“……”三夫人敛目，迅速转动着脑筋。怪不得三老爷说她越活越回去了，怪她没考量到这些，便是缘由之一吧？
攸宁不想教训她，也不想规劝她，但也不介意用实际的事点拨她：“你有了这心思，便要先想好她们的去处，发卖什么的就不要想了，她们又不是你们夫妻两个做主为妾的，于你们是无辜之人，何必苛待？想清楚、有了安排的章程之后还不算完，你要跟三哥商量，他不同意，谁说什么都没用。”
三夫人又敛目沉思半晌，分外迟缓地点了点头，“原来是这样……”语声已经有些沙哑。
她跟前的妾室，可不就都是有心人安排的么？想打发的时候，哪里能用寻常门第轻描淡写的态度、直接粗暴的方式。
况且，她们谨小慎微，并没做错什么，直接发卖了委实不妥。
……有些东西，她像是隐隐地明白了，却又说不分明。
攸宁只管做好自己的分内事，对三夫人的情绪没有探究的闲心，也便笑笑地端了茶。
接下来，便到了四月初九的宴请之日。
萧府的旁支、通家之好、兄弟妯娌几个交好的人应邀而来。
林夫人、谭夫人、杨夫人自然是因着攸宁的情面过来的，而在以往，因着老夫人与樊氏有些妻妾不分的传闻，是很少踏足的。
现在不一样了，攸宁持家，今日更是一进福寿堂就看到了笑容柔和的老夫人。
二夫人、四夫人算是义不容辞地帮攸宁款待、安置各路宾客，三夫人心里虽然还是有些别扭，到底是懂得这种场合都闭门不出的话，只会遭人闲话，是以，便也站在妯娌之间，出一份力。
对这种情形，攸宁心生笑意。
家族么，平日里不管各自怀着什么心思，哪怕谁恨死了谁，遇到大是大非，也要出尽自己的一份力。
以前的萧府，就是一盘散沙。
不管用什么方式，让这些人能切实地逐步向真正的家族宗旨靠拢，大体上便是对的。
衣香鬓影、笑语盈盈之间，自然也会有例外的事。
凡有正儿八经地宴请，便少不了不速之客。
今日，时夫人就是不速之客中的一个。
时夫人从没想过，萧拓与唐攸宁的婚事，会成为她的灾难。
婚讯传出，女儿便开始失魂落魄，等到了吉日，确定新人拜堂成亲之后，变着法儿地发疯作妖。
时阁老怒其不争，闻讯后就将之禁足。
女儿却越来越疯魔，动辄寻死，时夫人真的是每一日都悬着心走过来的，醒来后最怕的一件事，便是听到女儿自尽的噩耗。
慢慢的，她就也快疯了，常日里哭天抹泪。
这也罢了，那个不成器的儿子还跟着凑热闹，今日这样一出，明日那样一出，给她雪上加霜。
时阁老大手一挥，帮儿子向翰林院请了假，将之关到祠堂。
这种寻常的法子，对于两个情场失意的儿女怎么可能奏效？
偏生她又想不出别的好法子。
一日日捱着，好歹是熬得两个孩子不再寻死觅活了，儿子却还不叫她省心：闹着要搁置婚事，要外放。
搁置婚事，行，浪子还有回头的一日，何况你眼瞎看错了人？
可你在翰林院便是磕磕绊绊，谁敢担保到了地方上不会吃尽苦头？萧拓权倾天下的话是假的么？你惦记他那个不成体统的枕边妻他会不知道么？只要首辅心里膈应，时家的人离了京城便只有倒霉的份儿。
上午，刑部右侍郎发妻吴夫人登门探望，闲谈时说起了萧府今日宴请的事。
她想一想近日因着儿女闭门谢客的寥落，再展望一下萧府那边的光景，便恨得咬牙切齿：那对儿灾星，煞星，招惹了她的儿女却扔到冷板凳上，凭什么过得顺心？
她也真是很想看一看，如今的唐攸宁，是怎样张扬得意的嘴脸。
便就这样，临时起意，携了吴夫人一起做了不速之客。
到萧府时，攸宁正忙着带谭夫人、杨夫人、林夫人去见老夫人，应承时夫人、吴夫人的，便是萧府二夫人、四夫人。
寒暄之后，时夫人睇着二夫人，“原来也是个能说会道的，也曾几次来过萧府，倒是没见过你。以前是怎么回事？”
“时夫人以前就来过萧府么？我倒是不记得，兴许以前无缘相见。”二夫人不咸不淡地应道。
四夫人抿唇微笑。问的人定然是不安好心，答的人看似妥帖，实则是让对方心里很不舒坦的说辞——你是谁？你来我就要见或者记得么？
也随着这一问一答，时夫人不再言语，随行在侧的吴夫人也没说话，沉默着随妯娌两个进到福寿堂待客的偌大的花厅。
老夫人坐在居中的罗汉床上，攸宁正略略俯身，跟老人家说着一些事情。
老夫人频频点头，笑眯眯的。
