杨景澄确实对京中你来我往的算计与博弈越发厌恶。自古以来，常有家族忧思子孙不肖，唯有皇家，一个两个皇帝毫无心胸，恨不得自家子孙皆是没卵子的忘八，省的有人觊觎他的皇位。天家无父子，真是做个皇帝，把人伦都做没了。
而当朝臣的更为可笑。譬如章首辅，口口声声说一旦华阳郡公上位，章家必不得好死。华阳郡公手段狠辣是真，可一味狠辣的人岂会有那多人愿意投奔？汤宏、潘志芳、于延绪、池子卿……哪个不是人中龙凤？华阳郡公又不是已经册封的太子，想引人豁出一切的站队，才华心胸缺一不可。换言之，章家真的毫无退路了么？还是对于章家而言，只要不能权倾天下，便如不得好死般的难受？
至于章太后，她看似在娘家与夫家之间摇摆不定，以长乐不堪大用为由，扶持自己上位。可没有人知道他杨景澄重活过一回，众人眼里的他，不过是个娇养在公侯府邸的小世子。纵然有些聪慧胆气，与在朝中经营十年的华阳郡公岂能相提并论？
归根到底，他能获得永和帝、章太后与章首辅的三方支持，不过是被认定为长的比长乐好看的草包而已。没有长乐的种种恶习与不堪，更没有华阳郡公的经验与手段，端的是个完美无瑕的提线木偶。哪怕被推到了御座上，也只是个被人糊弄的泥塑木胎。看起来执掌天下，所有自以为发自内心的政令，仅仅是旁人故意围三缺一造就的假象。
荣华富贵迷人眼。他们再看不见先祖起兵的缘由，更看不见天下百姓的衣衫褴褛。卫所糜烂、百姓离殇，这样的纸醉金迷，又能持续多久？
杨景澄打开房门，行到了走廊上。秋高气爽、秋风轻拂。仆役们来往穿梭，丫头们嘻嘻哈哈的打着月饼，一片安宁繁华。可只要踏出这重重院落，那便是成片的乞丐、是骨瘦如柴的孩童、是面黄肌瘦的男男女女，以及一眼望不到头的窝棚。
赈灾的粮食并没有想象中的多。望着湛蓝天空的杨景澄挤出了一声苦笑。他真的太高看自己了。他以为集永和帝之期盼、章太后之宠爱、章首辅之默许以及华阳郡公之关怀的自己，至少能得到朝廷赈灾粮的八成，却不料那混着无数砂石的陈米，交付到知府彭弘毅手中时，连字面上的四成都不到。这还是储君候选亲自上表请求的调拨。
杨景澄的目光转向北方，你们一个个权势滔天、聪明绝顶、走一步能看十步的角色，就把天下治理成了这副模样么？所以你们害怕华阳郡公上位，怕的并不是他的阴鸷狠辣，而是执掌锦衣卫的他很有可能肃清朝纲么？
杨景澄冷笑一声，你们果真把我拱上皇位，我必得让你们见识见识什么叫吏治清明！
想到此处，杨景澄抬脚走到走廊阴影处的李金子面前，淡淡的问：“刘常春在哪？”
李金子愣了愣，在十二个侍卫里，杨景澄最信任丁年贵、其次许平安，再次为张发财等人，而他因性格孤僻，又被怀疑，一向凑不到跟前。杨景澄呼喇巴的寻他说话，实在让他有些意外。不过他很快反应过来，恭敬的答道：“刘大官人去乡里收药材去了，约莫下半晌能进城。”
杨景澄点了点头，转身又回了房间，留下李金子一脸茫然。
宁江府一场大水，可谓生灵涂炭。区区两个月光景，不独难以恢复，且因朝廷赈灾不利，粮食短缺、物价飞涨，无数人四处逃荒，宁江府境内剩下的泰半是老弱病残。这些老弱病残想要活命，只得上山下水的寻摸些吃食或可卖钱的东西。药材便是其中一桩。在这粮食贵比黄金的时节，原先值钱的药材也不值钱了，原先本就不大值钱的更成了添头。刘常春正是凭借此桩，大肆收购本地药材，预计单宁江府境内，便能让他赚个盆满钵满。
