“踟蹰森前辈没有别的话想对我说吗？”他明亮的眼睛注视着我，晴朗得没有丝毫阴霾，“……但是我有非常想要告诉踟蹰森前辈的话。”
“我想要继续和踟蹰森前辈一起并肩作战，无论是人生还是剑术，我深感在这条道路上还远远不够。这次病好以后，你可以一如既往地像以前那样一直相信我、看着我吗？”
炼狱杏寿郎出现在路口明显是偶然与我相遇，但是他停下脚步不厌其烦地与我交谈的情形，反而像是专门守在那里等待。
他与我说的这些话，与其是说他请求着我，倒不如说是他看出了我的窘迫。
我并不是他生命中或不可缺之人，实际上我与他之间的关系正好与他所描述的恰恰相反。
他无时不刻向着周围人释放着可靠的信号，就像是狂风骤起的海上能望见的明亮灯塔。由是他并非单纯地拜托我注视他，挽留我待在他身边，而是以这种方式告诉我说：“你可以依靠我，无论如何。”
第18章
西乡奉一固然该死，而我则无论遭到了什么报应都是罪有应得。
从轻而易举地剥夺他人生命的开始，我便已经知道我这颗对于生命的轻慢亵渎之心迟早会遭到报应。
诚然，鬼杀人罪无可赦，那么人杀人就可以获得原谅了吗？
鬼杀队的众人痛恨的并不是吃人的鬼，而是痛恨着毫无理由的失去。
毫无道理，毫无温情，死亡冰冷而无限的拥怀就轻描淡写地带走了他们所爱之人，而造成这一切悲剧的罪魁祸首却若无其事地活在这个世界上，嬉笑怒骂，肆意剥夺他人的希望成全自己的幸福。
任何人的良心都不允许这样的道理。
我记得一个小女孩，她是一个非常漂亮的孩子。天河石一样的蓝色眼睛，雪白的肤色，望向你的神情怯生生的，纤细幼嫩如同雨打芭蕉后的丁香花蕾。
我看见她的时候，即使是她穿着破旧的粗麻布衣裳，如同被扯下所有尾羽的雏鸟，也丝毫不能遮掩她明珠般的容貌。她的父亲正以此觉得奇货可居，才在七个孩子里让她得以安稳地长如此年岁，只不过如今正逢他在赌场里输了钱，才只好拿自己仅剩的女儿作为赔偿。
我听别人说，这孩子的母亲死于频繁生育和过度劳累，其他的孩子不是被这个醉鬼拿去卖钱还债，就是受不了父亲长年累月酗酒后的殴打跑走。
这个年代，只要酒鬼、赌徒这两个属性同时出现在一个人身上，那么他还是个人渣的几率几乎可以达到百分之百。出生在这种家庭的孩子极其可怜，或许健康长大以后会走上别的路子，但更多的是终其一生也摆脱不了底层人的窠臼。
赌场的打手和我攀谈起来，兴许是看出了我心中的怜悯，轻轻啧了一声：“他自己要这么做有什么办法呢？其实我们这里也很不欢迎这样的客人的，身上榨不出油水还总赖钱。”
这女孩的命运接下来会怎么样呢？
这句话倘若问出口，那一定可以称得上是脱了裤子放屁的废话。
赌坊总不会是什么资助小孩上学吃饭的慈善机构，幸运一点也许会被有钱人买回去做帮佣，但是凭借这这样的相貌，现如今更可能被卖到花街那样的地方。
于是我低声说：“真可怜啊，她还这么小，又能卖上几个钱呢？”
“总比一点钱都收不回来的好，”赌场老板模样的人转过脸来，煞有介事地对我说，“您不必忧心，小少爷，像是他们那样的人总归是有自己活下去的办法！”
我的身量很高，出门在外为了方便总是穿着男式和服。
虽然经过明治、大正两个时期改革，日本开始倡导肉食，但是仍旧有很多地方吃不起肉。所以现如今男性平均身高一米六的国人之中，足足有着一米七的我并不算突兀。
因为这个时期大多数普通人都不如我，所以即使我的身形并不宽阔，他们也会自然而然地帮我找借口解释，只当我削瘦，并且觉得我皮肤苍白，性格阴郁又长得俊俏罢了。
在赌场老板看蠢蛋的目光下，我最终是发了无用又可笑的善心，替那个赌鬼结清所有的债务。老板不赖烦地挥挥手让人群散开，对着赌鬼指着我告诉他说，从今以后他的债主便是我。
“这种人滑不溜秋的，恐怕还是会跑去来赌。”我回到我所居住的旅店，旅店老板听说完这件事郑重地劝告我，“您可怜由里香的话，还是尽早带着那孩子离开这里吧。虽然那个人现在因为觉得您的身份不一般在您面前唯唯诺诺的，但是过不了多久他就会故态复萌地跑过去卖女儿。”
“……说一句不妥当的话啊，甚至还会觉得有人兜底而有恃无恐！”
旅馆老板是一位好人，不过我自己都居无定所，恐怕带上个小孩也不太合适。
我只是朝着他轻轻摇头，再留下一笔钱让他看到那个女孩挨饿的话请救济她食物。
