傅北不避周围的异样目光，神色平和，同李伯欣相饮。
不知不觉，他的身体挡住了李夫人，同时侧过身来，忽然向玉阶上望了一眼——强烈思念的寄托被打断，越荷猛然清醒过来。这样遥远的距离，别说眼神，便是神情都看不清楚。
但她依然收到了傅北无声的提醒：不能失态。
你是越荷，前陈越威之孙女越荷。你不会对着战败你爷爷的成国公露出这种表情，你不应该对着玉阶下的任何人流露出这样哀苦的思念，你的弱点必须隐藏……
恰此时，桑葚低声道：“娘娘，你快别看了。我知道你憎恶傅……那个人，但咱们最好同他再无交集！”桑葚在她背后，只看得到她侧过头、肩膀颤抖，却看不见脸上的神情。
越荷忍着痛苦，摸了摸脸上干涩，这才道：“好，我记住了。”
端起案上桑落酒，一饮而尽。世间痛苦，莫过于此。
这种痛苦绝不会止境的；她将终身在对这种痛苦的品尝之中，牢牢记着自己的身份。而越荷知道，现在才只是第一关：不多时，大臣们便要上玉阶来送节礼了。
……
“记得去年皇上过寿时，婕妤之父特地入京拜过。怎么今日仿佛没有来？”
“贵姬说笑了，我父不过寻常士绅，哪里有资格常常参拜。”
“这却不然。婕妤资历深厚、劳苦功高，云园主人更是皇上称赞过的良善人家。本朝恩荫虽少，但皇亲国戚，总归有些优待。婕妤不为自己，也该想想大皇子。”
“可……”
旁人的说笑闲谈飘进耳朵，却飘不进心里。
越荷足饮一杯苦茶，控制着目光不要再望向玉阶下的群臣宴。环顾身侧，除了宁妃等少数人已稳定心神，许多妃嫔犹然眷恋不舍地凝望。
不少人泪盈于睫，顾盼更是泪水滚落，大睁的眼里不知是痛苦还是折磨。
玉河如今果然长进，她不再痴痴情态，反而转过身去，与江承光低声交谈。
过不多时，烟花炸响。皇帝赐的酒水送到了各个席上。传话内监下了玉阶，与下头的人交谈几句，便唱了名：“成国公、奋武大将军李伯欣，携家眷贺皇帝新岁！”
听到内监第一个叫出的是李伯欣之名，武官这边还好，文臣处却有几人脸色不太好看。
夏朝以武而立，却要以文治国。近年来，为了修生养息，也是为了抑制成国公这批开国功勋的势力，江承光不断抬升文臣地位，给予种种优待。
只是即便皇帝心中，对成国公再是忌惮嫌恶，在这样的场合，他仍是不得不承认李伯欣群臣之中位列第一的身份。
但成国公并不显得骄傲，这不是理所当然的事情么？他追随先帝，为大夏打下江山，难道不该得到这样的尊重。辛苦一生，征战一生，为何要战战兢兢，仰赖他人鼻息。
还非要弯下腰去，自污名声，靠皇帝的心意，做一尊被善待的塑像！
——他并不是塑像！大夏亦是他辛苦建立的，当年铁马金戈何等豪迈，安能向小子谄媚。
于是，在皇帝显得亲切的注视下，李伯欣慢慢站起身来。
他没有犹豫，脸上毫无惊喜惶恐，充满着坚硬的信心。李伯欣率先大步向前，踏上那长长的玉阶。在他的身后，李夫人与李不疑紧紧跟上。
众人都默默注视着李家人踏上那玉阶，一直来到皇帝的身前。
“贺陛下新岁！”三人齐声喊道。
第115章 骄狂将军 这李将军是倚老卖老，当场为……
如此近的距离, 如此亲切的面容，再度听到他们的声音！
越荷只觉得心跳已快到无法感知，眼睛发涩, 舌根品尝到鲜血的铁锈味。幸好, 在场的还有比她更为激动之人。玉河紧紧捂住嘴唇，激动喘|息，眼里满是泪光。
皇帝已起身相扶：“成国公请起, 夫人请起。”
李夫人是巾帼英雄，曾经在城破时保护过年幼的江承光, 因此深为他敬重。夫人中，亦是头一份的颜面。此刻她虽面露激动，仍然举止有度：“谢皇上。”
反观其丈夫，虽也是口里言谢，态度却极为从容，甚至有闲心冲站起身来的小女儿一笑。
皇帝似无察觉, 仍是态度和煦, 亲切问候着成国公夫妇。又面带笑容, 喊了玉河过来, 将她揽在怀里, 笑道：“贵妃可是想极了你们呐。”
玉河再难忍耐, 满怀思念之情倾吐而出，场面一时间, 极为感人。
这样的场面, 多像是翁婿一家, 和和睦睦。谁能料到底下的暗流？越荷怔怔看着，恍然间，自己身在其中, 又如此遥远。久别的亲人面对着面，眼光里满是眷恋不舍，可……
在如此感人的场合，没有人会留意到理昭仪嘴唇的颤抖。