当然，刘常春能看见的好处，旁人自然也能看见。然大水过后，刘常春率先带了物资而来，尽管他为的是拍杨景澄的马屁，但无论如何，他带来的米粮布匹药材，都为宁江府尽了绵薄之力。因此，在杨景澄与彭弘毅的默许下，刘常春直接霸占了宁江全境的生药收购，任何人胆敢染指，他绝不手软！
刘常春本就只是武林府里名不见经传的小商户，何曾尝过独占一府的甜头？近日在宁江境内，可谓是混的风生水起。为了维护关系，他死皮赖脸的住在了杨景澄家，来回折腾都不肯踏出宁江府一步，只派伙计们来往押送，那头由他老婆来主持贩卖。
又因刘常春守在宁江府，他家再无力北上贩货，只好转卖，由旁人去赚那南来北往的暴利，因此又结识了许多豪门大户的旁支。再借着杨景澄的名望，扯扯虎皮做做大旗，一时间武林府里大大小小的商家，都晓得了府内新近有位攀上了高枝的商户，刘常春顿时就在家乡名声大噪了。
自古最大的暴利便是官商勾结，除此之外皆是小打小闹。在宁江府轻轻松松赚了笔快钱的刘常春愈加觉得此乃真理。收完一趟生药的他，听闻杨景澄问询，连忙换了衣裳朝正院里来。
杨景澄的府邸早已修缮完毕，正院不再似往常那般挤了满满当当的人，显得颇为安静。刘常春早在这里熟惯的，很快在堂屋里找到了杨景澄，恭敬的行礼毕，一脸讨好的问：“不知世子寻小的有何吩咐？”
杨景澄看了眼随侍在身旁的丁年贵，丁年贵默契将屋里人尽数带出，并自己守在了门外。等屋里没了闲杂人等，杨景澄方开口问：“听闻你最近的生药，都收到徽州府去了？”
刘常春脸上笑容一滞，好半日才讪讪的道：“也没过去多远……”
徽州府与宁江府搭界，当日受灾虽不如宁江府严重，但对升斗小民而言，亦相差无几。因此徽州府的乡间，听闻有富商有粮食换草药，很是积极的派了人过来与刘常春接洽。当然，刘常春也主动派了伙计去宣扬。这点子小伎俩，早叫丁年贵查了个一清二楚，前些日子杨景澄只当不知道而已。
“徽州可不是我的地盘，你跑去别人地盘上占便宜，可有拜过码头？”杨景澄不疾不徐的道。
“瞧世子说的，常言道普天之下莫非王土，天下还有哪块地儿，不是您家的呢？”刘常春满脸堆笑，“何况，我听闻徽州知府，乃世子的表亲不是？说实话，那头亦有熟惯的商家，我不好做的太过，只在边边角角抠点子生药材。若是那头来寻世子告状，我同他赔礼便是。”
杨景澄挑眉：“消息挺灵通的么。”
刘常春一阵干笑：“实不相瞒，在徽州那头收生药的，也是我们武林府的。他名叫徐侃，乃武林府名门徐氏子弟。与我算得上旧识，便是有世子照拂，我也不好意思同他争执太过的。”
说的真好听！杨景澄轻笑一声，武林徐氏正是现任工部尚书徐立本的本家。徐立本一向唯章家马首是瞻，他家子弟跑去章士阁的地盘上做生意实属寻常。刘常春说不好意思争执是假，不敢掠起锋芒才是真。有时杨景澄都不得不感叹章家爪牙之繁多，令人叹为观止。当然，他对几个府县的生药生意不感兴趣，他唤刘常春来，是另有事相询。
“你既在徽州府游击，那我且问你，章知府近来有无异常之处，你可知晓？”杨景澄问。
刘常春仔细回想了半日，最终摇了摇头：“不曾听见什么新闻，他今日的心思皆在倒卖粮食上，理应没空搭理旁的。”
杨景澄脸色微沉，到底没表露出来，只吩咐道：“中秋过后，生药产量锐减，你收完这批之后，再来寻我，我有事交代你。去吧。”
刘常春没弄明白杨景澄今日没头没脑的问话到底为何，但只要杨景澄没表现出厌弃，他能多说几次话，哪怕是废话，也只有好处没有坏处。于是心情很是不错的告辞了。
