池虞也不知道该不该松口气，但隐约察觉自己好像被王妃拐上了另一条贼船。
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月落星沈，云迷雾锁。
天光穿不透这雾霭，房间里昏暗，只有秋风一阵阵吹着未合拢的窗扉，发出咯吱咯吱的声音。
池虞揉着眼睛醒来，大惊失色。
她在一间木质的屋子里醒来，身下是一张罗汉床，不远处是一个花雕的四方桌，远处还有一个喜鹊登枝的镂空屏风，看起来像是一个有些雅致的屋子。
可是这里不是乾北营地。
她怎么会在这里？
因为昨日被皇家父子折腾地满脑子胡思乱想。
一会觉得皇帝想夺霍惊弦兵权，一会又觉得皇帝是想对付世家，一会觉得李孝怀是个隐藏祸害，如此反反复复、一惊一乍把自己弄到半宿才睡着。
这才导致她现在脑子里空白一片。
池虞静静在床上发了一柱香呆，才动了动腿挪下床去。
虽然不知道是哪里，但是她能肯定的是这是霍惊弦入睡前的地方。
她又在四方桌上翻过一个没用过的灰瓷杯给自己倒了一杯凉茶，走到半敞的窗前，往下一望。
原来是一个城镇。
池虞还没有见过边城，只知道大周西北方共有八座城池，分别面朝着北边的北狄和西边的西丹。
其间更是以高耸的烽火瞭望台连接，一方有敌侵就会形成燎原之势，让毗邻的城池戒备。
虽然在通州呆了几日，池虞其实并不了解自己身处的方位，所以她也无从判断这是哪座城池。
门外响起了咚咚地敲门声。
听着这个擂鼓一样的动静，很像是挞雷的风格。
果然马上门外就传来挞雷的声音。
“池小姐你在吗？醒了吗？”
池虞刚咽下一口茶水。
门外的声音就小了一些，似乎在跟旁边人嘀咕。
池虞只隐隐约约听见：“……燕都……懒……”
池虞就没见过比挞雷还急性子的。
她无语地走到门边，拉栓开门一气呵成。
“哪里比得上我们将军……”
挞雷蓦然转头，眼睛瞪得老大，显然被她忽然开门的动作唬住了。
“你原来醒了啊，怎么猫一样没有声音？”
外面除了挞雷就是冯铮，这两人看来是常年跟着霍惊弦，形影不离。
冯铮对她拱手行了个礼。
“池小姐。”
池虞见两人都脱去了软甲身着便服，不由好奇道：“这是哪？你们还微服私访吗？”
冯铮微微一笑，从怀里掏出来几张银票。
“这里是沙城，昨天我们才来到，主要是为了粮草一事。”
池虞一下就清醒过来，她见着几张千两银票在眼前晃。
但是看过乾北军的穷帐，池虞想不到他们从哪里能掏出这么多钱来。
她眼睛往两边各瞟一眼，注意到这间客栈廊道上还有别人，连忙后退几步将两人让进了屋子。
合拢门，池虞才小声道：“你们是劫富济贫了？”
挞雷以气声用力道：“那咋可能，我们是正规军！”
冯铮也道：“这是世子从燕都带来的。”
池虞哦了一声，原来是打劫了自家。
冯铮紧跟着把那一张千两的银票递给池虞，池虞接到手垂眼飞快的一扫又抬起头惊讶道：”这是给我的？”
虽然还不够完全偿还霍惊弦的债，可是也起码有四分之一了！
老实说，池虞都以为这就是一笔要不回来的烂帐，这怎么能不叫人惊喜？！
池虞脸上刚浮出笑。
冯铮接下来的话马上让她嘴角来了一个天地跳。
“世子说，小姐擅管家，这一千两如若能以低廉价格买到四千五百石黍米，剩下的就可以全数给小姐支配。”
池虞脸色突变，捏着银票的一角，手微微抖了抖。
霍世子可真会人尽其才、物尽其用！
她从好好的燕都被他坑到这不毛之地来已经实惨了，现在还要帮他干活？
挞雷看了一眼她的小身板，声音里难得带着鼓励，“好好干，我们将军第一次夸你能干！”
“他夸我？”池虞慢悠悠抬头。
挞雷用胳膊肘一推冯铮，企图把他一道拉下水，“锋哥也听见了，将军说你的帐理得好。”
池虞：“？？？……！！！”
他，是不是在她屋里看到了什么？！
