越荷搂紧了她：“我信。”
合真唇边便有微笑：“我……少时就想，要同你嫁到一处。指婚时倒有些开心。”又有些怅恨，“现在想来，他并不能托付。还不如另寻一个可靠之人，也能助我救你。”
“傻合真。”越荷嘴上轻嗔，泪水却止不住地落，“你找夫君，还要人家一起帮扶我？”
“左右，我老早就觉得，嫁人也没什么意思。可终归是要嫁的，还不如……”
合真的眼半闭着，她说话已有些吃力了。
整个内室，都弥漫着离别的悲意。
越荷哭道：“你不想嫁，那就不要嫁。喜鹊儿给咱们送终。”
“如有来世……”
合真梦呓般地张开嘴。
她想要描摹出一幅可供希冀的画卷。然而此生所历的种种，都不尽能圆满。于是她的憧憬也残破，只得退而求其次。苏合真轻轻摇了摇头，失笑道：
“我们还是嫁一对要好的兄弟，互相扶持着。虽然不是最好，但也好过今生了。”
“不，不，合真。”越荷扶抱着她不断滑下去的身体，泪水滚滚而落。合真的气力已经在快速流失，正如她越来越苍白的面色。“你想不嫁，就可以不嫁的。我们仍然做一辈子手帕交。”
她忽然脱口而出：“或者，真的有那么一个世界……女子不必拘于家中，嫁娶自由……”
这不是纯然的编造。金羽烧宫被囚后，越荷曾见过她，纵然当着宫人们的面，未能交谈多少。但是越荷回去后，却模模糊糊地做过梦。醒来觉得，金羽好似来自另外一个地方。
只是那地方如何，梦里却不肯告知于她。
此刻她珠泪滚滚，只顾着往好处编：“女子不必非得嫁人，怎样过得快活顺意，便怎样去过。可安|邦定国，亦可潇洒不羁……我们便往那儿托生去……”
合真“哧”地一声笑了。
又柔声道：“月姐姐，你哄我呢，哪里有那样的地方？”
“一定有的。”越荷紧搂着她，“一定有的！”
可她一时间，来不及解释金羽的事情，更来不及说那她也不曾真切梦过的世界。
越荷只得道：“便是你不肯信，那我们托生去西梁女国如何？这还是闺中你读《西游记》给我听的。此国只有女子，彼此如姐妹般。无拘无束，清净自在。若要生子，便去饮子母河之水。”
这忽然就有了几分可信。
合真也振奋精神，睁大了眼睛：“真的……有这个地方么？”
她呢喃：“对、对，《西游记》虽是志怪奇谈，但西域诸国风俗各异，说不定真的有女儿国……”脸上焕发出神采，“姐姐，那说好了，我们一起投胎到那个地方去！”
这便是她一直在寻找的希望了。合真紧紧攥着越荷的手，欣然道：“我这就去投胎了，先为月姐姐探路。这辈子，月姐姐再活三十年，我也求一个来生三十而折。”
“此后我们再一同降生，最好做一对姐妹……来世我做姐姐，你做妹妹。”
越荷的舌尖已被泪水浸苦，却轻嗔道：“谁要在这地方活三十年。”
合真破涕为笑：“那听月姐姐的，改为二十年。不可再少了，你还要看我义子长大。”
她留恋万分地凝视越荷的脸，嘴里说起的却是，对未来种种期盼：
“届时我们便做对姐妹，日日在一处待着，做什么都行。”
“我们要身体强健些，头脑灵敏些，便可如男子一般骑马读书了。那女儿国既然能立起来，想必女子们也极厉害，才挡住外面的豺狼虎豹。我们就去做这样的女子。”
“待到年岁长些了，再一起去饮子母河水，生两个年纪相仿的小娃娃……”
越荷此时道：“便是反悔不生也行。女儿国便是女子乐土，无论做什么，只要活得开心自在就好。”她想起金羽，想起她冷笑着说母爱并非人皆有之，同样有女子不愿做母亲。
合真恍然一瞬，道：“是啊，这样也好。”
她又强打起精神，悄悄地同越荷说起，对于“女儿国”的种种期盼想象。说起来世她们要托生于怎样的母亲腹中，要怎样亲密如一人……
越荷嗓子也哭哑了，只连连道：“都听你的。”
她们就这样依偎地拥抱着，听合真说着对来世的梦想。
外间晚霞如撒开的锦缎，铺于傍晚天空。
日影渐西，沉往太液湖的潋滟波光。
