丫鬟称是，踉踉跄跄地跑出门去。
晚玉得了攸宁示意，过去扶着于太太重新落座，续了一杯茶。
于太太心里七上八下的，嗫嚅道：“那么，夫人这意思，是不想为难妾身？”姿态变得很是谦卑。
攸宁恢复了柔婉的神态，“我为难你做什么？你也是过来人，新进门，多一事不如少一事。”
“对对对，夫人说的极是。”于太太忙不迭点头。
攸宁话锋一转，“但你终究是来了一趟，我三嫂也真没安好心，不论如何，也要劳烦你帮我解围下台，要不然，我成什么了？”她略略歪了歪头，端详着于太太，“交好的人，便是无心，也总该知晓对方一些不可宣之于口的事，能不能让我三嫂管好她自己和下人的嘴，在你。你总不至于无计可施。”
不是好是非的人，怎么会急匆匆赶来要给她没脸？这种人，心里不知装着亲友多少腌臜事，最不济，与人同流合污的事也少干不了。
于太太听了，目光闪烁一阵，有了主意，却还是担心——“那些糊涂账，夫人真的不计较？”
“比起顾家母女，你们这点儿事真不够瞧的。”攸宁兴致缺缺地摆一摆手，“事情到底不够风雅，我掺和进去没什么好处，一不小心就会变成搬弄是非。要是顺利的话，三两日我就能主持中馈，到时第一件事，便是管束内宅下人散播谣言。”
是一番保证，也是点出并非无所图，希望她能出一份力，治一治三夫人。这反倒成了切切实实的定心丸，人不怕相互利用，就怕自己落到不需利用的地步。于太太深思熟虑之后，再次起身行礼，“夫人放心，妾身一定会尽力给您个说得过去的交代。”
顿了顿，又识相地道，“以三夫人的意思，是让我探探时大小姐的口风，时大小姐若是有意进门做妾，便联手促成此事，害得您落入府上老夫人的尴尬境地。
“促成的法子，是拿您和时公子说事，弄些压根儿没有但您一定忌惮的事情出来，逼迫得您低头，求着阁老娶贵妾进门。”
“原来是打的这个主意。”攸宁失笑，“三嫂的脑筋转得还挺快。可她怎么就不想想，时阁老会不会答应这种事。次辅与首辅一向政见不合，能同意这种让他颜面尽失的事？”
“……”于太太哽了哽。
只说她自己，根本没想过这一节，只是出于人情方面考虑：儿女要死要活的，父母怎么可能不心疼，若女儿能如愿，何乐不为？
与萧拓联姻，不论女子是妻是妾，都意味着搭上了大周第一显赫的门第，与第一权臣结成姻亲，哪有不乐意之说？
攸宁敛目喝茶。
时阁老宁可让亲生女儿死掉，也不会允许给萧拓做妾。他们之间，可不只是不合那么简单，打死都不会做那种寻常人眼中所谓的强强联手珠联璧合的蠢事。
权臣的心就算有情有义，很多时候也只能无视。
同样的，萧拓何曾是怜香惜玉之人？你勉强他接受什么人什么事，还不如给他一刀。人家早就说了，宁可马革裹尸，也不会出卖色相。
思及此，攸宁唇角扬了扬。
这时候，于太太的丫鬟折回来了，微不可见地点了点头。
于太太悬起的心总算落了地。这一放松，身形险些软倒在座椅上。
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萧拓见于琪的时候，还唤上了之前在路上与自己议事的几名官员。
如果于琪不识相，敢说他被人惦记的事儿，甚至诟病攸宁，那就算算账，看他在当差期间有多少过错。算清楚了，安排个以下犯上、寻衅首辅的名头，扔牢里一阵，长长教训。
当他不知道么？于琪那个爱妾是一个风月之地的头牌，改换了良家身份而已。为此，一度闹得于太太置气了大半年之久。
这比起供应军需也敢玩忽职守钻空子的混账事，在他这儿微不足道，从锦衣卫那边获悉，也只是听一听，到何时也不会计较。
也真不宜计较。监察御史只会骂他狗拿耗子，抢了他们的活儿。
他有所准备，但事情并没依照一些猜想发展：
一行人到了花厅，于琪和几个官员碰面，少不得寒暄一阵。
他们还没啰嗦完，于琪一名贴身小厮点头哈腰地进门来，对于琪附耳低语几句。
萧拓正应付一名官员善意的打趣，也就没能听到，只是见于琪面色有一瞬的僵硬，随即吩咐小厮两句，如常谈笑。
下人摆饭之前，萧拓问于琪的来意。
于琪就说，前几日都在当差，腾不出工夫，偏生内人头疼脑热不断，也不能过来喝喜酒，今儿好歹欺上瞒下地得了半日的假，就忙不迭地带着内人一起过来道贺，讨杯喜酒喝。
