事情办砸了，她也想不出更好的法子，来日又要被婆婆妯娌奚落，真要愁死了。
齐羽娴陪在一旁，频频用帕子拭眼角，掉的眼泪却有限。她正懵着，还在消化唐攸宁道出的诸多旧事，对于她，有些难以想象。
马车刚进宅子外院，被管事拦下，“顺安伯来了好一阵子了，正在花厅等夫人相见。”
唐元涛？蔺清芜立时蹙眉，语气恶劣：“不见！撵出去！谁准你把他放进来的？！”这会儿，恢复了惯有的做派。她因生养败了身子骨，常年不舒坦，肝火旺盛。
管事不卑不亢地道：“顺安伯说是您的故人，知晓您一些不足外人道的旧事，小的不敢不以礼相待。”
做过夫妻的人，人家言明知道你秘辛，你不见是活腻了么？——他满含轻蔑地腹诽着。
蔺清芜面色青红不定，匆匆洗漱更衣之后，强撑着疲惫至极的身子去见唐元涛。
唐元涛看到二十多年前结为连理的女子，费了些时间才能确定。
唐攸宁的五官，双眼、嘴巴随他，其余随了蔺清芜。
此刻看到的蔺清芜，一脸的怨怼刻薄——与唐攸宁的几分相似，他完全找不出了。
这就是所谓的相由心生吧？原来容貌真的会因心境气度发生改变。
他心里很舒坦。
对，他从不希望这女人得一点儿好。
蔺清芜在三围罗汉床上坐下，冷声问道：“你来有什么事？”
唐元涛心情很好，笑呵呵道：“来劝你回沧州，别打攸宁那丫头的主意。”
蔺清芜哼笑一声，“你把她逐出家门了，怎么好意思管她的事情的？”
“那是攸宁的意思。有些事我做的欠考虑，她不想留在唐家，我只能让她如愿。”唐元涛不敢提萧拓，但这种说法也算实情。
蔺清芜目露诧异，继而摇头，“不可能。”女子怎么会希望自己孤苦无依惹人看低？
猪脑子，唐元涛在心里轻斥一声，却懒得纠缠这个话题，“你不是去见了她么？她可曾认下你？”
“关你什么事！”都怪他教女无方，不然长女怎么会那样羞辱她？
唐元涛也只是在唐攸宁、萧拓那样的人面前沉不住气，寻常人倒真不能轻易让他失态。他瞥过花厅里服侍着的一众丫鬟，“我有些至关重要的话要与你说，关乎你我和离前后。”
蔺清芜闻音知雅，压着火气遣了下人，只留了郑妈妈，对他道：“有话直说，说完赶紧走。”
唐元涛笑着喝了一口茶，说起一些心里话：“攸宁当年拜姚慕林为师，并被带到江南那么多年，我什么都没说，甚至默许了你们母女可以来往，是自觉理亏。
“你走之后，因我疏忽之过，下人不成体统，害得攸宁大病了一场，活下来实属侥幸，从那之后，身子骨弱得很。你要是为此跟我理论，跟我闹，甚至把攸宁留在江南，我也没脸反对。
“可是有意思的是，离得那么近，你也不知道这些事，权当没她这个人。”
蔺清芜怔怔地望着他。错了，早在多年前便错了。可即便那时知晓长女的情形，她又能如何？齐家怎么会允许她见攸宁？
唐元涛态度一如与故人叙旧：“攸宁不在跟前儿还好，我供她吃喝看病的一应开销，给先生的束脩只多不少。可她只要在家中，我就打心底嫌弃，因为你。
“你与姓齐的那厮年少相识，生下攸宁之后与他重逢，要死要活地跟我闹和离——你匆匆忙忙嫁入齐家之后，家母听了些闲话，才查出了蹊跷。
“攸宁要不是有几分随了我，我们连她的出身都要怀疑。”
蔺清芜彻底凌乱了，身子直哆嗦：“你血口喷人！我跟你和离是因为你包戏子养外室，整日里只晓得花天酒地！……”
唐元涛听她絮叨了一阵陈年旧账，接着自己的话茬道：“那种事情太丢人，为你沦落成笑柄也不值当，这些年我只跟攸宁提过一次，当时她把我气急了，就也说了戳她心窝子的话。
“我承认，唐家对她是不怎么好。可是比起你，我好歹让她全乎着长大了，你为她做过什么？
“你拖着半条命来京城，为的是什么，明眼人都清楚。
“你进京的事，是攸宁提醒我的。
“她手里的产业、日后的荣华，我已没胆子觊觎，别人随意，只有你和齐家不行。
“你老老实实回沧州，余生不得再踏进京城半步，别让我膈应得寝食难安。要不然——”
