聂轲争道：“可理芳媛又有何理由要去害宜贵嫔？她二人并无嫌隙……”
红绡恨道：“谁知道她打的什么主意？”
微言望向越荷，见她跪得笔挺，面色如霜，心中不由一叹，道：“理芳媛，你可认么？”
自她出言呵斥以来，越荷几未开口，此刻声音便有几分晦涩暗哑之意：“嫔妾未曾做过此事，不知去领用的是哪个宫女？”
在她身后，姚黄眼睑低垂，声音却透出几分决然之意，与微言的一并响起：“是桑葚。”
“那么，就传桑葚来罢。”微言淡笑着说道。
桑葚被传至怡春阁的时候，是被两个年长宫女挟持着的。
她整个人都瑟缩做一团，圆脸上也再无平时的盈盈笑意，只剩下惶恐和强自支撑的镇定。
微言瞧她一眼，并不叫起，只肃声道：“你可知罪么？”
桑葚满脸惶惑之色，颤颤巍巍道：
“奴婢不知……奴婢、奴婢给主子添什么麻烦了？”
沈贵姬方嗤笑了一回，红绡已恨声道：“好个忠心的贱|婢！你给我如实招来，是否理芳媛指使你去领用玫瑰花粉、来谋害宜贵嫔的？”
桑葚惊得面容失色：“绝无此事！那……领用玫瑰花粉是奴婢自己的主意，可也绝无……”
“自己的主意？”丁修仪冷笑一声，“难道你的手艺比尚食局更强？且你一个小小奴婢自作主张领了玫瑰花粉，你主子又说不知情，这不是很蹊跷么？”
桑葚已吓得红了眼眶，可她情知此事干系重大，绝不能畏缩，大声辩解道：“不！不是这样……”她哭着望了越荷一眼，“奴婢只是听医女说，玫瑰、牡丹与茉莉同服，能缓解小日子的不适！前些日子，主子小日子时身上有些不痛快，奴婢便想为主子做一道家乡糕点玫瑰酥饼，这才去领的……苍天明鉴！奴婢所领实实在在都是玫瑰酥饼所需之物，也不止玫瑰花粉一样呀！”
“可理芳媛方才却说她不知此事。”洛微言并不满意这个回答。
桑葚垂首低泣：“的确……主子只知奴婢奉了玫瑰酥饼，并不知是奴婢亲手做的。为、为了调养主子身子，奴婢在酥饼中另掺了牡丹、茉莉花粉，所以，主子识不得奴婢的手艺了。”
她以袖拭泪。
“那你这忠婢又扭扭捏捏做戏给谁看？”丁修仪嗤笑，“既讨好，缘何不叫理芳媛知道？其中兴许有鬼呢。”
桑葚情急之下待要再辩，金仙儿已蹙了眉道：“玫瑰、茉莉、牡丹？此三者同服，确可行气止痛、清热解毒、理气和中，又有开郁辟秽、止痛安神之效。”
她直视于桑葚双目：“你是越姐姐的贴身宫女，为她着想本没什么错。只是你既领了食材回去，每顿的消耗之量便也不记在尚食局处，便是你自己记了，此时也难以采信。若不证明玫瑰花粉到底费在何处……只怕难证越姐姐之清白。”
“所谓玫瑰酥饼不过是个借口！”红绡厉声道，“她们主仆的口径疑点重重，想来不过理芳媛假借玫瑰酥饼授意这婢女去残害龙裔罢了！现在只需拷打此人，真相必出！”
楚怀兰拍案而怒：“事情尚未查清，怎么就能红口白牙地诬赖人了！”
越荷心生暖意，亦言：“若如此定罪，嫔妾不能心服。”
红绡气急，才要发怒，却见微言的侍女领了另一人入内，正是玉河之婢琼英。
她不卑不亢一福道：“诸位娘娘、主子安好。贵妃娘娘业已听说玫瑰花粉之事，因身怀有孕，不便到场。特遣奴婢来说一句话。”
她环顾四周，目光最终定在越荷面上，一字一顿道：
“贵妃说，昔日她将芳媛叫去问话时，宜贵嫔曾予以回护，两人并无嫌隙。”
语毕也不多事，又福一福身便向章婕妤告退，微言自是允诺。
一阵寂静之中，却是金仙儿猝然起身道：
“娘娘，理芳媛实在没有理由去害宜贵嫔！”
她俯首道：“一则，芳媛并无子嗣，无子嗣便无忌讳之心。二则，芳媛与贵嫔并无不睦。方才琼英姑娘之言足以证实。三则，自贵嫔怀孕以来，圣上每每探访仙都，最后多是歇在了牡丹阁……芳媛若加害贵嫔，于己实在是有害无利。”又顿一顿，“薛修媛，你看呢？”
薛修媛清清淡淡道：“贵嫔确同芳媛无有嫌隙。”话虽简单，可她与宜贵嫔关系密切，这一句便顶得上旁人十句。
今日进来之后她就没发表过意见，如今开口语气虽冷却颇有说服力。
红绡急道：“修媛您怎能……”
薛修媛道：“要紧的是为你主子找出真凶来。”微微摇头。
