子母子、谋个好点儿的前景？
孩子刚这么小，就开始做人情投资，期待着熬死了皇帝、等孩子继承大统再来帮她翻身，那得等多少年？怎么想都不大合逻辑啊！
第73章 绯闻 “你为何常要拉着汪直单独说话？……
“你为何常要拉着汪直单独说话？”
入冬之后，有一晚皇帝留宿昭德宫，就寝时待下人都退了出去，他忽然如此问了万贵妃。
万贵妃觉得莫名其妙：“还能为何？没外人在跟前，那孩子才能说话自在啊。”她笑了笑，“难不成您还疑心，我与他密谋了些什么？”虽说真有点密谋来着。
皇帝由她宽去披在中衣外的鹤氅，坐到床边，蹙眉叹道：“你不晓得，你或许是无心之举，可事情传到外人口中便走了样儿。朕也是近日才听闻，外面竟有人传说你与一个相貌出众的小宦官过往甚密，常屏退了其他宫人单独相处，传说得极为不堪。”
万贵妃惊呆了，一瞬间简直气得头发都竖了起来，身上微微发起了抖。
几乎用上全身力气忍了再忍，她才表面平静地坐到皇帝身侧，略带埋怨道：“您怎么也听这些？只有没外人在场，汪直那孩子才好放开了说真心话，这事儿您自己也当有体会了。他从我宫里分出去了，一直对我十分惦念，我便寻机与他说说私话又算个什么？
如今显见是我身边儿有下人看汪直受宠就眼红，编排了这些不堪言语出去传说，您没去追究他们乱嚼舌根，反倒来责问我，岂不是被奴才们牵着鼻子走了么？”
皇帝一听，确实是这个道理啊！他当然不信万贵妃会跟汪直有什么苟且，别的不用说，就说汪直是个还不到十岁的小孩，谁会跟这么小的孩子有苟且？信那种话就太荒谬了，只是一听说有这种传闻，他的第一反应确实是来告诫万贵妃留意自身言行，而非去找外人追责。
经万贵妃这一提醒他才醒悟，为何会有那种传闻？自然是昭德宫近身服侍的人先出去乱说的了，外人又不知道被贵妃拉去说私话的小宦官究竟多大，听说后便轻易信谣传谣。
这么一想，那些下人何其胆大妄为，何其可恶可憎！
“没错，这种下人真该严惩！”皇帝也带上了怒气。
万贵妃又反过来劝他不要为小人动气，伺候他睡下，心里却暗暗盘算好，该当如何处置此事。
*
“……没错，除了那老货，再没别人了！”
万贵妃与跟前下人虽然从不推心置腹，但也总会有个远近亲疏，尤其对张嬷嬷这一系东宫跟来的下人知根知底，知道她们再如何各怀私心，也不敢做出乱嚼舌头这种事。她私下分别找来张嬷嬷、吕姑姑、冯姑姑等几个最熟悉的下人稍一探听，便将目标锁在了钱嬷嬷身上。
钱嬷嬷别看年纪是昭德宫下人当中最大的，心眼却是公认最小的。昭德宫很多人都知道，她最初就因为呵斥汪直反被皇帝呵斥，对汪直有所衔怨，背后说了汪直不少坏话。
刘嬷嬷被杖毙之后，她才消停了一阵子，还曾有意讨好汪直，然而汪直待她一般般，只是面上尊敬，并没给她提供过什么好处，她便觉得是热脸贴了冷屁股，背后又总骂汪直不知好歹。
坏话说得多了，张嬷嬷她们这边的人即使没亲耳听见，也都听到过风声，知道钱嬷嬷是全昭德宫对汪直最不满意的。最近不知为什么事，这份不满还又升级了，好像跟韦兴有点什么关系。
一提韦兴万贵妃就明白了，敢情韦兴报功的时候说了实话，没有顺着钱嬷嬷的意思说是梁芳出的主意，也能叫钱嬷嬷归罪于汪直。一个人讨厌上了另一个人，真是什么罪过都能归到对方身上去。
如果散播谣言的真是她，那她的目的不会是针对万贵妃，而是汪直，她是想借此终止万贵妃对汪直的宠信。
以万贵妃对钱嬷嬷秉性的了解，也知道她干得出这种事。她总是心气不平，谁没给她好处，就像欠了她的债，她就要想办法讨债。
这一体察到是钱嬷嬷散播谣言，万贵妃不由得忧惧起来。那天叫韦兴进来回话时，就是钱嬷嬷在场，而且看那意思，她像是知道全部始末，既然她能编排谣言外传，这件事她就不会外传么？
说不定皇上都已经听说了！皇上会怎么想汪直？
这种近身下人还把侍长隐私往外传的，真是死有余辜！
横竖案子没多复杂，锁定目标之后，万贵妃没惊动钱嬷嬷，先差人唤过几个平日与之交厚的宫女来讯问。同僚间的交情也没多深厚，没用动刑，几个宫女便都说了。
钱嬷嬷确实背地说了不少汪直的坏话，也常抱怨万贵妃糊涂，偏宠一个小宦官，至于外面的流言，因宫女不可能接触到外面，很可能是她串通兵仗局的一个名叫王希的宦官传出去的。王希曾想跟钱嬷嬷结对食，钱嬷嬷看不上他，但两人一直过往甚密，王希常会送东西讨好钱嬷嬷。
万贵妃对宦官不是想审就能审了，但也容易，她直接把案情进展报给了皇帝，皇帝吩咐人将王希提审，很快问清了来龙去脉。
谣言竟然还并非钱嬷嬷“托”王希去传的。王希天生是个大嘴巴八卦王，大概也正因如此才没混到侍长跟前去当差，而在兵仗局打杂，钱嬷嬷只是把编好的万贵妃与汪直暗通款曲的八卦告知王希，王希便自动跑出去大肆宣扬。