冯铮想捂住挞雷那张卖世子卖地欢快的大嘴，又因手不够长而作罢，扶着额头往外走，“我们先去下边用饭，之后再去城里找人买粮吧……”
池虞看了一眼手上的银票，捏着一边轻轻朝着自己扇了扇。
火气退了下去。
谁又会跟钱过不去呢？
三人下了楼，池虞一眼看见立在桌子旁的粮草官。
他身穿黄褐色常服活像一只守着冬粮的松鼠，直着身子站岗一般守着一桌子的早膳。
“隆才，坐下吃。”
冯铮对他招了招手。
粮草官看见他身后的池虞，瞳孔明显地震动了一下。
不过他很快就恢复了平静，朝着几人行礼。
“军中知道你和世子互换之事的人不多，都是可以信赖的人。”冯铮转头对池虞解释，“这次还需要隆才录入，所以才一起带来了。”
池虞点头，这事如果不是这位粮草官做，霍世子可能就一道推到自己头上了。
这虽然是边陲小城，可这早膳的水准可真的比军营里好吃太多了！
池虞都要落泪了
她可以拿剩下的钱把这儿的厨子买走吗？
另外三人的进餐速度也足以证明，他们的味觉没有问题，都吃得眼眶微潮，十分满足。
风卷残云，不多会他们几人都用完了，回神却看着池虞还在啃第个二包子。
挞雷的屁股已经半个挪出了凳子，盯着她目不转睛，似乎在研究她的嘴到底是多小，吃得如此慢。
池虞不习惯被人盯着进食，当即脸微红，伸手把盘子里给她剩下的两个包子就用下面的草叶包起来，解释道：“我边走边吃，不耽搁事。”
冯铮对沙城比较了解，带着池虞指了几间铺子说道，“那几家都是卖黍米的铺子，我把挞雷留给您，我们得分头行动，赶在日落前回去。”
池虞看了眼挞雷，挞雷也皱着眉头看她，她转过头指着粮草官，“我要他，我对这边粮食价格不熟悉。”
不懂行情，可是容易吃大亏。
冯铮点了点头，“是我疏忽了。”
四人分做两队，就在客栈门前分道扬镳。
池虞没有马上去店里，就在路旁细嚼慢咽地对付手上的那个包子。
“沙城的粮价是多少？你可有记录？”
粮草官连忙掏出怀里的簿子，点头道：“有的，有的。”
他从中间开始飞快翻了数页，清了一把嗓子。
“沙城黍米价半年前是一两银子六石。”
池虞惊讶：“这般贵？就是燕都也不过是这一半的价格！”
粮草官无奈苦笑。
“在边城总是人心惶惶，就是有耕地也没多少人敢种，万一战事起，可能都会被火烧殆尽。”
坚壁清野，也不会给敌人留下粮食。
池虞边听着，一边略略在心中一盘算，如果按照这个价来，还算有富裕。
虽然不多，但是也足足有两百五十两剩下。
吃完包子，池虞带着粮草官前往最近的一个米粮铺。
掌柜一边拨动着算盘，一边抬眼看着两人。
“六石？六石卖不了了，现在是这个价。”
他伸出四根指头。
第13章 粮价
池虞伸手在店里都米缸里一捞，这些米都算不上上等。
颗粒不饱满，里面还夹杂着一些草籽。
她皱了皱眉头，等黍米从指缝尽数流入米缸之后才对满脸愁云的粮草官道：“去下一家看看。”
掌柜不急不缓，噼啪拨动两下算珠。
“别家也是一样，沙城里都是这个价。”
池虞听完掌柜的话，还是义无反顾地离开转入了对角的那家。
一问价格，果不其然和上一家一致。
只不过这家的黍米看起来要好上一些，至少没有那么多肉眼可见的草籽在里面鱼目混珠。
但是池虞依然没有停留，转而去了下一家。
接连把五家大小不一的粮食铺都逛了一遍，池虞站在路边问粮草官。
“刚刚那几家你觉得哪一家的黍米最好？”
粮草官翻开他的记录簿给了她准确的回复，“是第二间，黍米饱和、杂物也少。”
“对，但是第二家的店面大，伙计多，可压价的余地就少。”
粮草官受到启发，“第四家虽然不及第二家店品质好，可是却也高出其他，而且店面不大。”
池虞还是摇头。
“第四家的看起来不着急做生意，他们可能不是主要做粮食这块，价格也不过是跟风定下的。”
“那？……”粮草官抓头苦恼。
池虞对他招了招手，“我们去第三家。”
她手上只有一千两银票，可是按照现在的价格，要想买到足量的粮食，起码得要一千一百多两。
