霍宁玉点点头：“我已经叫人去跟素娘子商量了。初七那日过去。明日，先让伯曜安心离京，你不要告诉他。”
“我——我不告诉他。”贺云樱心里又苦又沉，半是麻木地应了一声。
“好了。很晚了，你休息吧。”霍宁玉轻轻叹了口气，“樱樱，母亲希望你幸福，你还是要选个你自己喜欢的。刚才的话，还是当母亲没有说过罢。”
言罢，缓缓起身，便向外走。
贺云樱当然要送，回手拿了披风匆匆穿上，扶着霍宁玉出了门。
如意轩距离霍宁玉的院子很近，不到一盏茶就重新折返回来。
房里的灯烛还亮着，贺云樱回手关了门，见后窗开合的程度与自己出门时全然一样，估计萧熠还没有离去。
她的心绪不免愈发复杂，先出去吩咐剑兰直接去睡，才重新进了卧房，熄了灯，随即将帷帐掀起一点点，钻了进去。
萧熠果然还在。
他低垂着目光，倚着墙静静坐着。
贺云樱不知道能说什么，过去轻轻握住了他的手。
萧熠再次静了一瞬，随即试着将贺云樱拉进怀里。
他没有用很大的力气，动作也不是很快，基本上就是让贺云樱想要缩手或甩开的话，随时可以脱身。
贺云樱想了想，还是将手向回夺。
萧熠的肩头微微抖动了一下。
因为太过昏暗，贺云樱看不清他的脸色，但感觉那应该是萧熠的一声苦笑。
她没有让萧熠将她拉到怀里，但她也没有在回夺的时候放开他的手。
“伯曜，过来。”
她继续向回拉，让萧熠到自己的怀里来。
萧熠缓缓舒了一口气，靠了过去，埋头在贺云樱的怀里，同时环住了她的腰。
贺云樱因为到底身量纤细，这样抱着高大的萧熠实在费力，所以便搂着他躺了下来。
两个人静静地相拥依偎了一会儿，萧熠才低声道：“明日，我会如期启程，但我会将柴兴义留给你。如果母亲有什么变故，让柴兴义给我传信，他会同时安排回京的接应。”
“嗯。”贺云樱点点头，又抚了抚他的头发与手臂，“我问了母亲，她最近又头晕了。但她刚才有此不祥之语，是因为收到了一位手帕交的丧信，心中感伤，不免多想。你暂时不要太担心。”
“暂时而已。”萧熠阖了眼帘，手中将贺云樱搂得更紧。
但几息之后，他就放了手，坐起身：“云樱，母亲是对的。我先前深陷权术，终究反噬；你应该选一个你喜欢的人，好好读书，做生意，做你想做的事。”
贺云樱单手支起头，抬眼望向他。
虽然帷帐中十分昏暗，但彼此太过熟悉，只凭轮廓与隐约影子，也大约知道对方的心绪。
“你告诉我什么是‘我想’做的事，那还是‘我想’的吗？”
贺云樱的声音自然也压得很低很轻，但语气却很果决，“我喜欢什么人，想做什么事，我自己知道。”
她伸出手指，戳了戳萧熠的额头：“你，外室，躺下。”
萧熠的心情虽然沉重，听了这话还是不免微微弯唇，依言重新躺下。
贺云樱俯身下去，轻轻吻在他额头上，随即抬起他的手臂，钻进他怀里。
萧熠合身将她抱紧，再次埋头在贺云樱的肩颈间。
他这次抱得好紧，甚至让贺云樱再次微微有一点心疼。
他害怕。
她知道。
他同样害怕再次成为没娘的孩子。
几乎过了半盏茶时间，萧熠才再次松开手，同时轻轻去亲贺云樱的面颊：“云樱，你为什么待我这样好？我哪里配。”
他的声音很低，低到贺云樱分不清那气音里有没有哽咽。
贺云樱抚摸着萧熠的脸庞，也去亲他：“我也不知道，大概是因为我的外室，俊俏，听话，让我满意吧。”
萧熠握了她的手，又在她掌心蹭了蹭：“还有几时俊俏，我也不知。但听话是一定的，这辈子都听你的。云樱——你能不能……”
他咬了咬牙，却终究改了口。
“不，我不能以我之危，再耽误你。你随自己的意思就好。”
贺云樱鼻子又酸了。
萧熠本是那样意气风发的人，本是那样习惯被人爱重尊崇的人。
到底要喜欢到什么地步，才会这样卑微。
她再次凑过去，主动吻他，只是这次是吻在唇上：“伯曜，我也害怕，但我会陪着你的。”
窗外的寒风掠过，是德化七年极其冷峭的元月春夜。
然而昏暗的帷帐中，却是无限温暖的。
