唐攸宁是这样应承的：“一日为师，终生为父，婚事方面，我要听师父师母的意思，今日便写加急信件，请示二老。”
“应当的。”
过了几日，谭夫人再来，唐攸宁告诉她：“家师吩咐我听您的。”
明知对方是客气，谭夫人仍是受用得很，眉开眼笑地去萧府那边递话。
之后三日，交换庚帖、写婚书、下小定。
而在这期间，拜萧拓所赐，他拜访、求娶唐攸宁的消息如长了翅膀，传至京城街头巷尾，再到四方皆知。
惊掉了诸多官员百姓的下巴。
有官员笃定首辅娶首屈一指的毒妇必是被美色迷惑，要不就是打她产业的主意，是发力弹劾其德行有亏的良机，然而奏折还没到内阁，萧府便正式下聘，同时定了婚期：三月二十六。
倾心萧拓的众多女子闻讯，芳心碎了一地，把个唐攸宁恨到了骨子里，四处说些恶意揣测的话。
一时间，流言蜚语达到了举国轰动的效果，两个局中人却没受影响。
萧拓忙着为西南将士调拨粮饷，有空就对着舆图沉思；唐攸宁除了与管事对账议事，便是画扇面儿。
齐家那边有消息传来：唐攸宁离开顾家第四日，齐知府派了管事来京城，置办了一所宅子；远在江南的齐家，几名女眷以探亲为由，赶赴京城；两日前，蔺清芜拖着病体离开沧州，带着齐家长女齐羽娴启程，目的地亦是京城。
唐攸宁听晚玉说完，喝了一口庐山云雾，想到唐元涛，唇角缓缓上扬，笑得坏坏的。
第11章 必成陌路的母女 （2）
（2）
唐元涛这一阵快郁闷死了。平日再不务正业，有些事也能一眼看出轻重利害。
唐攸宁顺利离开顾家的时候，他心里一阵阵发寒：顾泽都拿唐攸宁没法子。
听说萧拓造访兰园，又麻利地定下婚事，他才明白，首辅为何要他把唐攸宁逐出家门。不是为着讨得唐攸宁欢欣，便是不想与唐家结亲。
首辅嫌弃唐家，未来的首辅夫人烦透了他。
那……日后可怎么过？
他哪里还敢惦记那两万两银子，只觉得头上悬了一把迟早落下的刀，惶惶不可终日。
收到唐攸宁的请柬，最先闪过他脑海的是秋后算账，看过之后松了口气，又是皱眉：她要他去周记当铺相见。
她那么富裕，出入当铺，人们只会以为那是她名下的产业。可谁要是看到他去当铺，一定怀疑他穷到了典当东西的地步。她怎么什么事都要难为他？
冤孽。
他唤管家仔细安排了一番，务必轻车简从，不要引人注意。
唐攸宁的目的就是要他遮人耳目。
见他又不是长脸的事儿，也不想他踏入自己的地盘儿，就有了这个折中的法子。
当铺的二楼，唐攸宁临窗而坐。
唐元涛神色复杂地上楼来。
唐攸宁抬手示意他落座，开门见山：“蔺清芜正赶来京城。你说，她是为何而来？”
唐元涛费力地转动脑筋，脸色越来越难看。
唐攸宁道：“我不想齐家讨到好处，可他们做足生恩养恩一样重的文章，竭力促成蔺清芜与我母女团聚，对谁也是棘手之事。”
“蔺氏凭什么？”唐元涛仍如以往，沾火就着，“你可别忘了，当初是她舍弃了你，缘故我也与你说过。再说了，她这些年可曾管过你？眼下看到你身价水涨船高，要用你谋得名利罢了！她眼里只有那个酸书生！”
“要不要出面敲打她，你看着办，我绝不干涉。”
他当然要敲打。他从唐攸宁这儿得不到的好处，认了，但蔺清芜比他更没资格，“只要我在一日，她就别想如愿！”
唐攸宁端了茶。
唐元涛斟酌片刻，起身向外，中途停下脚步，底气不足地道：“我把你逐出家门，是受人差遣，真的不得已，你……”想借机缓和下关系，提一提唐盈的事。
“打住。”唐攸宁道，“这事儿是例外，日后离我远着些。不想我骗得你倾家荡产的话。”
唐元涛嘴角抽搐两下，悻悻离去。
唐攸宁笑了笑。
他事先知情，用心琢磨，说话便不至于说不到点子上。
她不想见他，可一个个的亲信看到他就手痒，话多说几句就会拧住，压不住火气揍他个半残就不好了，总归还有用处呢。
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二月的最后一天，唐攸宁用过早饭，刘福来禀：“沧州齐知府的夫人来了。”
“怎么说？”