红绡本有些关心则乱，经薛修媛一言猝然惊醒：没错，章婕妤想要的是凶手，而未必是真凶。但她身为贵嫔的侍女，却一定要咬住那伤害贵嫔之人！一时不再言语。
琼英的传话之后，又有金仙儿陈情、薛修媛作证。如今虽无证据倾斜，但人心之动摇最为微妙。不少人已经暗自犹疑，怀疑理芳媛究竟有何理由要残害宜贵嫔及龙裔。
洛微言惯来圆滑，懂得利用人心。但她少有如此人心向背的情况，亦知——比起留下办事不利的印象，叫人家看穿她只顾威信、不管真相、潦草结案的想法，则更是毁灭性的后果。
遂望向越荷：“理芳媛，你可有话要自辩？”心下暗思如何了解此事。
越荷不能料到玉河竟会派人来为她说话，心中似悲似喜。更有些百感交集之意——倘若无金、聂、楚三人言语相逼，使得人心动摇，洛微言焉肯给她留辩白的机会？
但现在仍需要证据来为自己洗脱罪名。
越荷方才已将事情来去想得通透清楚：欲证明自己的清白，最直接的法子便是证实了牡丹阁的玫瑰花粉用量账目清晰，没有多余的拿去毒害宜贵嫔。
但是，这偏偏是最不能走的一条路子，因为方才洛微言已经提起了秦婉。就算牡丹阁的账目没问题，对方也大可翻脸说是秦婉暗自多给，只是不曾记账！
出手之人真正想做的是落去霍妩的胎！推到她头上或许是顺手，或许是因为秦婉。而桑葚则是那个被设计的对象。既然是匆促推诿，布局必有不全之处！
越荷道：“请娘娘将尚食局的秦司膳请来，我们当面对质。”
洛微言一怔，旋即深深看了她一眼。
“准了。”
第39章 七两界限 最多，她有七两玫瑰花粉可用……
越荷的思路很清楚。
陷害之人不可能料事如神, 知道会在这几日事发。假如她是从尚食局偷盗玫瑰花粉来用，那么至多一月，尚食局例行清点账册就会发现不对。而那人想要让霍妩落胎, 却需几月之功。
因此, 她必定有另外的食材来源。
但万一事发，要如何推到旁人身上呢？——越荷尽量揣度真凶的思路。自然是在宫中妃嫔中找个能寻上关系的，而要说越荷身上与此事最大的干系？最易被泼脏水的地方？
不是仙都宫, 而是姚黄。不是因为她与宜贵嫔同住一宫，而是因为她的婢女姚黄认识尚食局的司膳秦婉！
所以, 破局的关键，就在“尚食局”和“秦婉”的身上。
她兀自低头沉思，已听宫人通传：“秦氏至。”遂抬起头，安静等待。
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秦婉入内时，穿着一身简单的湖绿袄裙。
虽是被人剥去了司膳服制，她却并无失态之状, 只是神色有些疲惫。镇静下拜：
“奴婢参见诸位娘娘、主子。”
何典膳见她毫发无损地进来, 面色稍变。
微言便问：“秦司膳已至。芳媛, 你待如何？”语气仍是稍稍严厉。
秦婉微微目视越荷, 似有些苦笑之色。越荷只答：“嫔妾想请秦司膳当场再算一遍玫瑰花粉之用度, 对照是否有所出入。”
妃嫔中有嗤笑之声响起, 似是感她黔驴技穷。洛微言却拧了眉头：“便是查了，又如何？”
越荷说：“若查了, 嫔妾自然知道该如何辩驳。”话极坚定。
微言沉吟许久, 终是微微点头。
何典膳诺诺地将手中账册捧了过去。秦婉接了, 又向微言求了算盘，双手如蝴蝶穿花般拨打。妃嫔间或有窃窃私语，秦婉都充耳不闻, 只专心打着算盘。
不过片刻，她便抬首道：“奴婢算好了，娘娘容禀。”
微言颔首应允。
秦婉复又垂首望向账簿念道：
“本月玫瑰花粉用途如下。
承晖殿，玫瑰花酱一小瓷坛，豆沙卷十二个，用量八两；
瑶华阁，玫瑰豆沙包十二个，鲜花饼四个，玫瑰酥四个，用量二两；
东明阁，白糖糕六个，玫瑰冻两份，用量一两；
牡丹阁，千层蒸糕一份，红豆糯米团两个，玫瑰花粉二两，用量四两；
……
扶风阁，玫瑰酥四个，用量半两。
后宫之中上月共计支出三十一斤七两，尚食局共存有玫瑰花粉八十二斤二两。”
她声音略微沙哑，但语速不快不慢，很容易就让人信服。秦婉合上账簿道：“上月开始之时，尚食局仍有玫瑰粉一百一十四斤五两，如今账簿上……有六两并无支出记载，却无故消失。”虽是说到于己不利之处，语调却并无半分变化。