我在旅馆里又住了两周，那个醉鬼每次忍不住去烂赌过后照常替他还清债务，最后连赌场老板都有些看不过眼我的做派，又结清一笔烂账以后，他最终还是恋恋不舍地向我询问，需不需要一点特殊服务。
“我们可以打断他的腿。”
我说不用，正好自己身上的钱花的一干二净，明天就要离开这个城镇。
于是赌场老板又更加不舍地朝着我叹息了一声。
仔细想来，就算是打烂这个赌鬼的腿也不够令人安心，小女孩的邻居们都是有着些许善良的好人，但终究不好将手伸进他人的家务事里。只要这个男人长着一张嘴，任何人都不能阻止他同意别人将由里香卖掉，所以我选择让他失踪。
然后我再看到那个小女孩的时候是在一年多以后，那时候我交了一大群狐朋狗友，身上有了一点余钱就晚上聚在一起没日没夜地喝酒。从这个居酒屋喝到那个小酒馆，又从花街喝到吉原外面的居民楼。
多数是一些游手好闲的浪荡子，做着不体面的工作，但是我并不介意，毕竟我无所事事，只要能够打发清醒的时间就好。
这群家伙真的是很容易嘴硬逞能的家伙，转场的时候压根不听劝告，空腹喝酒然后吐得稀里哗啦。趁着他们吐得昏天地暗，醉到滚成一团，我正好拉开木推门让人上点东西好填肚子，徐娘半老的老板娘应了一声，没过久就来了一个小女孩端着盘子上食物和醒酒茶。
要我说，看见她的时候可真是吓了一跳。
其实我并不是很记得我帮助过的人的相貌，但是这女孩乖巧到令人印象深刻得不得了。
她如今可能生活的不错，没了以前畏畏缩缩的神情，穿着粉色的小纹和服，总算是有了一个年幼女孩该有的模样。
由里香也一眼认出了，惊讶得手抖了一下，茶碗都快从茶盘上掉下来，于是过激一般飞快地把东西搁到桌子上，几个装东西的器皿乒里乓啷地碰在一起，差一点都摔到地上。
于是我先一步说了一句没事，她这才松口气一般地放下心来。
原来在我走以后，由里香的父亲不久后也失踪了，大家都说他终于因为欠了惹不起的人的钱被处理掉扔进了臭水沟里。有着旅店老板照顾着小女孩有些不合适，便拜托自己的表亲——就是现在这家居酒屋的老板娘，让她在店里面帮忙。
老板娘早年失去了丈夫，没有孩子，于是顺理成章地收留由里香作为养女。
虽然因为开在花街附近居民区的位置，居酒屋店里的生意并不算得上是很好，但是老板娘的人很不错，相比起之前衣不蔽体食不果腹的日子，可以称得上是天差地别。
我支着手呷了一口温热的茶，由衷地为她的幸运感到高兴。
——由里香虽然并不算因为我的举动而取得了幸福，但是她的确是在我的帮助下遇到了给予她幸福之人。
我这个人的性格虽然孤僻古怪，但是看到他人得到幸福，心里就仿佛自己也得到了同等的幸福那样涌出喜悦之情。
我总是被人欺骗，被满口胡言的赌徒欺骗，被熟练的小偷偷走钱包，我知道自己被骗，也心甘情愿自己被骗。我想欺骗我的人从我这里得到想要的东西后终会满足，于是来者不拒地帮助他人，但有求必应换来的是更多的贪得无厌予取予求。
由香是我帮助第一个、也是唯一一个真心实意地感到幸福之人。
所以我决心守护由香，尽我所能守护她生活中这份来之不易的平静。
从那以后我就经常来老板娘的店里喝酒，带人来照顾生意，替她赶走撒疯的酒鬼。
我和我并不真心的朋友们一日复一日地饮酒，由着他们，我又认识了许许多多的其他人。
直到有一天，我朝着众人举起酒杯一饮而尽，然后从窗边望向楼下鞠躬送着客人的小由里香，醉意朦胧之间，我听见有人冲着我问询：“望月先生，您看起来很在意那个孩子呀？”
从此之后，我便不再过度饮酒，并且守口如瓶般缄默。众人都夸奖我，他们觉得对于杀人者来说，世界上没有比沉默寡言更加值得称赞的美德。
我的名字笔画很多，每写一次都感觉是在浪费生命。反正打人人都有了姓氏以后，五花八门的姓氏总是层出不穷，于是我将自己的名字直接拆开，给他们说我叫望月。
然后那些人便‘望月君’、‘望月君’地喊叫起来，指使我去帮他们杀人。
我躺在床上睡觉，将睡未睡的时候总感觉自己像是我的名字一样被拆成了两半。
一边我是罪无可赦的杀人者望月，一面我又是鬼杀队的剑士踟蹰森。
但是哪怕炼狱杏寿郎代表着光明向我抛向了橄榄枝，哪怕蝴蝶香奈惠小姐将罪行累累的我从河边救起来，这并不代表着我洗去过去获得新生。放下屠刀不过是佛教编织劝人向善的谎言，做错事就应该受到惩罚，这是小孩子都应该明白得了的道理。
