杨景澄脸上的笑容登时消失：“一百八十两？”
甘桥点头哈腰的道：“一百八十两！够我们庄上所有的开支还有余呢！”
杨景澄目光变得锐利：“如今猪肉价格两分半，羊一分半，鸡五分鸭三分鹅三钱，你同我说总共能卖一百八十两？”
甘桥的冷汗唰的就下来了，他万万没想到，深宅大院里的公子哥儿对物价这般清楚。强行挤出个笑道：“这是京里的价，商户来收的时候，没这么贵。”
杨景澄冷冷的报出了一个数字：“二百三十两。”
甘桥顿时脸色煞白，这正是他预估的真实收益。
“你倘或报个二百来两，我全当你的辛苦费。”杨景澄沉着脸道，“可你报一百八十两，是不是有些过了？”
甘桥噗通一声跪倒在地，一个字也吐不出来。
“水至清则无鱼，”杨景澄道，“我往日手里随意赏出去的银子都不知有多少，你这几十两的我还不放在眼里。然而！你把我当傻子糊弄就错了主意。”
甘桥跪在地上，头磕的砰砰响：“是奴才糊涂油蒙了心，求世子看在老奴家里几辈子都在府里，饶过此回，下次再不敢了！”
杨景澄铮的抽出刀，布满花纹的刀身反射出刺目的寒光。甘桥呼吸一窒，整个人抖成了个筛子，同时地下晕开了一滩水渍。他想说话，却嗫嚅着嘴发不出任何声音。刀起，下落，砰的一下，杨景澄的刀背直接砸在甘桥的后背。甘桥惨叫一声，晕死了过去。
收刀入鞘，杨景澄弯腰提起甘桥，宛如拖死狗一般拖回了主宅。柯贵站在门口惴惴不安的道：“世子……可是他冒犯了您？”
杨景澄把甘桥扔在地上，冷声道：“当着我的面虚报牲畜的收益，给我拖到坪里，当众打四十板子！”说着缓缓扫视一圈，“我不是小气人，庄上收益如实上报我自然有赏。然而谁胆敢再糊弄我，”佩刀往地上重重一插，“你们大可试试我的刀够不够快！”
庄上的仆从们当即吓的噤若寒蝉，良久，柯贵战战兢兢的跪下磕了几个头，在征得杨景澄的同意后，方带着人拽着甘桥去了村里的晒谷坪，摆开架势，先拿盆水将其泼醒，再噼里啪啦打了起来。
冬日里天冷，村民们等闲不在外头晃荡。此刻听到动静，才走出来看热闹。村里统共只有四五百人，彼此皆熟悉。见了甘桥挨打，不免指指点点议论纷纷。
高华见状本是不忍，然杨景澄立在院门口观看，只得硬着头皮团团跟村民解释甘桥乃贪污被罚，望各位乡亲日后监督云云。
这年头世家仆从的日子本就比百姓过的好，见甘桥倒了霉，村民们少不得幸灾乐祸。甘桥被堵着嘴，一下一下的感受着屁股上传来的巨大疼痛，承受着往日看不起的泥腿子的耻笑，险些再次昏过去。冬日寒风凌冽，被冷水打湿的衣裳，刺的人皮肉生疼。甘桥眼泪鼻涕流个不住，真是再没有比现在更狼狈的时候了。
此招杀鸡儆猴甚是好使，至晚饭时，杨景澄再问田土与山地收益时，柯贵与高华再不敢隐瞒，老老实实报上了数。杨景澄点点头道：“开春之后，且先别种豆子，田里我自有安排。另，趁着农闲，将咱们家的沟渠水利收拾妥当，倘或明岁你们再报甚干旱水患……”杨景澄语调倏地森冷，“我要你们的狗命！”
柯贵与高华齐齐打了个哆嗦，主人家凶悍残暴已然可怖，再添上条明察秋毫，庄上没见过大世面的管事们，哪个还敢作妖？瑞安公府有的是人，区区几个庄头管事，便是都砍了也不怕没人使。两位管事心里泛苦，只怕以往的那般好日子，一去不复返了！
