念头在心里转了许久，沈婕妤实在口干，便又捧起茶盏，小小啜了一口。正在此时，她终于听到了殿外的动静，伴随着太监长长的一声：
“皇上驾到——”
她急忙搁下茶盏。
江承光，终是来了。
……
“朕回来了，你继续说罢。”江承光道。
先前，皇帝本是去长秋宫安抚宁妃的。不料宁妃却为他引荐了沈婕妤，说是有一桩大事要告发。江承光听了个开头，脸色便沉下来。
原来沈婕妤竟然指控，一切都是玉河所为！
她口称自己从前追随李贵妃，却只是图某个生存。不意，李贵妃竟然指使她去做伤天害理的事情，还要求她嫁祸给宁妃——沈婕妤自然是万万不敢的。
可她只是听人吩咐，手里并没捏住证据，又不敢贸然向皇帝告发，唯有求助宁妃。
好在宁妃给她指了一条明路：假意配合，收集把柄。宁妃肯给她作保、也肯带她面圣。
“但是，臣妾当真没想到，会是这个样子……”沈婕妤声声哽咽。
当时，沈婕妤便说到了这里。但是赵忠福进来传了几句私话，江承光听了一怔，便站起身来。他吩咐人先把沈婕妤带到建章宫的偏殿，回头再慢慢询问——
随后，他便离开了。不知有什么紧要的事情。
沈婕妤被带到建章宫后，不敢呼唤侍女。她自然无从知晓，江承光是得知内监查出了新线索，又听闻理昭仪忽然病倒，心中认为这事更为紧要，才先离开了。
她但觉得，再次回到她面前的皇帝，神色虽似如故，细看却有几分心神不定。
算算时候，怡春阁内的锉刀该被发现了罢……
沈婕妤于是定下心神，恭声回禀道：
“臣妾听从宁妃娘娘吩咐，假意敷衍着贵妃那边，以图拿到证据。贵妃要臣妾从宁妃处盗走金线，以便来日行栽赃之事。她还要求臣妾和永信宫的钉子联络。”
“此时臣妾才知道贵妃竟然在永信宫也安插了人手！从她言谈中，臣妾推测王姓女匠也是贵妃的人，只是王女匠那边并非臣妾去安排联系的，没有实证。”
“若不是在永信宫有人配合，贵妃要如何精准地推断出洛昭仪的站位？又要怎么确保桌脚会因一杯小小的茶而折断，继而致洛昭仪于死地？”
她声带哽咽：“臣妾无能！因臣妾多加推诿、事情总是办不好，贵妃发了好几回脾气……”沈婕妤挽起袖子，露出青紫掐痕，“臣妾向来不得宠爱，是以贵妃行事愈发肆无忌惮。”
“圣上可还记得之前贵妃曾为臣妾请封？当时臣妾还欢欣鼓舞，以为得了贵妃看重。谁料她是要笼络臣妾做这样黑了心肠的歹毒事呢！臣妾决计不敢的！”
“因贵妃嫌弃臣妾办事不利，臣妾也很难知晓事情如何，日夜忐忑不安。”
“宁妃藏了一条金线，让臣妾告知贵妃已然窃走……臣妾原以为贵妃那边事情尚未安排妥当，金线可断番植却不能断桌脚，臣妾大罪——不料贵妃忽然动手，险些害死洛昭仪一条性命！”
她哭着说：“若非臣妾犹犹豫豫，洛昭仪本不必遭此大罪……”
“朕记得你状告金氏姐妹时，也是如此作态。”江承光忽然怫然，“不要哭了！你既然事前不知她要动手，犹豫尚且情有可原。怎么事发之后，又犹豫了三日才来找朕？”
沈婕妤一惊，同时更加明白宁妃为何将立功的机会留给她：功劳立了，圣心失了，又有何用？
可她本也没什么圣心，不如拼命一搏！
她深深低下头去：“臣妾知罪。”
“臣妾本不愿拖延的，只是一则证据不足，贸然指控贵妃多少有些胆怯。二则……”沈婕妤抬起脸，“理昭仪亲近李贵妃，宫中人尽皆知。”
“如今理昭仪主审此事。倘若李贵妃有意使她包庇，必然会派人联络。臣妾等的，便是能不能拿到这一桩证据，否则终究有失审慎。”
皇帝口边，衔着一抹轻嘲的微笑：“那你们如今是拿到了？”
沈婕妤小心地观察他的脸色：“没有。”
她的语气更加审慎讨好：“想来圣上果然不会看错人，理昭仪并无偏私之意。又或是李贵妃与理昭仪本没那么亲近。臣妾等了三日，仍无结果，便只好立时来剖白了。”
沈婕妤之前话说了一半，江承光便去看望越荷了，当时命人将她带去建章宫偏殿。
