可这一番扰攘背后，是他满腹说不出的苦楚。
时渊遐思间，时阁老走进门来，有意咳了一声。
时渊闭了闭眼，随后起身行礼。
时阁老态度温和：“萧府那边有回话了，明日未时，外院花厅，首辅夫人有空见你。”
“……知道了。”想到可以见到唐攸宁，时渊的确满心欢喜，可因为怀疑父亲的意图，就有些没精打采了。
时阁老叮嘱道：“首辅夫人嫁的固然是最好的门第，可毕竟是引发了一场官场上的风雨，而且让人不论怎么想，这事情都有些蹊跷，平时说不定还会被婆婆妯娌刁难。你不妨试探一下，看她是不是因为一些苦衷才再嫁的——毕竟，她不同于寻常人，若是那样，我们时家保她，往后一切都好说。”
时渊称是，脑筋飞快地转着。
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翌日，三夫人日上三竿才起，用过早膳，来到正房理事的花厅，态度矜持，以为攸宁要当着管事的面儿奚落她用小厨房的事找辙，她也早已想好了应对的话。
攸宁见了她，神色淡淡的，“三房以后缺钱花了，私下里跟我或阁老说就是，别出格就行。”说着，视线落回到手中账目上，“没别的了。”
三夫人嘴角翕翕，明明刺心的话，却生生地要忍着不能刺回去：唐攸宁说的是三房，可不是单指她，她要怎么说才能把自己摘出去，还能让三房以后也不吃亏？
深深呼吸几次，她才能将笑容又挂上面庞，“五弟妹说的是。有什么误会的话，我们妯娌之间，私下里说清楚也就是了。”
攸宁却是望住她，“我们之间有什么误会？”
“是小厨房的人告诉我，今日过来见你，我能不想岔么？”
攸宁神色淡然，“三嫂小厨房的人账目出入不足二两，也值得三嫂为了那点儿银钱过来？那得是多在意银钱？”
三夫人强笑道：“不是为那件事就太好了，我……”
攸宁和声打断她，强调道：“我说的是，三房往后缺钱了，找我或者阁老说一声就是了，别出格就行。三嫂不同意？”
“……同意。”三夫人只得点了点头。
攸宁问道：“早间怎么不见你去请安？不舒坦的话，我帮你请太医。”要是能遇到三夫人，也用不着让仆人传话。
三夫人道：“是有些不舒坦，一早一晚乏力得很，倒不至于请太医。”老夫人上次明打明地偏袒四夫人，她的气还没消，怎么肯照规矩晨昏定省。
“这毛病倒是稀奇。”攸宁清灵灵的眸子看住她，“三嫂既然不肯请太医，就自己想法子，尽快好起来。否则，过两日我少不得请人来帮三嫂看看风水，实在不行，就换个住处。”
换住处？像樊姨奶奶那样，被换到逼仄的小院子里么？三夫人忙强扯出笑，“不用，不用，像五弟妹说的，我正调理着呢，一两日就好了。”见攸宁仍然盯着自己，只好主动补充道，“到时一定去福寿堂请安。”
“再好不过。”攸宁端了茶。三夫人愿意拿小事磨烦，她也乐得奉陪，横竖法子多的是。
三夫人离开没多久，萧延晖来了，这次带了两本账册，道：“请示过小叔了，他说往后我有什么不懂的，只管带着账册来请教小婶婶。”
这就是说，他连侄子的事都做了甩手掌柜的。什么人啊？攸宁暗里数落着萧拓，面上自是不能说他的不是，笑着说好。
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下午，时渊准时来到萧府外院的花厅，略等了片刻，攸宁走进门来。
他连忙起身行礼，“在下见过……萧夫人。”语气涩涩的。
攸宁侧身还礼，微笑着请他落座，着意打量了一眼。他今年应该是二十二岁，样貌清隽，身形瘦削，眉眼间凝着些许忧郁。
时渊伤感地凝望着她。经年未见，她的美愈发夺人心魄，却愈发让他感觉可望不可及。
不，是真的遥不可及了。萧拓霸到手里的人，这一生是再不肯让她与别人有牵系了。
茶点上来，攸宁客气地问道：“时大人莅临寒舍，不知有何指教？”
时渊打起精神来，和声道：“到底算得旧相识，你成婚时我却被琐事绊住了手脚，没能喝到喜酒。眼下得闲了，理应前来补上一份贺礼。”说着，命随行的小厮把带来的礼物交给她身侧的丫鬟。
“多谢。”