入夜，杨景澄靠在炕上一页页的翻着历年账本，上头的收益浮动记载着天气水纹。虽为了贪污腐败，难免有夸张，却能看个大概。京里水灾极少，多是干旱。幸而榆花村有水源，只消挖好沟渠，倒也不必太担忧。看来明日得去田里瞧瞧沟渠水利，算一算维护要银钱几何，然后等开春之后再来一趟查看。做的好有赏，做的不好，他也不介意砍几个蛀虫给庄上的人醒醒脑袋。
叶欣儿端了盅热茶上来，轻声道：“世子，夜深了，账本明日再瞧吧。”
杨景澄单手接过茶盅，又把账本塞到叶欣儿怀里：“我看完了，明日你看一遍，日后庄上的帐你来算。”
叶欣儿忙抱住账本，问道：“你不管了？”
杨景澄道：“这点子账都得我盯着，要你们何用？”
叶欣儿道：“可这些原不该我管。”
杨景澄曲指敲了敲叶欣儿的头：“你就是个榆木脑袋，我问你，将来你们大奶奶进了门，要不要干活跑腿的？你又不肯给我睡，不靠着自家硬本事，你下半辈子就当真指着那一月二两银子的过活？”
叶欣儿收好账本，咕哝道：“我浑身的疤，给你睡你也不想睡啊！”
杨景澄无言以对，咳，他还是比较在乎肤如凝脂的……
叶欣儿哼了一声：“所以我何必自取其辱？我又不是没本事，我原先是书房伺候的丫头，你的诗书未必有我学的好呢！”
并不擅长诗书的杨景澄胸口中了一箭，登时恼羞成怒：“你再说一句，今晚就滚出去睡，看冻不死你！”
叶欣儿：“……”
第76章 巡视 次日清晨，甘桥悠悠醒转，他……
次日清晨，甘桥悠悠醒转，他老婆在旁抹泪：“你可总算醒了！”
甘桥活动了下身子，一股剧烈的疼痛袭来，顿觉头昏目眩。甘桥家的哽咽的道：“怎么说来？要说报假账，姓柯的姓高的哪个不报？这是看着咱们好欺！俗话说，家财万贯带毛的不算，原本这畜牲就最是难养，他们把你排揎的干苦活计，现又拿你做筏子，世子真真好不公道！”
其长子甘弘运也道：“就是！要是把那两家都打了，我们才算服气。柿子捡软的捏，算什么本事！？”
甘桥想着昨日杨景澄的眼神，不由后背一紧，好半日才有气无力的道：“你们别窝里横，出去直接找世子对嘴对舌去。”
一言说的一家子皆闭了嘴，私底下抱怨两句没人管，真个去挑衅主子，那就是该死了。甘桥昨日不单挨了打，还着了凉，村里又没有大夫，只能趴在床上昏昏沉沉的苦熬。耳边老婆的啜泣与孩子们的牢骚搅的他头痛欲裂。是他小瞧了世子，也不知道这一关自己能不能挺过去。
门外响起了敲门声，是柯贵与高华联袂来瞧他。柯贵与高华皆住在主宅的后罩房里，条件不知比这养猪的地方好多少。甘桥家的满心怨愤的接过礼，勉强扯出个笑，把两位管事迎进了屋。
见甘桥精神不济，柯贵叹了口气道：“老哥哥受苦了。”他们三个管事，独甘桥年岁大，今年已五十有二，乃村子里难得的老人家。此番遭受重创，只怕难熬了。
高华乃甘桥的女婿，担忧的伸手探了探，察觉他额头滚烫，忙道：“要不我们使人去镇上请个郎中吧！不然爹太受罪了。”
甘桥苦笑：“自来叫主子罚了的，哪有请郎中的理？我如今挣命罢了。”
柯贵忍不住问：“昨日到底是个甚情况，你怎底把世子惹的那般恼怒？他小时候儿可不是这样的！”
甘桥不想回答，趴在床上不肯做声。
