话毕，已有人将米司制并五个她带着检查窥星阁的宫人押上前来。
米司制是个三十多岁的消瘦女子，如今被剥去了官服，只草草裹了一件宫女衣。略带颤抖，眼眶发红，眉头拧起，神情满是懊悔。后头跟着的五个宫人，俱都哭泣。
独有一个哭得最惨，其它四人都离她远远的，好似在避什么蛇蝎。
越荷甫一打量，心中便大略有数。身旁姚黄上前喝道：“昭仪面前，岂可做如此姿态！”
那群宫女受她一喝，得了惊吓。其中两人，却骤然醒过神来一般，拼命地扑上前来，大声哭泣控诉道：“不关婢子们的事，不关婢子们的事！是她！是红妹这个贱蹄子！”
言下之意，竟是要揭示真凶一般！
许多妃嫔提起精神来。越荷皱着眉头，命人将她们分开按下。随即，又望向始终低着头的米司制，道：“米氏，你且说说，她们为何一齐指控这个宫女‘红妹’。”
米司制道：“是。”
皇帝要求宁妃回避，不止因为检查宫器之事，如今是她主理。更因为眼前的这个米司制，正是宁妃接手宫权一段时日来，特意提拔的一个典范。
据说她原先只是尚工局内寻常宫人，虽然手艺不错，却笨口拙舌，多年未得提拔。宁妃掌权之后，格外相中了她，力排众议，提拔她做了司制。原是预备让她立功的。
不想，落得如此下场。
此时此刻，米司制满心只有后悔的——她自己如何且不论，宁妃是多年来第一个赏识提拔她之人，若这次连累了宁妃，那她如何愧疚也是无济于事！
更何况带出来的这些宫人，也都是素日里要好的……
遂扬声回道：“昭仪娘娘容禀，她们指控红妹，确有根由。”
“概因今日我们众人为求速度，分工协力。当时负责查验番植所在之室的宫人，正是红妹！奴婢身为司制，确有大罪。但其余四人并未失职，实是无辜！”
“望昭仪娘娘仁慈……能够饶恕她们！”
第129章 反间为谋 越荷终于想到，自己忽略了什……
一派寂静之中, 米司制只听上首那位贵人淡淡道。
“饶不饶恕，原不是我说了算的。”正当她心下沉之际，那位理昭仪又道, “圣上自有明断。你若真心想救她们, 便该原原本本将事情说出来，这才好分辨。”
“是、是……”米司制诺诺回答，当下决定再无隐瞒。
她虽然不善言辞, 但心里有成算的人，也还是能把言语理清楚的。
米司制道：“奴婢等翻检整修, 已经过了好几个宫了。按照宁妃娘娘早些时候的安排，今日正该去永信宫。原先早上便到了的，依例先看洛昭仪的宣明殿。但因为静安公主未醒，洛昭仪便打发我们先去看侧旁的窥星阁。”
“奴婢于是带人进了窥星阁查看。”
“一行六人，以奴婢为首总揽。其余五人，各有任务。如红妹负责查看西室器物, 八娘负责查看东室器物, 小杜负责查看正室器物, 安儿看外宫墙和瓦片, 嘉儿看内墙。”
“当时她们各自去查看, 奴婢亦跟着四处巡看、提点一二, 嘱咐她们办事用心。”
“那王女匠本也是尚工局之人……”
“她与你关系如何？与那五人关系又如何？”薛婉仪忽然问道。
米司制怔了一瞬，有些难以启齿地说道：
“王女匠……本名王珠, 她手艺不俗, 奴婢曾荐过她几回。其余五人中, 独有红妹与王珠有些往来，另四人都没什么牵连。”
宫中人情复杂，便是尚工局也要分些派别的。有差事便是出头的机会。米司制口中虽只是“推荐”, 说得轻飘，照此意思，王珠应该也是她这一派的人，或至少是她尝试拉拢过的。
这样一来，尚工局的涉事宫人俱是米氏一派，米氏又为宁妃所提拔——
越荷心中默思：这更像是，玉河特意布了来针对钟、洛二人的局了。
但还是有些不对。
她道：“你继续说罢。”
“是。”米司制定了定神，“那王女匠既出自尚工局，她见我们来办正事，便热情说要相助。左右她在金贵姬这里几日，闲得厉害……奴婢谨慎起见，并不要她掺和。但因她不是外人，也没刻意防备。那王女匠素日只和红妹最好，在奴婢眼前待了一会儿自觉无趣，便去寻红妹了。”
“奴婢责在总督全局，是以在窥星阁内四处巡视、督促她们办事，如有不妥的便上前指正。但奴婢至西室几次，只觉得红妹十分勤勉，王女匠也在相助，并没察觉问题。”