也许他们的余光会扫过她，却像对待一个陌生人般毫不在意，甚至在心里奇怪她的神情举止。没有人知道她的目光里埋藏什么，她的心里苦苦喊着什么。他们忙着把自己的目光、自己的心意给予玉河，哪里顾得上理会一个奇怪的后宫妃嫔。
越荷根本无法把目光从亲人身上挪开——父亲仍然那般桀骜，母亲似乎瘦了些。小弟呢？这意气风发又有些毛毛躁躁的样子，一看就是个充满朝气的年轻人呀……
许许多多念头藏在心里，趁着没人在意，越荷多想纵情一回。
但就在这时，母亲的脊背微微一动，那半张脸好似要转过来——就算绝不可能，越荷也屏住呼吸——她真的转过来了，明白无误，而且是对着她的方向！距离那么近，越荷能看到母亲眼里聪慧而镇定的光芒，使人温暖安全，护佑了她一整个少年。
她的眼泪滚下来了，彻底忍不住了。
李夫人完全面对着她了，同时另一个人的身影出现——是玉河，原来是她扶着李夫人转向这个方向的。她嘴唇微动，似在说什么。越荷头脑发胀，什么也听不清。
她自然不会知道，玉河此刻在低语的是：
“母亲，那是越威将军的孙女，现封为理昭仪，单名一个荷字。”
年轻的李贵妃神色有些微的迷茫。她不知道自己为何要这样做，冥冥中却又觉得，应当如此。她道：“我……总觉得她十分亲切。”
即便再是迂回婉转，一个母亲怎会捕捉不到与孩儿名字一般的发音呢！
玉河尚在茫然间，李夫人已大步向那默默流泪的宫妃走去。
她来到这位打扮得富丽雍容，如今却恍似个无家孩童的理昭仪面前，心中有莫名的激荡。李夫人亦不知道自己是什么样的表情，可是有什么要从胸腔里冲出来了。
这有些年纪了的、京城妇人之首，现下柔和地问道：
“孩子，你哭什么？是有什么烦心事吗？”
母亲就在自己面前，温柔地询问关怀，甚至递来一方带着她体温的手帕！对越荷来说，这是想都不敢想象的事情。她拼命咬住下唇，忍住啜泣，再顾不得什么仪态。
喉咙里只流出一声细细的呜咽：“我想家了……”
她将那帕子紧紧攥在手里，仿佛汲取着热力。
李夫人爱怜地望着她，说：“莫哭了，莫哭了。”越荷哽咽难言：“我看到你们……你与玉河……我真想娘……想我娘，我——”
听她伤痛之下，对幼女脱口而出的称呼，李夫人竟不觉得冒犯，反而更添亲近之情。闻听越荷声音哀切，心中生出凄楚：“好孩子，哎……听说你才生了皇子，可别哭伤了身子呀。”
话语里满是真情。
越荷听了，虽然只有流泪更狠的份儿，却止不住地点头。
这边的动静，自然吸引许多人的目光。但不需她解释，故事已自发被编好传颂。“理昭仪见李贵妃母女相见，思念亲人，流泪不止”“李夫人宽厚善良，安慰于昭仪，一段佳话”“……”。
李不疑见母亲与那前朝败将的孙女说话，久久不返，已觉奇怪和不耐，唤了声“母亲”便要过去。李伯欣正不露声色地同皇帝寒暄，忽然之间，他看到皇帝的神色变了。
李伯欣一时间只觉得新奇，他几乎是看着江承光长大，对他的性情颇为了解。这位从来不被父亲钟爱的皇长子，自长成以来便极为好强，从来不许自己犹豫软弱，对于这种“在忌惮的臣子面前神游”，更是视为奇耻大辱，是根本不可能发生的事情。
但……成国公的眼里，皇帝的神色几乎是柔和而缅怀的。
这种柔和甚至短暂击中他的心，使他想起他曾经不仅仅将大夏视为自己奋斗的成果，亦将江承光视为子侄。
只是，这时间太过短暂。内监上前小声提醒着时间，李伯欣未曾在意过的那个宫妃道一声歉意，夫人与儿子纷纷回到他的身边。前者掩去眼角的红意，示意亲子将怀中的礼单赠上。
那内监于是开始读：“成国公府献玉璧一对，明珠十斛……”
举凡勋贵重臣，该送何等规格的节礼，自有定例。大夏开国不过二十余年，尚且生机勃勃，这定例也不会成为官员的负担。自然要多送或是少送也可，只是豪族更惯于约定成俗。
更贵重的不是送不起，但为何？臣子们是靠能力说话，而非是挖空心思讨好君王。
因此，除了那些急切想要在皇帝面前露脸的、犯了大错想勾起旧情的，或是处境尴尬想借此向皇帝表心意的，节礼会重重加厚、别出心裁。
李伯欣送礼向来循例，不耐烦多加来宣扬财力，亦不在这种事上彰显刺头。