不知何时，合真的声音渐低。原先与越荷执握的那只手，也变得冰冷无力。
她的神情还是微笑着的。很安详，很美丽。
越荷的身体僵冷，却远比不上心头空寂。
她木然地抱着合真，听哭声骤然大作，却只觉一片荒凉。越荷忍着足以移山填海的悲痛，轻轻将合真的睡颜，安置在那张榻上。
斯人已去，而她此后又是孤影孑然。
身上牵着的、本就极少的羁绊，终是断去了最深的一条。
半夏与姚黄泣涕不已，而越荷已无法在此处久留。
她如一个积年的幽灵，深一脚浅一脚地飘了出去。
夕阳已大半个沉入湖里。晚霞只剩凄艳余光，再拦不住夜色弥漫。
天地忽红忽黑，渐渐归于死寂。连同那些哭声，都有些远去了。
越荷仰起脸，但觉胸口闷堵、神思渺渺。她的眼底发干，已是无有泪水。
唯一支撑住她的念头是，她不能留在这里崩溃。
合真告知她的，不只彼此情谊……还有江承光对李家的防备猜忌！皇帝对她和家族……从头至尾都是利用……对，都是利用。而且该知道的这些，不止她一人！
越荷想到这里，忽然又生出了一点力气，一点希望。
她要去长信宫，她要去找玉河。她要将一切都告诉她，不能让妹妹再重蹈自己的覆辙！
她要——立即同妹妹相认。
临终剖心、相认未久便生死两隔……这样的悲剧不能再发生一次。她已经经历了人世间最惨痛的离别，更尝遍了生死无常之苦。何况还有皇帝对于李家虎视眈眈，谁知道明天会发生什么？
她要去找玉河，她要和她的妹妹说清楚一切，就是现在。
正是这念头使她没有倒下。越荷拖着麻木疲惫的双脚，踉跄着向长信宫的方向走去。最后的夕晖在她身后，拖出一道长长的、游魂般的影子。
宫人们远远跟随，不敢接近。
天边不知什么地方，遥遥传来一阵钟声。
那钟声似含规律，听了使人无端悲痛。
越荷又恍惚了阵子，才意识到，这并非幻听，而是真正的钟声。
一撞十二声，乃贵人薨逝时的报丧之钟。
怪了，她模糊地想着。自己虽失神离开，也才走到太液湖边。
未央宫宫人的脚程如此快么？……皇贵妃去世的消息，竟已通知了鸣钟。
越荷心头忽又涌起阵阵钝痛。只是夹在合真死去的悲楚中，一时不能彻底分明。
忽见一个小宫女慌里慌张地跑来，那样子像是急于报信。
越荷心念着去找玉河，她现在只被这个念头支撑着，是苦痛间唯一能抓住的指望。但那小宫女见了她，却认出贵妃服制，连忙奔了来跪下，开口有些颤巍，道：
“宫中丧事，宁妃娘娘派奴婢晓谕未央宫。”
“什么？”越荷迟钝地看向她。
丧事……自然是合真的，但为何要通知未央宫？这不是她们报的丧么？
便见小宫女吸了一口气，咬牙道：
“启禀理贵妃娘娘……长信宫贵妃，薨了！”
越荷忽然间，一声不吭地倒了下去。
第190章 长信丧事 我欲出宫见父母，求你帮我！……
她好像在梦里。
一会儿是年少的合真为她编着小辫, 一会儿是娇小的玉河佯作发脾气，一会儿又是父亲唯一一回俯身，将她抱上了马。她被父亲的胡茬扎得大笑。不疑在旁边, 冲她做鬼脸。
但那匹马忽然就跑起来了, 而且越跑越快。李月河惊慌不已，大声喊着父亲合真玉河……但是没有人理会她。她紧紧抱着马脖子，忽然之间, 被颠了下来！
越荷骤然睁开眼睛。
她眼前还有些模糊，稍一动便觉得双眼刺痛。人影晃来晃去, 有张肖似姚黄的脸靠近了她。越荷猛地抓住她手臂，半身跃起，急促地问：“玉河没事，对不对？”
室内忽然变得寂静，姚黄喉咙里发出小声的抽泣。
越荷的脸色变得惨白。她已经知道了答案，却犹然不能相信：“她没死, 对不对？”
姚黄已挣开她的手臂, 含泪跪于榻前, 道：“长信宫贵妃昨日申时一刻薨逝, 娘娘节哀。”
晴天霹雳不过如此。
越荷身子忽然失去全部力气, 跌回榻上。双眼刺痛至极, 却再也流不出泪水。
她怔怔地回想，这是一场噩梦么？