她来京城，是攸宁提醒他的……蔺清芜沁出了一头的虚汗和冷汗，声音轻飘飘的：“你想怎样？”
唐元涛呲牙一笑，理直气壮地现出无赖的一面。
第13章 如水似火的情愫 （1）
（1）
蔺清芜再一次问道：“你想怎样？”语气艰涩，充满忐忑。
唐元涛坦然道：“我早过了在乎颜面的年纪，也已经是对亲闺女落井下石的笑话。
“你要是不识相，我就翻翻当年戴绿帽子的账。”
蔺清芜再次辩解：“我没有……”可她已经没了力气，发不出声音。
“看你实在病得不轻，容你将养三天再启程。”唐元涛一副大发善心的样子，抚了抚衣袖，起身瞥过摇摇摇晃的蔺清芜，踱着四方步离开。
郑妈妈见蔺清芜情形实在不好，顾不得着急上火，只忙着搀扶她起身，“您先回房歇息……”
话没说完，蔺清芜便呕出一口鲜血，身形软软地歪在罗汉床上。
失去意识之前，她想着，自己这哪里是来认亲的，分明是一头撞到了刀口上。
没两日，齐家老夫人、二夫人、三夫人和大公子祁焕来了。
祁焕，是齐知府、蔺清芜膝下的庶长子。
他们一闻讯便动身，从速赶路，蔺清芜则是等到衣食起居安排好才启程，是以，抵达京城的日子便隔得很近。
蔺清芜正在服药，打心底其实谁都不想应承，却必须应承。禁不住三问两问，便把事情细细地照实说了。
这不是她想隐瞒就成的事，也是明白，齐家不论如何都要帮她。
齐老夫人听完，本就因瘦削而显得严肃的面容绷紧，沉默半晌，语气冷冷地道：“唐元涛那种人，给些好处就是了。差人下帖子，请唐氏过来一叙。”
蔺清芜刚要称是，祁焕抢先一步道：“祖母，送帖子的差事，交给孙儿如何？”
他亲自送请帖，更能表明齐家愿意接受唐攸宁的心意。唐攸宁再怎么歹毒，也不会不知好歹，与生母不欢而散，不外乎是心里有怨气，拿架子发作一番。
思及这些，齐老夫人逸出浅浅的笑意，“好，那就辛苦你了。”
祁焕所想的，与祖母无异，心知这是一个表现自己能力的良机，如何都要办得妥妥当当，能在唐攸宁登门之前说服她，便是大功一件。
可他没想到的是，带着两名小厮到了什刹海兰园，吃了闭门羹。
刘福到了宅门外，不接帖子，笑呵呵地道：“我们东家说，不认识劳什子的齐家。”
祁焕瞠目，“可是，家母前两日才……”
“前两日，有一位蔺姓夫人前来，我们东家当日手边无事，便见了见。”刘福躬身做个请的姿势，“公子好走。”
十四岁的少年吃不了这个瘪，恼羞成怒，“你一个奴才，如何晓得个中轻重？论起来，我与你们东家是姐弟，滚开！我要见她！”
刘福直起身，仍是笑呵呵的，打了个手势。
顷刻间，十名护卫脚步轻灵的赶上前来。
“公子好走。”刘福轻描淡写地抛下这一句，袖着手，老神在在地走开去。
祁焕僵在了原地，一张脸涨得通红。有生以来，还没这么窘迫过。
刘福进宅门前，回头一瞥，才不再掩饰眼中的寒意。
齐家就算下拜帖，见不见也要看东家的心情，居然还端着架子，要东家登门。
那脸是有多大？
这类货色，真就该用钝刀活活磨死。
.
这日暮光四合时分，萧拓回到府中。
却是回来的不巧，今日家里办了个什么赏花宴，他进门时，仍是一派喧，嘈杂声时时入耳。
衣不解带地在内阁值房忙了两日，他只想睡个安生觉。换了一袭深衣，带着景竹策马离府，去往什刹海。
一路上思虑着七事八事，都是关乎唐攸宁的。
齐家的人已经相继到了京城，也不知她是气得不轻，还是会为着些益处顺势认下这门亲。
拿不准。
她有时让他恨得牙根儿痒痒的就是这点，行事根本没有章法。
直到景竹出声，萧拓才回过神来。
景竹惊讶地望着他，“您……不是回碎月居？”抬手指了指方向，“应该往那边走。”
萧拓才意识到，坐骑竟是向着兰园去的。
“不早说。”他拨转马头，反向去往碎月居。可走出去一段，又改了主意，“去兰园。”
别说没尾巴跟着，便是有又怎么了？那是个把月就娶进门的媳妇儿，他想见就见。
.