母亲霍宁玉的安危甚至生死，沉甸甸地压在二人心头，贺云樱与萧熠都没有太过旖旎的心思。
可是他们又是那样强烈地彼此需要着。
正如第一次送霍宁玉去南阳居求医之前的那日，这世上唯有他们互相懂得彼此。
因为他们曾经各自孤独，各自失去，彼此温暖的道路上又带了遗憾。
今生曾经一同找回这份亲缘，眼下却又再度面临或许会失去。
天意，人力，命运。
一切的可测不可测，一切的可说不可说，好像无形的锋刃想要将他们与母亲之间的羁绊再次割断。
于是萧熠离开贺云樱房间的时候，几乎已经到了三更。
两个人并没有真的越过雷池，只是太过眷恋彼此的怀抱与温暖，不舍得放开。
转日一早，贺云樱去陪霍宁玉吃早饭时，自然就没有什么精神，眼下也透出淡淡青意。
霍宁玉看了越发心疼：“樱樱，都是母亲不好，不该昨晚与你说那些。你是不是没睡好？”
“还好。”贺云樱虽然对于瞒着义母有些内疚，但一时之间，也实在无法坦诚相告，目光还是微微错开。
霍宁玉看得出贺云樱与平日不大相同，却哪里能想到昨晚如意轩中的种种，略想想便觉得是自己贸然提出了萧熠之事才让贺云樱如此不自在。
“樱樱，其实母亲昨日就是一时心乱而已，”霍宁玉叹道，“有关伯曜的话，你还是不要放在心上了。他确实不是什么良配，为人骄纵，刚愎自用，不会疼人，自以为是……”
一条条数下去，连贺云樱都想不到霍宁玉居然能说出萧熠这么多不是。
“母亲。”
待得霍宁玉好容易有个停顿，贺云樱不由斟酌着是不是稍微替萧熠说句话，便听门外竟响起萧熠的声音。
随即便见他有些尴尬地进了门。
“母亲说的这些，儿子不敢否认。”萧熠挽了公服下摆，低头屈膝跪在母亲跟前，“但，儿子如今已经知错，会改的。”
霍宁玉看了一眼萧熠，摇了摇头，又转向贺云樱，面上有些疲惫：“樱樱，你觉得呢，他能改吗？”
“这个……”贺云樱心里其实比萧熠还尴尬。
他有没有改，她其实比谁都清楚。
但此时此地此情此景，要怎么回答母亲？
第67章 再至南阳居 他的声音极低，几……
“母亲, 儿子能改。”
萧熠看着贺云樱迟疑，主动接了一句：“您这样问樱樱, 她便是觉得儿子无药可救，总也不好直说罢。”
霍宁玉不由哑然失笑：“这倒也是。”
转头又看萧熠一眼，语气倒是温和：“你是什么时候过来的？怎么不直接进来呢。先起来说话罢。”
萧熠起身应道：“儿子刚刚过来，因定下了离京的行程，到了门口便听到母亲说儿子刚愎自用，治学不谨，儿子惭愧。”
言下之意，便是没听到什么良配与否的前半段。
对于霍宁玉而言，萧熠自然是没听到最好，不然还是怕让贺云樱尴尬。
贺云樱自己则是继续微微垂目, 觉得这话还是能不接就不接了。
若是义母真有个三长两短，她——确实是没办法真的抛下萧熠。
可她也不敢想那一天，也不想应这句话。
也许应该让义母有些牵挂，不能完全放心, 或者才能多几分求生的意志？
当然, 这个念头是太孩子气了, 她知道。
然而在母亲跟前，谁不是孩子呢？
不过这话题也就转开了，毕竟萧熠进来是要说他启程离京的事情。
“母亲放心, 儿子这次去外任上，会牢记母亲的教导。”萧熠主动补了一句, 语气很是温和恭顺，又仔细讲了下午的安排，几时启程，先至哪一城, 后至哪一州，何时回报，何时再次回京等等。
言语清晰，有条有理，不紧不慢。
霍宁玉便一一点头，越发欣慰。
贺云樱与他目光交错一瞬，亦有默契。
萧熠说这些，固然与母亲禀报行程，也不乏心里想让母亲放心的意思。
而他接话那样紧，更是为她缓颊。
不多时，这些事情说完了，萧熠又坐在母亲身边，和声叮嘱母亲要多休息多放宽心怀，有事叫人传信云云。
在生老病死与远行之间，什么位高权重，或是才高八斗之人的牵挂并叮嘱，其实都是一样的。
贺云樱坐在旁边静静听着，陪着。
有那么一瞬，她其实不知自己是怎么从陪着母亲见萧熠，变成陪着萧熠拜别母亲的。
看起来似乎没有分别，又似乎天差地别。