“到中午时分，窥星阁查验完毕。除了几件漆器要补漆外，没什么大问题……奴婢等用了午膳，便返回宣明殿处。这次洛昭仪爽快让进，自己带着公主去了窥星阁。”
“奴婢们在宣明殿四处查验，忽然间听到外面嘈杂，隐约听得是洛昭仪伤了。接着便被宫人们冲进来锁拿了，关押至此刻，更多的着实不知。”
她哽咽：“奴婢所知，已尽说了！昭仪娘娘，奴婢身为司制，有失察之责、亦有用人不当……但除红妹之外，其余四人办事努力，并无不妥。”
“恳请昭仪娘娘在皇上面前美言两句，绕过她们！”
言下之意，是甘愿受罪了。
越荷微微叹了口气，并未回答，又转向那被所有人孤立的红妹：“你怎样说？”
她道：“如米司制所言，西室器物俱是你验看的。她并不晓得那桌脚被动了手脚……那么你呢？你倒说说，你进去的时候，那桌脚究竟折了没折？”
此话其实近乎是白问，人人心里也有一杆秤。
——桌脚无论是怎样弄断的，都需要耗时间、也必然发出声响。红妹等人是上午去验看的，彼时光天化日、人来人往，便是她与王女匠合谋，也不可能在那时候弄断桌脚。
更大可能，是王女匠或其他人提前锯断了大半，然后在红妹去验看时，将她糊弄了过去。
果然，听到越荷如此发问，那红妹便也哭出声来：
“奴婢……不知道！”
她说话很有些不连贯，满含着惊惧委屈：“奴婢进了西室，王珠便和奴婢说话。她说自己在窥星阁留了几日，最常来的便是这西室。因闲着无聊，早已将里里外外都打量过了！”
“王珠眼力一向毒，奴婢便也信了她的妥当。她又劝奴婢不用再看，并说了许多趣事来搅扰。奴婢虽然也粗看了些地方，但因与王珠说笑太久，待到米司制来催时，恰恰没能看完番植那一块地方……奴婢又不敢自承办事不用心，见王珠再三保证，便说查过了、并无不妥。”
“如今想来，那王珠之意图何其明显！奴婢……奴婢……”
满堂只闻她的哭哽之声。
聂轲叹了一声：“这样看来，竟是那王女匠先做好了手脚，再瞒过查验宫人了。”
越荷微微点头。可她心中却另有一股不安：设若布局者本就打算以番植杀人，那么她更该畏惧桌脚的手脚被人发现，必然要在动完手脚后立刻置洛微言于死地。
尚工局检查旧物是早就定好的事，去各宫的日子也不难打听。
为什么偏偏选在尚工局刚查完的时候？还要冒着被尚工局的人发现的风险？——除非，布局者除了洛微言外，还想针对钟薇。因为米司制是钟薇的人！
哪怕是寻常日子，有哪宫的器物坏了、伤着人，都是尚工局的大罪！更何况是在尚工局刚刚查完无误、信誓旦旦保证不会有事的几个时辰之后……
宁妃独办了一件大事，却出此纰漏，必然圣心大失。
而玉河却因病从中抽身，幸运逃过一劫。
倘若真是玉河……越荷越是以此为凭来猜测，却觉得其中有什么地方不对。可是大庭广众之下，众口嘈杂，她一时间也难以理清思路。
她道：“你罪在失职，本无可恕。但如今王珠事前自缢，她必是谋划者之一。你既然与她交好过，事发前又聊了不少，可细细回忆，当时她有什么不对、说了什么。”
“若能找到新的线索，纵然罪不足赎，多少可得个恩典。”
那红妹本以为必死，听到越荷之言，眼中骤然放出希望之光，又转为黯然。
她拼命苦思，却仍忍不住痛哭：
“昭仪娘娘恩典！奴婢……奴婢心慌意乱，一时实在想不出来。但请昭仪娘娘宽延几日，奴婢能想到什么，一定毫无隐瞒，助昭仪查出真凶！”
越荷轻一点头，自有人上去将红妹等人带出。
而殿内复归于静。
众人目光此时都在越荷身上：她们都清楚今日很难得出结果。不过，这理昭仪初次主事便是审理如此大案，神态冷肃，并无慌张，倒是令人高看一眼。
似乎那宫权之议，真是有几分道理的。
越荷道：“好。那么第一桩疑，大略有了结果。尚工局的宫人是被那王女匠蒙骗，也是就事情还是落在她身上。那么桌脚如何而断，是否王女匠本人动手脚，还是另有同谋？”
