叶奕宁承认，自己是有点儿那意思。在攸宁面前，她想振作；在皇帝面前，她就想不如死了算了。
皇帝磨着牙，手上力道一点一点加重。
叶奕宁无一丝挣扎的意图，甚而微不可见地点了点头。
皇帝气极，反倒松开手，转而一把将叶奕宁拎起来，扔到就近的一把椅子上。
跪到麻木的双膝恢复知觉，强烈的又麻又疼的感觉流窜到全身，难受至极。叶奕宁紧咬牙关，用最小的幅度活动双腿。
皇帝踹了她一脚，力道却是很轻很轻的，“可还记得，离开时你领的三十板子，是背信弃义的代价；回来时便是你错上加错，仍有三十板子等着你。”
“记得。”叶奕宁应声。
皇帝冷冷一笑，“我看出来了，你是来寻死的。”
叶奕宁不语。怎么说都行，怎样都不需她辩解。
皇帝笑容冷酷，“我仍如当初，不喜杀人，只喜惩治。对你，我另有安排。”
叶奕宁过于意外，望向皇帝。
皇帝挑一挑眉，“再犯蠢，我亲手把你剐了。”
叶奕宁不知是如何到了兰园的。
路程中，满脑子都是过往烟云——林陌一直想知道的那些过往。
进到兰园，诸事还没安排清楚，最不想遇见的意外之事迎头而来。
管家禀明：“您刚走没多久，侯爷和宋小姐便来了，一直在等。这会儿在倒座房喝茶。”
“宋小姐？宋宛竹？”叶奕宁在意的是这一点。
管家称是。
叶奕宁转身，步履虚浮地走进倒座房。
林陌见了她，目光一凝，情绪变得很是复杂。几日未见而已，她怎么憔悴成了这样？
宋宛竹愣了愣。委实没想到，叶奕宁样貌这般出众，此刻满脸的病容，只会让人心生怜惜。她仓促地站起身来，屈膝行礼，“宋氏宛竹问夫人安。”
叶奕宁充耳不闻，在主座上落座，“林侯大驾光临寒舍，有何指教？”
林陌先抬手示意宋宛竹免礼，之后才道：“怎么住到了这儿？你方才又是去了何处？”杨锦瑟狡猾得很，他的人手跟丢了她和叶奕宁。
“有事直说，没事便恕我失礼，要送客了。”叶奕宁从周妈妈手里接过茶盏。
林陌皱了皱眉，从袖中取出一个荷包，放到她手边，“这几日，我请人帮账房盘账，核算出了目前的家底。这是约莫五成家财，拿来给你。”
叶奕宁凝视着他，眼中暴躁一览无余，“给我？”
“你应得的。”她生气了，林陌反倒笑了，语气分外柔和，“若无你打理内外，便不会有这般优渥的家境。女子多些银钱傍身，有益无害。说到底，我想弥补你。”
叶奕宁讽刺地笑了，将视线投到宋宛竹身上，“她来做什么？”
一直无所适从的宋宛竹闻言，连忙上前两步，意态恭敬地道：“侯爷与夫人走到如今这个境地，我想着，多少与我有些关联。是以，央求着侯爷带我过来见夫人一面。”
叶奕宁啜了一口茶。
宋宛竹的态度多了一份谦卑，“夫人千万不要误会，我虽然与侯爷年少时结缘，但深知姻缘只能听从父母之命，从不敢有什么妄念。以往数年，错过了便是错过了。而今我所求的，只是偶尔能见侯爷一面。仅此而已。若是夫人觉着不应该，我……可去寺里常伴青灯古佛，只要夫人能与侯爷破镜重圆。”
得了便宜还卖乖，再不会有谁比这女子做得更好，更膈应人。
叶奕宁瞥一眼林陌，见他正目光温柔地凝视着宋宛竹。他打着弥补她的旗号，跟她示威呢吧？
这样看来，两人倒是很般配。般配极了。
“知道了。”叶奕宁道，“你可以走了。”
宋宛竹身子僵了僵，便柔顺地低头称是，走出门去。
叶奕宁拿起手边的荷包，扔回给林陌，“带上你的银钱，和你的新人，滚。”
“是不是病得脑子不清楚了？”林陌不怒反笑，又将荷包送回到她手边，“我说了，是给你的弥补。这些银钱，你务必收下。还想要什么，尽管说。”
叶奕宁把荷包烧掉、撕碎的心都有了，忽然灵光一闪：他之前说的是“请人帮账房”盘账。
那这事就禁琢磨了。
她收或不收，区别不大——就算不收，外人也会认定林家额外贴补了她大半家财。
那么，她是什么人呢？善妒、贪财。这样不堪的品行，不休掉才没天理。
心头怒火燃烧起来，她将手中茶盏狠狠掷出去。
茶盏在方砖地上粉身碎骨。
林陌眉心一跳，不知她又要唱哪一出。
叶奕宁对他打个请的手势，“我要你将这茶盏恢复如初。”