柯贵急道：“老哥哥，咱们几十年的邻居，你可得给我们提个醒啊！”
甘桥家的一听便恼了，骂道：“呸！我当你们好心来瞧，却原来是审案的！这般害怕，不若往世子跟前问去！往日就我家最吃亏，如今三言两语的来套话？想得美！你们平日里住主宅的高墙大院，关上门吃香的喝辣的，到头来偏我家受罪！我告诉你们，老老实实的把往年贪的银子吐出来，不然，我们家老甘有个三长两短，我就去同世子揭发了你们！看谁能落个好下场！”
柯贵连忙陪笑：“看嫂子说的什么话？不过白问问，日后我们也警醒些，不惹主子生气不是。你看看眼下，”柯贵压低声音道，“听说世子昨夜查账查到半夜，你我再惹恼了他，只怕不是打板子了！”
高华郑重的点点头道：“昨夜我把了足足二两银子给世子的长随，名唤马健的。特特朝他打听了一番。你们道世子如今在哪个衙门做官？”
甘桥终于被勾起了兴趣，气息微弱的问道：“在哪？”
“锦衣卫北镇抚司！”高华一拍大腿道，“你们不知道，我昨儿听说，那是朝廷专管审案的衙门！过手的皆是一二品的高官，甚尚书侍郎的落到了他们手里，连条老狗都不如！他告诉我说，世子审案，那都是上烙铁的！”
高华说的自己的牙齿都忍不住的上下直磕，“烫出来扔在地上，熬十天半个月都不死，直熬到满身流脓，再活活烧死！老哥哥你可知足吧，四十板子，那都是看在我们伺候了一场，手下留情了！”
高华一番话，把甘桥家的众人吓的脸色发白，他们哪里知道马健是个要么不说话，要么满嘴瞎话的主儿，一个个想象起高华描述的场景，只觉得尿意上涌。先前还满口抱怨的甘桥家的，现恨不得缝上自己的嘴巴，从此再不说话。
甘桥也吓的不轻，缓了好半日才道：“世子是个精明人，你们……将来万别小瞧了他。”
几个过惯了好日子的管事齐齐叹了口气，三个管事里甘桥最不得脸，可一年除了全家十来两的月钱外，最少能捞五六十两的好处，且吃穿皆是庄上产出，并不用额外花钱。如今猛的少了一大截，日子可要怎么过？想再做手脚吧，看了看甘桥的惨状，又心生畏惧。几个管事相对而望，皆满面愁容。
柯贵又道：“昨日世子吩咐了要修沟渠，你们有什么章程？”
高华道：“老柯你是庄头，你倒问我？要我说不过请几个长工，仔仔细细的把原先的沟渠挖深加固便是了。横竖做老了的活，有甚难为的。”
“我哪是问你这个！？沟渠怎么挖用你教！”柯贵苦着脸道：“你们说，世子今日会不会去看那沟渠？”
甘桥道：“还用问？你出去打听打听，世子只怕都出门了！”
甘桥家的果然走出门去，快步行到主宅，拉了个熟悉的婆子低声问了一回，又忙忙的赶回了自家，一脸焦急的道：“可了不得！世子天亮便起身去了山上！”
高华猛的一惊：“什么？他已经去了？这大冷天儿的他竟没睡懒觉？”
甘桥家的没好气的道：“你们住在主宅的都不知道！”
“那怎么知道啊！我出门的时候还瞧见了他的长随在院里比武呢！数了数，一个都没少！世子难道独自出门了？”高华忍不住从座位上跳起，他们家世子可不是京里娇养着的哥儿，小的时候哪个野地里不敢跑，不带人出门的事，当真干的出来，于是急道，“不行，我得去看看。”
柯贵一把拉住高华，抖着嘴唇道：“要是世子果真上了山？”