“客气什么？”时渊扯出温煦的笑容，摆出与她闲话家常的姿态，“过得还好么？”
“过得不错。”
时渊让自己的语气轻快而随意：“万一有不顺心的事，可千万要知会我们这些旧相识。不管他是谁，我们也会帮你撑腰。”
“多谢。”攸宁笑笑地缓缓颔首。给她撑腰？她在顾家的时候，如他一般交情的人，可没人关心过她的处境。
男子对有主的女子，敬而远之可以理解为仗义，维护女子名声的一种方式；也可以理解为务实，有主儿的东西，帮也得不到益处，何必费那份力。
相反，女子明明已经出嫁，还想给她撑腰，心思就如徐老太爷和徐少晖，前者要利用她膈应萧拓，后者才是真心实意。
“……”时渊看到她玩味的笑容，面颊就有些发烧了，心知自己说错了话。可是不那样说，又能说什么？
“令堂可好？”攸宁问他。
“挺好的。”太好了，好大发了，被他和姐姐气得不是哭天抹泪就是胸闷卧病。
“上次见到令堂，得是一两年前了。”攸宁温声道，“那次她恰好得空，教诲了我几句，让我离你远着些，千万不要对人说识得你。”
“……”时渊刚刚就纳闷儿，她怎么会主动找话题，原来是在这儿等着他呢。
攸宁绽出一个恰到好处的笑容，“我听了有些不高兴，问她怎么好端端地说这种话，又说从不以识得时家人为荣。”说到这儿，好奇地望住他，“你这次过来，令堂可知情？”
时渊颔首，轻声道：“知情。”母亲在自然是知情的，天没亮就跟父亲吵起来，惹得父亲当真发了通脾气才消停。
攸宁笑笑的，“这样的话，下次若是再见面，也不至于闹得不快了。”
时渊违心地道：“家母以前应该是受人怂恿，对你有所误会，早就改观了。”的确是改观了，从毒妇改观成毒辣而又会勾引男子了。
“那多好。”攸宁打住话头，意味深长地笑了笑，闲闲喝茶。时阁老不外乎是让儿子来套她的话，她倒要看看，此时此刻的时渊，还能怎么套她的话。
第52章 终得重逢的故人（1） 三更合一……
时渊如坐针毡, 可实在是舍不得离开，见她一面，从来不是易事, 只得强撑着与她东拉西扯。
攸宁言漫不经心地应着。
手中的茶有些凉了, 攸宁也没吩咐人换新茶。时渊哪里不知，这是委婉逐客的意思。他强笑着起身道辞。
攸宁也没挽留, “家中还有不少琐事，就不留时大人了。若是改日登门, 我请我们府上的大公子好生款待你。”
也就是说, 日后他便是能厚着脸皮再来, 她也不会再见他。时渊怀着满心的落寞离开, 回到府中。
时夫人听得儿子回来，立时寻到外院, “见过那祸水了？”
时渊黑了脸，“您好歹也是高门贵妇，怎么能背地里这样说别人？”
时夫人冷笑道：“她不是祸水是什么？害得首辅发疯也罢了, 连你也为她任性胡闹。”
时渊坐到椅子上，又是疲惫又是不耐烦, “这种话再不要乱说了。我钟情她是我的事, 她从不知情。你要是总这样辱没她的名声, 当心祸从口出。”
“要我与她井水不犯河水也成, 你答应娶你表妹就成。”时夫人缓和了神色, 第一百零一次规劝他, “那是我的娘家侄女, 最是知根知底。样貌虽然不是一等一的出众，但是恪守礼数，行事处处守着规矩, 待字闺中这些年，出二门的时候都少，性子不知多安分敦厚。……”
“安分敦厚？”时渊脸色更差，“不说话是闷葫芦，说话就是头倔驴，比起娶她，我宁可一脖子吊死！”
“你！你怎么能这么说你表妹？那你想娶什么样的？口蜜腹剑的笑面虎，还是最善勾引男子的？……”
“好了！”时渊按捺不住，霍然起身，瞪着母亲，“您也是女子，也该晓得女子处境诸多不易，怎么总是指桑骂槐地埋汰人？所谓安分敦厚的做派，是否包括这种坏毛病？人家根本看不上我，您总骂她做什么？您知不知道，首辅掌管着锦衣卫？知不知道就算在家也要防范隔墙有耳？这种话说多了，万一被首辅知晓，他是不是要发作您？”
时夫人震惊，“你、你是真的要造我的反啊你……”说着眼泪就掉下来，“我怎么会生了你们这样不成器的儿女？一个个的，只会给我添堵，让我没有安生日子……”
时渊拂袖而去，出门后才记起，这是自己的住处，脚步顿了顿，去了书房。
