“到了宫变、皇上夺位前后，老太爷又左一出右一出的，绞尽脑汁地给他使绊子。
“您别把他当正室生的嫡子，只当首辅看，他亏待过家里哪一个？
“爹娘都不省心，您这位姨娘再到姨奶奶的人，鸠占鹊巢，也变着法儿地给他添堵。
“我要是他，早疯了。
“眼下人有了贤内助，也摆明了是治得住您，咱就消停了吧，成么？”
似曾相识的态度，仿若听闻过的言语，再一次经历，樊氏已没了被事实打垮的崩溃，只有愤怒，这倒让她的脑筋转得更快，“你明面上是帮我去樊家，实则是料定我会吃亏，不然根本不会走那一趟！”
四老爷默认，又道：“樊夫人有自己的儿孙，自己和儿媳妇身边都有妾室，她不可能把妾室当回事，不然门风不就歪了？您兄长总觉着他亏欠您良多，所以不管什么事都想让你如愿，哪怕为难，也会勉为其难。日后好了，您和他们都能松一口气了，正如萧府各个房头。”
樊氏胸腔里似被突然塞满了棉花，堵得她几乎窒息，过了好一阵她才透过气来，“你到底为何要把妾室打发走？”
比起三老爷，四老爷的言辞直接到了无情的地步：“我不想要妾室，不想要庶出的子女。”
樊氏深深地呼吸着，“既然如此，为何当初不言明？”
四老爷换了个闲散的坐姿，目露讥诮：“您三下两下就跟老太爷说定了，我跟老太爷说不想纳妾，他说不行，那会儿老夫人又称病不见人，我还能怎么着？总不能跟您商量请您收回成命吧？”
也就是说，他压根儿不认可她为他张罗什么事，甚至觉得她多事，所以，即便始作俑者是她，他也只听老太爷、老夫人的安排……
太恐怖了。
她的两个儿子，太可怕了。
她多年忙忙碌碌只为他们，他们非但一点感激也无，反倒诸多反感抵触甚至嫌恶。
樊氏定定地凝望着四老爷，语声轻飘飘的，“那你隔三差五留宿外面是怎么回事？看中的到底是怎样的人？”
“没有。您多虑了。”
樊氏却叹息道：“外室还不如妾，你可想好了，若稍稍上得了台面，便将人迎进门来吧。”
“……”四老爷望着樊氏，满目失望。
生母分明是笃定他在外花天酒地，养了外室。
而妻子听三夫人胡说八道时，直接就给了人一巴掌；刚进门的五弟妹听他解释后便只有心安愉悦。
她们反倒比生母更观察入微，愿意相信他。虽然，妻子也只是相信，但那也就够了。
“没有劳什子的外室，我娶了谁就会跟谁携手白头，除非她实在觉着委屈，实在与我过不下去。”四老爷语声沉冷，“您那些不必要的心思，此刻起，可以收起来了。要不然，您就真得搅和得我跟三哥永无宁日了。”
樊氏身形一震，惊诧地望着四老爷。
四老爷坦然回视，目光隐忍，又隐含着一触即发的暴躁凌厉。
怀疑他养外室？
他又没疯。
自己是庶子，怎么可能还愿意找妾室，外室就更是无稽之谈了。
他不过是与三哥一样，在父亲生母与萧拓之间反复犹豫，不知如何是好罢了。
说实在的，有些内宅女子的盘算，在男子看来总是荒唐可笑，可偏偏她们能摆出好些道道儿，让他们无话可说甚至无法阻止，能斡旋的余地便也有限。
他和三哥就是这样过了这些年，太多时候都尴尬得无所适从，然而生母却引以为傲，甚至于三哥的发妻亦如此。
要命。
他早就快郁闷死了，幸好有些人郁闷了会借酒消愁，他就是其中一个。
眼下，还真是实打实的酒鬼了。
手握着酒杯时特别稳，换了笔杆刀剑，就不那么稳了。
酒鬼么，通常脾气也不大好，何况他脾气本来就不大好，这几年是能不说话就不说话，说话的时候不噎人的时候总是比较少。
烦躁苦闷的日子里，经常萦绕于心的，不过是与妻子的隔阂，和自己能否走出现今的处境。
单说处境，想走出也不难，萧拓给他和三哥摆出过好几条道儿。
只是，他们不能接受。怕接受之后，反被生母与樊家拿捏，甚至于，被父亲出手阻断。
萧拓说不会，没事。
可他们……已不想让相伴亦是看着长大的老五为难。
偶尔想想，欣慰亦心酸，在外的老五，简直是个不能招惹的魔头，而在家里，他简直有着不可思议的宽厚良善。