萧拓就说这容易，酒管够。
于是，他就又结结实实喝了一顿酒——于琪酒量不差，再加上几个起哄灌他酒的，可想而知。
席间，于家的管家来了，说是得了自家老爷太太的吩咐，找两样贺礼，不巧拿着钥匙的人临时有急事离府，便使得贺礼直到此时才能送来。贺礼的分量着实不轻。
萧拓心知这是托辞，也就完全确定，于太太大抵是被攸宁三两下收拾服帖了，这才有了先前给于琪递话、于家送贺礼的事。
多一事不如少一事，这样也不错。
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到了用饭的时辰，三夫人喜气洋洋地来到正房，却被告知：于太太随着攸宁去给老夫人请安。
她一怔，暗怪自己疏忽了：从来当那个婆婆是摆设，有客来的时候，从来想不到去给她请安。唐攸宁提出来，于太太于情于理都不好推脱。
转念一想，又有了个乐观的猜测：兴许于太太巧舌如簧、办事得力，当下就说服了唐攸宁，去福寿堂，说不定就是要一起说项，请老夫人同意时大小姐嫁过来的事。
——男子单相思，由头多了去了，闹到要死要活的地步，总会有点儿什么，她唐攸宁没可能置身事外。想不在名节上出岔子，就只能同意身份比她高贵的妾室进门。
越想就越觉得合理。
三夫人带着秀儿，脚步轻快地去往福寿堂。
这时候的攸宁，正侍立在老夫人身侧，听于太太神色悲愤地胡扯：
“……请老夫人恕罪，我要说您那个三儿媳的不是了。上午，三夫人派了个丫鬟去给我传话，说时家大小姐、大公子半死不活的了，皆因阁老与五夫人而起，我不妨请夫君一道去探探口风……”
说了他们夫妻两个的来回奔波之后，着重说起三夫人的打算：
“我过来的时候，首辅夫人随首辅出门访友还没回来，就跟三夫人说了一阵子话。三夫人听闻时大小姐仍旧对阁老念念不忘，便是做妾也成，便眉飞色舞起来，要我软硬兼施地说服五夫人，同意时大小姐进门做贵妾，这样，五夫人就会变成下一位……下一位老夫人。”
老夫人猝不及防被触到几十年来的痛处之一，懵了片刻，怒火才到了头顶，寒着脸问：“你答应了？”
问完又转头看攸宁，没有恶意，只有询问。
攸宁给了她一个安抚的笑，心里则在想，日后会不会给我添乱且先不管，眼下您老人家得给我办点儿正事。就是要赶鸭子上架。
于太太已照着攸宁的意思回道：“我自然是不敢答应的，见了五夫人，细说了此事，意在提醒她，防人之心不可无，那个妯娌委实歹毒。
“五夫人为难了一阵子，说自己现在又不掌家，这种事还是该请婆婆做主，便带我来向您禀明，请您拿个主意。”
老夫人轻轻地吁出一口气，拍了拍攸宁的手，“好孩子。”
好什么好？有这种乱遭事儿，还不是您老人家埋的隐患？仗着儿子彪悍，心安理得的偷闲躲懒这么久，最好笑的是还贤名在外。攸宁看着脚尖，在心里数落婆婆。
表达了对儿媳的满意，老夫人又回到了生气的状态，郑重斟酌之后，对于太太道：“都怪我持家无方，才害得你平白卷入这等纷扰，只请你赏我个薄面，管束好下人，免得生出诟病老五媳妇的闲话——这种事，还是不要闹得两家都不好看吧？”
于太太连声称是。
“三房给你传话的是哪个，可还记得？”老夫人问于太太。
攸宁无奈：在意传话的人干嘛？要紧的不是发落三夫人么？一点儿章法都没有，果然不是持家的料。这就露怯了。
她只盼着三夫人没有那么敏锐，会抱着看热闹的心思赶过来。老夫人见了挑事的，也就知道满腹火气该往哪儿撒了。
于太太老老实实答道：“以前我也常与三夫人走动，记得那名丫鬟叫秀儿。”
老夫人想了想，转头问攸宁：“依你看，怎么发落才妥当？”
“府里的浆洗房、阁老一些庄子上都缺人手。”攸宁道，“您常年礼佛，慈悲为怀，让她换个略辛苦些的差事即可，您说呢？”
于太太飞快地望了攸宁一眼，畏惧之心更重：打几十板子，总有痊愈的时候；撵出府去，保不齐有另谋高就的可能；随意配了人，又保不齐有瞎猫撞上死耗子因祸得福的可能。
主人家真想磋磨一个下人，就是把人留着，用繁重差事让人过得暗无天日。
老夫人没法子想那么多，只觉得受用，“只是有些委屈你了。”