也就是说，沈婕妤这番话语是真心实意。
可是，李玉河没有要求越荷袒护她是真，越荷却在这个时候，忽然使自己病倒……
江承光的手指捻在了一起。
或许看到皇帝久久不愿回答，沈婕妤心中愈发慌乱。她终于下定决心，咬牙道：“除此之外，臣妾还有另外一桩证据，来证李贵妃陷害之事！”
“李贵妃此番装病，明面上是巧合，是为将责任全部推给宁妃。实际上，她一直在给自己服用药物！”
“李玉河是打算，在洛昭仪出事之后，曝出自己为后者下毒所害，使她彻底无法翻身！”
第131章 三面埋伏 臣妾要指控长信宫李贵妃，欲……
“娘娘这次, 是既冒险也遭罪。”
桑葚在越荷脸上敷了药膏，又细致地揉开：“您何必如此呢？”
“稍微擦些也就算了。”越荷却避了避她的手，“不能那么快好。后面少不得, 还得吃一两次笋。也不好总是向尚食局索要, 否则有心人便能发现……”
“娘娘！”桑葚抬高嗓音，随即又泄了气，“您放心罢, 上次那道‘玉笋蕨菜，本就是凉拌的。奴婢早已将笋丝都挑出来, 用冰存着了。如今天气不算太热，还能留个一二日的。’”
她眼圈儿渐渐发红：
“只是娘娘这样……未免太辛苦、太折腾自己。而且，娘娘为何要这么做？”
越荷情知难答，却也不忍这忠诚侍女如此灰心，便拉住她的手，恳切道：
“桑葚, 这许多事情我只能仰赖于你, 却也难以一一诉请缘由。”
“如今似有人要借机陷害李贵妃。可是李贵妃明知道我主审案子, 却拒不见我、也不使人和你传讯, 这一片保全我的好意, 不是昭然若揭吗？我又怎好辜负她。”
“不过病上些日子罢了……”
她说这些话时, 桑葚始终默默不语。末了，才叹息道：
“可是娘娘若救了贵妃, 却因此行迹外露, 失了圣心, 那可怎么好呢？”
说完，她大约明白无法说服越荷，也不再多言。勉强地笑了一笑, 便在水里洗净了手。端着那盆水出门了，悄悄地按着眼角。
越荷望了她离去，心中只叹：她从未以为自己拥有的东西，又怎会惧怕失去？
如今也只有喜鹊儿让她顾忌一二了。
桑葚出去，姚黄便进来。她是沉重能担事的人。越荷这番作为，为着避险秦婉那一层关系的缘故，几乎都是和桑葚商议。她后来知道了，既不反对，也不赞扬。
只是双眼带些忧伤，福了一福：“娘娘安康。”
越荷直入主题：“如今，玉河大抵是更不会见我们的了。”
“是。”姚黄道，“可是依娘娘的猜测，沈婕妤已然告密，那咱们又能拖到什么时候？”
“玉河虽然行事略失粗莽，但她本也不笨。”越荷轻轻地说，“我以为锉刀之事必然不是她所为。她便是要使人弄断桌脚，也不会用锉刀这等……挑动皇上神经之物。”
“故怡春阁发现锉刀之事一出，贵妃便该反应过来，有人插手了。”姚黄接口道，“如果有人栽赃贵妃偷运这等利器入宫，那么于她是大害。可是——”
“可她只能推测出有人在浑水摸鱼，未必能确认是沈婕妤背叛她。”
越荷脸色有些苍白：“至少，她此时也该提高警惕，设法应对了……我这里能做的有限。说实话，姚黄，如今我也不知道该怎么做。真相是那样好查的么？”
“尤其是，当我明知道，如果追查下去，得到的那个真相，极大可能是别人伪造出来陷害玉河的。而事情真貌尚来不及出，玉河已会受害。我现在，还能怎么做呢？”
“但娘娘强用自己的身体拖着，总不是办法。”姚黄叹息，“您——做的已经足够多了。哪怕奴婢以李家人的角度，都无法盼望您做更多的。”
越荷默然望向窗边的烛花，她不再说话了。
……
“咳咳……”
玉河躺在床上，身子陷在一床章彩华丽的锦被中。
她较原先已消瘦不少，脸上似也失了光泽。唯独双目明亮。听完侍女回报的、怡春阁内发现锉刀一事，玉河冷笑了两声，却忽然伏在床边、呕出一口血来！
“娘娘！娘娘！”琼英唬得大叫，“您不要如此啊！”