真的发生了这些事情么？她才送走了两世最可信的合真, 又迎来了妹妹的死讯。
玉河怎么会死？她明明身体健康, 纵被幽禁也心怀希望……玉河怎么会这样突然地死去！
她们前些日子才通过消息, 玉河还让她“勿念”！她正要设法去见她，正要与她姐妹相认，将前世今生的种种尽数告知于她……玉河怎么就没有了！
她的妹妹, 她唯一的血亲，同样亡于“李贵妃”！
悲痛已难自抑，越荷胸口阵阵气血翻涌。
她忽然翻过身，“哇”地吐出一大口鲜血来！
“娘娘！”姚黄扑上前头，哭哽不已，“娘娘您千万要保重身子……”
豆绿急嚷着让人去传太医。越荷只觉胸口痛得都要裂开，仍是俯身咳嗽，血溢不止。
良久，她才被抚平气息，躺了下去，双眼却无丝毫神采。
姚黄忍着伤痛，柔声哄道：“娘娘歇好，不要多想。”正欲去取帕子来给越荷擦脸，忽然衣袖又被捉住。只是那只手毫无力气，隔着衣袖都能觉出冰凉如斯。
越荷哑着嗓子：“玉河，是怎么死的？”
姚黄道：“娘娘先平心静气……”
“告诉我！”越荷的情绪忽然变得激烈，呛咳道，“告诉我！她是怎么死的！”
她唇边又溢出了些鲜血。姚黄一面心忧太医怎么还不来，一面又是怕越荷继续呕血，只得告诉她真相：“长信宫贵妃……是中毒而死。”
“中毒？”越荷声音轻轻，好似还在梦中，“怎么会中毒？”
“是。”姚黄不忍看她，只是低头落泪，“娘娘还记得长信宫贵妃的淡紫珠钗么？曾用来与娘娘传递消息的。如有讯息，便将小纸条塞在里面。”
“昨日，贵妃收到讯息时，取出的纸条有些发黄，当时众人都未在意。谁知，那纸条上竟然说大公子已死。”
“不疑……”越荷喉中腥苦。成国公三条血脉，从此都不在人世。
姚黄泣道：“贵妃当时便情绪激动，要冲出去质问，不免与宫人侍卫有些拉扯。谁料拉扯了片刻，贵妃忽然脸色发青倒地，那侍卫连忙去叫医女……可医女到时，贵妃已无呼吸了。”
“她是中毒身亡。”姚黄痛极，“毒|药就下在那张纸条上！”
“这是多么精巧狠毒的设计啊！那纸条是贵妃私下传消息用的，过手的只能是一二心腹，且递入长信宫中，必然由贵妃亲手拆开。且又是极稀少烈性的毒|药，触肤即发作，半刻而亡……”
姚黄语带愤恨，边说边哭。越荷却再无力气。
她反复想着，玉河死前既未能得知她这个姐姐仍在人世，又受了不疑死讯的刺激……思及此处，胸口已是剧痛。不疑已死只是推测，玉河却是真真切切不在人世！
——犹记得建章宫前，自己赶去求情，安慰着即将被幽禁的玉河，许诺一定救她。
不料，那便是姐妹此生最后一面！
那时，玉河是怎样怀抱希望向她微笑，反过来宽慰于她，又是多么信任“越姐姐”啊！
越荷的心被攥出了鲜血。
她忽然哆嗦起来，颤抖着手摘下胸口挂着的小铜马，将其分为两半。
有张小纸条飘了出来。她急喘着展开，动作如此小心，还未看到字迹，眼前已模糊一片。
“吾安勿念，越姊珍重。如事有变，请与吾言。——玉”
吾安勿念、吾安勿念、吾安勿念……她反反复复读着那几个字，喉里一阵腥甜。
物是人非，事事休。欲语泪先流。
姚黄饮泣不已：“娘娘，您不要再看了，您要保重身体……”
手上忽然失去力气，捏不住纸条。它飘落在她的心口，却似重重烫了一下。越荷紧紧地按住，然而不能填补心上的空洞——那已被寒风刺遍冻透了。
她微弱地说：“帮我放回去，收好。”姚黄接过那纸条，亦是痛得发抖。
越荷口里涩得不行，缓了半晌，才问：“谁下的毒？”
“仍在追查中。”侍婢敛了伤怀，禀道，“圣上正与宁妃……”
她但见越荷的眼中忽然结了冰，声音带着压抑不住的痛恨：“是不是他？江承光他——”
姚黄唬了一跳，连忙捂住她唇：“娘娘慎言！”
又扫一眼旁边，好在宫人已被打发远了，听不清楚，靠在越荷耳边喃喃道：“奴婢知道娘娘听了苏贵妃一番话，必然对圣上不信，但此事不可明说。且对圣上并无好处。”
