眼下对他们下了死命令的却是萧拓和钟离远：不论如何，都要把她调理得尽快好起来。
真是要命了。就这小姑奶奶差到家的底子和过往十几年那些脉案，哪里是想调理好就成的？
却也别无选择，整日里不是翻阅医书古籍，就是苦思冥想，有没有同道中人擅长这类病症。
攸宁固然不喜这类情形，可人在病中就缺了理，自是什么都不能说。
三人把脉之后，随着萧拓去了外院说话。他知道她两个丫鬟耳力绝佳，带来的几个二等丫鬟之中也有身怀绝技的，关乎她病痛的事，便不想让她的人听到，以免她听了心烦。
攸宁猜得出他心思，一笑置之。
随后，得知了顾泽先后两次派人传话的事。
攸宁莞尔。
顾泽这人，行事真是越来越有趣，也越来越有意思了。
他这种人，遇到对手的话，会全力应付，完全应付不过之后也不会恼羞成怒，而是选择明智地认输，且会因为认输而连带地诚心相待。那含着的意思自然是：我都这样了，你只管看着办，好意思的话就还继续收拾我。
任谁又能好意思？
谁不会识时务地把他规划到合谋的位置？他当真破罐破摔的话，也是莫大的损失。
攸宁斟酌之后，投桃报李，挑了两条于他为官有利的消息，让晚玉派人给他传递回去。
樊氏带着王婆子去了福寿堂。
因为攸宁生病，老夫人白日里几乎都耗在正房，跟小儿子大眼瞪小眼地守着攸宁，什么心情都没有，谁都懒得见。
樊氏也结结实实地病了三四日，始终因王婆子、小凡、清竹那件事悬着心，这日听着风声，得知老夫人心情大好，自己又已能如常走动，便带着王婆子到福寿堂请罪。
老夫人听主仆两个说了原委，不屑地扯了扯嘴角。
说什么是王婆子不问樊氏的意思就起了歹心，这是把她当傻子蒙骗呢吧？
但这种事不能轻拿轻放地揭过不提，攸宁先前的避开不提，兴许等的就是她们主动招认。
要是攸宁应对这件事，会做怎样的决定？老夫人拿不准，有心派人去讨个主意，又担心她听了心烦。犹豫片刻就有了主意，唤方妈妈：“阁老不是在家里么？把他给我叫过来。这事情可不小，要不是攸宁体恤下人，尽快请了大夫过来，万一那丫鬟身子骨太弱，贪嘴吃多了那些不干净的东西，送了命也未可知。”
方妈妈小跑着去请了萧拓过来。
萧拓倒是不知道宴请那日还有这些枝节。自从着意交代过，向松景竹就不会再事无巨细地告诉他内宅的事情了。
他在太夫人近前的太师椅上落座，听完原委，眸子骤然一寒。
他也不理会连连赔罪的樊氏、王婆子，只对老夫人道：“敢做这样的事，便是被人用银钱买断了性命。如此，娘不妨让她求仁得仁。”
已经拼上了性命去兴风作浪，总不能因为风浪变成湖心一点涟漪就从轻发落。
老夫人起初听了，有点儿心惊，心想你是几天不杀人就手心痒么？可转念一想，他说的确实在理，这种事要是不从重发落，往后兴许就有人胆大包天到给主子投毒。
“在理，就照你说的办。这事情还是外院经手吧，不，过两日再说，等攸宁好利落了再说。”老夫人道。
萧拓称是。
老夫人又道：“樊姨奶奶说她没有好生约束下人，有罪，自请到庄子上度日。”
到庄子上？樊氏是不是已经得知老太爷正在回京的路上？应该是，不然，她怎么肯？萧拓含义不明地笑了。
这时候，三夫人匆匆赶过来。
她就是来看热闹的，也想瞧瞧有没有落井下石的机会。
老夫人也没瞒她，如果她还没死心，这就是个警醒，如果是真的洗心革面，停一停也是有益无害。
三夫人听完，心念数转，对萧拓道：“依我之见，阁老不妨应下。这不管怎么说，都是应当的。樊姨奶奶房里出了那样的人，不管怎样，她都要担负一些干系。何况这说起来也不算什么发落，只是让知情的人都稍稍安心罢了。要是一点官样文章都不做，成什么了？”
萧拓凝了说话的人一眼，心生笑意，又颔首，“行啊，我也是这么想的，如此，就安置到大兴的庄子上。”
三夫人心花怒放，主动向老夫人请缨：“庄子上仓促之间，定然安排得不妥当，明日我……我和您这边的方妈妈一起送樊姨奶奶过去，帮着安排妥当，您看可好？”
如果是提出单独送樊氏到庄子上，老夫人肯定不会同意，但是要求方妈妈同行，便是真的对樊氏没安好心思了。唉……不犯浑了，却又孩子气起来。老夫人失笑，也真的无所谓，“好，依你。”