三个管事齐齐打了个寒颤！但凡种田的庄户，每年沟渠的花销都不少。他们为了弄好处，价钱往高了报，工程却往差了做，两下里的差价皆肥了自己的腰包。
这等大事，自然没有哪家独吞好处的理，是以三个管事都吃的满嘴流油。要是遇上个不通外务的还好，偏生昨日杨景澄连猪羊鸡鸭多少钱一斤都清清楚楚，这会子说他不知道工程要花多少银子？只怕在梦里！
甘桥想着昨日的遭遇，顿觉整个后背火辣辣的疼，两眼一翻再次昏了过去，留下了一屋子人面面相觑。
三个管事猜的没错，杨景澄天毛毛亮时，便出门查访了。他们家的水渠，靠田的这头因很是显眼，修的倒有模有样。越往山上水源处去，就越是杂草丛生。拨开冬日里干枯的杂草，底下堆了尽是乱石杂物，根本无法引水。他们家的水源除了山上这条溪流外，还有几口井，想来平日里全靠那几口井浇灌。
杨景澄摇了摇头，他印象里这道水渠颇深，替他们家躲过了不知多少次水灾旱灾，可如今的模样，倘或明岁少雨，只怕庄上真个要报灾荒了。明岁他要试着种烟叶，岁入乃说服亲友的证据，岂能糊弄了事？仔仔细细的沿着沟渠走了一圈，心里大致有了个数。
贪污是杀不绝的，杨景澄没指望昨日一通杀威棒便能止住贪念，只是约束他们别太嚣张而已。庄上的三个管事，他暂不打算更换，到底是伺候过他娘的旧人，不到万不得已，他不愿把事做绝。
看完了人力挖的沟渠，杨景澄又沿着水源向上走。当年瑞安公府得的这块地，因有条不知名的溪流，算得天独厚了。天气很冷，小溪结了冰，并没有水流进沟渠。偶尔能见溪里冻住的小鲫鱼，也不知道开春后能不能活过来。
走了约莫三里地，方抵达了源头。该溪流的源头水极小，只有小指大的一根水柱，叫人摆了根竹片引水。此刻连水带竹片冻了个严严实实，看来得等来年才能解冻了。
回身望向村庄，村民聚居之地显得有些模糊。杨景澄嘴里呼着白气，感受着冰封之下的寂静山林。有诗曰：鸟鸣山更幽，其实山林里的确有着不同于城镇的喧嚣。若非此刻冰雪封山，风声鸟声野兽低吼声，只怕不比集市里冷清多少。不过在人口密集的京城呆久了，偶尔来山里走走，滋味倒不错。
看了看天色，杨景澄知道自己出来的有些久了。如今他是瑞安公府的世子，再不是往日田埂上疯跑的野小子，再不回去，只怕长随与丫头们都要急的上吊了。
悠然的下山，顺道欣赏山路两侧的风景。可惜前几日的大雪融化了不少，上山的时候还好，下山的路真有些滑。便是杨景澄乃习武之人，好几次都差点摔倒在地。看了看身上葫芦纹样提花丝罗的袍子，心道一声好险。这等贵重衣料最经不得污，若在这里摔个屁股蹲，沾了满身的泥水，这身新裁的衣裳可又要便宜他院里的丫头们了。
好容易走到山脚，正欲回家，便见好几个妇人急急往另一座山上跑，而领头的正是昨日见过的胖丫头身边的吴妈妈。杨景澄心里一惊，三步并作两步的追上妇人们便问：“大冷天的，你们上山作甚？”
吴妈妈急的快哭了，一把抓住杨景澄的胳膊，语速极快的道：“我们姑娘的滑竿从山上掉下去了！求世子赏我们几个得力的人儿上山救命！”
杨景澄暗骂了声蠢货，这天上山走就完了，抬个狗屁的滑竿！那不是找摔么！当即随便揪了个看起来健壮的妇人，吩咐道：“你认得我吧？去我家报信，就说我的话，叫长随并庄上的青壮速速赶来山上救人！”