“我有什么不好？”玉河拂去唇边血迹，不以为意，“那药的效用咱们不是知道得一清二楚么？如今这般，也并不超出意料……只是那锉刀，锉刀！”
她稍露愤色，琼英切齿道：“有人在背后害娘娘！”
便见玉河拔出了发里的簪子，狠掷于地！
“哼，什么锉刀？要使什么锉刀？谁宫里还没几件锋利些的首饰么！本宫的父亲是堂堂将军，如何要往他处寻锉刀，这般拙劣！”她怒道，“我分明让人用的是个金梳子！”
那梳子是她珍宝里的一把，本身并不锋利，上面却有几朵坚韧的花，边缘可做切割之用。
东西是拿给沈婕妤了，她用后也还回来了，本是天衣无缝。
如今看来，要么沈婕妤也被下头人骗了，要么是沈婕妤本人叛了。
“沈婕妤使人递话，说她实在不知道怎么回事……”琼华道，“还嘱咐娘娘万事小心。”
玉河笑道：“你信她的话么？”
琼华不言，琼英道：“信与不信，终归要娘娘来断。倒是理昭仪有心了，奴婢得到消息是，她现下忽然病了，为此内监们查探的进度也要拖延。”
玉河又缓缓叹了一声，忽然问：“你们说，她为什么待我这么好？”
琼华茫然道：“这奴婢怎么知道？想来，人心本是互相体恤。娘娘待理昭仪便很好。从前，奴婢们其实并不能明白娘娘为何那般喜爱理昭仪的……想她那里也是一样。”
玉河眼中有什么闪了闪，但她掩去失望之色，转而提起正事，细细考量。
“无论是沈婕妤害我，还是旁人，左不过从三件事上来。”
“王女匠、金线和锉刀。”说到“锉刀”二字，玉河终究难掩怒色，“这事最重！夹带利器，罪名何其歹毒？无论如何，也得想法子甩了开去……”
“旁人若做好打算陷我，必然已经伪造证据。为今之计，你们二人需得把宫室门户看牢，万万不可有串联之事！”李玉河发号施令，“王女匠是沈婕妤寻的，金线也是交托给她的。最坏的情况，这两桩里也有后手等着咱们。”
“但是无论如何，罪名都不会重过夹带利器！”
她深深吸一口气：
“洛微言出事那天，我便觉得不对，当时你们还说是巧合，说是老天收她……可我分明只是要她伤个手，最后再抖出她对我下毒。为什么偏偏就是冲着她的头脸去的？”
“设若没有那白姓宫女拼死阻挡，我今日岂不是还要背上她的命！”
“白术——是姐姐身边的瑞香。她叛了姐姐却肯为洛微言而死……其实若真能夺了洛微言一条命，为姐姐复仇，也罢了。”玉河神色一厉，“可既然是如今的局面，我便不得不奋力挣命！”
她道：“理昭仪处，已尽力为咱们争取时间了，咱们自己便绝不可泄气。”
“奴婢等，尽皆听从娘娘吩咐！愿为娘娘效力！”
“派人去向沈婕妤问清楚她联络王女匠的来龙去脉，再排查长信宫一切可疑之人——抢在旁人拿出证据、给我定罪之前，咱们至少要翻回一局来！”
……
“如今有人盯着，既然不能联络，便只好看我与玉河的默契如何了。”越荷叹道。
……
理昭仪病倒，是在窥星阁事发后的第三日。
不到晚间，消息已传遍了全宫。
有人以为她是装病推卸，也有人以为她出自李贵妃授意。上门探望、言语试探，层出不穷……好在江承光来看望时，恰好撞上。
皇帝当下便发了一场脾气，说：“昭仪病着，你们还要搅扰！不见三皇子哭了么！”
这才将人都赶走。
越荷连日设法食些笋，身上红疹便消了又生、生了又消，整个人也常常借故昏睡。
这回，江承光倒肯听人劝，也不再往里间来了。只是他在屏风外面踱步，不住叹气，似胸中颇有抑郁难言之事，又似怀些纠结期望。但最后，他也只是隔着屏风道：
“阿越，你庭前的牡丹开了许多。雍容锦簇，煞是好看。”
那声音模糊，带着疲惫反复：“等你痊愈，朕与你同赏。”
越荷这一病，的确错过了牡丹盛放。
她咳嗽两声，虚弱无力道：“多谢圣上挂怀，臣妾身子不碍的。只是耽误了宫里的大事。如今，有没有新的裁断？”
新的裁断自然是难有的。可也快了。
