攸宁横了她一眼，“别跑题。”心里有没有那个惹事精重要么？不重要。她不是已经歇了跟他和离的心思了么？过日子而已，能凑合就凑合吧。
四夫人笑得更欢，过了好一阵，仔细斟酌之后才道：“旁的也罢了，关乎你四哥那些，我的确是没亲口问过他。没法子，一吵起来就会说些有的没的，独独不说要紧的。而且，他也不是轻易跟我交代什么事儿的做派。”
“你不正经问他，他从何说起？”攸宁这会儿不得不觉得，自家的夫君凡事都摊开来说，是一个莫大的优点，“相互猜来猜去的，你们也不嫌累。”
“也是怕说开了，听到最不想听的答案，就只能分道扬镳。”质疑夫君的品行，与确认他是何品行，差别太大，对四夫人意味的选择是迥然不同的。平日里再生气，她也晓得自己对夫君的底限在哪里，不到万不得已，她不想碰触。
攸宁想了想，便理解了这等心思。彪悍如萧拓，不也有对她说完一些话就后悔的时候么？只是，总通过他理解男女情意的情形，感觉还是不大美好的，会让她觉得自己像块木头。最关键的是，大多数时候，那位爷在她眼里，与儿女情长风马牛不相及。
压下这些杂七杂八的心绪，她又推心置腹地与四夫人说了好一阵子话，可以确定的，当即表明看法，拿不准的，便与妯娌仔细剖析，梳理出个头绪。
感情的事，最怕的是感情用事，偏生世人大多如此。如攸宁这般理智的旁观者，是很多人稀缺的宝贝，可惜人各有福，不是谁都能得遇。
回房的路上，四夫人心绪有着一番大起大落。
为了那般不值当的父女二人，在攸宁看来，是夫君恼火她的不理解不信任，她误会他起了瞎心思。
说来就是这么简单，却当真引发了二人的隔阂。
她和攸宁如今已有了手帕交的情分，有些事，出于对彼此的尊重，没个由头是如何都不会探究的，而既然说起，便会道尽原委。
说到中途的时候，她叹息，说莫不是好端端耽搁了三年？攸宁却笑说，我不也在顾家过了三年？如今回想也值了，比如顾文季教我的那些做生意的诀窍，便让我获益不尽，你们用三年唤来一个铭记余生的教训，也值了。
不得不承认，真是那么回事。比起攸宁，她生涯已算是太过平顺。
余生，她凡事都先保有理智，再态度和缓地问明夫君心意就是了。自然，前提是把这件事跟他好生说说，尽释前嫌。
当晚，四房夫妻二人促膝长谈到深夜。
翌日一早，萧拓和攸宁在福寿堂见到夫妻两个，攸宁逸出心安的笑，萧拓却瞧着她的笑发懵：发生了什么？他怎么什么苗头都看不出？
请安之后，回房路上问起，攸宁便与他说了说，末了道：“你这个惹事精，害得四哥四嫂生分了那么久。”很认真地埋怨。
“……”萧拓心里很憋屈：看吧，她媳妇儿大概这辈子都不知道什么叫吃醋，最重要的是，他都不记得见过那位关小姐，这也能拐来拐去地怪到他头上？
在媳妇儿面前，过的怎么总是没天理的日子？
攸宁可不管他消没消化，说起那些小石头、金锞子相关的事：“你给个准话，我才敢送人。你要是不准，那我就好生收着。”
萧拓多看了她两眼，笑意到了眼中，面色变得格外柔和，“你看着办就成，除了那两匣子珍珠、墨玉、和田羊脂玉，别的随你打发。”
肯在小事上顾及他了，算是个了不得的进展。要知道，他们之间，大事上是不用商量的，各自的路、重大抉择算是早已注定，提起来不过是几句话的事而已。
攸宁思量再三，决定去看看钟离悦。
萧拓自是欣然陪同。
钟离悦现在是郡主了，愿不愿意的，也要担负起属于自己的一份日子。临近年节的缘故，先生停了课——国公府今年不会庆贺新春，先生却要照常回家过年。
钟离悦做完先生布置的功课，便开始每日苦学算术、珠算。
萧拓和攸宁没让人通禀，径自到了钟离悦所在的小书房。
进门前，两人就听到了打算盘的声音，进到门里，看到小女孩坐在案前，聚精会神地对着一笔账习练着。
“阿悦。”攸宁唤道。
钟离悦忙碌的小手停下来，猛然抬头，眼中迸射出惊喜的光芒，“姐姐。”随后却扁了扁小嘴儿，眼中噙满了泪。
攸宁走过去，抚了抚她的小脸儿，“怎么要掉金豆子了？”
“我以为你不要我了。”钟离悦小声道。
攸宁失笑，毫不犹豫地甩锅：“你姐夫管我管得严，不准我随意出门。”
萧拓瞪了她一眼，咳了一声。
钟离悦这才笑了，跳下地，端端正正地给夫妻二人行礼。