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萧拓上午去了宫里，为了诸多将领的安置与皇帝、时阁老磨烦了一个多时辰，结果还好，桩桩件件皆如他所愿。
时阁老脸色非常难看。
萧拓不动声色。
皇帝亦是不动声色，摆手遣了时阁老，对萧拓道：“看厌了御书房这些陈设，阁老与朕去外面走走，大事小情的，边走边说。”
萧拓称是。
君臣二人离开御书房，漫步在如画的宫苑春景之中。
“过一两日，钟离远就到京城了。”皇帝说。
“有耳闻。”萧拓道。本该乘坐马车缓行的，可是钟离不耐烦，要策马而归。
也不知他是真的不顾自身安危，还是想早一日见到攸宁。
她于他，是不可捉摸千娇百媚的妻，于钟离，却只是个懵懂莽撞任性的孩子。
思及这些，萧拓一笑，暗叹这人世间的情缘总不乏离奇的。
“你想为钟离翻案，唐攸宁亦如此，你可知晓？”
萧拓微微颔首，“知晓，且一向认可。”
“这件事，到底是你一直甘愿隐忍搁置，还是另有考量？”皇帝问道。
“都有。”在皇帝面前，萧拓说任何一句话都有所保留。
皇帝又道：“时阁老是我亲舅舅的堂弟。”
萧拓语声平静得近乎冷酷：“臣知道，这种人，该容情时则容情，反之，格杀勿论。”
“什么又叫做该容情时则容情？”
萧拓道：“譬如，帝王、首辅都不愿意认真追究罪责的年月，也就由着他在官场颠倒黑白。”
“因何有那等年月？”皇帝问道。
“臣以为，构陷人的人，最好的下场，还是该让当初被他构陷的人瞧着他不得善终为好。”
皇帝凝了萧拓一眼，衣袂在春末的风中微扬，绝美的面容上现出些许笑意，“但愿你能心想事成。”
“天理昭昭。”萧拓说。
“你可以回府了，劳烦你替我传句话，让你家夫人明日未时到御书房说话。”
萧拓剑眉微扬，没应声。
第53章 终得重逢的故人（2） 三更合一……
皇帝瞧着他那个样子, 又气又笑。
已经忘记具体哪一年相识的，只记得那时年岁还小，家族仍在。
他年长她两岁, 昔年皓月般的少年郎一路走来, 成了机关算尽、高深莫测又脾性阴晴不定的大男人。
好说话的时候，助她促成的军国之事, 顺遂得让她心花怒放。
难相与的时候，没一件事让人顺心, 但或许是过于熟稔, 他的脾气、手段落在她眼里, 就莫名觉得他像个大孩子, 跟庙堂更跟自己置气——邪火发完了，还要收拾自己一手弄出来的烂摊子, 也不知道他图什么。所幸官场不是清明的局面，很多事绕个弯儿处理也有好处。
但今年的桩桩件件，他可不是跟谁置气。
“没有人会难为她。”皇帝道, “你总不能让我专程出宫去见她吧？”
萧拓这才应声称是。
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用过午膳，攸宁没睡午觉, 来到静园。
陶师傅陪她漫步在园中, 依着她的意思, 没打呼哨唤初六、十九。
走了一阵, 十九跑出竹林, 撒着欢儿地跑到攸宁跟前, 摇头摆尾的要抱。
攸宁笑着把它抱起来, 掂了掂，“这小子又胖了，真是一天一个样儿。”
“能吃能睡能折腾, 可不就长得快。”陶师傅笑得眯起了眼睛，“初六这么大的时候，情形就稍微差一些。”
“那个虎孩子，那会儿光顾着长心眼儿了吧？”
陶师傅哈哈地笑，“应该是，蔫儿坏蔫儿坏的。”私心里，他真是特别喜欢跟萧拓、攸宁谈论两个小老虎，因为他们是打心底把它们当小孩儿，让他这每日照顾着的人听了特别熨帖。
“阁老总说初六傻。”攸宁把玩着十九的爪子，有点儿郁闷。
陶师傅又笑，“初六又没长辈带着，无师自通，还想怎么着啊？阁老最爱正话反说。”
“是吧？数他说话招人嫌。”语声刚落，身后便传来一道含着笑意的语声：
“说谁呢这是？”
攸宁转身，笑望着萧拓，一点儿心虚都没有，“说你呢。”
萧拓大步流星地走过来，抬手就给了她一记凿栗，“我名声本来就差，你还雪上加霜。”
陶师傅又是一通笑，嘻嘻哈哈地走远了。
十九的小身子往上蹭了蹭，犹豫一下，一双前臂勾住攸宁肩头。
