她低声道：“现在，你肯听我解释从前的事了么？”
越荷的胸口，仍有畏惧在纠缠。好似吞了一块金子入胃，苦涩、沉重。
是姚黄轻推了推她，柔声道：“娘娘信皇贵妃这一回罢。”
她俯身叩拜，泪水涟涟：“皇贵妃之前的确在护着娘娘，奴婢可以作证。那碗落胎药，也非皇贵妃动的手脚。是、是……”
越荷愕然转过身去，她望着姚黄遍布泪痕、似哭似笑的脸，心里有个地方，终于落了下来。
她将帕子递给姚黄，对合真道：“你说罢，我在听呢。”
……
越荷语气转柔，合真大喜过望。
但她身体的确孱弱，又是咳了好一阵子，才得以开口。将前世隐藏最深的秘密，娓娓道来。
合真声音低婉，回忆道：“那时，我晚你一年嫁入王府，只觉与月姐姐相伴是极大乐事。太子待我很淡，我亦如此。我原以为能与月姐姐这样过一世，不想，太子他……”
即便越荷已经做了多次心理准备，合真的话依然使她浑身发冷。
从合真的口中，她听到了一个完全不同版本的前世。
合真又咳嗽了两声，道：“你记得，当年太子十分嫉恨傅北么？”
“记得的。”越荷轻轻点头，“我见他虽有嫉恨，却能予以克制，心中嘉许。”
“哪里如此呢？”合真苦笑。
她原想略过这节，但念及必须让月姐姐对圣上彻底死心。而傅北……她既然将真相告知月姐姐，后者必然会在意她忽然病重之事。
即便她隐瞒，月姐姐也迟早会猜到。
只能说出来了。合真叹了口气，温柔地注视着越荷的脸：“他克制，是因自以为已给了对方最大的报复。”
“月姐姐，傅北自少时便倾慕你，你不知道么？”
越荷确实不知道。
她恍惚回想过去，许多细节似乎都能验证。然而那些关怀照顾，解作兄妹情谊亦可。傅北最动情的一次，约莫是在认出她的时候。
可惜当时自己也是心神巨震，未能察觉。
或许今日受到的冲击太多，这在平时明明也会是一件让她辗转之事，如今却接受得过于平静。
只有合真的嘴，在一张一合：“江承光知道傅北倾慕你，便格外得意。他故意待你好，引得你心动，只是为了报复傅北。”
“如此，傅北藏在心里不敢求娶的女子，竟然做了他的侧妃，又为他动情……江承光这才觉得畅意。”只是，后来他自己亦动了真情，偏不敢面对。
这却是合真绝不会对越荷说的。
一切忽然都能解释通了。
当年，太子为何忽然地在意起了李侧妃，又前所未有地呵护疼宠她……当年她分明已嫁他几年，若他瞧得上她，早便该——原来如此！原来如此！
原来所谓的动情，也不过是将她做了折磨别人的筹码笑话！
越荷只觉得胸腔里翻江倒海，半生的血泪苦痛都要喷涌出来。
原来只是因为如此荒谬的原因，便要来亲近她、笑话她、折磨她！
心脏忽然撕裂般地疼痛，好似有几只手在扯着，要将她的心给四分五裂。越荷都不知道，原来心里还藏着过去的情意。它们在这个时候遭受了凌迟般的折磨，哀叫着化为片片羽毛飞走。
最终，彻底被暗火渐焚成烬，又粉碎为齑。
她没有注意到的时候，自己已经满脸是泪。越荷哽咽至极：
“他……怎能这样，他怎么可以如此……”
所谓的爱也是假的，全部都是谎言和笑话。
越荷已猜出后面是什么了，她从未觉得如此软弱想逃，根本没有力气听下去。
她像是团棉花般软在地上，姚黄在背后支撑住她，双臂紧紧抱着她的腰，哭道：“小姐……小姐，你不要这样！”合真亦落泪，竭力伸出一只手，轻轻揩去她的泪痕。
片刻后，姚黄将已无声哭得有些背过气的越荷，推到合真软弱的怀抱里。
合真搂着她，像是做姑娘时一样，轻轻地用手指为她捋头发。
室内寂静至极，只有低低的泣声。熏香与死气纠缠，似在黄泉路前。
合真低低道：“若是你与傅北走了，不回来，就好了。”
……
长信宫。
玉河拧开珠钗，心跳不知为何有些加快。
她将那张叠得极小的纸条，取了出来。
第188章 红颜甘枯 合真，终于属于自己了。
