田英不这么认为。
她曾派人暗中监视清河崔家，明溪在清河守城那些日子的情报一一传到她的眼皮子下。
不得不承认，她一个十六岁的少女在动员全城、管理全城的方面做得很好，颇有大局观。
她从中看出少女在遇到大事时，表现得沉着、冷静，进退有度。这样一个人，与其人为制造磨炼，不如放手让她自己成长。
魏博的两个领头人物争执不休，最后在众人的一致决定下，将下贝州又一分为二。
十二驻守东边三县，明溪驻守西边三县，以四年为考核期。
与中央考核的才赋、官德、功过不同，魏博考核的是两人干实事的能力。
四年之后，东三县的新增人口、新增耕地、粮仓中的存粮，以及其他方面若高过西三县，下贝州最后交由十二。
反之，明溪则成为下贝州的长官。
政令既下，加上贝州一带战乱刚平，百废待兴，两人第二天便拜别薛义山和田英，赶往各自的辖区。
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魏州城外，十里长亭。
薛义山没来送行，只有田英和老三、老五，他们身后还跟着一个带着帷帽的游侠。
帷帽的颜色很深，明溪和十二看不清他的长相。
饮完老五带来的送别酒，十二迟疑了一下，还是问道：“二哥那边……真就没有转圜的余地吗？”
老二为人敦厚，对待众兄弟，从未仗着长幼而欺负他们。
在弄清楚事情的经过后，众人都认为此事的因头是那个名为“胥先生”的少年。
如果不是他挑拨离间，老二不会这么做。而且最后，老二及时回头，在攻城之战中也立了功。
但不能说老二毫无过错。
毕竟是他的不信任促成了这场祸事。老四和他的亲兵死在老二的刀下，辩无可辩。
所以他们一致认为，老二该罚，却罪不至死。打一顿军棍赶出魏博，或者贬他为马前卒，让他将功赎罪都行。
但是，薛义山判老二五马分尸，谁若求情，同罪论处。
“十二，你不要犯了忌讳。”心软无法震慑如狼似虎的魏博牙军，薛义山这样做，田英能理解。
亭中唯余几声叹息，众人一脸沉痛。
“老二的事，就当前车之鉴，”田英跟着一叹，叮嘱道，“你们记住，你们的义父用人不疑，疑人不用。以后再遇挑拨离间之事，切莫上钩。”
一干人拱手称是。
田英侧身让她身后的游侠走到十二和明溪身前，她介绍道：“此人武艺超群，听闻魏博军的威名前来投军。我想着让他和你们一起去下贝州历练历练。”
明溪敏锐地捕捉到田英话里的不对劲。
如果他武艺超群，更应该入魏博牙军，而不是和他们一起外放。
明溪状似无意地瞥了眼头戴帷帽的游侠，奈何他的身形被帷帽遮盖，看不大真切。
十二抱拳道：“侠士若不嫌弃，我愿以礼相聘。”
游侠微微颔首，嗓音像被盐咸齁一样沙哑：“多谢将军。”
明溪没有说话，游侠最终跟了十二。
三人翻身上马，在田英和老三、老五的不舍目光下，挥舞马鞭，胯·下战马撒开蹄子狂奔，掀起滚滚沙尘。
出了魏州界，游侠在休息时掀开帷帽，露出一张满是伤疤却又令两人十分熟悉的脸。
十二惊喜叫道：“二哥！”
明溪早有猜测，没表现出多震惊。
老二摇头道：“节帅的二郎死于五马分尸，以后你还是直呼我的名字。”
十二明白这个道理，他说：“那我以后叫你一声杨大哥。”老二姓杨。
杨二张了张嘴，在十二的小眼神下，默认这个称呼。
他知道两人此刻必然疑惑，主动解释道：“夫人瞒着义父，用一个死囚将我换下，她让我离开魏博，我不肯。我自己动手毁去容貌，药哑喉咙。”
田英看见他满脸绷带的模样后，问他何苦。
他说，他的命是义父给的，无以为报。既然没死成，就要继续为义父做事。
明溪听后沉默许久，慢慢道：“或许义父是知情的。”
杨二灰暗的眼睛在一瞬间大放异彩，他结巴着问：“真，真的吗？”
当义父判他五马分尸后，他就以为义父不会原谅他了。
明溪温声道：“真的假的，我想二哥日后可亲自去问义父，义父必会见你。”
十二附和着点头：“对。”
杨二喜极而泣：“那我现在……”