母子说话半日，便到了午膳时间。认真算起来其实有点早，不过想着萧熠即将离京，还是提前摆了饭，母子三人一同简单吃了些。
贺云樱看着义母用饭比平时更少，心里更加挂怀，因为霍宁玉眉眼十分舒畅，决然不是因为舍不得儿子远行才吃不下，应该还是肠胃不好。
萧熠似乎没有留意，但某一个他与贺云樱目光交错的瞬间，那一闪而过的神色，还是让贺云樱心里微微一疼。
午后林梧便带着公文过来了，萧熠便先去书房料理了一下，到了申时二刻才行装齐备，准备再次启程离京。
因着天气寒冷，霍宁玉当然不便相送，只是在看着萧熠走出王府大门时眼眶红了。
季青原何等知情识趣，主动表示自己留下来继续照料姨母，只让贺云樱一个人送萧熠到城外。
霍宁玉稍有些顾虑：“樱樱也是娇弱的小姑娘。”
贺云樱笑了笑：“也没有这样娇气，母亲先休息，我代母亲送一送。”
霍宁玉仔细看着贺云樱确实没有勉强的神气，这才点头答应。
贺云樱与萧熠一路到城外的马车上，心情依旧与先前一样有些沉重，到底挂念母亲的身体，也没有太多外室东家之类的玩笑或纠缠，只是安静依偎在一处，十指紧紧相扣着。
到了城外临江亭，贺云樱已经不得不停步的所在，萧熠再次暂时放下了男德，不待请示便抱着她深深亲吻下去。
贺云樱搂着他的头颈，温柔地回应着。
一直到车外的林梧顶着挫骨扬灰的风险，看着天色与前路的积雪，轻轻敲了敲马车外壁，萧熠才不得不放手。
“云樱，别丢下我。”
他的声音极低，几乎带着哀求。
“明明是你要走了。”贺云樱弯了弯唇，随即再次将轻轻的亲吻落在他面颊上，额头上，再回到嘴唇上。
都是蜻蜓点水一样的，很轻，很浅。
但她是主动地那样揽着他，抱着他，亲他，多多少少也有些像是抱着孩子一样的，没有太多的炽烈情愫，却带着微微的宠溺与甜美。
她一个字也没再多说。
她的亲吻却让萧熠安心下来。
今生头一次，他有了那样一点点的感觉——或许，贺云樱不会抛下他了。
至少，不会抛得太果断。
萧熠终于再次踏上了南下办差之路。
而这次一走，就是小半年。
一直到端午刚过，一封京城急信送到蜀州，他最怕的还是来了——霍宁玉去贺云樱家里说话时晕倒，随即不省人事，已经送往南阳居。
对此萧熠早已提前留了写好的密折给柴兴义，消息送到蜀州的同时，皇帝已经批示了许可萧熠赶回京城探母尽孝。
于是三日夜的疾奔之后，萧熠再次换回了结巴秀才的装束，出现在了南阳居外。
“这样——怕是瞒不过素娘子。”贺云樱在这几日里已经迅速地憔悴了不少。
她原本年初几个月过得都很顺心，书院读书或是铺子生意，中规中矩地前行着，加上本来也不苦夏，天气渐热也没多少影响。
然而从霍宁玉忽然晕倒，到两日后书信到蜀州，再到萧熠折返回来，前后已经五天过去，霍宁玉中间只醒过两次。
素娘子虽然尚未放弃，脸色却很严肃，贺云樱自是满心焦急，五内如焚。
可是，她仍然不敢把这样的萧熠带进南阳居。
毕竟素娘子现在还没有放弃救治，万万不能在这时候触怒她。
要是素娘子不管了，那就真的是没办法了。
但反过来说——万一母亲真的有个什么，难道萧熠连最后一面也见不到么？
“瞒不过，那就求吧。”
这些利害关系，萧熠当然也明白，早就想过了，要不然也不会想着用柏秀才的面具假装自己不是靖川王。
可是见到贺云樱的迟疑，他也不敢当真冒险。
被素娘子训斥赶出当然没什么，怕的是耽误对母亲的救治。
“云樱，劳烦你代我通传一声。我知道先生有先生的规矩，若非母亲在如此危难之际，我也不敢求先生破例。先生若不肯，我便守在这里吧。”
言罢，他将那面具摘了，向着远处的南阳居竹舍方向跪了下去。
贺云樱亦知并无他法，点点头便向内过去。
天色一点点地昏暗了，天气已经很热，田间土地也远不如王府宫城之类的石板坚硬。
可萧熠刚刚昼夜不停地赶路三日，心中焦急忧虑，身上疲惫酸痛，这样一刻又一刻地跪下去，到了晚间，整个人几乎摇摇欲坠。