我是个注定得不到幸福的不幸之人，所以宁愿所有的苦难降临到我的身上，让他人的道路一片光明。可是事实却狠狠地给了我一巴掌，告诉我带来的只有痛苦和灾难，终究救不了任何人。
想起以前的那段事情，我的五脏六腑都仿佛拧在了一起，为自己的自作主张感到一阵想吐一般的恶心，猛然地从床上跳起来，只穿着襦袢就跑到了庭院里。
我凝望着天边的那一轮皎月，不由得在心里面想，由里香……她是否真的有一瞬间感觉到幸福？
第19章
在花街赌场这种充满了三教九流鱼龙混杂的地方，因为意气之争闹出血案是非常正常的事情。这个年头的人命并不算值钱，弱势者的性命更是如同草芥。
因此在见不到光明最底层之处，善良的家伙总是得不到长久，居于此地的人天生就带上了一丝如同野兽那般残忍的本性，他们往往不因自己的蛮横而羞耻，反而为凶狠好斗的本能自豪。
彼时我还未堕入血色的深渊，他们以朋友的名义请我去帮他们教训别人，我沉默不语的回绝不知何时便成了他们眼里傲慢，由是辱没了他们难能可贵的自尊。
他们聚在一起，觉得我自恃身份不愿意与他们结交，然后一片起哄声里愤愤不平，抒发对我的不满：“望月那小子，一副清高的模样，凭什么看不起别人！”
这般波及池鱼的祸心坏水，令人不得不注意到了我对由里香格外的偏爱，她超出常人的漂亮容貌，顺理成章地令本不该属于她的灾厄降临到她本身。
我处理掉了那个喜欢虐待幼女的人渣，这群人于是终于得偿所愿。
——可是世上哪有纸能包得住火的事情呢？
朋友的欺骗与背叛，守护不了他人的屈辱与挫败，双重的无力感使我的愤怒如同沾上枯草的野火那样在原野中蔓延，牵连到了不少涉及到此事的人身上。
脑袋清醒、回过神的时候，我已经在众目睽睽之下将这件事的主谋，提出这恶毒又可鄙的建议的卑劣者，让他的脑袋如同夏日成熟的西瓜爆裂开来溢出汁水。
我是第一次带着这样的戾气杀死一个人，最后在失魂落魄之中，还不忘背着他人去了那个居酒屋一趟，把身上所有值钱的东西掏出来留下，作为老板娘一年以来照顾小由里香谢礼。
可笑我身上还沾满了杀人时溅射出来的黏稠鲜血，在老板娘惊恐的目光下，和她交代最后一点事情：“如果有人询问，即使把我说出来也没有关系。只不过这里终究是个是非之地，如果你要换一个地方继续生活，请再也不要和我这种奇怪的人接触了！”
她忐忑地问我需不需要包扎，如果放在以前，我肯定有闲心开玩笑说，这并不是我自己的鲜血。只是现如今，我并没有任何心情以及任何理由这么做，只是挥了挥手，头也不回地离开这里。
我痛恨自己毫无理由的自作主张，并且怨恨自己为什么总是把身边的事情弄巧成拙。我只是希望周围的人好好活下来，可是即使这么一个小小的愿望都往往得不到满足。
我是个没用之人，是个会给周围人沾上霉运的倒霉鬼，是个逃避者，是个保护不了任何人的懦夫。唯一会做的事情就是挥着我这不高明的剑，但是注定伤害他人的器物，怎么又能换得来任何的幸福。
无所事事到处躲避是非的时候，有人登门拜访了我。
他毕恭毕敬地对我说：“您杀了许多罪孽深重的人，众人都对你避之不及，但我却认为您是一位义士。这个世界之所以有这么多惨剧发生，不都是因为作恶之人有恃无恐吗？我不清楚您为什么要在这里浪费光阴。”
话虽如此，我杀了很多人，其中没有几个是真正无辜的家伙，可是谁又有权利去剥夺他人的性命，随意评定他人的罪恶呢？
但彼时我已经没有什么力气打起精神来去甄别别人所说的话了，我心灰意冷，如同陷入泥沼愈陷愈深。现在想起来，我的杀人史则可以构成许多人的发家史，而西乡奉一则是我在那个世界牵线搭桥的介绍人。
我回不了头了，由我罪恶浇灌出的树冠上早就硕果累累，又何必执迷不悟，用自己满是鲜血的手掌去触碰本该清廉洁白之物，将那片没有任何阴翳的云朵染黑。
西乡奉一差人送来了请柬，请我下周的时候去吉原的时任屋赴他的酒宴。其实我早就明白像是他这么自命不凡的家伙，绝对不会亲自来拜访我。
毕竟自从这家伙发迹以后，行事风格总是充满了有钱人的虚荣和排场，如果不主动和我这样的人划出边线，岂不是正好说明他与我这种血腥粗鄙的屠夫是同一种人。
——这样也好，正好符合我的心意。
因为春天回暖的时候尸体会发臭，血腥会吸引苍蝇蜂拥而至，而我则不希望给周围邻居再添些难以言喻的麻烦。