萧拓在一旁看得一清二楚，真是不知道说什么才好，况且这不是归自己管的事，也就随三嫂胡闹去。
本来么，樊氏与三嫂是该来一出相互刁难的戏，她们确实反目了，日后才不会再出风波。
他没再逗留，道辞回了外院。
攸宁睡了一觉醒来，老夫人派方妈妈告诉了她这档子事的结果，听了不免笑了一阵。
三夫人这个活宝，真的是闲不下来。但是换位想想，任谁也会恨死了樊氏，总要找机会排遣几分窝囊气，不然，真的会闷出病来。谁能指望一位养尊处优的大小姐学会隐忍？既然如此，就随她去吧。
但是，另一面，攸宁又吩咐筱霜：“老太爷进京、回家之后的动向，都要盯牢。樊氏这是以退为进，做出可怜巴巴凄凄惨惨的样子，等着老太爷给她做主。”
筱霜会意，“稍有不对，就会禀明您与阁老。”
齐贵家的来了，带着一匣子点心，道：“清竹那孩子是个有心的，听说夫人不舒坦，好几次眼泪汪汪的，说也不知道怎么才能尽一份儿心。那个难过的样子，奴婢实在看不下去，就带着她一起做了些点心。”
“你们有心了。”攸宁笑容和煦，让齐贵家的坐了，唤人上茶，“告诉那傻孩子，我没事。头疼脑热的是寻常事，真不需记挂。”
齐贵家的用力点头，“回去我照实复述给她听。原想带她一起过来的，可她说担心自己掉眼泪，反而不好，执意不肯跟来。”
倒霉的孩子，总是会过早的明白一些人情世故。攸宁唤筱霜给齐贵家的、清竹分别选了一大一小两对儿银镯子，“拿回去，闲来戴着玩儿。那孩子的境遇糟心，你平日多照看着些。”
齐贵家的起身谢赏，又正色保证：“奴婢定会尽心，尽量不让她出差错。”绝对之类的措辞是不敢用的，她哪儿有那么大的本事？说了反而让五夫人不能放心。
攸宁满意地笑了笑，又示意她落座，当做闲谈一般，说起厨房里的大事小情。
临近傍晚，萧延晖来了。
攸宁本就在宴息室，便唤他到面前说话。
萧延晖见她精气神儿不错，逸出大大的笑容，“小婶婶真的见好了，太好了。”
“本就没什么事。”攸宁笑道。
没什么事，小叔能请一下子请三位大夫过来？能告假衣不解带地照看？这些，萧延晖只能在心里想想，是不能说出口的。他笑着提及一事，“我这两日总想着，送什么给小婶婶解闷儿才好，淘换了一只鹦鹉，生得特别好看，而且已经开口了，聪明得很。您要是喜欢，等会儿我就让小厮给您送过来。”
“……”攸宁凝他一眼，笑了，坦诚地道，“我实在是很沉闷的性子，院子里不养那些闹腾的小东西，勉强养着，定会委屈了它们。你的心意我领了。”
“诶呀，那可怎么办？”萧延晖听得出，她是真的不喜这些，“我娘也不准我养那些，怕我跟我爹似的……玩物丧志、没个正形。”语声越来越低。不该说这种话的，可是小婶婶又不是别人，他和他爹是什么德行，早就看得门儿清了。
攸宁强忍着才没笑出声，“那你就跟你娘商量一下，她要是同意，就送给你三婶婶。”三夫人很喜欢这些，还爱养小金鱼什么的。
“啊？”萧延晖愣了片刻，笑，“那成，我跟我娘商量一下，终归也不算什么。只是，也不能不送四婶婶和您礼物，不然太不像话了。”
攸宁趁机敲二老爷的竹杠：“你爹手里有上好的徽墨，你请他匀出几块给我和你四婶婶。”
“好！”萧延晖兴高采烈地走了。
转头三夫人收到侄子送的鹦鹉，瞧着便已喜不自禁，却又觉得奇怪，带着几分茫然地问：“好端端的，怎么想起送我礼物？”
萧延晖忙道：“也送了礼物给四婶婶、五婶婶。”顿了顿，又问，“您可还喜欢？”
“喜欢！”三夫人因着心安，笑容更为明艳，“太招人喜欢了。等着，我总要回你一份像样的礼物。”
萧延晖离开三房的时候，如何都推辞不过，带上了三夫人随嫁妆过来的一样珍玩。
他边走，边时不时地摸一摸下巴，若有所思。
说实在的，他以前是很讨厌三婶婶的，要不是今日这一节是小婶婶的建议，他才不会跟三婶婶走动。但现在看来……她好像是变了，少了以前的颐指气使，多了几分真性情，虽然有点儿不合年龄的孩子气，终归是不招人烦了。
这样也很好。同在一屋檐下，相互看不顺眼带来的只有长年累月的相互膈应，又何苦。
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杨锦澄与林陌一道进京，赶到御前复命。