攸宁落座后，看了看案上的算经、小算盘、习题，“先生要你学的？”
“是姐夫和萧家祖母提点我的。”钟离悦答道。
“姐夫、祖母？”攸宁道，“这称呼是不是乱套了？”
钟离悦站在她跟前，小身子依偎着她，“祖母说了，各论各的。”
“你不晕就行。”攸宁只是好奇，“祖母可不像是主张谁学这些的性子。”
钟离悦抿了嘴笑，“祖母说她不擅长的一些学问，正是过日子最需要的，让我跟姐姐学，最好是学会心算。”
攸宁摸了摸她的头，“既然这样，那我回头给你一本小册子，上头写着学心算的一些窍门，等到先生回来，让她照着小册子教你。不要自己学，万一钻了牛角尖，你可就不会觉得有趣，而会一辈子都怕算术了。”
“嗯！”钟离悦用力点头，“我记住啦。”
攸宁唤筱霜取来几样礼物，“昨儿跟你姐夫一起给你买的。今年不能像往年一样过年，不要不高兴。”
“我晓得的。”钟离悦仰头瞧着她，目露哀伤，欲言又止。
这孩子总是懂事得让人心头发酸。攸宁把她安置到膝上，“等你再大些，我就抱不动了。”
钟离悦依偎到她怀里，因为这从没有过的待遇，心情转好，“但是，等我长大了，说不定能帮你呢。”
“说的是，往后我就指着我们阿悦了。”攸宁把面前的匣子一个个打开来，和阿悦一起赏看。
姐妹两个说笑期间，萧拓也没闲着：阿悦养的猫很喜欢他，他一落座，就自动跳到他怀里起腻。
这会儿，他一面给猫顺毛，一面走到书架前，仔细看了看。
除了与功课相关的，有各类画谱、棋谱、琴谱。阿悦要是打小跟她姐姐一样，只看那些枯燥得不得了的书，真够他喝一壶的。
攸宁瞥见他此刻的样子，不由失笑：神色清冷的大男人，抱着一只憨憨的白猫，该是不常见的情形。
夫妻两个盘桓到傍晚才打道回府。期间阿悦主动问了攸宁一些事，比如功课上觉得吃力的地方，比如现在仆人多了，怎样的做派是宜长久维持的。
攸宁对此很是欣慰，耐心地说了自己的看法，之后问道：“有没有觉得闷？平日里少不了收到一些门第的帖子吧？”
“不闷。”钟离悦照实答道，“是总收到帖子，还有好些不请自来的，但是管家、管事妈妈都把人拦下了。我都不知道她们是谁，干嘛要见呢？”
“话是这么说，但你也该与同龄的闺秀走动着。”攸宁和她商量，“明年在国公府开设个小学堂可好？让先生再收十来个学生。”
“嗯……再收哪些人，要你和姐夫帮我定，不然可就真乱套了。”
攸宁莞尔，“行啊。”
事情就这样定下来。
回程中，攸宁告诉了萧拓。
萧拓想了想，“也好。阿悦的日子，总归是要她自己过，打小有一两个手帕交也是好事。”
攸宁嗯了一声。
“你给阿悦安排的人手，年岁都不大。”
攸宁道：“阿悦境遇不同于别人。年岁大的人，容易拿大，保不齐起糊涂心思，有一个踏实本分的管事妈妈足够了。她可以有视为长辈的亲朋，却不能有视为半个长辈的下人，万一被人带沟里去，隐患太多。”
对年岁大的朝夕相对的仆妇，小孩子容易生出依赖，可中间隔着二三十岁，说句不好听的，若不是万里挑一的通透人，根本就跟不上早慧的阿悦的步调，何时因着主仆情深好心办坏事，兴许就会坑了阿悦。
攸宁所希望的是，阿悦身边始终有同龄人，日后逐步培养出自己的心腹，结交真心相待的良师益友。
萧拓对她的考虑深以为然。
友情便能弥补生涯中已成定局的缺憾。
亲情、友情、男女之情，这世间的人活一世，能始终拥有其中之一便已难得。
友人，他曾得遇弥足珍贵的一位友人。
而今，友人不在了。
他迄今为止也不曾为那场离散落过一滴泪，只是每每念及，心头就会钝痛不已，只是感觉，心里有一块随着那人消亡了。
那一场别离带给他的太多，譬如自责，譬如懊悔。
他总想，自己真不该听至交的话，一直隐忍不发。哪怕早一些把他接回京城，多一些把酒言欢的光景，亦是好的。
也许他这一生都无法对此释怀。
他也不需要释怀。
不能释怀的事，何止这一件。这能时时提醒他，让他痛苦却保有清醒，引以为戒。
冬日傍晚的黯淡光线之中，男子展目望着窗外，有一刻，眉宇间似是七情六欲都含带，再凝眸一看，却已神色澄明，似是不染尘埃的出世之人。
他的苦，是绝不肯与任何人说的，惯于压抑克制自己。
攸宁抚着他消瘦的面容。
