宾客落荒而逃。
一盏茶的功夫，暗渊擎伞，站在屋檐之上。夏雨萧萧，鲜红的血顺着金色的伞沿滴落。
轻风闯进黑袍，荡开后摆，也叫人看清了那张惊为天人的、俊俏的脸。
岳若柳还没死。
她匍匐在地上，好看的衣裙滚满了泥。
“以八千金之价买越朝歌性命的，是你？”
他的话随是疑问，却已经确认无疑。
“是……是我。”岳若柳颤颤巍巍，“我长姐说，你从来最信守承诺，原来没有。为何越朝歌没死，我岳府却要被灭满门！是她！是她对不对，你也被她的迷惑了对不对！是不是！世人都是不长眼的东西！都是！”
岳若柳说到最后，面目狰狞，双手用力拍打着泥水，不甘之心溢于言表。
夏天的雨浇得她衣裙尽是，勾勒出瘦弱的身形。
暗渊垂眸。
“岳府被灭满门，不是因为越朝歌。你且放心，我收了你的钱，自会完成我应下的任务。如果不能，我以命相酬。”
沉沉如水的嗓音落下，刀光一闪。
赤金伞划破雨帘，岳若柳应声而倒。
越蒿下的命令是岳府阖府上下杀无赦。
赤金伞飞回暗渊手中，他拉低兜帽，正准备离开。
忽然看见院墙外面，连澜率兵赶来。
他听见连澜说：“长公主就在栖梧苑歇息，你们要悄悄靠近，护卫她周全即可，不得惊扰长公主安眠。”
一众护卫抱拳称是。
暗渊敛眸，原来越朝歌也在岳府。
他回头看了一眼岳若柳，他不喜欢欠人。
择日不如撞日，那便今日吧。
红伞绽放，身影在雨中穿梭而过。
他昨日来送刺杀信的时候踩过点，栖梧园就在岳府的东北角落。
苑子里有一颗高大的梧桐树，是以名为栖梧苑。
越朝歌还在休息，碧禾坐在苑子门槛上打瞌睡。
暗渊落在梧桐树下时，碧禾恍若未觉，仍旧小鸡啄米似的点脑袋。
他沿着小径往里走去，推开门便看见了越朝歌。
她谁在拔步床上，背靠深棕色的大圆木格雕花窗，睡得很是香甜。
大抵是因为饮了酒的缘故，屋里酒香四溢。
她睡着的面容看着很是乖巧，原本骨相就不是张扬的那种，眼下安安静静的，眼角眉梢少了傲慢，唇角也没了张扬，安静得像只小兔子。
还是只把红胭脂染上眼角的小兔子。
只是她睡相实在不好。
衣衫被她压皱不说，甚至零零落落，露出肩上春光，白皙得晃眼。
屋外雨声渐停，连澜护卫队脚步声整齐，渐渐逼近。
暗渊恍然回过神来。
他方才在做什么？
黑袍掩映下，长眉微蹙。狭小的室内用伞极为不便，他从腰间摸出一柄竹叶镖，银色铮亮，光可鉴人。
越朝歌半梦半醒间似乎感知到了危险，嘤咛一声，悠悠转醒。
她的音色本就好听，何况是最无意识地诱人，暗渊心神忽然荡了一下。手一抖，竹叶镖破空而去，笃得一声，牢牢钉在拔步床上，入木三分。
越朝歌一个激灵，彻底清醒。
她看见门口一道修长的身影挡住光线。
黑袍挡住他的脸，可手上已经收起的红伞，她再熟悉不过。
“暗渊先生？”
她还眯着眼，嗓音是淬过清酒的香醇魅惑。
从来没有人称呼杀手为先生，也没有人会称呼暗狗为先生。
暗渊敛了眸光：“是我。”
越朝歌瞟了竹叶镖一眼，不急不徐道：“你这是送刺杀信，预告明日要来杀本宫，还是今日本就要杀，却失误了？”
暗渊实话实说：“失误。”
越朝歌一挑眉，慢悠悠把滑落的华裳提回肩上，“你倒是老实。你可知道，本宫和陛下交易就要完成，不日你就要进我郢陶府，当最得宠的面首了。”
暗渊声音冷沉：“抱歉，我身上也有一笔交易。”
越朝歌坐起身，头上钗环叮铃作响。
“本宫从不强求，你若一定要杀本宫，那本宫也只好忍痛，杀了你了。”
话音落下，暗渊背后，连澜飞袭而至。
可连澜的剑还没触及他，就见到一面红色的纸伞打旋削来，杀招凌厉，半点不留余地。
暗渊此时并不忙于应付连澜。
银色的竹叶镖再度一闪而过，尖锐笔直地刺向越朝歌白皙的颈部。
连澜见状不好，冒着被伞割伤的风险猛地一扑。
“呲”的一声。
竹叶镖刺入皮肉。