“奕宁。”林陌像是在看着任性胡闹的孩童。
“我要你帮我回到成婚之前，抹杀你我结缘的任何机会。”
“……”林陌无奈地笑了。
他越是如此，叶奕宁越是心寒、愤怒，“林陌，你以为，休妻意味的是什么？”
“你说。”他仍旧好脾气地笑着。
叶奕宁拿起荷包，交给周妈妈，道：“你这份心意，我收了。此刻起，恩断义绝。”
林陌唇角的笑在渐渐消散，“何必说这样的狠话？娘很是记挂你，你离开当日，都不曾与她道别。”
叶奕宁睨着他，“林太夫人帮你遮掩宋宛竹的事，需要我当面道谢？”
林陌下巴抽紧，薄唇抿成一条线。
叶奕宁继续刺他：“也只有骨子里小家子气的人，才会长年累月地惺惺作态。不去唱戏，真是屈才了。”
“够了！”林陌的手握成拳，又缓缓松开，“你从来就是这样，不懂得适可而止。”
叶奕宁冷笑，“一场夫妻，我才纵着你一再撒野。本想着一别两宽，今儿你来这么一出，我改主意了。林陌，我能帮你，就能毁你。”
林陌霍然起身，举步向外，“那就如你所愿，恩断义绝。”
叶奕宁扬眉，笑得张扬而冷酷，“再相见，是仇人。”
林陌止步回眸，忽然间发现，眼前的女子，明明是他再熟悉不过的样子，却让他格外陌生。
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攸宁回府的路上，筱霜晚玉实在按捺不住好奇，相互对了个眼神，前者出声问道：“夫人，林夫人——不是，叶小姐到底是什么来历？怎么刚下堂就被皇上传唤？”
主仆情分再深，关乎别人的秘辛，夫人也是不会跟她们提的，不是不信任，是担心她们在不对的时候知晓太多反遭祸事。她们一向懂得这道理，但到如今，感觉真相即将浮出水面，便想提前心里有数。
“跟杨锦瑟一类的人。”不需再隐瞒的事，攸宁自是如实相告，“皇上不同于寻常女子，尚在闺阁的时候，便着意培养了不少人手，其中不乏女孩子。
“这些人自幼习文练武，接受非常残酷的训练。奕宁得以到江南书院，是因皇上分外赏识，才打通关节送她过去的。
“而这类人，其实与死士大同小异，在京城鲜少露面。
“皇上最需要用人的时候，奕宁却一门心思嫁人，皇帝如何不恼，打了她一通板子。”
筱霜晚玉听了，实在不知该说什么才好。好半晌，晚玉才道：“皇上对叶小姐，终究还是存了几分宽仁。”要不然，直接就当个寻常的叛主的手下处置了。
攸宁颔首，“算是皇上看着长大的人，与别人终究有些不同。”
回到萧府，攸宁径自去了福寿堂。
老夫人等她喝了两口茶，便遣了下人，关切地问：“见到林夫人了？”
“见到了。有些不舒坦，倒是还好。”攸宁言简意赅地道，“我让她搬到我出嫁前住的兰园了。”
“这样也好。”老夫人很是欣慰，“你是该给她撑腰，不然说不定就有人找上门去轻贱她。那孩子，一等一的好，怎么就摊上了这种事？唉……”
“说起来真是特别让人膈应的事儿。”攸宁道，“我只跟您念叨念叨，您可别告诉别人。”她以后明里暗里帮衬奕宁的时候还多着，能得到老夫人的认可，也是有必要的。
这不是笑的时候，老夫人还是被小儿媳引得笑了，“我是多嘴多舌的人么？淘气。”
攸宁依偎到老人家身侧，把林陌、宋宛竹的事说了。
“这世道的男子……”老夫人不屑地哼了一声，“总有那种坑害无辜之辈的混帐东西。”这类话之于她，已算得很重了，停了停，又怕攸宁多想，“老五还行，虽然犯浑的时候多，却是个有担当的。只说待我，虽然说话总是噎人，衣食起居方面却是长年累月地照顾着我，特地遣人供应着我这边平日里方方面面所需。”
攸宁笑开来，“您放心，我晓得。”
“难为你了，总有不省心的事儿。”老夫人摸了摸她的头，“只是，林夫人遇到这样的坎坷，你又与她投缘，这上下更要尽心照顾着。得空了就回兰园去看看她，开解一番，不必亲自跑过来知会我，派丫鬟传句话就行。等她心情转好，我再去看她。”
攸宁很是感激，乖顺地称是。