他把住她的手，与之十指相扣，紧紧的。
这一刻他们心有灵犀，却只能静默无语。
冥冥中似是牵系着彼此的那个人，在现今却是绝不能提及的。
那是彼此心头的伤，不碰都是鲜血淋漓，若碰触便会引发入骨之痛。
于他们而言，在这阶段，哪怕只是因着悼念的交心言语，亦只会让痛苦加倍。
那是一根紧绷的弦，一旦撩拨，不知会发出怎样不由控制的调子。
就算跟自己有仇，跟对方却没仇，意会便足够。
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同一个腊月，辽王知晓了一个让他特别犯难的消息：他的嫡长子病了几日，然后，好像是不能人道了。
消息是眼线告知的，没有十足的把握，可若是真的……麻烦可就多了。
辽王想着，这种事，便是如今能压下流言蜚语，待得长子娶妻之后，总会显露端倪，万一不凑巧，娶了个悍妇或者长舌妇……他作为公公，还能当即把人灭了不成？况且长子可是极为挑剔的，对未来媳妇儿的要求是门第、品行、才艺缺一不可。
还真他娘的把自己当盘儿菜了，以前帝王选妃都不会放这种话——辽王憋闷地腹诽过无数次了，却也笃定，三样不占两样的大家闺秀，没可能成为自己的长媳。
那么，人家差的大抵就只有才艺，门第品行都是出类拔萃的，嫁进门来，知晓夫君那种隐疾，怎么可能一声不吭？——那意味的是一辈子守活寡，心思活泛、听惯八卦的的还会担心夫君因为隐疾虐待自己，毕竟，那种隐疾意味的是人性情迟早跟一些变态的太监走上相同的路啊——不把事情闹出去才是缺心眼儿。
可人家门第高，品行好，他就算贵为辽王，也不能让人莫名其妙地出岔子殒命。
辽王糟心至极，为着这层担忧，动用了王府里的暗卫，指令是：监视他的大儿子到底有没有不可对人言的隐疾。
没两日，暗卫来回话，素来麻木的脸竟红了，吞吞吐吐地告诉他：您长子这两日陆续唤了侍妾、通房、小厮到房里，做一些隐晦之事，但是那些人都是来去匆匆，不是脸上有掌印，就是衣衫上有脚印。总而言之，没一个成事的。
完了，这就开始有虐待人的倾向了。辽王哀叹着，长此以往，什么时候把他这亲爹杀了也未可知。
但是应该还有救吧？
为着防患未然，为着那点希望，辽王把以前长期跟长子厮混的人都打发掉，勒令长子每日斋戒祈福、无大事不得离府，又轮番请名医给长子把脉。
后来，辽王终究从自己向来倚重的大夫口中得到了准话：他长子中毒了，的确是再不能人道了，而且，那毒没有解药，人废了只能认命。
辽王脑子里轰然一声，清醒过来，对于迟迟未立世子一事，不知该喜该忧：早在几年前就隐约听闻，长子房里闹出了不像话的事，他怀疑长子是好色之徒，难当大任，实在不敢立其为世子。眼下倒好，人大抵废了，可是有王妃和两个世家撑腰。
他真不能当机立断地选择哪个庶子成为世子。王妃要是问他，你凭什么不立嫡长子为世子，他总不能说自己派人监察过儿子到底还能不能行房吧？他不觉得缺理，但说出去就会成为天下第一大笑话。
唉——在心里长叹过多少次之后，辽王决定同时抬举膝下三个儿子，给他们一些有分量的差事，两个庶子也不是吃闲饭的，有胜过长子之处，到时他择优而取，便是情理之中了。
当然了，他也没忘了勒令长子继续吃斋，不准近声色，若违背，当下就送到庙里当和尚——开什么玩笑，他儿子要是凌虐人导致发生惨案，京城里那两位岂不要乐疯了？不揪住不放就是见鬼了。他才不给他们这种机会。
随着他安排下去，得到的回馈远不在他意料之中：王妃明打明地为长子出头，质问他为何还不立世子。
麾下诸多文臣武将也都闻风而动，却是各有各的心思，支持的都是他儿子，但分别在于嫡庶，在于长幼之别。
辽王有苦难言。
行吧，这事儿看起来是挺重要的，磨烦个三二年是很正常的，到时候，军需储备够了，兴许还能拉到同盟，兴许二百五的皇帝寒了萧拓的心，到时萧拓转过头来帮衬他也未可知。
辽王最大的优点，就是常年保有乐观心态。
至于横死在京城的妹妹安阳郡主，他想起来还是哀伤不已，但他又有什么法子呢？总不能鸡蛋碰石头去——萧拓不选刀，意味的是随时可以率兵出征，他再怎么着，也不能自寻死路，好歹等萧拓选出个傀儡再说吧。