此刻他背手听着，姿态如一棵雪下青松，虽然有了年纪，仍然挺拔。礼品早已送入宫中，由内监宫女看好，此刻不过走个形式。众人也难得神思散漫，回想方才之事。
贺岁的规矩，是读完礼单之后，由大臣再上前，口称吉利之词，将礼单亲手放在皇帝身侧的小案上。随后皇帝回祝，才算是结束。
听着内监的语调起伏，礼单显然快读完了。
此时该是李伯欣上前接回礼单。熟料他只是在原地，不肯动弹。众人觉察出异样，不免吃惊心慌。皇帝的面色虽还维持着，却已颇为勉强。
待那内监读完了，犹豫着是否要亲自将礼单交还。
李伯欣这才开了口，手抱于胸：“不疑，你去向皇帝祝贺。”
此言一出，众人遂惊。
让亲子代为祝贺不是不可以，但这一般发生在重臣衰老无力、或是染病不能行的情况下。而且要提前和宫里知会。这样，便可上演一出君臣相当。
如李伯欣这般，自己明明身体康健，却当面让儿子代为祝贺的，可以说是藐视了！
朝臣中的细微议论声顿时消失，正拭泪的玉河亦然身子一僵，带着些恐惧地看向老父，又去望江承光的脸。越荷亦望着皇帝的脸，只觉得心脏要从胸腔里扑出。
江承光的神色已经变得深沉僵硬，好似有一张面具粘在了他的脸上。
他道：“成国公此为何意？”
而众人已听见成国公洪亮而豪迈的声音，带着十足的长辈气：
“当年老臣追随先帝，打天下多年。如今老臣的儿子已经长成，合该追随新皇。故而老臣将儿子领来，叫他上前。也给皇上瞧瞧，是否满意这小子！”
倚老卖老，兼有为子讨官之意！
成国公竟然如此骄狂！玉河捂着嘴，面露惊容。李夫人的脸色变得难看。群臣亦颇为躁动。
感到鼓舞的开国武将，深为愤怒的保皇文臣，还有犹豫不定的骑墙派……一时间，伴随着李伯欣唇边那缕淡淡的笑容，场面竟定格如画卷。
而打破这寂静的，是年轻的李不疑。
成国公嗣子的脸上满是意气风发的喜悦之情，他从不知所措的内监手中夺走礼单，大步上前，深深一拜：“李不疑拜见圣上，愿圣上新春安康，愿为圣上镇山河！”
何等的意气，俨然一个年轻得多的李伯欣，只是少几分心机深沉。
皇帝的脸色逐渐趋于冰冷。气氛一触即发，这刻无数人的心悬了起来。他们都捏着一把汗。皇帝是要选择翻脸么？可他是否真的做好了翻脸的准备，又能否承受与李伯欣决裂的代价？
最重要的是，在这场帝将之争中，自己应当如何抉择？！
只剩一个李不疑，朝气蓬勃地喜悦着，等待被封赏。
越荷已无法思考任何事情。所有人，都在盯着皇帝的脸，看这位帝王将会如何选择。
忽然间，江承光的脸上扯出了一抹极为怪异的弧度。
他张了张嘴，好像是想要做一个微笑的表情。李伯欣的眼睛眯了起来。江承光的话头，在无形之中顿了一顿，可他开口却是一阵大笑：
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！”
这笑声从有些干涩，到逐渐真情实感。江承光仰天大笑，慨然道：
“好！果真是虎父无犬子。成国公，你这儿子……”
却在此时，忽然有内监疾步赶来。
那内监神情匆忙，略带些喜悦。赵忠福将人拉到一旁，严声询问几句，又急忙拉着人回来。他毫不犹豫，选择插|入两人的对话之中，跪下高声回禀道：
“恭贺圣上！永信宫处传来讯息，冯顺媛已经发动！想来，除夕夜要添一位皇子皇女了！”
第116章 何乡乐土 忆昔少壮日，迟回竟长叹！……
“好！好！好！”
片刻之后, 皇帝大笑起来，连说三个好字。任谁都能看得出来，他那毫不作伪的喜悦之情——不仅仅是即将得子得女的激动, 更是这消息来得太及时、太巧妙了！
果然, 下一刻，早有臣子当众出列，遥遥一拜：“臣苏修古为陛下贺！”
随后, 钟相、镇国公等亦纷纷为贺。连先前气势咄咄的李伯欣，也不得不在众人的裹挟之下, 心不甘情不愿地抱拳道了一句：“恭贺陛下。”
江承光心中喜悦之至，转头向内监吩咐道：“多叫几个医女去微言那里听命。告诉她，待这一胎下来，朕重重有赏！”
又看到仍拜在地上的李不疑，江承光心中大悦，上前将人扶起, 道：“看来是上天发愿, 若得一位皇子, 便该由你来佐之。如此, 倒不必急于一时了。”
