“我李伯欣的性命，不是那么好取走的！”年届六十的老将军哑声道，“今日，唯有死战，也只有死战！诸将肯随我者，共同出击。”
“丈夫宁可站而死，不可跪求生！”
在傅北的眼中，火光又烧起来了。
钟相府邸，被陌路的定军放了一把火，火势熊烈。烧得横梁倾颓、匾额带火坠地，再看不出昔日的光彩。
就在这熊熊烈火之前，定军与守卫军发起了已无意义、却又格外悲壮的最后一战。
遍地都是血和残肢。
李伯欣的身旁已经没有多少人了，但他依然站立着，昂然环顾。仿佛刺入胸肺的刀剑、遍体落下的箭伤，都无法使这位将军倒下。
但他的身体也已有几分摇晃了。身前是一位龙骧老卒的断躯，李伯欣废了好些力气才杀掉对方。他不住喘气，汗和血混在一起，顺着脸颊和手臂滴落。
还活着的人，越来越少。
到了这样的时刻，生命已变为最最廉价之物。双方都有士卒杀着杀着，忽然崩溃嚎哭，丢下武器逃跑。但真正逃走的没有几个，更多人则被麻木举着兵器的敌方士兵，追上来砍翻。
生与死，死与生，尊贵与卑贱，勇敢与怯懦……这些从未如此之近，又随时可以颠覆。
李伯欣的喉管已经破了个口子，他现在很难说出话了。
还有忠诚的将领，在不辞辛劳地劝他走，拼了命地送上前来，以身躯为他挡刀。但是这样的人，越来越少。他们都在他面前死去。
也有人在喊：“收手罢！将军！收手罢！将军！”
如今的他们，究竟为何而战呢？所有人都不知道了。
李伯欣也未必知道。
他的呼吸变得越发艰难了，扶住断了的朴刀，勉强站住。失血过多的脸原该苍白，又因呼吸的不畅而胀出红色。有什么人在他面前举起了武器——
思绪忽然变得极慢，也极长。
在一切的最初……
所有人都说他错了，质问他为何要起战火、毁太平。他从来傲慢，不屑回答，只觉他们伪善。可是在死到临头的关头回想，他当年，难道真的没有护卫世道、保天下太平之心么？
应该是有的。
他也是幼承圣训、科举出身，在最早的时候，厌恨前陈朝堂污浊，又与江鸿兴、苏修古等人结交为友。在那个时候，几人常常饮酒，总说若有能自主的一日，必不使朝廷崩坏至此。
那么，后来呢？
多年征战，戎马伴随了他的后半生。伴随而来的是提防，是不断的离别，也是日益滋生的野望。
得知月河之死时，他的愤懑不是假的，却直到失去玉河和不疑，才真正有了白发送黑发的悲痛。
他一意孤行，一意至此。
成国公李伯欣怎么会错。
但是为父、为夫、为士卒们信赖的大将军……
如果，如果说他死在五年前，甚至是十年前的一场战役内。后世史书，会如何评说呢？
他们会说他是安|邦定国的大将军，是戎马一生战死沙场的忠诚良将。没有人会得知，他曾有多少的不甘，如同野草般疯长。那正是周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
可其实，一心护世道太平也是他，傲慢自负视平民如草芥，也是他。
孰真孰假，其实都是真的，也都是假的，谁又能看清呢？
如果他死得早一些。或者，在阿月深受忌惮、被江承光放任害死前便死了……
那样的话，长女可生下孩子平安度日，幼子幼女不会被别有用心之人戕害。妻子虽然伤心，却是名将忠臣的遗孀，自然有无数加封荣养。
而今日随他拼杀、又为他赴死的众将，会永远敬着他、念着他，也会有不一样的明天。
那会不会，对所有人来说，都是更加好的结局呢？
多想已无益，他呸出一口血沫，大笑着迎向刀剑。
孔子说老而不死是为贼，果然有道理。我这个老贼活得太久了，久到前半生立功、后半生怨愤，最终不断地面临失去，还将所有人拖上绝路。
他击断了劈来的刀刃，但与此同时，对方举着的长|枪，也洞穿了他的胸膛。
眼前的景象，逐渐模糊。
阿媛、阿玉、不疑，吾来见你们了。
阿月……从此只安心做好理贵妃。不要再当自己是李家的女儿，也不要当我是父亲。
你，好好地活着罢。
向使当年身便死，
一生真伪有谁知。
……
成国公李伯欣的尸体，横在了道上。