“本宫方才也使人看过了，桌脚最先的断痕十分齐整，似是刀具所为。非如此也不至于让窥星阁人难以发现。可是宫里哪里来的这等器具？”
“第二桩疑，今日便需查一查永信宫其余的人了。”
越荷这样一桩一件吩咐下去，查询探问，从午后一直熬到了日坠黄昏。妃嫔们早已失去先前的兴致，纷纷久坐无聊起来。越荷便让她们去探望一番洛微言后退下。
又查问许久，得出几个新的线索：
桌脚的痕迹，的确很像是锉刀。但是永信宫翻了一遍，并没能找到疑似刀具。
尚服局不曾丢失金线，但近两月也有几个贵人索要过。是李贵妃、大公主、宁妃、顾婕妤。而稍晚一些时候，宁妃又派人来说，她回去清点金线，宫里的金线的确被窃走了一根。
这样看起来，便更像是……宁妃谋害洛昭仪之局。
或者说，是有人谋害洛昭仪又嫁祸于宁妃之局。
越荷按着额头，颇觉疲惫。
她此时已回到九华殿中，姚黄上前为她按摩，边轻声问道：“娘娘，可要奴婢去寻魏紫问个明白？”显然，心思敏锐的她也有相同的担忧。
越荷虽确实想问，又忍住，道：
“圣上命我审理此事，宫中何人不知？倘若李贵妃确实有意……确实有话要交代，那么早该交代了。或者她以为如今无数目光在我身上，她更不愿意来联络，以免旁人议论。”
思来想去，到底不安。
“桑葚。”她道，“近日有没有什么，能光明正大与承晖殿那边来往的由头？对，到时候就由你去，你多在魏紫、琼英她们几个面前待一会儿……”
她仍是怀疑此事与玉河有关，否则怎会那样巧。但她心里又认为，不可能全然是玉河……玉河做不到这样程度。
如今事情交到她手上，在秉公追查之前，她仍是想要先看清楚，妹妹的立场。
“如果有话，她们必然会找机会，私下与你交代的。”
若实在无法……只得随机应变了。
却不知同一时刻，在承晖殿之内。
琼英跪了下来：“娘娘，事到如今！既然圣上命理昭仪审理，那正是天赐良机……纵然不要她牵涉其中，可是她作为主事宫妃，肯稍作遮掩，咱们便高枕无忧了！”
但玉河却并不答话，眉目冷冷，空视前方。
“我说了，不许。”
琼英急了：“她既然是咱们的人，凭什么不用？娘娘——”
“何必把她拉进来？”玉河却只是说，复又笑着摇头，“算了、算了，说不准以后便不是了……若这次不出意外另论，真要有意外，那不必连累她的。”
“娘娘！”
“琼英——不要再说了。”
……
这夜皇帝看望了洛昭仪，安慰一番后，回建章宫独宿。
次日，身边的大太监赵忠福，亲自带了几个能干又伶俐的内监，到了九华殿来。说是皇帝安排给理昭仪的人手。昭仪可尽吩咐他们办事。
越荷问了，那些内监中有会武的、会医的，更有个官职不低、能叫巡防侍卫答话的。心下便明了，看来皇帝这次是真的想要一个结果。
毕竟，昨日确认过了，桌脚疑似被锉刀锯断一事时，不止皇帝，便是连她自己都惊了一回！
金线还可说是夹带，如锉刀之物，究竟是怎么弄进来的？……像这样的刀类，后宫中绝不该有。便是有一二处需用的，也都审慎保管。否则宫妃能弄到刀具，岂不天下大乱！
越荷询问过后，见这些内监都各有所长，显然也指向了明确的任务。便交代了几句，打法他们各自去办事。自己坐了片刻，起身去了永信宫，准备找洛昭仪与金贵姬再问一问。
但这显然也是问不出结果的。
洛昭仪虽然受伤，伤在右手，她本人一直神智分明，该说的昨日都说了。金贵姬如今冷静下来，人有条理了许多，但也找不出新的疑点。
越荷这一次只能是无功而返。
只是临别之前，洛微言笑容似有深意：“理昭仪如今操劳，只不知想要一个什么样的结果。”
当时越荷答：“真相便是真相，何谈想不想要。洛昭仪这样说，莫非是心里有了猜测么？”
“我能有什么猜测？”洛微言摇了摇头，笑容更大，“本宫倒是很想知道，究竟什么人如此歹毒，欲置本宫于死地。如今，只看理昭仪的了。”
越荷辞别而去。
午后那些内监回来了几个，越荷听他们回报，是去查了那王女匠的出身、交友。令人意外的是，王女匠并不是什么孤女。她有父有母，且都在京城安置，近日也无财宝入账。