连澜几乎立时跪支在地，嘴里鲜血溢了出来。
他以剑撑地，颤颤巍巍站起身，转过来，直面暗渊，缓缓地。却有力地道：“要想伤长公主，先杀了我。”
越朝歌蹙起眉心，看清了连澜后心的竹叶镖。
她也不迂回绕圈子了，“暗渊，你要岳若柳八千金做什么？本宫给你两倍。”
暗渊抬眸，再度观察锦衣华服的女子。
她此刻显得有些郑重，面色严肃，全然不像开玩笑。
是因为眼前的这个侍卫统领么？
暗渊收回深思，目光凝聚到越朝歌身上，“不必。若非不得已，我不图钱财，八千金足够。”
越朝歌眯起眸子，“那你便照你的规矩，给本宫一日时间。明日此时，你来取本宫性命，届时生死由天，我绝不多言，如何？”
暗渊执伞的手一紧，手背青筋毕露。
他没忘记上次到访郢陶府是何种场景。
他难以自持地闭上眼睛，阻断自己回溯的美艳记忆，答应了她：“望你谨遵君子之诺。”
越朝歌没想到他答应得如此痛快，吃了上次的亏，这次竟也没想着约法三章。
她绕有深意地看向他俊俏的下颚，冷声道：“不送。”
时近黄昏，京城东市的楹花坊炊烟袅袅，孩童穿梭在巷子之间嬉戏打闹。
楹花坊深处有一座独宅，都说这座宅子闹鬼，因而人迹罕至，把生活的烟火气都隔绝在外头。
红伞黑袍轻盈地落入院中，惊醒了西厢房正在打盹的老头子。
那老头子听见动静，立刻醒过神来，跛着脚一瘸一拐地出来迎接。
他熟练地接过暗渊的红伞，帮他脱去兜帽，探看了他的前胸后背。
“主子回来了，这回出去四五日，身子可还好？”
暗渊按住他前后翻动的手：“劳烦跛叔帮我上药。”
被称为跛叔的人手一顿，眼眶立时红了起来。
“我就知道，我就知道那天杀的，仗着你重诺重情，就是仗着你重情重诺！当年，当年要不是……”
“跛叔，”暗渊垂下眼睑，喊住了他，“别说。先帮我上药吧。”
“好好好，老奴不说，老奴不说。”
跛叔擦了擦眼泪，转身去端了常用的药和棉纱。
暗渊先进了内室，解开腰带，脱下衣服。
新添的伤口还没结痂，里衣粘在血淋淋的伤口上，他忍着疼，硬生生把里衣脱了下来。才凝血的伤口，又开始汨汨流血。
跛叔端药进来，看见他伤痕累累的上身，眼泪就滴了下来。
他快走了几步，把托盘搁在桌上，一边颤着手指描摹伤痕，又不敢真的碰他，一面哽咽：“天杀的！天杀的！越蒿这个天杀的恶人！”
暗渊由着他骂。
跛叔不知道，他还带着这身伤，灭了岳府满门，伤了郢陶府护卫大统领。
暗渊垂头看了眼，身上已经没有一块完好的皮肤。他如今的境遇，求生难得，求死不能，也算报应。
累累伤痕中，他忍不住把视线投向胸前的工整醒目的“王”字。
他不禁想起那个明艳动人的女子。
她说要给她一日时间，明日，她真的乖乖等他吗？还是又会想些法子，想杀了他？
“嗯！”
跛叔给他清创，创口太深，伤口发疼，引得他闷哼一声，也拉回了他的神智。
暗渊醒过神来，
想她作甚，本是陌路人。明日之后，他们就更是异世为人了。
不知为何，想到这点，他心头似乎被什么棉絮裹住，堵堵的。
跛叔还在咒骂。
暗渊问道：“跛叔，交托给您的那块玉，如何了？”
跛叔才骂到一般，生生被他打断，愣是骂完才回答道：“老奴今日又去了一趟玉华园，恐怕有些麻烦。您那块玉是上等血玉，早先说是给了八千金，十五日便能修得完好如初。这回那店掌柜的又翻脸不认，说是那块玉伤了根本，里面的血丝部分有了瑕疵，要送到玉台才能修，恐要更多时日。”
暗渊拿了金疮药，自己洒在已经处理过的伤口上，问道：“玉台是个铺子么？”
跛叔说：“隔行如隔山，老奴也是头一回听说玉台，问了一嘴。那掌柜的说，玉台是玉器商会组成的联盟，据说玉台背后的人是个高手，就没有她看不出来的石头、做不出来的玉。”
暗渊点头：“他可给了确切日子？”
跛叔说：“没有。据说那高手性子乖张，凡事看心情。故而无法给确定的时间。”