十二一把勾住他的脖子，挑衅地看了眼明溪，接过话茬：“二哥现在自然是要跟着我去东三县，咱们兄弟联手，小十三一定不是对手。”
“别到时候输给我这个做弟弟的。”明溪翻身上马，如离弦之箭疾驰而去。
“做什么？赶着投胎？”吃了一嘴灰尘的十二原地叉腰怒骂。
杨二温厚一笑，夹紧马腹追赶消失在官道尽头的明溪。
十二连忙翻身上马，连声叫唤。
“诶，等等我啊……”
—
明溪抵达辖区后先入主军营。
她的首要任务是将西三县的三千牙外军收为己用，其余政务，暂时还是交给三个县令分别打理。
一回生，二回熟，管理军队对于明溪而言，并不陌生。她把她在西口关的那套管理措施原封不动搬过来。
最初几天，三千牙外军颇有微词，闹着罢课罢训，要求她恢复原来的制度。
明溪挑了几个刺头，狠狠打了一顿军棍。然后她又努力挑出前几天表现优异的人，当着全军的面进行奖励。
真金白银面前，出身微寒的牙外军哪有不心动的道理？
闹事的人当即少了一半，另一半还在坚持，奈何大势已去。
眼见臣服的人得到真金白银的赏赐，另一半也没坚持多久，到腊月底，就消停得差不多了。
收服军队后，明溪从其中选取最优秀的百人作为她的亲兵。
这个年，明溪过得并不舒坦。
怕三个县令看她年轻而怠慢，明溪和百人亲兵骑行于冰天雪地之中，
明溪到第一个县时，她先是带领几个亲兵微服私访，摸清县内大致情况。
然后禀雷霆而下，率百人接管县衙，一一清查赋税和户籍。
“今年人口比去年少了接近一万，”明溪将户籍扔向额头冒汗的县令，脸如寒霜，“不要和我说都战死了，战事没波及到你这里。”
为了少上交赋税，官员们常借着天灾人祸隐藏人口，贝州刚经历战事，是一个很好的借口。
县令抹了把汗，小心翼翼看了眼上座的鬼面将军，虚心陪笑：“战火虽未波及下官辖区，然则因战事的缘故，好些人赴前线参军，所以户籍人口才会减少。”
明溪听他满嘴谎言，二话不说命亲兵带他和他的师爷下去。
县衙的刑罚很多，有些酷刑甚至出自县令的手，受刑后的痛苦，县令心知肚明。
再回到堂上时，县令和师爷都老实很多。
特别是师爷，倒豆子似的将他们这些年的勾当和盘托出。
除了兼并土地，私吞赋税大肆敛财，他们手上还有多条良家的性命。
明溪平静地吐出一个字：“杀。”
县令和师爷血溅菜市口，染红地上的白雪，围观的百姓纷纷拍手叫好。
处理完县令后，明溪传唤各乡乡长，吩咐他们以村庄为单位，挨个村挨个村的清查人口和丈量耕地。
若敢隐瞒不报，格杀勿论。
县令和师爷的尸体还吊在菜市口，乡长们每每路过都心惊胆寒，哪还敢隐瞒。
何况他们身边还跟着虎视眈眈的亲兵。
不过一月的功夫，他们就效率极高地将新的户籍人口捧到巡视完其余两县的明溪眼前。
清点过后，整整多出一万五千余人。
丈量耕地复杂，慢了许多，不过他们还是在两个月之内呈给明溪。
拿到新册的明溪沉默不语，候在堂下的乡长们拿捏不清她的意思，初春时节频繁冒冷汗。
良久，亲兵的通禀将他们从不安中解救出来。
“禀将军，衙外有一鬼面郎君，自称是将军故人。”
第135章 现实世界13
在明溪的授意下, 百位亲兵驱赶乡长们站至庭院中，组成一堵人墙将正堂围得严丝合缝。
“抱歉，我来迟了。”
刘嫖姚摘下和明溪如出一辙的鬼面具, 右手举着鬼面具贴着胸前，弯腰一礼。
明溪透过两个眼睛孔，打量堂下的黑衣少年。
许是风餐露宿的原因，娇贵的郎君黑了许多，脸部轮廓在一年的历练中也越来越锋利。
他褪去些许少年的稚嫩, 平添几许成熟, 衬得他一双薄情眼更加如寒潭般透心凉。
刘嫖姚重新戴上鬼面具，温声问候：“清河一别, 将近一年，明将军别来无恙？”
明溪慢条斯理卷起簿册, 回答道：“本将一切安好，”她顿了顿, 笑问, “听闻西域出美人, 不知郎君过去一年可曾遇见？”
刘嫖姚摇头道：“胡姬美则美矣，却不及天山之上的红日东升, 万道霞光缓缓袭来，壮观瑰丽。”