他的眼睛没有合拢，眼神却没有怨愤不甘，而是一种异样的平静。
左手张开，右手紧紧攥成拳头，搁在心口上。
随着李伯欣的死亡，最后仍支持着的定军，终于溃散了。
傅北命人追击，勿要让溃兵伤害百姓。正在此时——
皇宫的大门，轰然打开。
一队披着金甲的禁军出现了，训练有素、神态严峻。
他们举着的是龙旗，这意味着，江承光也亲自出来了。傅北不由一怔。
皇帝，应当是特意来确认老对手成国公之死的。
其实，更早些时候，禁军便已出现在了战场上。彼时李伯欣临死反扑，任谁都看得出来那鱼死网破之意，也看得出来，成国公是穷途末路了。
皇帝遂派出禁军，参与对定军残部的收割。
如今，仍有不少战场上禁军在喊着：“跪地者不杀！跪地者不杀！”
但现在，江承光亲自出来了。在大战刚刚结束，混乱一片的道路上。
朝阳终于升起，这一夜格外黑暗，又格外漫长。
阳光照射在禁军的金甲上，辉煌无比，刺得人眼疼不敢直视。
傅北望向江承光，正如江承光也在看他。
江承光的脸容被阳光镀上一层浅光，他亲自披甲提剑，率众上前。
身旁的禁军、侍卫都如临大敌，死死盯着傅北——这位前陈皇子，虽然出人意料地站在他们一方。可如今李伯欣已死，对方是敌是友终不可知。谁知道他会做出些什么来！
若他左了心思，或临阵倒戈，那又是大险！
他们都是极不赞同江承光出皇宫的，但是皇帝执拗起来，任何人都拦不住。
皇帝一步一步地走了上前。
伴随他的动作，有无数人都捏了一把汗。
现在，定军已溃，京中最多的一支武装力量，正捏在傅北手里。
他可以一念而生，也可以一念而死。一切，只在那只小小的虎符之中。
在场诸人，情不自禁屏住了呼吸。
傅北端然而立，虽身上带伤，风姿仪度不减。他看到皇帝复杂无比的神情，这一刻，有太多的事情难以言说，太多的恩怨不能辨明。
但最终，他的膝盖轻轻落在了地上。
无数人松了一口气。身后的暗卫们虽有不甘，亦随他跪下。
傅北双手高举，托起虎符：
“草民擅自借兵，今还虎符于圣上，愿再无兵戈，天下太平。”
江承光在众兵护卫之中，走到了他的面前。
傅北的神色是平静的，不见受辱，托着虎符的手，也看不出任何眷恋。
江承光的胸口起伏了几下，似乎想要说什么。但他并没有伸手去拿那虎符，只是背身负手，目光死死盯住傅北那格外平静的脸容。
他早些时候便得到消息，说会有人带定军援救。但万万没想到，那个人会是傅北。
是傅北解救了京城危急，使他的心腹大患李伯欣殒身。
但江承光不愿意接受、不愿意承认。
就像过往无数次，他咀嚼着先帝对于傅北的无尽称赞，心头的嫉妒恨意，不能克制。如今他已经堂堂的天子，竟然还要承受傅北之恩。
虽然对方跪着，他站着，江承光却极觉不甘。他不肯接过那虎符，像是不肯认输。
“圣上！”有人急了。
江承光将其制止，低头问道：“为何如此？你当真是要邀好求生么？”
言语里，其实是略有折辱之意的。
但傅北只道：“天下的战乱，已经足够多了，多到稍有人心者都不愿意再添一桩。”
他总是这样，在他面前，得以居高临下。他因为月河的爱一度得到胜利，可心中更有无穷无尽的空洞。他不想放过傅北，更是不想放过自己。
江承光与傅北都知道，今日，只要江承光接过了虎符，从此等闲再也不能给傅北定罪。
纵然傅北以后再也不可能接触丁点军权，也难再任官。
但他毕竟是，自由了。
傅北道：“前陈尚余暗卫，但并无颠覆之心，只是顾惜草民之命。今日，他们俱随草民杀敌平乱，为大夏建功。请圣上赦免他们隐瞒之罪，赐他们清白出身。”
江承光缓缓点头：“准了。”
这对双方来说都是好事，以后他也不必提心吊胆，来自前陈暗卫的报复，没什么不能答应的。
傅北又道：“成国公……”他深吸口气，“李伯欣之妻深明大义，甘冒奇险盗出虎符，因联系不上圣上的人，才托付给了草民。她当年亦曾救护圣上，恳请圣上赦她无罪。”
这话其实是托词。李夫人联系不上江承光，但虎符到了傅北手里，他没有办法和皇宫对话么？
