越荷虽借病拖了几个日子，也刻意延缓了内监们追查的进度。
然而，更多的线索还是在不断地浮出水面——
据说，王女匠处搜检出来的金线，经追查对比，极似宁妃处失窃的那根。
据说，那把细小的锉刀，同样来自于掌营造百役的尚工局。可是所谓“六尚”，除尚食局之外，其余五者的位置，并不在内宫之中。
锉刀若出自尚工局，能入内宫，必是使了手段瞒天过海。
而事发前几日的值班侍卫、出门人等，亦在一一排查之中……
如此种种，未出意料，并不需多提。可是到了越荷病倒的第五日，也即事发后的第七天，有个她竭力压了许久的消息，终是传了出去：
王女匠悬梁自尽，本就疑点重重。她的家世背景，这几日也被查了个透彻。
家人安好在京城，并无矛盾。王女匠本人言辞灵巧，在宫中有不少如红妹一般的朋友，但也没有特别要好、形影不离的……财帛也许可以诱人犯事，但如何使人甘心赴死？
且这一死，家人朋友连累干净，那财帛要来也是无用。
故而，早便有人猜测：王女匠实则是被人杀死，诈称自尽的。
如这般事，有经验的内监其实第一日便能瞧出来，结果也确实如此。王女匠虽称自尽，实则被人勒死——但越荷以“勿要打草惊蛇”为名，让他们将消息压住了，仍然满宫里查。
因为勒死王女匠的人还没有找到，事情本身也是有疑点的。
光天化日，窥星阁中，能对王女匠动手的，必然是永信宫人。但是又无法将她们一一拿来拷问，因洛昭仪和金贵姬都要脸面。而王女匠其人，也颇可疑。
哪怕她不知事后会有人来杀自己，本以为能活……
可是事情既然发生在在金羽宫中，一想便知是出了内鬼。而窥星阁近日只有她一个外人常驻。又是手艺高超的女匠，又是负责弄那番植的。
她凭什么以为自己能从中脱身？
既然知道不能脱身，还去做此事，那必然不是普通的财帛能惑得了的了。甚至，越荷相信她是有亲朋好友受胁……偏偏就是卡在了这一点上，没有！
这王女匠能查到的任何亲朋好友，全都完好无损，甚至不知此事！
越荷以此为据，坚决认为事情另有蹊跷，不该贸然放风，要求内监们再查。
可是拖延了这些日子，宫中渐有议论，猜测不止，风声也的确是传出去了。
而玉河处的动静，越荷即便在“病中”，也不断听到——李贵妃仍在卧床，李贵妃的家人入宫探望，李贵妃招了几个嫔妃侍疾，李贵妃打发走了身边一个宫女……
她明显有事在做，越荷这边尽力配合。
然而，纵然她再能拖延，皇帝亦给出了近乎默许的态度。
五月十一日，越荷先前所点出的三条线索，近乎离奇地，在同一日都有了结果！
而这样的情况下，是无论如何也压不住的了。倘若越荷继续称病，那么皇帝无论亲自来理、或是另指定一个嫔妃，总归不可能让线索白白空置在这里。
于是，越荷覆了一层面纱，命人传讯各宫。
几位办案内监纷纷聚集到永乐宫九华殿——案子开审了。
……
依照皇帝的要求，既然有了决定性的线索，那是该公开的。
越荷邀了众妃来宫中，听那几个内监细细地说了。
尽管她中途多番模糊，但是，等到其中一人明确指出，锉刀似是夹带在每日运果蔬的木车中带进来的，而侍卫之所以不察，是有宫人在当时与他们说话分心……
当其直指这宫人是玉河宫中的婢女双枝之时，越荷便知道，幕后人已经做好了撕破脸的准备。
对方苦心孤诣谋划许久，既然敢于揭发，必然是做好了完全的谋算，绝非一时可解。她沉着脸听了许久，抑住妃嫔之间的躁动，并不评论，只道：“还有其它，且一一说来。”
妃嫔们大约也知道她素日和李贵妃亲善，估摸她情绪不佳，不敢多言。
于是，新的证据被指了出来——
经过内监们多方查证，有人说出，王女匠在受金贵姬召唤过去之前，曾经有几日的忧惧失措。那段时日，王女匠还被人撞见过，握着一支珠钗流泪。
这样便可推断，王女匠大约的确是受人胁迫，信物便是珠钗。
珠钗如今尚未找到。但根据宫人回忆中的大致模样，再让王女匠的亲朋们一一对比，终于找到了主人。王女匠之母失声痛哭，说那是自己陪嫁的压箱底之一，女儿曾见过多次。