皇帝让她称病一年半载的，先在家里做样子休息一阵，再着手她交代的差事。
杨锦澄照办，却少不得经过萧拓，当时萧拓也没犹豫，说行，既然你将养的日子不短，我能勉强给你留着指挥使的位置，却要添两位指挥佥事。
就这样，萧拓把自己赏识的两个人提拔了上去。
这种账不用算，皇帝也知晓自己亏了。不过，这类事，她倒是习惯了，有舍有得而已。
——晚间歇下后闲聊时，攸宁听他说起这些，就道：“既然是心照不宣，那你能不能找个人替我问皇上一件事？例如我见到长公主的话，是不是要完全遵照君臣之礼？”
“当然不用。”萧拓先给了她答案，又道，“但是正经问一下也好。”
翌日，上午，魏凡过来了，带着皇帝给攸宁的一道密旨：“皇上的回话是，往重了说，那些公主都是亡国公主，她们有分寸，命妇便给几分体面，失了分寸便又不同。”说着呈上密旨，“皇上特地叮嘱了，不论有无带在身上，这都是一道尚方宝剑，日后万一遇到是非，萧夫人一定要自保为上，断不可为了劳什子规矩伤了自身。”
攸宁听了，会心一笑。不论什么时候，皇帝最担心的都是她折在别人手里。而今想来，以往在顾家处境艰辛时的种种，是皇帝也不曾预料到的。
之后她劝萧拓：“我好了，你该忙什么就忙什么去。”
他偏不，“我要多告一日的假。”反正也就是那些事，他已经提前安排好了，将士们还没完全安置好，为钟离远翻案的事情也就不能提上日程，他干嘛要勤勤勉勉的？他终年一日不得闲的时候，是少被弹劾了，还是少被忌惮了？
攸宁研读着他神色，笑着揉了揉他俊脸，“真是的，一拧巴就跟小孩儿似的。”
“……”萧拓瞪了她一眼。
“随你怎么着。”攸宁捏了捏他手指，因着自知算是好利索了，问，“去静园？”
“好。”萧拓眉宇舒展开来，却握了握她的手，再摸了摸她的额头，之后才放心，“走。”
攸宁很是无语，捏了捏他线条锐利的下巴。
他只是笑，笑得特别温柔。
攸宁看着他侧颜，心头翻涌着暖意，和些许复杂难言的情绪。
他们这边去哄两个虎孩子，筱霜去了一趟林府，经过了一点周折，在就近的一个茶楼，见到了在上任之前居家歇息的林陌。
筱霜把一封书信双手呈给林陌，“请侯爷当即过目，给我家夫人一句准话。”
林陌颔首说好，凝神看完信件，再重头看了一遍，一笑，“都是说定了的事儿，我决不食言，也一直有所准备。这事儿你家夫人说了算，她估摸着时机，给我递话过来，我立即协一些同僚上折子。”
“如此，感激不尽。”筱霜深施一礼，道辞回了萧府。
林陌站在窗前，望着楼下街市景象，出了会儿神，又唤来伙计，要了一壶茶和几色点心，慢慢享用。
出来一趟，就不妨多消磨一阵再回家。
回家就要被母亲唤到面前，数落他妻子强势霸道之类的种种不足。
妻子的性情，他从相识起就知晓，哪儿就需得任何人翻来覆去地告诉他了？
他们夫妻间的问题，不在这些，而在于他。
这几日，他得尽快做出个决定，一个关乎两名女子的重要决定。只是拿不准，妻子能否接受。
同样的半日光景，三夫人仍旧保持着好心情：和方妈妈一道送樊氏去了萧府在大兴的庄子上。
三夫人还另外带了个道婆。
庄子上的宅院虽然绝比不得富贵门庭的宅邸，在附近已是很气派了。
道婆在宅院中里里外外走了一遍，长篇大论了一通。
方妈妈忍着笑听着，听到的意思和自己猜测的大同小异：樊氏不宜住在正屋，住在跨院的厢房就是了。
随樊氏过来的两个二等丫鬟、四个粗使的婆子闻言，俱是苦了脸。姨奶奶都落到了这般境地，她们就更不消说了，心里只恨自己命不好，跟错了人。
樊氏却是从头到尾都保持沉默与平静。
同一时刻，杨锦瑟带着关乎藩王、封疆大吏的铁证面圣：西域总督与辽王兄妹屡有密信往来。
攸宁截获了两封，手下又从西域总督府里盗出来几封，前两日选出四封，命人交给杨锦瑟，要她转呈皇帝。
杨锦瑟没当即转呈，倒不是不听话，而是因为攸宁那边没有细致的交代，她拿不准如何回皇帝一些必然要问起的话。
为此，只好遣了心腹去问，恰逢萧府有事——也不知到底是萧拓还是攸宁病了，总之就使得消息往来的速度慢了不少。