时夫人、吴夫人到了近前，婆媳两个与她们见礼。
时夫人身形站直之后，目光挑剔地打量了攸宁一番，忽然问道：“三夫人呢？你们家这种事情，不都是她张罗么？”
来找茬的。老夫人明知对方是小儿子死对头的家眷，也早就料到了会有一些不合时宜的事发生，心里气哼哼的，面上却维持着镇定，“青出于蓝胜于蓝，更何况，这也是我们老三媳妇的意思。”
语声落地，二夫人举步之际，四夫人已跨步上前，扶住老夫人手臂，“萧家的事，自来是不屑对不相干的人讲的，时夫人眼下这是怎么个意思？要我们萧府女眷给你摆出府中诸事？”
二夫人拍了拍心口，笑。
攸宁也在笑。这时候，她出面自然能把时夫人呛回去，却远不如妯娌这样的帮衬的分量。妯娌出面，意味的是萧府起码一部分人对她的认可。
时夫人哽住了。谁会脸大到跑别人家里问人家的大事小情？这位萧二夫人，竟也不是一般的能言善道。
幸好这种场合下，想冷场都不可能，不消片刻就又有宾客前来，方才的一切，也就像是没发生过。
吴夫人瞧着时夫人的目光，却与以往不同：这人是不是有毛病了？怎么能大喇喇地说那种话？日后是否再来往，真要好生斟酌一番了。
因着这心思，时夫人邀她一起去看望樊姨奶奶的时候，她苦着脸拒绝了：“有点儿不舒坦，正想着要不要找个地儿歇一下呢。”
时夫人也没多想，主要也是没把她当回事儿，径自去问攸宁：“府上的樊姨奶奶出自高门，饱读诗书，我能不能去见一见？”
攸宁笑道：“这事儿您怎么能来问我？问我婆婆就是了。”
时夫人转身去问老夫人。
老夫人听清楚之后，斟酌片刻，说你既然想去，那就去看看她。
时夫人抿唇，笑得得意。她与谁家的妾室偶然结识投缘不算什么，你萧家纵着妾室结交高门贵妇，便是另一回事了——有些话题是可以成为一段时间的禁忌，机缘巧合罢了，有什么不可打破的？只是以往没有那个有胆子的人罢了。
以往她不屑于做，现在倒是真不介意了。再怎样，时家也是次辅的门第、皇室的外戚，纵然比之巅峰、最佳都差了那么一点点，可谁又敢小觑？
总比功高震主得天下皆知的萧拓要好了百倍。
怀着这样的心思，她到了樊氏所居的小院儿，差人去传话。
然后，她吃了闭门羹——
出来回话的婆子笑容朴实憨厚，“我家姨奶奶这一阵不舒坦，不宜见客。便是身子爽利，到了今时今日，也会潜心度日，每日抄经习练书法也就罢了，不会再见任何不相干的人。”
初时，时夫人简直怀疑自己听错了，甚而生出了樊氏已遭了唐攸宁毒手的猜测，又一想，便知不可能。再怎样，萧家还有个老太爷呢，是做了道教俗家弟子，可所谓的俗家弟子，不就是红尘与红尘之外的事儿两不耽搁么？
那么，就是樊氏被萧府婆媳拿捏住了，同意她前来看望，何尝不是想看她的笑话。
时夫人死死地咬了咬唇，怒气冲冲地返回花厅。她倒是不信了，主人家能把她这个客人怎么着？她这个客人硬要挑出错的时候，她们又会怎样应对？
而宴请之间，又怎么可能做到滴水不漏？处处随时都有，只要她想促成——
面色难看的折返回到花厅院落的时候，恰逢宴席刚开，路上井然有序地穿行着奉上点心、开胃菜品的仆妇。
其中一个比较显眼，刚一进院门，时夫人就留意到了，因为她太小了，只有五六岁的样子，捧着托盘显得有些吃力。
时夫人给随侍的丫鬟递了个眼色。
丫鬟会意，笑着轻轻点头，片刻后脚步匆忙地撞上那小丫鬟，使得对方先前死死捧着的托盘落地，起身后便毫不留情地踹了一脚，疾言厉色地道：“小蹄子，走路不长眼睛的么？你家主子都没教过你规矩么？……”一通数落砸下来。
时夫人瞧着，很是满意。这情形，倒是不知唐攸宁那祸水能怎么应对。
第55章 步步展露的锋芒（1） 三更合一……
那小丫鬟遭受的无妄之灾, 并没影响她前后的仆妇，她们仍旧步调如常地垂首进到花厅，捧着的膳食摆上桌之后, 才悄然走到筱霜晚玉或秋月跟前, 微声禀明外面的事。
秋月倒也罢了，筱霜秋月本就耳力很好, 饶是花厅内喧哗，也已察觉到了外面的异状, 即刻禀明了攸宁。
时夫人的丫鬟起劲地数落小丫鬟的时候, 攸宁便已到了长窗前, 循声观望。
那小丫鬟是清竹。攸宁第一次看到这孩子, 就有些不落忍。