攸宁巧笑嫣然，“哪儿的话，您这不是在为我做主了么？别的您也放心，依我看，于太太跟您一样，宽和贤良，关乎时家的事，到她这儿就了了。”
于太太忙上前一步，附和着称是，只怕老夫人对她都有了偏见。
攸宁笑着，亲自给老夫人、于太太续茶，有意拖延一下时间。
不消片刻，如她所愿：三夫人过来了。
老夫人、于太太同时面色转冷，后者更是行礼道：“有个不情之请，求老夫人同意：我想跟三夫人说几句话，相识一场，我想提醒她日后安分守己，不要再做搅乱内宅的糊涂事。如此，也算为萧府略尽绵薄之力。”
老夫人又望向攸宁，“你说呢？”心里是恨不得让人当即到面前来，发作一番。那混帐要让攸宁步她前尘……足见她这个婆婆，在她心里根本就是个笑话。
攸宁又给了老夫人一个安抚的笑容，“我就说，于太太跟您一样贤良大度，凡事都存着善心，您不妨应下。说到底，于太太是客，等会儿可还要陪着我一道留下来蹭饭呢。”
“这都是什么话？什么叫蹭饭？”老夫人自己都没想到，这会儿还能由衷地笑出来，“这就想想你和于太太喜欢吃什么，吩咐方妈妈安排下去。”又对于太太抬了抬手，“去吧，别动气就是了。”
于太太道谢，转身之际，对攸宁投去感激的一瞥，心里是觉得，肯这样话里话外哄着不理事的婆婆，该是出于对萧拓的心意吧？传言终究是传言，或许真的是大多不可信。
心下感慨着，从东次间走到厅堂，再转到廊间，她见到了神采飞扬的三夫人。
三夫人看于太太脸色有些不对，低声道：“怎么了？怎么倒是你出门来了？”
于太太指了指天井，面无表情，“有几句要紧的话知会你。”
三夫人跟着她走过去。
于太太凝着三夫人的眼睛，“我以前的事，你知道多少？”她真不是清清白白的人，不能见光的事不止武生那一件。
三夫人目光闪烁，陷入困惑。关乎安危的，自然晓得那么三两件。可那又怎样，她又不介意，结交的目的是互惠互利。而且越是于太太这种有劣迹的人，来往时越放心：很多事可以放心大胆地告诉她，借以排遣愁苦，横竖对方的行径比自己提及的更恶劣。
于太太看她那个神色，心里就有数了，再结合攸宁那些话，更加坚信眼前人卖了自己。
她反倒笑了，只是那笑容有些古怪。
她凑到三夫人耳边，语声很低：“你家里的事，我也知道不少。你若真是白玉无瑕，我也不会与你来往。听说……”声音变得轻微，只有三夫人可闻。
三夫人听着的时候，便已满脸惊骇，待得于太太退后一步，笑吟吟站定，整个人都动弹不得。
于太太冷声道：“三夫人，相识几年，我也不想闹翻，更何况你到底是首辅夫人的妯娌。往后我们都掂量着办，你敢散播流言蜚语害我，我定会以牙还牙，至于结果，恐怕就是你受不住的了。”
“你、你中邪了么？说的都是些什么？”三夫人匪夷所思。
于太太瞧着，心里只有更气，“还跟我装腔作势！我方才所说的一字一句都非儿戏，记住了。再者，相识这么久，你应付我也辛苦了，日后不必再见。是你先算计我，这一巴掌，你就受着吧。”
末一句说着的同时，手掌用力挥出，狠狠掴在三夫人面上。
打完之后，掉头就走，回了老夫人和攸宁所在的东次间。
三夫人抚着自己挨了打的脸，又是愤怒又是茫然：我干什么了啊？于太太怎么忽然就成了敢在萧府撒野的母老虎？
没有头绪。
方妈妈挂着笑容走过来，躬身相请：“三夫人快请，老夫人急着与您说话呢。”
第37章 无所遁形的情意（1） 更新
三夫人瞥见满院神色迥异的下人, 羞愤交加，急着讨个明白的说法，匆匆进门, 刚跨进东次间, 便对上了老夫人寒冷的视线。
“母亲。”她屈膝行礼，“我与于太太有些误……”
“你什么都不用说了。”老夫人摆一摆手, “当着于太太的面儿，我总要给你几分体面。
“你这就把对牌交给攸宁, 等会儿方妈妈随你回房去取；你房里那个多事的丫鬟, 交给管家发落；明日一早交账之后, 你在房里歇息十天半个月的。
“这些日子, 你着实辛苦了，不宜出门走动。”
三夫人诧异, “母亲，这里面一定有误会，您听我解释……”
老夫人将手里的茶盏放回到炕几上, 用了些力气，“怎么？我差遣不动你了？那你自己说, 在这个家里, 你听谁的？我给你请来就是。”
“我当然听凭母亲差遣, ”三夫人满心想的都是问清楚到底是哪儿出了岔子, “只是……”