刘福道：“说见不到您便不走，一直在门外等。看那样子，病的不轻。”
唐攸宁道：“她的落脚处，你派人把详尽地址告诉唐元涛，让他赶过去等着。”
“是。那么，齐夫人——”
“请。”
蔺清芜由女儿齐羽娴和郑妈妈搀扶着走进厅堂。
唐攸宁坐在书案后，展目打量。
蔺清芜气色极差，真病的不轻，浑似一朵强自挣扎不愿凋零的昨日黄花。已然看不出性情做派。
齐羽娴十五六的年岁，眉眼与蔺清芜酷似，仪态端庄，只是眼神流露出几分紧张。
“齐大小姐可以陪着令堂，齐家随从退下。”唐攸宁道，“有些话，下人不宜听。齐夫人，您说呢？”
蔺清芜摆一摆手，示意郑妈妈退出去，落座后吩咐齐羽娴：“还不快拜见你的长姐？”
唐攸宁道：“不敢高攀。”
齐羽娴则毫不犹豫地跪了下去，哽咽道：“长姐，我们是一母同胞的姐妹啊，这些日子，娘亲与我日夜盼着相见……”
唐攸宁给筱霜递了个眼色，口中道：“我跟令堂不熟。”
筱霜板着小脸儿走过去，半是扶半是拎的把齐羽娴带回蔺清芜身边。
唐攸宁望着蔺清芜，“齐夫人贵步临寒舍，有何指教？琐事缠身，待客时间不多。”
“以往只知你怨我，到今日才知你恨我。”蔺清芜哽咽着，两行清泪滑落。
齐羽娴一面用帕子为蔺清芜拭泪，一面道：“娘亲自正月就缠绵病榻，前一阵稍稍见好，便强撑着赶来京城，为的只是送长姐出嫁。长姐不要再说那些诛心的话了……”也掉了泪。
“齐夫人又得一女，恭喜。”唐攸宁语声和煦，然而神色漠然，“您难产数日后，我这儿才陆续出了一些事。你们提病痛，我便要多心了。这怎么说，生孩子生出病来，也与几百里外的人无关。”
蔺清芜胸腔起伏着，面颊上现出一抹异常的红晕。她知道自己该把身段放低，低声下气，却下不了那个狠心。
“你们有事儿说事儿，没事儿我就送客了。”唐攸宁道。
蔺清芜端详着唐攸宁，好一会儿，哀哀地道：“我想见你，这些年来，每一日都想见你，亲自照顾你，只是诸多不得已。”
“这种昧良心的话就别说了。”唐攸宁温言软语地规劝，“您不是信佛么，这会儿说了，过后要担心遭报应，何苦。”
仍是温温柔柔给人难堪。蔺清芜的一张脸涨得通红。
唐攸宁拉开一个抽屉，取出三张纸，起身走到蔺清芜面前，“我闲来无事，便誊录您以前立的三份字据，您看看，也就能想起以前做过什么。”
蔺清芜用微颤的手接过，只看了其中一张的几句，便由羞惭转为恼怒，气喘着道：“你留着这些是何居心？我终究是你的生身母亲，没有我，焉有你今时今日？”
筱霜晚玉齐齐站到唐攸宁身侧，很想把说话的人一巴掌呼死。
唐攸宁则是饶有兴致地打量着蔺清芜，不再掩饰由心而生的鄙薄，“您不说我真忘了，我们居然是母女。以前怎么不提醒我？”
“这……”蔺清芜结舌。这个女儿的反应，怎么不照常理走？
“也对，不能说。十七年来，我在唐家有过好几位嫡母，您则是齐家几个孩子的嫡母。”唐攸宁语气松散，“要是我两头都有母亲，不知情的闲人保不齐会想，这戴了绿帽子的窝囊废，是唐元涛还是齐知府，居然让别人养着自己的女儿。”
她嘴巴毒，对自己也下得去嘴。
蔺清芜却受不了，身形向后仰了仰，抬手按住心口。
“相反，要是您带我走，我便是断您财路的拖油瓶。试想一下，您当初真想不开带我离了唐家，也不会允许我还认唐元涛为父亲。”唐攸宁巧笑嫣然，“齐夫人，我说的可对？”
齐羽娴一面忙着给母亲抚心口顺气，一面鼓足勇气道：“长姐……”
“跟令堂都没掰扯清楚，就别这么叫我了。我没见面礼给你，说不定日后还会害你。”唐攸宁意味深长地凝她一眼，“唐盈的事，你应该听说过。”
齐羽娴不敢吱声了。她不知道，唐攸宁这样的态度，是出于多年的怨恨不甘，还是天生冷酷无情。
蔺清芜缓过了那口气，哑着声音道：“当年我有种种的不得已，你也有过出嫁和离的经历了，真不能体谅我么？”
“江南的八年，不肯见一面看一眼，只言片语也无，我曾佩服您性情坚毅，做了取舍就不回头。”唐攸宁自嘲地笑了笑。
蔺清芜顺杆儿爬：“我那时想着，姚先生姚夫人一定会把你照顾的很好，便狠下心来不打扰你。毕竟，我没法子让你进齐府的门，哪怕片刻。”