“真邪了，这个也更喜欢你。”萧拓咕哝着，拍了拍十九圆圆的头，“你更没良心。”
十九茫然地歪头瞧他，前臂收紧，索性搂住攸宁的颈子。
“德行。”萧拓莞尔。
攸宁笑得开怀，用力揉了揉十九暖烘烘毛茸茸的背，“咱不理他。”
三个正笑闹着，初六闻声而来，匆匆地用庞大的身形拐了萧拓一下，便跑到攸宁跟前立起来，大大的圆圆的爪子落在她肩头，下一刻就用右爪扒拉十九。
十九扭头，对着初六呲牙，偏偏那表情看起来像是在笑。
初六的前爪就摁倒了十九小小的虎脸上。
十九用力扭头挣脱，搂紧了攸宁，哼哼唧唧地撒娇。
攸宁有些不知如何是好：大的这个分明是吃醋了，不喜欢她抱着十九，小的这个又实在是该宠着些。
她只好揉着初六的头，柔声哄劝。
萧拓笑微微地看着，毫不掩饰幸灾乐祸的心思。
初六身形落地，围着攸宁和十九打转儿，没有不高兴的样子，反而有些兴致勃勃的。
攸宁瞧着不对，“虎孩子，是不是憋坏呢？”正说着，初六身形轻灵地立起来，与此同时，前爪轻轻巧巧地把十九挥出了她臂弯。
十九往地上落去。
“诶……”她懵住，只下意识地张着手去接十九，初六则已搂住她。
萧拓手快，稳稳地接住了十九，看着妻子张着手、一脸茫然的样子维持了两息的工夫，开怀大笑。
十九也有点儿懵，不知道抱着自己的怎么忽然就换了人，缓了片刻才回过味儿来，开始对着初六一通发狠。
攸宁回过神来，啼笑皆非地搂住初六，“你啊……”
初六不管大笑的，更不理冲着自己吼的，亲昵地和她贴了贴脸。
“没事，真掉下去也摔不着。”萧拓笑着宽慰攸宁，“小哥儿俩经常这样，也就得摔打着长大。”
“瞧着总归是不落忍。”攸宁探手去摸十九。
初六的大爪子适时探出，按住她的手，往回勾。
十九隐约明白初六的意思，探出小身子，挥舞着小爪子去打那只总揍它的大爪子。
夫妻两个笑得打跌。
“真是开心果。”萧拓笑着摸摸两个小子的脑瓜，又拍了拍攸宁的肩臂。
三个都是他的开心果。
嬉闹了好一阵子，萧拓带身边三个去了初六最喜欢的碧水湖畔。
虎一般都善游水，初六和十九亦然，天气稍稍暖和了，就没事往水里扎，大的是能尽兴地游几个来回，小的只能在浅水区扑腾。
两个小家伙去玩儿水了，萧拓与攸宁在湖畔的长椅上落座，闲闲说话。
听得皇帝明日要见自己，攸宁反应平淡，“还好，明日下午没有应承，不然少不得爽约。”
萧拓十分自然地展臂揽住她，“跟魏凡和一些宫人打过招呼了，不至于累着。”
“嗯。”攸宁对他一笑。
夫妻两个盘桓到未时，分头回了外院和内宅。
攸宁没什么事，仍如以往，一面摆出一局棋琢磨，一面听三个大丫鬟闲聊。
四老爷来了。
攸宁扬了扬眉，转到厅堂相见。
四老爷神色如常，几乎是吝啬地扯出一抹笑，“听闻家里要举办宴请，有没有我能帮得上忙的？”
原来是过来还人情。攸宁暗暗松了一口气，先前还真有些担心这位爷又有事找她——比如，把小妾送走，他反悔了。想了想，她坦诚地道：“章程我都晓得，下人应该也管束得住，只是戏班子、说书先生、琴师这些摸不着门道，就像娘喜欢的戏班子、名角儿，不是我这边的人熟识的。”
梨园行里混出头的班子，平时经常会拨出人去富贵门庭唱堂会，而且他们更重承诺，轻易不会爽约于人，这就需要有心邀请的门第至少五天前就去打好招呼。不是难事，但若有捷径，她也乐得接受。
四老爷闻言，笑容深了些许，“那些我倒是能帮上忙，母亲喜欢的班子、名角儿，我通过友人打过交道。这样，你把这事儿交给我，我差遣人去给你打声招呼。”顿了顿，又问，“以前从没接触过这些？”
攸宁微笑着嗯了一声，之后瞧着他，“四哥，这事儿吧，你应该让四嫂过来跟我说。打个招呼而已，我派人顶着四哥四嫂的名头去找那家戏班子，结果是一样的。”
四老爷敛目斟酌片刻，有点儿不好意思地笑了，道：“那成，等会儿我去跟老五说一声。”
“……”他是真聪明，当下就能举一反三，想到了另一种有异当下但仍能帮到她的方式。攸宁面无表情地望着他。