她非但没有剩余，还要贴钱？
管家人，管家魂。
池三小姐永不认输。
她带着粮草官再次踏入这间叫百谷铺的粮店。
掌柜的是一位四十来岁风韵犹存的妇人，看见池虞折返回来。
她立即扬起笑脸：“姑娘可是比照好了？”
池虞也没正面回答她，只是把需要的黍米的量报给她。
“就不知道掌柜的有没有这么多货。”
掌柜的听见如此大的数字，只是挑了一下眉，目光扫过粮草官之后又回到了池虞的脸上，露出一个了然的表情。
“没有也得有啊！”她转身拿起了一个算盘，噼里啪啦一顿拨动。
“不过这位姑娘，不说我家了，就是其余四家也独没有一家能一次拿出这么多货的。”
池虞从她身后的毛毡垂帘露出的一角看见里面一缸缸粮，不过商人屯粮也属正常，特别在这缺粮的地方，谁也不知道何时战事会起。
她眨了眨眼请教道：“那要如何办好呢？”
“这样吧！姑娘信赖我的话，我去同他们四家借粮过来。”曹娘子果然出此主意。
池虞再问：“那价格要如何说？我买这么多的量，断没有用这样高的价格。”
曹娘子手指搭在磨得光润黑亮的算珠上，用指腹搓揉着几个珠子滚了几圈。
“这是当然，不过不知道姑娘的意思是？”
生意人自然不肯先露出底牌，杀价总得你来我往，互相留个余地。
曹娘子看她年纪小，又面生还以为是从外地新迁来的没落世家，面上虽然还客气，心里却没把她多放在心上。
池虞手上的钱实在和现在的价格差太多了，不得不厚着脸皮大刀杀价。
砍地曹娘子都发懵，吃惊道：“姑娘，你这个价是不是压得太狠了？”
“会么？”池虞坐了下来，拿起柜边的一张纸提笔画下五个圈。
正好是几家粮店分布街两边的方位。
她又将五家粮铺的品质标了个优劣等级，曹娘子瞧见自家的店铺圈内落了一个丙字，忍不住嘴角一抽。
不过好歹还在三甲之内，也不至于太难看。
虽然心知肚明自己在粮食的品质之上做了些手脚，不过这也是沙城里惯用的伎俩。
相沿成习，无可指摘。
只是被人这么一针见血看出来，心底多少还是有些不好受。
池虞分等级压价格再选择合适购买比例，既不会让总价格超出，又不至于买入全低劣的粮食。
“我既然选择掌柜，就是打算长期合作的，我不喜欢做一次生意，如果与掌柜的相处得来，以后自然有更多的生意。”池虞把圈画过的纸吹了吹墨递给曹娘子。
曹娘子目瞪口呆，纸张递到眼前她就自然而然的接了过来。
她没想到一个小姑娘竟然能这么快把价格理得顺顺当当，但是她拿起手上的纸仔细审阅，忍不住皱了皱眉。
池虞没等她开口，又补充了一句：“这次出来算是家里人给我的历练，我统共只得了一千两，算下来还能余下十两，不过这钱我也不要了，送给掌柜的当一个辛苦费，劳烦掌柜同这几家一同促成这单生意。”
曹娘子没想到这小姑娘还挺大方，十两的利说让就让，不由又多打量了她几眼。
池虞冲她莞尔一笑，露出脸颊上两个酒窝，娇俏动人。
靠脸吃饭这话听得虽多，但没有哪一刻这么贴切曹娘子如今的心。
这小姑娘一笑，她心就也跟着一软。
笑着答应她去跑这个腿。
过了好一会，曹娘子才回来，兴高采烈地同池虞说这事办好了！
虽然耗费了一些口舌，不过好歹还是把其他几家都谈拢。
也幸亏这段时间城里的生意不是那么景气，大家虽然手里又想囤粮，可也担心变故。
比如大大前年，驻扎在外的乾北军不知道怎么的踹掉了东北的马匪还占了人的粮仓，一个冬天都没紧缺过粮。
他们几家囤的那些粮食最后也只得跟着过了年，那年底可过得紧巴巴的。
曹娘子唉声叹气描述了那年没能卖出粮的凄凄惨惨，勾起同行们的共情，这才同意各家都卖一点。
池虞和粮草官就在店里坐着，看伙计搬进搬出统算粮货。
期间也有几人进来问粮，开口的数目竟然也不小，不过由于池虞还坐在这里，掌柜娘子有些尴尬不敢说自己还有余粮，只含糊道或许过几日会有。