时阁老下衙之后，就一刻不耽误地回了家中。他没见时渊，见的是时渊的贴身小厮，也就是跟随时渊去萧府的小厮。
盘问半晌，时阁老的脸色越来越难看。
明摆着，时渊白去了一趟，没被唐攸宁反过头来套话已是不易。
倒也不能怪时渊，只怪时夫人嘴欠，早先就把唐攸宁得罪苦了。
唐攸宁明知时家嫌弃自己的名声，还怎么可能把时渊当做寻常故交相待。
时阁老消化掉火气，亲自去告诉时渊：“眼下的事该告一段落了，想来你自己也明白。过一两日，就回翰林院当差吧。”
“我不可能娶那个倔驴似的表妹。”时渊道。
“……好。”时阁老知道，眼下对儿子只能好生安抚着，“过一年半载的，我们再谈你的婚事。”
时渊又道：“我要外放。哪怕做个七品县令，哪怕能赚到的功绩再小再少，也好过在翰林院游手好闲。翰林院学士最敬慕的人是萧兰业，怎么可能给我好的差事？”
时阁老想了想，叹气道：“你也别着急，此事我们得从长计议。就算我有心，也得给你挑选地方不是？还要跟吏部、皇上斡旋。”
“我自己上折子。”
“听我的，缓一阵再说，缓一两个月就成。”
时渊勉勉强强地点了点头。
时阁老回了内宅。
眼睛红红的时夫人正在生闷气。
“又怎么了？”时阁老蹙眉。每日回家来，对上的就是她的苦瓜脸，可真叫人心里不痛快。
“还不是你的好儿子，竟把我一通训斥。……”时夫人把被儿子顶撞的情形娓娓道来。
时阁老心说你活该，“你说话的确要注意些了。以前怎么能明打明地跟唐氏说，对外人不要说识得时家的人？她祖母在的时候，你不是经常去唐家么？”
“她祖母是个明白事理的，我当然要常来常往，她算什么？名满天下的毒妇、狐媚子罢了，只晓得算计勾引男人……”
“住嘴！”时阁老骤然寒了脸，走到她面前，抬手指着她鼻尖，“祸从口出。日后不论人前人后，你再这样口没遮拦，满口污言秽语，信不信我大耳瓜子抽你！？”
“……”时夫人呆愣片刻，失声痛哭。谁逮住她就训斥，这日子真是没法儿过了。
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福寿堂里，老夫人、攸宁、二夫人、四夫人欢欢喜喜地说笑着，在商量过几日举办宴请的事。
“难得阁老这一阵得空，跟五弟妹又是新婚，该请些通家之好过来热闹热闹。过了初十，阁老可就又要忙起来了。”二夫人道。
老夫人则笑眯眯地道：“延晖也不小了，该张罗亲事了，到时候你可要留心各家的闺秀，总不能等着人家闺秀那边过来提亲吧？”
二夫人更为欢喜，“母亲记挂着延晖，实在是他的福气。”又对四夫人、攸宁道，“两位弟妹到时候可也要帮我上心些。”
妯娌两个俱是笑着说好。
老夫人招手让攸宁坐到自己身边，“要是有为难之处，只管跟我们说。三个臭皮匠就顶个诸葛亮，何况我们可是四个人呢。”
攸宁感激地笑了笑，“等到宾客单子拟出来，您瞧着没问题，我也就该磨烦您跟二嫂、四嫂了。”
“这还有我的事儿啊？”四夫人笑道，“母亲跟二嫂最清楚，我是个凡事都用不上的，只会吃闲饭。”
“往后不准偷闲躲懒了。”老夫人笑道，“不指望你像攸宁这般干练，可终归是有自己的一份儿日子，总有一日，也要做人家的婆婆，你总不能只会给人立规矩，旁的事一问三不知。”
四夫人笑出声来，“我连给人立规矩都不会，母亲就没教过我们。”
其余的婆媳三个都随之笑起来。
说话间，萧拓、二老爷、三老爷、四老爷相继过来请安，见婆媳几个如今相处的这样融洽，俱是喜闻乐见，唇角都噙着或深或浅的笑意。
四老爷更是难得地向老夫人请示：“难得我们兄弟几个凑齐了，手边都没别的事，母亲不如赏我们一餐饭，一些酒。”
“好啊，好啊。”老夫人当即颔首笑道，“我让厨房多加几道菜，你喜欢吃什么？”
“红烧狮子头。”四老爷即刻答道，“二哥喜欢吃红烧鱼，三哥喜欢吃烧明虾，老五小时候喜欢煎蒸黄鱼。”说着，视线友善地望向萧拓，“现在口味变了没？”
“没。”萧拓微笑着说。
“现在更好打发了，有的吃就行。”四老爷唇角的笑意略略加深了些。