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林陌休妻的消息，萧拓当下知晓，一时想总归还好，这事情出的时机还算恰当，一时又想这下有点儿麻烦了，这就得开始物色新的堪用的人了。
——没有叶奕宁帮扶的林陌，于他是用不得。
攸宁那边，他倒是不担心。她早在事发之前就知晓林陌的旧事，必然有所准备，唯一惊讶的，应该只有那对夫妻这么快就分道扬镳，还是以休妻的方式。
这日下衙之前，皇帝找到他的值房，进门来神色温和，“我想安排个人到锦衣卫，有没有空缺？”
萧拓闻音知雅，稍一思忖道：“锦衣卫可加一名千户，男女皆可。”
皇帝问：“半个月之后上任可行？”
“可行。”
皇帝牵了牵唇，现出一个与他心照不宣的笑容，“你知道我要提拔谁，余下的关节，就麻烦你了。”
“皇上言重了。”萧拓也笑了笑。这份儿顺水人情，其实是他给攸宁的，皇帝是明打明地表露这猜想，他亦无意否认。
本来么，他与皇帝、皇帝与攸宁，都算是相互知根知底的，谁也都没必要改变做派、虚以委蛇。
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晚间，萧拓回到正房的时候，攸宁正窝在床上，在心里盘账。
萧拓洗漱后歇下，问她：“在琢磨什么事儿？”
攸宁道：“林陌把林府的产业分了一半给奕宁，奕宁接了，想找辙散出去。我是想，眼下最需要救济的是西南百姓，兵荒马乱那么久，他们不可能有安生日子可过。既然是这样，那我就不妨牵个头，和一些门第赠予那边的百姓一些银钱，让官府化为他们所需。自然，意在一石二鸟，要刻意提及奕宁的善举。”
林府的一半产业，并不是济宁侯手里全部家当的一半-这其中的差别还是很大的。萧拓颔首，“你不妨与谭夫人、杨夫人之流一同上表，向皇上言明此事，打一开始就点出是叶奕宁的意思。”
“嗯。”攸宁绽出清浅的笑容，“我也正有这意思，不过，还是要让娘和我一道更妥当。”
“……对，我倒是把娘给忘了。”萧拓自嘲地笑了笑。
攸宁又说起细节：“这事情既然是我的主张，家里不用出这笔银钱，我出就成。”说完，等了会儿也没听到他应声，转脸望过去。
萧拓正目光不善地睨着她，“跟我分得这么清楚，有意思么”
“嗯？”攸宁真的听不明白这类话。她这不也是好心么？他那是什么脸色？
难道她跟他混淆不清，把彼此的账混在一起害得人算不清才好？
萧拓最清楚，跟她起急，倒霉的最终只有自己，便将人揽到怀里，“这事儿我先跟娘和三个哥哥打好招呼，由头好说，用着林陌不顺手这一条就足够了，然后我通过你听说叶奕宁的打算，就起了这心思，也算是萧家给林家点儿颜色，这是再正常不过的，横竖我整治人也不是一年两年的事儿了。”
“哦。”攸宁应了一声。
“银钱从我手里的私产出，娘不在意银钱，倒是总怀疑我染指了不正经的行当，能疏散一些，她只有更心安。三个哥哥知道是怎么回事，但是得跟自己的妻子交代，让你三个妯娌知道公中的银钱没少，任谁也不会说什么。”
攸宁听他思虑得这样周全，不免有些意外，“你……这可不像是不善打理家事的样子。”
“废话，这次是例外，能不多思多虑么？”萧拓抚了抚她仍旧透着苍白的面颊，“摊上了这么个小姑奶奶，有什么法子呢？”
攸宁唇角上扬，逸出了柔美的笑靥，“该，自找的。”
“可不就是么？”萧拓笑得很柔软，也很……坏。
他欺身凑过来，用亲吻搅扰着她心神，直到她气息不宁，乱了方寸。
“素了我这些天，好歹让我开开荤？”他柔声跟她商量，“行么？”
攸宁看着他明亮如寒星的眸子，笑，不言语，双臂却是缠上了他颈子。
这些天了，他一直顾忌着她病痛，每日相安无事，每夜将她抱在怀里睡去。
已是难能可贵。
既然是他想要的，是她可给的，是彼此可共享的快乐，便没有扭捏推拒的必要。
横竖她这一生，也只有他这一个名符其实的夫君。
这是她可以确定的事。
而他亦是存着绝对的体贴的，一直温温柔柔，动情时亦不过是焦灼地索吻，将她托高些。