待他走出了正院，消失在视野中，听了个全场的丁年贵问：“世子究竟想打探什么？”
没了外人，杨景澄再不必控制表情，他阴沉的脸道：“我想知道，朝廷拨来宁江府赈灾的粮食，到底去了谁家！”
丁年贵闭嘴不言，其实赈灾粮食的流向，他早已查明，杨景澄想从别的渠道打探，他自然不便阻拦。其实从户部尚书的子侄正在章士阁身旁便能窥见真相，不然以章家的跋扈，刘常春胆敢越界伸手，只怕现人都凉了。无非是章徐两家拿收生药做个幌子，为的还是哄抬粮价的暴利。
“此事你替我详查。”杨景澄沉声道，“省的有些人真觉得天下已改姓了章！”
第255章 狗急 临近中秋，晚稻未熟，正是……
临近中秋，晚稻未熟，正是灾后地区最缺粮的时节。彭弘毅带着各个知县没日没夜的在田间地头巡查，估算今秋可收获几多粮食。江南比北方好就好在可种双季稻，虽然大洪水之后的次生灾害致使插秧的时节偏晚，但总归种下了些许稻子，不至于绝收。
但，也仅仅只是没有绝收而已。毕竟整个宁江府境内，一开始并没有种双季稻的打算，洪水不仅卷走了收获，同样卷走了给来年预留的种子。眼下地里的这些，皆是彭弘毅与杨景澄当日筹集来的粮食里截下的。当时整个宁江府宛如人间炼狱，朝廷拨下的粮草未至，百姓们早饿红了眼，分发下去的种子又有泰半拿来熬粥应急，种到土里的可谓少之又少。
并非百姓一个个皆鼠目寸光，只是不把种子煮了，立刻就得饿死，而煮了种子，好赖能多活几日。求生实乃本能，非道理可说服。以至于彭弘毅目光所及之处，大片抛荒的田地上满是杂草，看着便觉着心生悲凉。他算来算去，今秋的收获，且不够明年全境播种，更遑论让百姓们混个水饱了。
“唉——”彭弘毅背着手，重重的叹息。他算不上甚青天大老爷，往年贪污受贿淋尖踢斛没少干，所谓人无横财不富马无夜草不肥，外放当官远比不得京中体面，唯一的优势不就是这点好处了么？但他心里明白，凡事须得有个度。宁江富庶繁华，日子好的时候，揩点油水没什么，天下哪处不是如此？可一旦遭了灾，自己这当知府的少不得多多操持。岁考上评是别想了，好赖别落个下评，罚调去穷山僻壤，一世不得翻身才好。
抬头望了望万里无云的天空，彭弘毅心里又稍微放松了些许。秋天将要打谷子，最怕的便是下雨。尤其是像春日里那般绵绵不绝的雨。春雨贵如油，秋雨便是催命的鬼了。几场雨下来，未收割的稻谷在地里发芽，又将是一场易子而食的人间惨剧。
千万要晴到晒完谷子的时候！彭弘毅心里一边默默请求着老天，一边深一脚浅一脚的在田埂上走着。田埂上道路狭窄，没法儿抬轿子，打稻谷泛黄开始，彭弘毅已足足走坏了十来双鞋，脚上的水泡烂了又好，如今都快生出茧子了。当然，他如此拼命主要也是存着表忠心的心思。明摆着东厂的人就在宁江府，杨景澄又是个颇关心民生的主儿，好生卖卖惨，日后岂不是平步青云？为了升官发财，这点子苦算什么？再走坏十双鞋都不在话下！
日暮西垂，风尘仆仆的彭弘毅终于进了城。顾不上梳洗，就裹着一身的泥沙直奔杨府。正在院子里吃饭的杨景澄看着好似个灰耗子的彭弘毅，只觉得脑仁儿都是疼的。常言道做戏做全套，这位知府在此道上当真兢兢业业，隔三差五的跑来他家隐晦的诉诉苦，只差没直接催促他上表请功了。
“彭知府请坐。”杨景澄十分无奈的唤了丫头前来伺候彭弘毅梳洗，又添了副碗筷，请他一起吃饭。彭弘毅虽有演戏的成分，可一整日的跑下来，也确实饿的前胸贴后背，端起碗筷便是一顿风卷残云，与杨景澄一起把桌上的菜肴扫了个干干净净。