她不常翻检陪嫁，不知此物失窃。谁知，竟然会因此断送了女儿性命呢！
事情查至此处，不需多说，众人也能明悟：想来，是有人窃走了王女匠之母的这件陪嫁，作为信物来威胁，使她以为家人受拘。
王女匠这才铤而走险，最终断送一条性命。
如此，颇令人唏嘘。但王女匠并非是自尽，而是被人勒死后伪作自尽。这一点，内监们业已查明。越荷问：“那么勒死她的人，可查到了么？”
为首的内监垂首作答：“秉娘娘，如今的确是有些眉目了。”
话毕，只见金贵姬忍着羞耻，站起身来。
她命人押上自己的贴身侍女松叶，后者已被锁拿。
这松叶和云娘一般，是金羽真正入宫后，黜落了姐姐的旧人，自己选拔|出来的。
金贵姬垂泪言说：“我入宫的缘由，在座皆知。彼时我弃了当归，而另选新人。不料选出来的，却是别人的暗子，是个狼心狗肺的东西！”
“怪我无能无力，自己的宫室都看不牢，还险些害了洛昭仪！”
那松叶被拷打过一番，遍体伤痕，却只冷笑，不肯指认。
众人虽面上同情，可私底下却倍感轻蔑：这金贵姬连贴身侍女都拿捏不住，可见是个废物。
金贵姬缓了一口气：“她虽不肯认，可是我回想起来，她几番的言语动作，真正的主子是摆明了的！”她圆眼一睁，“正是长信宫李贵妃！”
恰在此时，沈婕妤也当众跪下，凛然道：
“臣妾亦要进言！臣妾要指控长信宫李贵妃，欲以阴私手段，置洛昭仪于死地，并欲嫁祸构陷宁妃！臣妾本人便是人证，因为李贵妃当初，曾想派臣妾做这件事！”
正在此时，槛外传来长长一声：“皇上驾到——”
江承光，已然来了。
第132章 琼英对质 这样的解释也能令人信服么。……
“婕妤所言之事, 此前已尽告于朕。”江承光道。
这便是略去了沈婕妤中间三日的隐瞒。而皇帝的口一开，众人心中皆是明悟：既然江承光不曾贬责沈婕妤，反而容许对方在这样的场合公开说出来……
那么, 李贵妃谋害洛昭仪一事, 应该是有了确凿的证据。
越荷面纱下的脸变得苍白，手指抓紧了衣裙。
如今情势，极为不妙！
她站起身来迎接, 皇帝扶了一把，旋即紧握住她手, 不许她请辞离开，而是命人又搬了把凳子来，摆在主座旁边，让越荷坐。
他笑道：“事情是你办的，朕不过来听个结果，焉能夺你之功？”
越荷默然不语：这话在试图保住玉河的她听来, 如此刺耳。
宫妃里却有反应过来的——
理昭仪病得这样巧合, 难道就没有人怀疑么？难道皇帝本人也不疑么？如今李贵妃眼看着要落马, 皇帝却刻意说了这样一番话, 用意是将查案的功劳安在理昭仪身上。
虽然其中或有保住她这“前陈之人”的缘故, 可是谁敢料定皇帝对理昭仪本人无心？
一时间, 不由又羡又妒。
越荷道：“圣上既然来了，臣妾便不该越俎代庖。这些日子, 臣妾病的不巧, 便是处置下令, 也很为难。还是由圣上来审罢。”
江承光许了。于是当着众妃嫔的面，沈婕妤又将那日的言辞说了一遍。
听了她的言论，众人心惊之余, 不由面面相觑。
头一个提出质疑的是聂轲。
她道：“李贵妃为何要害洛昭仪？贵妃昭仪膝下俱是有女，夺子一说不通。贵妃位份高于昭仪，如今贵妃掌权而昭仪受罚……李贵妃有何理由，残害对方？”
“正因为贵妃如今得了势头，才想将落魄的敌人彻底踩死。”沈婕妤毫不犹豫，“以洛昭仪掌权的根基，她又不乏心机手段，将来必有复起之日，必然是个大敌——贵妃如此说的。”
“既然忌惮，便要打虎，打虎便要一击而成！”
沈婕妤的声音急切，似乎急于洗去自己“曾经讨好过李贵妃”的弱点。她昂然道：“臣妾依附过李贵妃一段时日，观她言行，显然志在后位。如此，高位嫔妃便都是敌人了！”
“不然，怎会有今日害昭仪、陷宁妃之事！”
“婕妤此言纯是揣度，并无真凭实据……”
“够了！”江承光忽然轻喝一声。
越荷情知事情决议，大半在江承光一人。所以从皇帝进来之后，便始终留心他的神态动作。见沈婕妤控诉了玉河许多，皇帝都没露出什么怒态。唯独涉及后位之事——