唐攸宁话锋一转：“后来呢？后来是谁来着？没完没了写令我作呕的信，要我勾引高门公子，让我帮齐家打点——不对，那到底是打点还是行贿？说来说去，哪件事是为我好？哪一件与慈母心肠沾边儿？”
蔺清芜又差点儿被噎死，开始剧烈地咳嗽。齐羽娴手忙脚乱地取出一个小药瓶，服侍着母亲服了一粒丸药。
“知晓我手头宽裕，再嫁的人也凑合，便巴巴儿地赶来认亲。”唐攸宁绕着手臂，略歪了歪头，满脸的好奇，“我是欠了您几百辈子的冤枉账？您到底知不知道不要脸仨字儿是什么意思？”
第12章 必成陌路的母女 （3）
（3）
唐攸宁折回书案后方落座，给蔺清芜歇息的时间。她在自己这儿真出个好歹的话，怪麻烦的。
然而，一盏茶的工夫之后，蔺清芜缓过来，说的却是：“你根本就枉顾生恩，想活活气死我。早知如此，就不该生你。”
唐攸宁不屑地扯了扯嘴角，“这话可就更不要脸了，唐元涛好色，你以色侍人，生不生孩子是别人说了算的？我一向觉得，说这种话的都该下拔舌地狱。”
蔺清芜瞠目，都顾不上气恨了，“你、你说话怎的这般粗鄙？”
“总比为人粗鄙不干人事儿强。”唐攸宁侧转身，换了个闲散的坐姿，端了茶盏在手，“能生孩子的多了，像你这种要么生了不养，要么玩儿命生，横竖不把自己当人的，我没见过。”
也不知是服下的药丸效用佳，还是蔺清芜极怒之下反倒冷静下来，沉了一会儿，她缓和了语气：“你把我数落得体无完肤又有什么好处？
“我赶来相认，便已然是低头求和，随你怎样。
“怎么样的女子，背后没有娘家撑腰，到了夫家必定过得人不人鬼不鬼。
“你的当务之急，是该与我好生合计一番，如何讨得齐家长辈欢欣，如此，他们日后才会全心全意帮衬你。
“那些伤情分的话，先不要说了，成不成？”
唐攸宁笑出来，“你们是不是以为，我被唐家除名之后，急于找个能依附的门第？是这样的话，齐家连一个明白人都没有。只为这一点，我就要避得远远的。”
“怎么还是说气话呢？”蔺清芜长叹一声，“这真不是赌气的事情。你名声如何，自己心里有数，萧府的老夫人和三个儿媳，却是各个贤名在外，她们怎么可能容得下你？”
唐攸宁没说话，有些烦躁了。蔺清芜根本没明白她的意思，已经是驴唇不对马嘴的趋势。
蔺清芜却会错了意，继续道：“可你并不是孤零零一人，有生身母亲，有手足。羽娴聪慧懂事得很，你们姐妹相互帮衬着，怎样的日子都不需愁。”这样说着，她的神色柔和了几分，“再者，你就要出嫁了，没有至亲的长辈主持婚事可怎么成？我便是仅剩一口气在，也要送你风风光光出嫁。况且，齐家是诗书传家的门第，枝繁叶茂……”
她说话时，唐攸宁用盖碗拂着茶汤，发出碰瓷声，一下比一下重，直到她觉出不对，尴尬地住了口。
唐攸宁看着茶汤，语声清冷：“你这个人，一直让我难堪至极，互不相干是我仅存的一点尊重——对我自己的。你我不必再见。日后执意扰我清净，可以，但别怪我翻脸。”她把茶盏放回案上，“二位好走。”
“到底要我怎样你才能原谅？直说就是，我都答应。”蔺清芜急得站起身来，欲举步上前，却生生被唐攸宁的视线阻止。
唐攸宁斜倚着座椅靠背，眉宇间有着几分疲惫，目光却如利刃，暴躁而冷酷。
莫大的压迫感袭来，蔺清芜自进门到此刻，第一次生出了恐惧。
齐羽娴也害怕了，只想早点离开这里。她挽住母亲的手臂，“娘，叨扰了长……唐姐姐这么久，想来她也乏了，我们不如先回住处，别的事改日再说。”
蔺清芜也只能顺势下台，由齐羽娴扶着出门。
唐攸宁轻轻地透了一口气。蔺清芜这种人，根本没法子说正事，留给唐元涛对付就很好。
她取出一封信，随手交给晚玉，叮嘱道：“唐元涛着三不到两的。你们选个合适的人，让他照着我的章程给唐元涛出谋划策。”
做过夫妻的两人掐架的戏，必须得很精彩。
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蔺清芜几乎是一路哭回位于柳叶巷的宅子的。