放下碗筷漱了口，彭弘毅腾出空来道：“回禀世子，至今日，下官已将境内人口田土情况查清。”说着他重重的叹了口气，“人口流失大约六成，田土抛荒接近七成。各豪门大户倒能收获些许，百姓们恐怕依旧难熬。朝廷今岁已经免税，您看……”
杨景澄立刻明白了彭弘毅的暗示，自来在外当官，管你甚年景不年景。无非是丰年多贪些，荒年少贪些的区别。彭弘毅特特提及免税，竟是今岁想放手之意。杨景澄在心里暗赞了一句，别管彭弘毅平时多么像个官油子，此刻愿冒着得罪他的风险，肯请免税之事，算的上个好官了。于是他严肃的道：“看好境内的县令们，谁若胆敢私增苛捐杂税，杀无赦！”
“嗳！”彭弘毅爽脆的应了，又随手拍了记马屁，“世子当真爱民如子。”
杨景澄语重心长的道：“今岁之惨状，你我尽知。你同那些官吏们说清楚，再逼下去，逼的百姓振臂一呼，在宁江府生出乱子，叫我落入了险境……”
话不必说尽，彭弘毅猛的打了个寒战。隔了几个月，京中的消息陆陆续续的传到了地方。几个月前京中的一番博弈，看在彭弘毅眼里，便是永和帝铁了心的要为杨景澄扫清障碍。这哪里是甚储君候选？分明就是个准太子！彭弘毅这等老于官场的人，本能的生出了警醒。江南自古富庶，因此少有流民，可谁也不敢十拿九稳的说绝对不会有。而一旦有了流民，且不论阵仗大小，在朝廷看来，便是让准太子涉险了！这是杀头的罪过！
“我并非威胁你。”杨景澄看了彭弘毅一眼，“徽州乱起来了。”
彭弘毅一惊！徽州受灾远不如宁江严重，怎底收谷子的季节竟乱了起来？
杨景澄好似看穿了彭弘毅的疑问，冷笑道：“洪水不必漫过屋顶，只消漫过了田地，那一季的稻谷便废了。”
彭弘毅依旧一头雾水，试探着问：“他们没补种？”
杨景澄嘲讽的道：“洪灾过后，徽州粮价暴涨，至今未有回落，百姓上哪弄种子补种去？这会子眼看着要收割，粮价却迟迟不落，甚至有人继续哄抬，百姓熬不住了自然要造反。如此简单易懂的道理，有些人偏偏装作不懂。我看不到有人在他家门口杀人放火，他只怕还在做发财的春秋大梦。”
提起徽州府，杨景澄便是一肚子的气。他手下有丁年贵这等查案的精锐，徽州知府章士阁囤积了多少粮食他心知肚明。他原想着既然章家面上支持他做太子，章士阁好赖得给他几分颜面，平价卖些粮食与他，好叫他缓解宁江府内的窘境。不想章士阁丝毫不把宗室子弟放在眼里，二人书信来往杀了几回价，那头竟是索性不肯卖粮了！只把杨景澄气了个半死。因此事过于丢脸，杨景澄没往外说，哪知章士阁居然在酒桌上拿来炫耀！两下里立刻结了仇，也气的杨景澄身边各路探子纷纷往京中写信告状。这会子京中怕是已然接到了消息。
彭弘毅瞠目结舌：“徽州那多豪门大户是有粮食的，他们此刻哄抬粮价，不怕打完谷子之后，粮食砸手里么？”
杨景澄面无表情的道：“章士阁不降价，谁敢降价？”
彭弘毅听得此话，险些气个倒仰。早听闻章家行事张扬跋扈，却不曾想跋扈至此！大家都是当知府的，贪财归贪财，不能竭泽而渔的道理难道不懂？章士阁倒是没有掘地三尺的收税，可你哄抬粮价，岂不是比收税更狠！？自古流民如蝗虫，没有说只祸害一州一县的！但成气候，席卷半壁江山都不是甚稀罕事。宁江紧邻徽州，但凡徽州生乱，宁江必受牵连！他近来跋山涉水的是为了什么？他此前求爷爷告奶奶的去筹粮又是为了什么？不就是为了长长远远太太平平的把官好生做下去么！章士阁你特娘的……