暮色四合。
郢陶府有客至。
越朝歌指尖莹白，拈着一块血玉在烛光下观赏。
对着玉，她没了平日里的慵懒，问道：“你说这块玉是哪来的？”
客人道：“是前些时候，东市玉华园收入的，玉华园做不了，找到了我，我也做不了，只能来找长公主您了。”
越朝歌摩挲着玉，道：“你不要声张，帮我查查，是谁要修这块玉。”
客人问：“是谁，很重要？”
越朝歌正色：“很急，很重要。”
第7章 原委 洗干净了送到郢陶府。
岳府满门被灭的第二日，原先与岳府有所勾连的大臣人人自危。
越蒿早朝，听闻噩耗，表示痛心疾首。
立时有大臣出来回禀，历数岳府的罪状，条条桩桩，都是罪不可赦。若是要彻查，就又是牵连甚广的大案子。
越蒿摆摆手，表示逝者已矣，不必追究，并赐了后宫独活的岳贵妃封号“怜”，以作抚恤。
原先同岳府走得进的几位大臣联名上疏，说越朝歌与岳府灭门一事大有关联。
事涉越朝歌，越蒿龙颜大怒，在朝堂上直接拔剑对着拿几个大臣，强忍怒意，只打了他一顿板子，罚了半年俸禄，并说再有牵连越朝歌的人，一概杀无赦。
消息传到越朝歌耳朵里，她冷冷一笑，没有再多说什么。
碧禾一边打着络子，一边说：“陛下是真真疼长公主的，都不许别人说长公主半句。”
越朝歌也没说什么。
越蒿哪里是疼她，分明是拿她当挡箭牌。
当今世道，世人不会评说男人色令智昏，只会说红颜祸国。尤其，这个男人还是九五至尊，猜忌多疑，更没人敢说他一句触他霉头。如此一来，谩骂和仇恨自然都到了她越朝歌的头上。
碧禾心思单纯，想不明白这些。
越朝歌爱看她直肠子，有话就说的样子，便刻意养着，不同她说太多。因此碧禾总觉得越蒿对郢陶府别有关照。
当日早朝之后，越蒿带了好酒，摆驾郢陶府。
酒宴摆在荷花环绕的水榭，清风徐徐，酒香掺杂着荷花香，沁人心脾。
越朝歌道：“皇兄，我们这笔交易，我可做完了我该做的。为何你说要给我的人，昨日还要杀我？”
越蒿抿唇而笑，仰头饮了一盏，“既如此不听话，小朝歌不要也罢。”
越朝歌轻哼一声，望向水榭外粼粼水面。
“如此，下回皇兄再想灭谁满门，我可就不奉陪了。”
越蒿哈哈大笑，“你啊你！皇兄记下了，回去便训训那厮，叫他听话些，洗干净了送到你府上。”
越朝歌看向他：“这还差不多。”
两人碰了盏，都饮了一口酒。
越蒿看着她绝美的面容，淡淡的神色，忽然问：“小朝歌，你说人活在这个世上，图什么？”
越朝歌闻言，举起筷子敲盏。
她道：“人活在世上，图纵|欲，图快活，享我所能享，乐我所能乐，一生到头，也不算遗憾。”
越蒿说：“朕若是能像你这般无忧无虑就好了。”
越朝歌笑意嫣然：“往事不可追，将来又有谁能说得准，眼下能快活一刻，便是一刻。”
越蒿勾起唇：“说得好。小朝歌这副心性委实难得。暗渊那厮，朕金口玉言，今夜便送到你府上。宫里还有些奏折要批阅，朕便先回宫了。”
越蒿浩浩荡荡而来，浩浩荡荡而去，朝臣又嚼起了越朝歌的舌根。
越朝歌心里有数，并不在意。
于她看来，那些人也只敢在背地里说说，绝不敢到她面前稍提一个字。
越蒿心机叵测，除了名声之害，对她倒暂时没有恶意。且他送来的酒委实是好酒，入口热烈，过喉不涩，香醇回甘，实属难得。
越朝歌送走了越蒿，重又坐下，沐着清凉的夏风，拿起筷子敲击杯盏，咿咿呀呀唱起歌谣。
碧禾没听明白她在唱什么，问了一回，只可惜她似乎醉得厉害，说了好几回，碧禾仍没听清楚，索性不问了。
越朝歌一醉，便睡到午后才醒。
梁信求见的时候，她恰好被饿醒。于是一边用午膳，一边听梁信说玉华园的事。
梁信是玉台明面上的台首，长得清俊儒雅，说话慢条斯理。越朝歌昨晚正是托他去打听血玉的事情。
梁信说：“我去见过玉华园的掌柜，他说这块玉是一个跛脚的老者给的。”
越朝歌侧头：“老头子？”