“不是为防别人发觉, 三五日才递一次消息么？”
玉河拆着纸条，神色透出不解：“昨日才来了，今日怎么又来？难道……”她的心跳了几跳, “是出什么事了么！”
手上动作愈发急切, 李玉河手指微微颤抖，展开那被折得有些暗黄的纸条。
太黄了些，字迹都有些不清晰了。
她凝神细看, 然而只读了几个字，便张着嘴急速呼吸起来。
琼英连忙扶住她, 玉河却只盯着那几个小字，泪水漫出了眼眶。
她手也发麻、身子也冰凉：“不可能，绝对不可能！”
“怎么了？”琼英心中慌乱，“娘娘，怎么了？”
却见玉河情绪激动、神色极为凄厉：“哥哥——”
……
越荷啜泣片刻，终于渐渐回过神来。
心脏像是破开一个大口子, 所有的温暖、希望, 曾经的美好回忆, 都从中飞快地流走。越荷只觉如坠入冰面窟窿, 寒意渗入骨缝, 身体还在不断地下沉、下沉……
合真亦泫然, 她手臂实为无力，但竭尽所能, 给予越荷慰藉温暖。
心里虽然不忍, 合真已在想着如何开口。她的时间有限, 必须先将重要的事情说完。虽然月姐姐遭此重击，已然心冷……但说都说了，她一定要将前世解释清楚。
她不愿再背负着害死李月河孩子的名声去死了, 她想要在她面前重回清白。
合真道：“当年的事情……”
她见越荷的头动了动，似乎有了反应，不由微生喜悦。
但越荷却道：“当年的事情，暂且不论。”
她微微仰起头，凝重而关切，神情里有种紧绷的色彩：“你先告诉我，你的病究竟是怎么回事。”合真的手，在她掌心颤动，“合真，你不要骗我。”
“这不是病，是毒，对不对？是不是、是不是圣上要灭口……”
越荷浑身都僵硬了，她急切地追问着：“是不是他要杀你？我去问他要解药，我这就说出身份，他至少会有些愧疚罢，他会把解药给我的！合真，我一定能救你，我一定能救你的！”
“合真，你快告诉我呀！你刚才喝的是什么药？你现在……”
还有多少时间。
苏合真怔怔地看着故人陌生的颜容，忽然唇角一弯，泪水落了下来。
她的月姐姐，就是这样好、这样值得的人啊。
比起前世的真相，越荷更加在意的，竟然是她苏合真的生死……她如何值得啊。后悔和痛苦再次噬咬着苏合真的心。倘若知道月姐姐会回来，她当年，会不会对生多一点眷恋？
不，她最错的是不该答应了皇帝！不该做下那些事情！
合真的呼吸再度急促起来，越荷见她如此，只是焦心。
她几乎哀声道：“合真，你说啊！你快说啊！”
不然怎么会这么巧？就在她李月河死后没多久，苏合真便染了病，渐渐憔悴。原先，她虽有些柔弱，但从没这般病得起不了身！
越荷已是祈求了：“你快说啊！告诉我……”让我救你！让我想办法救你！
“我没事！”苏合真扬起大大的笑，“傻姐姐，你也不想想，他要杀我灭口，怎么会拖上足足五年呢？这五年我又不是见不了旁人，咳咳咳……”
她原想遮掩，但见到越荷那种哀戚的神情，心中忽然一灰。
道：我当年骗了她，如今还要骗她么？且就是骗了，又能骗几时，她自己发现岂不更加难受。
待咳完，强笑道：“姐姐，你不要伤心。如今的结局，是我咎由自取。我虽是中毒，却也自愿。月姐姐不要为我费心……我，能再见你一面，说这些话，已是心满意足。”
越荷只反反复复哽咽：“是什么毒|药，咱们用心寻医，难道不能治好吗？”
合真唇边绽出静美的微笑。她衰败成这样了，却愈发有种病态的美丽……
越荷心中忽然一跳，她想到了什么不可置信之事。
苏合真已轻声道：“是红颜枯。”
天降雷霆也不会比此刻更为痛苦欲裂。
越荷唇齿欲裂：“为什么？他为什么要这么对你！”
她忽然想起与傅北相认那日，对方眼含悲戚，说她不该回来。又在她哭着怒斥“莫非要自己忘记仇恨”时，露出那种痛苦难言的神情。
还有他在李月河死后退婚，放弃官位回京。这些全都有了答案。