唐攸宁这两日的情形相同，应付些以前不咸不淡地来往着的人。情分深厚的，她不想因自己的名声连累对方，相见便需要妥善安排一番，不被外人获悉。
这会儿，她刚用完饭，在宅院内散步消食。
听得萧拓前来，她不由望了望天色，仍是道：“请到外书房。”
她这边刚进外书房，萧拓便施施然进门来。
唐攸宁上前见礼。
萧拓径自踱步到窗前的棋桌前落座，“来讨杯茶喝。”
唐攸宁吩咐下去，走到他近前，“可是有什么要紧的事？”
没事我就不能来么？萧拓腹诽着，“没。”
没事你来干什么？唐攸宁审视着他，玄衣映衬下，他脸色有些苍白。所以是心情不好，跑她这儿撒气来了？
萧拓斜她一眼，“杵那儿做什么？坐。”
唐攸宁回到书案前坐下。
萧拓眉峰微扬。他意思是让她坐自己对面，她倒好。
晚玉奉上一盏茶，“我们东家惯用的。阁老若是觉着不合口，吩咐奴婢就是。”东家惯用的，应付谁都不至于跌份儿。
萧拓端茶在手，掀开盖碗，茶香弥漫开来。
他神色一滞。
是他常年喝的庐山云雾。
他品了一口，眉宇舒展开来，望向唐攸宁，“有几句话跟你说。”
唐攸宁迟疑一下，示意筱霜晚玉避出去。
待得只剩了彼此，萧拓也没开口。主要是不知道说什么，他都不知道为什么跑她这儿来。
唐攸宁也看出来了，他就是闲得没事来招她嫌的，便忙着自己的事，取出两幅堪舆图。
萧拓转到她身侧，看着案上两幅图，“这是——”
“想建个宅子。”
“给谁？”
“上年岁的人。”
还挺有闲心，那就是没上火。萧拓安下心来。
唐攸宁问：“真没什么事儿？”
“没，”萧拓斜倚着桌案，敛目瞧着灯光影里的她，“就是来看看。”话尾其实还有个“你”字，被他吞了。
唐攸宁哦了一声，“说来也巧额，妾身正有件事想与你商量。”
“什么？”萧拓漫不经心地应道。
他走神了，因为她的兰香气息。
那独有的清幽香气，捕捉到的时候，也就是没踪影的时候。跟她似的，不可捉摸。
“我是想着……”唐攸宁咳了一声，以此掩饰尴尬，“我们成婚的前提，是为着现今日后给彼此的益处。那么你跟我，怎样都行，而且有名无实是上选。你可以选个合心意的通房、妾室什么的，宜早不宜迟。”
萧拓用了些时间，消化掉她的言语，凝着她的容颜，“收通房、纳妾？”眸光和语气一样，不自觉地冷了下去。
“是。”唐攸宁看着他，很是费解：“你怎么好像要动气的样子？”多简单的事，给她个准话就是了，用得着冷脸？
她说的难道不是显而易见的问题？难道他们只用管怎么成婚，不用管成婚后的枝节，事到临头再掐架？
就算他能腾出那个闲工夫，她也没那个闲心。
或者，这亲事其实根本成不了？那倒也很好。
婚事之于她，终究是没掺杂半分情意。萧拓是为此动气的。
可又能怎么着？上赶着不是买卖。这回他偏就是上赶着的那个。
但这也不代表他就能老老实实受气——
她心思百转千回的时候，他俯身，抬手托起她的小下巴，“议婚要交换条件，而成婚之后，则需得你我的相互交付。”
唐攸宁目光微闪，轻轻颔首，“知道了。”
“知道什么了？”萧拓说的云淡风轻，心里则已近乎咬牙切齿。她总是一副“你怎么都行我无所谓的态度”，之前不觉怎样，这会儿他上火了。
唐攸宁觉出他情绪不对，试着猜测是哪儿的问题，口中则道：“我也只是不想占你便宜而已。”
好些人对他和她，怎么说来着？他明珠蒙尘，白玉染瑕，好白菜让毒蝎子亵渎了。她不觉得配不起他，但也不介意自嘲。
萧拓将她身形捞起，使得她站在自己面前，同时扣住她后颈，从从容容趋近，在她唇上印下蝴蝶略过娇花似的一吻。
轻柔之至，几乎可以忽略，却仍是引得她身形悸动，愣了会儿，才压下因为陌生而生的抵触与恼怒。
“打个记号。唐攸宁，你是我的了。”他说。