上回清竹得了一个银锞子和一把铜钱的赏赐，乖乖依照攸宁的叮嘱, 妥善地收好了银锞子，没瞒着那把铜钱。
齐贵家的见了，便觉得攸宁喜欢清竹, 自己也对这伶俐的孩子心存怜悯，有事没事的, 就让她跑腿到正房传话, 赚点儿零花钱。
攸宁此刻只是有些疑惑：传菜的事怎么也轮不到清竹, 是谁安排的？思忖着, 她带着三名大丫鬟转出厅堂, 站在廊间瞧着。
这会儿, 清竹跪在地上, 正向时夫人赔罪：“奴婢该死，走路慌慌张张的，冲撞了您的丫鬟, 请您责罚。”语声恭敬，不带丝毫委屈。
有两个传菜的丫鬟看得清清楚楚，这会儿实在是气不过，到了攸宁近前，微声禀明当时情形。
“我只是奇怪，你这么小，怎么做得了这种差事？”时夫人语声闲散，“难不成，萧府没人可用了？要怎么罚你，你自己说。”
清竹道：“奴婢不敢，请夫人责罚。”
“那就掌嘴吧。”时家的丫鬟道，说完就开始卷袖管。
“清竹。”攸宁声音略高地道，“你过来。”
花厅里安静下来，不少人透过门窗向外张望。
老夫人、二夫人想要起身去外面看看，却被四夫人笑着及时拦下了。突发的事情，还是让攸宁自己应付比较好——她们还不清楚她的路数，好心帮忙兴许反倒帮了倒忙，况且，万一被时夫人说萧府人多势众欺负她，也不是不可能。
清竹已快步走到攸宁近前，端端正正地行礼。
攸宁细细打量，见她一只小手流血了，该是摔倒后慌乱期间，被碎掉的碗盘扎了手。
攸宁取出帕子，拉过她的小手，给她缠上，“等会儿再上药，暂且忍一忍。”
“嗯！多谢夫人。”清竹之前的冷静没了，语声哽咽，“小凡姐姐忽然肚子痛，赶不及找别人替她，就求厨房的管事妈妈指了我，替她传菜。是奴婢不好，只怕摔了膳食，却没留意别的。”
攸宁摸了摸她白净的小脸儿，“我知道，别怕。”
清竹点头，大颗的眼泪却掉下来。
都是这样的，平时受什么委屈都不觉得怎样，可有人为自己出头的时候，反而会心酸落泪。
“呦，主仆两个聊上了？”时夫人与丫鬟被晾在原地，只得走过来。
攸宁带了清竹一下，让她站在自己身边，望着时夫人，心生怒意。
钟离远的事，时阁老功不可没，但攸宁从没迁怒过他的家人，若是迁怒，早就因着时渊那些心思，把他当猴儿耍了。但又何必呢？怪无聊的，还要耗费自己的时间。
她早就知道时夫人不是个拎得清的，却不想，是这样上不得台面，一点儿脑子都没有。
“怎么回事？”攸宁问。
时夫人声音比平时高了些，“不是我说，萧府也太不成体统了，让这样一个小丫鬟传菜，不是胡闹么？瞧瞧，这不就出了事儿？”花厅里的人都在看热闹，她不妨让她们听得更清楚。
时夫人的丫鬟上前一步，行礼道：“萧夫人……”
“边儿去。”攸宁睨着她，目光清寒，“有事跟你家夫人说，我不晓得你是哪个。”
那丫鬟一张脸立时涨得通红。
攸宁用同样的眼神望向时夫人，“劳烦你跟我说说，怎么萧府的丫鬟，轮到你来发落了？”
“你这叫什么话！？”时夫人语声更高，透着尖锐，这次不是故意的，是被气的，“你的丫鬟冒冒失失地撞到了我的人。”她指了指自己丫鬟的裙子，“瞧见没有，前一阵皇上赏的上好锦缎，因着丫鬟伶俐勤勉，我赏了她一匹，她便新做了这条裙子。”
那丫鬟垂首看着自己的裙子，拎了一下，“沾上了这些碎末，也不知能不能洗去。”
其实清竹端着的托盘上只是酥琼叶，攸宁怎么看都觉得是烤馒头薄片的一道菜而已，怎么就不能洗干净了？
“萧府所得赏赐之中，也有这类锦缎。”攸宁道，“我赔给时夫人两匹，你走的时候带上，若觉得这样不够妥当，我让针线上的照着样式做两条裙子。”
筱霜闻言，仔细打量着那丫鬟裙子的衣料，确定之后，悄无声息地退开，疾步回了正房。
“……”话说得太满了，时夫人实在找不到继续挑刺的余地，想着闹这一场，唐攸宁已算是出了丑，也就罢了，她笑了笑，想说些息事宁人的话，却不料——
攸宁话锋一转，“只是，我有个不懂之处，请时夫人指教。”她转身望着花厅，“花厅东西两道门，东侧给宾客进出，西侧给下人进出。”又分别指向院落东西两道门，“东侧的月洞门供宾客进出，西侧的角门供传菜的丫鬟进出。这不论怎么走，传菜的丫鬟也撞不上宾客，难不成时夫人在萧府迷路了？”