“他、他是为了我……”越荷怔怔地说，“他要给我报仇？”
再也没有更荒谬的了。
分明都是为了一个人好，却谁也不肯说，落到互杀互害的境地来！
越荷的泪水，断线珍珠般砸在地上。
红颜枯，前朝秘药，药石无解。
能使女子渐渐憔悴，生机丧失，过程极为漫长痛苦。
身中红颜枯者，在任何医者的诊断里，都是自然衰老之症。只有日益病态美丽的容貌，能流露出些端倪——可是，连毒都发现不了，又如何能解？
更何况，就连研制了秘药的前朝，都没有真正的解法……
苏合真少时曾经在一本医术中翻到此毒。当年夏陈鏖战，新编的医书里纷纷写入陈朝的各种毒|药，以免有重臣受害。苏合真见此毒名字颇美，便分享给了李月河。
当时两人还感慨了一番，说这样虽死而美丽，但过程里的痛苦太过折磨，也太轻贱女子了。
谁能想到，近十年后，是苏合真自己身中此毒，且她竟是含笑接受呢。
“这是我对自己的惩罚。”合真笑中带泪，紧紧攥住越荷的手，不管她慌乱之下说的那些“我去找傅北，一定有办法，一定会有办法”的绝望之言。“月姐姐，我没有多少时间了。”
她见到越荷被这句话击中，摇摇欲坠。
良久，她安静而颤抖地问：“还有多长时间？”
合真笑着摇头：“没多久了。”她又道：“太医原说我能活五年，掐指一算，这个月末正是第五年了。不过，今年我原先已疼得开不了口了，又成日地昏迷着。”
“像这样的日子，过了也没意思。月姐姐，你不要伤心，我是自愿的。我实在太想精精神神一次，实在太想同你好好说一次话，好过虚活半个月，让你看着我话都说不出来的丑态。”
“刚才那药……”越荷颤声道。
“一颗借魂丹，三服续命汤。”合真仍然笑着，出水白荷般清丽无双，“在你来前，我才吃了一颗借魂丹。方才，梓安和半夏端来的，便是前两服续命汤了。”
借魂丹为续命汤之引，通过强烈的痛苦，刺激出全身的生气。
而续命汤共三服，闻起来香甜，尝却极苦。三服汤药分三次饮下，能吊住半个时辰的命。待到半个时辰之后，便是大罗神仙也难救。
这本是皇室给临终帝王交代继承人所用的……
越荷今日听了许多可怕消息，却加起来也不如这个骇人！
她以为……她本以为还有一年，还有一个月，还来得及延医问药。就在刚才，她还想着要去找傅北，要和他解释清楚真相，求傅北救救合真。
可如今，合真却告诉她说，自己还不到半个时辰了。
越荷心中剧痛，悲从中来：“你怎能不告诉我……你怎能就这样弃我……”她们才相认多长时间啊，苏合真便要这样离开她么！
“月姐姐，我很开心。”合真柔声道，“别哭，别哭。”
她低低道：“你听我说，好么？我还有许多想对你说的话，怕来不及说完。”
越荷含泪点头。
合真叹道：“傅北为你报仇，我并不怪他。他爱你的心意之诚，无可指摘，远胜当今天子。可惜你已回来了。”她话锋一转，“你不必将真相告知于他，他对你全然好意，而我已无救了。”
“何必图添痛苦呢。”合真的声音，断断续续，“这也是我自愿的。”
越荷只是哽咽，合真柔软的手握住她的：“真的，不用对他说了。”
“你瞧他为你如此不惜性命，倒是我见识过的唯二两个可靠男子。”合真轻笑，“一个是我父亲，另一个便是傅北。李伯父原本也算半个，可惜他为自己的野心，已不惜家人了。”
提及李伯欣，两人都有些默然。
合真又道：“当初傅北为你复仇，也不算找错了人，本就是我的错。”
她见越荷皱眉欲反驳，忙说：“你先听我说完。”
“江承光将事情安排给我，只做口头交代，那段时间我们又疏远。单单去查落胎药一事，的确只会查到我头上，傅北没有弄错。”
“我也算是为天子挡了一劫。”她脸上有淡淡的笑容，“这样很好，替苏氏偿还了恩情。我再也不想效忠于他，我现在终于属于自己了。”
若是傅北知晓落胎药的主谋便是皇帝……以他的身份心志，如何不会与皇帝两败俱伤呢。