“六两？”微言若有所思，“秦司膳不知这六两玫瑰粉的下落？”
而穆长史已嗤笑道：“还有什么好问的？消失的六两定然是叫她暗中拿给旁人了！”
沈贵姬呷了口茶：“事态未明，尚不好说。”又道，“理芳媛的侍女姚黄与秦司膳确是旧识，可难道日后宫中饮食有所差错，就都是理芳媛指使么？那也太荒谬。”
她不知为何，忽然又平和了起来，竟是替越荷说了两句公道话。虽于今日之事无助，但只要越荷能够洗清，来日总不至于再受这层关系拖累。
姚黄已在越荷身后默默了许久，此时忽地锵然道：“奴婢与秦司膳相识，是在贤德贵妃身边的事情。理芳媛入宫也只几月！若以此事相疑，莫如直接拿奴婢是问，这才是公正之语。”
她话里竟有以自己来保越荷的意思。
越荷闻言即刻呵斥道：“姚黄，闭嘴！”又抬首定定望向洛微言：
“方才娘娘允许嫔妾自辩的话，可还算数？”
微言点头：“自是算数。”又微微摇头，“只是秦司膳已重算过账目，无缘无故地少了六两玫瑰花粉。虽不能断定与你有关，其中亦无你可辩解之处。”
越荷明白这是个二选一的赌局。
按照她的推断，凶手必定有另外的玫瑰花粉来源，才能长期残害宜贵嫔。那么，尚食局内消失的玫瑰花粉，就极为可疑——这是凶手为了栽赃到她头上临时布置的一环。
此事也不难，只需一个小宫女，或撒入水中，或强行吞服，要减少一些尚食局内玫瑰花粉的分量，实在不是很难。假如她仍是重华宫的贵妃，只需将当夜尚食局内人等分开查问，抽丝剥茧，自能找出那颗棋子。可是，现在的她却是“戴罪”自辩的低位妃嫔，更不可能指望洛微言如此做。
她咬住下唇，吐气如兰：“既如此，谢娘娘给嫔妾机会。”又问：“红绡姑娘，重配花露饮之后，味道可曾再有差别？”
红绡傲然道：“和欢殿上下伺候贵嫔饮食无不精心。重配后的味道虽与孕前饮的不同，每日里却没什么差别的。除娘娘之外，也有茶水宫女们试味。”
越荷微微点头：“何典膳说那蜂蜜是专调配了来制花露饮的，也就是说，这些蜂蜜只有一个用途。那么红绡姑娘，敢问自娘娘有孕后，蜂蜜消耗了多少？”
红绡不解她的问题，但想到薛修媛的提醒，仍是忍住回答道：“自娘娘孕后，用的便是最好的‘野雪蜜’。此前次一等的蜂蜜，也再没用过。野雪蜜珍贵异常，只用极小坛子封装。故自娘娘有孕至今，已花销了三坛有余。如今正是第四坛。”
这便有数据可对了！
越荷察觉洛微言的神色已显出焦躁，当下再问道：“红绡姑娘，不知这些野雪蜜，今日都带来了么？可有旁的已经工序、却尚未掺过玫瑰花粉的野雪蜜？”
红绡答道：“都已带来。至于未掺花粉的野雪蜜，想必尚食局内还有。”她终于不能忍耐：“理芳媛，你问了我这许多问题，还不能说要怎么自、证、清、白吗？”
在场之人中要说关心真相，或许无出于她了。
越荷道：“好，那么就请红绡姑娘来判断我是否残害过贵嫔罢。婕妤，嫔妾恳请您指定一位心腹之人，与红绡姑娘和桑葚一并去尚食局，将完好的野雪蜜取来。”
“到时候，只需两相对照。计算每坛野雪蜜需多少玫瑰花粉，才能调出和欢殿内的赃物之味。这样，或可使嫔妾清白自出。”她说。
微言定定地看了她许久，才语气轻缓道：“这是该当的道理。”又扭过头：“甘草，你就走这一趟吧。红绡姑娘，也劳烦你了。”
“不劳烦。”红绡冷冷道，“我倒要亲自取了那野雪蜜来，尝个清楚明白！”
于是三名侍女退了出去，寂静之中，只金仙儿笑道：“花露饮以鲜花露水、蜂蜜药草调和而成，稍有改变，口味自异。既有对比，之后由姚黄重调、红绡姑娘品尝，秦司膳、何典膳为证，方太医检查药性。真相便一清二楚了！”
她这话是重新强调，又何尝不是堵上由微言之人包办此事、瞒天过海的可能。
却有丁修仪娇笑：“除尚食局消失的六两之外，牡丹阁可也领了二两。若是毒害宜贵嫔所需花粉多于八两，你这话还勉强可听。可若是少于八两，又要怎么辩驳？”话才说完，想起刚才玉河派人来表明的态度，暗道自己不可多言。