无非是，李夫人想要利用虎符的功劳，给傅北换一桩保护罢了。
江承光亦点头道：“情理之中。”
又皱眉：“可你刚才和李伯欣说，李夫人已死。”
傅北叹道：“以她刚烈性情，如何不会自尽呢？只是草民既有所料，便派了人护卫着妻子前去，算算时间，应该能救下李夫人，也算偿还恩情。”
“你妻子，金素？”江承光若有所思。
其实，李伯欣既然死了，李夫人是否活着，他并不那么在意。后者的确于他有恩，他无意逼迫至死。但若李夫人自尽殉夫，他也不会觉得可惜。
傅北竟然还设法去救李夫人，他……应当是为了月河。
那他当时说那些话，便是在诛李伯欣之心了，也是为李夫人不平。江承光想明白这些，不知为何，竟然有些隐隐的痛快。
“正是，还请圣上赦免李夫人。她年事已高，请让她清静度日罢。”
“好。”江承光遂应道，“这一桩，朕也答应你。”
又向侍卫说：“速速派人，去成国公府看护李夫人。”
“若她被救下来了，便多叫几个医女陪着，不要让她出事。允诺她若养好身体，以后还可以见幼玉公主。”
侍卫领命而去。江承光若诚心办事，总是这么天衣无缝。
他低下头，看向仍然跪着的傅北。
也看向，地上那具，伤痕累累、遍插刀兵的尸首。
士卒多有凭残躯邀功之意，故而傅北在李伯欣身死后，即刻到其身前看护，保他尸首不受辱。既是尊敬，也是还恩。也正因为此，傅北落跪之时，便在李伯欣尸首之旁。
这是李伯欣的尸首。
赫赫威名的大将军，令他辗转反侧的野心家，终于也如无数死去的士卒一般，倒在了这里。江承光的目光从李伯欣的身体上越过，又端详傅北。
心想却是：这里三个人……都与她有关。
这世上，对于李月河最重要、也最影响了她一生的三个男子，正在这里。
她的父亲李伯欣，已成尸首。她的丈夫江承光，虽胜而不觉欣悦。还有她的……兄长傅北。
此刻，傅北正高举虎符，道：“草民还有最后一事求圣上。”
“讲。”他道，心里已经有了猜测。
果然。
“请圣上收下虎符，再勿轻易许人，保天下长治久安。”
傅北的声音里，有种与他姐姐极为相似的东西。
他素来心存仁爱，却并不去求江承光放过谋逆众人。一是身份不便开口，二是不欲揽功施恩，三是知晓江承光本会抬手。是以，他开口只求了这件事，只请皇帝收回虎符。
傅北的眼是凤目，月河生前常常说笑，觉得他们合该是兄妹。
此刻，那双凤目之中，是种澄澈至极的温和。那是视自身荣辱为无物，而怀高洁之仁善。前陈皇子道：“圣上为天子，功德自然超拔，不需与任何人相比。”
他彻底看破了他，却并不是轻蔑，而是温文的劝说：
“天下动乱太久了，于此时，圣上安定夏朝，草民等都是心服。而对于苍生百姓而言，能够好好活下去，已是最重要之事。草民早蒙战乱，于此比谁都要坚信。”
“请圣上接虎符，早为圣天子，定天下太平。”
“你……”江承光闭上眼睛，又睁开。
他知道，在许多地方，他确实是不如傅北的。甚至傅北如果是大定皇帝的儿子，先皇必欲择其为太子。可是，在这件事情上，傅北依然是对的。
他已经是天子了，已经是天下的主人。
若过多执着于自己的情绪，反而使天下再有倾覆之险，这是皇帝绝不该做的事情。
无论傅北如何优秀，天子是他，他要做好。
江承光再睁开的眼睛里，已经有了某种决意。
他道：“拿来读罢。”
侍卫愣了一愣，便见有一内监越众而出，抑扬顿挫道：
“朕获承天序，钦若前训。宜褒亲贤，以彰厚德。兹有前陈皇子傅北，夙慧忠敏、君子宽和……素蒙本朝之训。今赐其为靖安侯，世袭罔替，望其不负上苍之德，念天子深恩……钦此！”
这道旨意，写下多年了。
其实，自傅北放弃官位回京，为表优抚之意，皇帝早该给这位前陈最后的血脉，赐下爵位。
但他总因自己的不甘不肯，每每拿出旨意便犹豫。
他现在终于同意给傅北赐爵，使其从波云诡谲的朝堂中脱身，得到自由。同时，也是和自己进行了和解。傅北拜道：“臣叩谢天恩，永不敢忘。”