“皇后之位，也是她可以轻易肖想的么！”他语气严厉，“朕今日便把话摆在这里。朕不欲立后，此生不会再立皇后。若有心思的，趁早可以收了！”
妃嫔们听完纷纷惊诧，连忙起身谢罪，口称不敢。
江承光这才平复了略显粗重的呼吸，道：“继续议，此事不要再提。”
越荷心中略有纳罕：从前江承光也训斥过她“窥伺后位”。本以为他是忌惮李氏女，但如今当众掷下如此重话……莫非他真是不想立第二位皇后么？
可是辛皇后生前身后，也并不见皇帝多么重视敬爱。缘何有此语？
妃嫔们已就着沈婕妤抛出来的话头，讨论起来。皇帝让沈婕妤说出这些话，本身便是一种态度。更何况刚才发了一番脾气——是以此刻，开口之人几乎都是在回忆贵妃平日的不妥。
偶尔发怒成了举止暴躁，分发赏赐成了窝藏歹心……
而最终一锤定音的，是内监们判定的第三桩证据：
沈婕妤既然早早告密，又在宁妃默许之下，取走金线，以此来获得李贵妃的信任。那么，宁妃处“丢失”的金线，实则是到了李贵妃手里，最后又用来做了切割番植的利器。
金线极细，难以做标记区分。但是人证在此，宫中又只失了那一条金线。
再有前面的铺垫，实际上，这件事落在李玉河头上，也是板上钉钉。
便是越荷，也只能叹了一句：“如此大案，非证据确凿，不能令人心服口服。”
“圣上，臣妾有话要说。”此刻是金羽开了口，“事情出在臣妾宫里，臣妾治理无方、识人不清，确实该罚。可是宁妃在知晓李贵妃意图谋害的情况下，既不提醒洛昭仪，又不能派人保护。如此行为，亦是有失妥当，恐怕不能服众。”
她这样子，倒像因为犯了错，在努力攻讦宁妃，以此在洛昭仪面前找补。
江承光尚未应答，沈婕妤已道：“是臣妾之错。”
“宁妃因不曾亲自接触，故而措置皆仰赖臣妾判断。臣妾以为李贵妃尚未谋划完成，不会在近期出手，为免打草惊蛇，才暂时没有提醒洛昭仪……”
金羽冷笑一声：“可是，我宫里的摆设被人动了手脚，宁妃亲自提拔的人去检查一圈，却敷衍了事，什么也没发现，同样是事实罢？这也是治理不力，婕妤为何不肯提了？”
沈婕妤心道：事实上，钟薇不是没有将自己完全摘出的办法，但那样便显得太过心机缜密。而且，钟薇当初做好的，是砸死洛微言的准备。
若能彻底铲除这样的劲敌，那么一时被认为“治理不力”，也不算什么了。
不巧的是，洛微言命大，活了下来。此时钟薇的安排，便有些不够了。沈婕妤能做的，只是尽量让所有目光都放在李贵妃的歹毒上面——蓄意害人和无心之失，哪个更可怖，一望皆知。
“未能查出贵姬宫中被人动了手脚，的确有错。但王女匠为人所胁，此事难以预料。宁妃不过只提拔了米司制一人，到红妹和王女匠处，已是隔了一层，不算大错。”
沈婕妤道：“宁妃为我指了出路，救我于水火，我心中感激至极。”
皇帝听她们有来有往说了这些话，颇为厌烦，但也听得出潜台词。遂面无表情道：“宁妃确有失职之处，罚俸三月。洛昭仪此番受了委屈，待她痊愈后，与宁妃同掌宫权。”
这是因宁妃的错，又将洛昭仪提拔起来了，也是对后者遭罪的补偿之意。
但现今还掌着宫权的李贵妃，却被忽视了……
事至于此，辩驳无用。越荷起身一拜，道：“圣上，如今众人所言，似已认定了事情为李贵妃主使。但无论如何，似贵妃这样的高位，总不能轻易定罪，总要给她一个陈诉的机会。”
她只能相信妹妹，这几日时间里，或许抓住了什么新的线索。
江承光微微点头：“有理。只是贵妃如今病着，怕是无法受召。”
越荷道：“那么问问身边的大宫女也是一样的。总要经过这一步。”
“也好。”皇帝应了她，“那么去宣召贵妃的陪嫁侍女来应答罢。”
……
众人在九华殿坐了段时候。哪怕最初之意是听审判，但皇帝既然在了，妃嫔们的讨论里，便不自觉地掺入了表现的因素。越荷之前吃笋，疹子本就没好。如今一听，更加昏昏。
皇帝静静坐着，取了卷书读，并不愿意参与妃嫔的谈论。
越荷因着要换药，中途向皇帝告罪一声，避到内间去。再出来时，玉河的陪嫁侍女琼华已到了。笔挺地站在下面，身后还跟了一人。