明溪十指交叠支着下巴, 脑海中不禁浮现她曾经打马上天山时，看见的景色。
天山之景，真的很美，美到不像人间色。
刘嫖姚建议道：“将军应该去看看。”
明溪上身微微前倾, 黑衣鬼面骤然形成一种压迫感, 涌向刘嫖姚。
明溪戏谑着问：“怎么去？”没等刘嫖姚回答, 她自问自答，“和你一样，单人单骑入西域？”
刘嫖姚纠正她的错误：“不，是十人十骑。”
他一点武都不通，没有人守护在侧，他不会使自己陷入危难。
“人还是太少了。”面具后传出少女意味深长的话语。
没等刘嫖姚回味话中的意思，少女突然话锋一转，淡淡道：“你来看看这两本总册。”
明溪将人口和耕地的总册推到长桌的另一长边，刘嫖姚上前拿起簿册。
县衙堂上只余书页翻动的声响，持续约莫一炷香的功夫，刘嫖姚合上簿册。
依照《盛律》，年满十八的男丁授田百亩。
就他拿到的簿册来看，良田大多落入地主之手，剩下的劣田平均到农户身上，至多只有三四十亩。
这可不仅是两倍有余的相差，一亩良田和一亩劣田产粮量的差距，最大可能会有三四倍的差值。
刘嫖姚严肃道：“长此以往，富户愈富，农户愈穷。凡事不患寡而患不均，当积怨冲破栅栏，必生事端。”
明溪问道：“你觉得该怎么做？”
刘嫖姚没有正面回答，他抬头看向官椅上的明溪，认真道：“官商勾结，买卖耕地成为常态，均田制崩溃，租庸调制变为夏秋两税。”
“此外，延续几百年的府兵被募兵取代，导致朝廷无兵。各地节度使重商，用谋来的钱财招兵买马，终成群雄割据的局面。”
“所以你认为该恢复均田制？”明溪顺着他的话问。
刘嫖姚思忖良久，慢慢道：“南北朝起至本朝皆采用均田制。开国之初朝廷握有大量无主荒地，加之权力更迭，新贵初升，均田制尚能满足需要。”
“王朝进入最鼎盛时期后，朝廷经过长期爵赏地，手上已无大量土地，呈下坡之势。”
“农工商业发展迅速，权贵用权敛财买地，天下财富聚于少数人手中；权贵之间盘根错节，互相包庇勾结，上欺朝廷，下欺平民。”
“到后面，朝廷手中的地越来越少，伴随均田而生的府兵没落，募兵崛起，破而后立，开启换汤不换药的新朝。”
刘嫖姚总结道：“如此来，换的不过是天下之姓和那批站在顶端的少数人。在下以为，是时候寻一条新的出路了。”
明溪满意地点头：“愿闻其详。”
刘嫖姚掷地有声道：“土地买卖乃大势所趋，既然无法制止，那便顺其道行之，不立田制，不抑兼并。”
明溪指出他言语中的相悖之处：“方才你言不患寡而患不均，现下又说大行其道，岂非自相矛盾。”
“田制虽不立，但我们可以从税法和监察着手。”说到这里，刘嫖姚的声调高亢起来。
和他平日的薄情不同，明溪感觉到他此刻的狂热。
尽管他的脸掩在面具之下，从他微扬的下巴和双手背在身后的站姿，明溪能想象他脸上浮现的骄傲与自信。
刘嫖姚故意顿了顿，卖了个关子。
明溪气息沉稳，一点都没有胃口被吊起来的模样，正堂之上只余两人有条不紊的呼吸声。
刘嫖姚在等上座的少女问，她问他说，和她不问他说大不一样。
前者为她请，后者为他上赶着。
这将决定他以后的地位。
时间缓缓流逝，明溪双手撑着长桌起身，她擦着刘嫖姚的肩走过。
她留下一句话：“看来郎君还没想好，我便留些时间给郎君，让郎君慢慢想。”
明溪踱步至廊下，围成人墙的亲兵为她腾出中间的位置。
两个亲兵走入大堂内，匆匆瞥了眼立在原地的刘嫖姚，搬起一张圈椅匆匆退出。
明溪大马金刀坐下，语气平和：“你们不必害怕本将要你们的命。”
乡长们闻言虚抹额上细汗，垂首不语。
“贪官污吏杀不完，你们从前跟着那县令，只要做的不是杀人奸·淫的勾当，本将既往不咎。”
一听手上有人命和奸·淫官司的人不恕，两个犯过这两罪的乡长小腿肚紧张地抽筋，面色惨白的跌坐在地。
明溪看了那两人一眼，抬起手轻挥。
两个亲兵当即拔出腰间佩刀，走向两人。
