刘嫖姚默然不语，过了一会儿，他才开口：“那些女郎家中会为她们请先生。”
明溪接话：“教的却不是治国理政。”
而是锦上添花的诗词歌赋。
刘嫖姚放下账本，低声问：“将军，你想让她们成为你吗？”
“不是成为我，是成为她们自己，”明溪坐直身体，一字一顿，“天下，也是她们的。”
“田夫人驾临，眼下正在前厅等将军。”一个亲兵急慌慌地走进耳房，打断不愉快的谈话。
明溪蹭的一下站起来，边往外走边问：“有说因为什么事吗？”
亲兵紧抿着唇，神色严肃：“夫人没说，只叫将军快去。”
明溪跨过门槛，突然回头，与刘嫖姚的视线在空中撞上。
明溪停顿一下，扬起笑容：“我始终认为，教育是官府的职责。每个孩子，都有上学的资格。”
第137章 现实世界15
“夫人。”
“你来了, ”田英没有抬头，自顾自撇去杯中的浮沫，浅尝一口今春饮茶, “味道不错。”
她放下茶杯，示意明溪坐到她身侧的位置。
等明溪坐定，田英从怀中掏出一封信递给她，淡淡道：“你看看这个。”
寻常信件，大多选择浆糊粘合封口, 明溪手上的信封开口处还残留着零星红烛。
红烛封口, 再趁热加盖印章，保证中途不被人打开。加上信是田英给她的, 信中的内容，一定不是小事。
不出意外, 信的内容和她有关。
再直白点讲，大概是县中有威望的人, 因为新税制一事同魏州告状。
看完约莫十来个人联名告状的信, 明溪慢条斯理将信纸对折, 从容不迫地放回信封中。
“他们占有更多的土地，自然就该承担起享受土地后的责任。”
明溪一本正经向田英解释道：“从他们所写的状纸来看, 他们也是饱读圣贤书之辈。他们岂会不懂达则兼济天下，穷则独善其身的道理？”
“嘴上嚷嚷着什么此乃天下不公之大事, ”说到后面，明溪不屑地轻嗤一声，“若是回到从前名门望族不上税，只有贫户上税的时代, 他们还会不会喊不公, 这就很值得商榷。”
棒子没打到自己身上就不知道痛, 被打到了就开始喊不公。
田英摩挲着杯盖没有表态，她问出另外一个问题：“你放出话说，哪户支持新税制，你便从其户择县令。我问你，这可是真的？”
明溪颔首称是。
田英剑眉微蹙，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯腾空，落下时重心不稳，绿叶和茶水洒了一桌。
“荒唐！”田英厉声道。
明溪立即起身，拱手不语。
田英失望地扫了她一眼：“你来解释解释，何为拥护支持？”
明溪思索一会儿，回答道：“所谓拥护支持，自然是不隐瞒财产，配合官府收税。再从中择出交税最多的人户，许以县令之位。。”
田英冷声问：“如此行径，和卖官鬻爵有什么区别，不一样都是价高者得？”
明溪没有回答，只道：“夫人不妨先听我说另一件事。”
“你说。”
“我想整修县境内所有的官道和扩建书院。”
要做这些事，需要大笔银钱，明溪手头没有那么多可支配的银子。
纵然抄了前任县令的库房，从中缴获大量赃银。但对于庞大的目标来说，远远不够。
“所以你想出这么个法子，让他们为了县令的位置砸银子。”田英脑袋转的很快，听她说完后猜得八·九不离十。
她微不可闻地摇了摇头，叹道：“十三，这件事你办糊涂了。你有没有想过如果坐上县衙的是一个无能之辈，他会为祸一地？”
仿佛英才已入怀中，明溪绽放笑容：“夫人，我早已物色好人选。此人乃城内富商李氏之子，正值弱冠之年，人品贵重，学富五车，是县令的不二人选。”
“商户之家？”田英一愣，瞬间明白她为何如此从容自信。
士农工商，商者为末，不得衣丝乘车，不得科考入仕。
有这么个光宗耀祖的机会摆在眼前，李氏富商不会不动心。
田英摇头失笑，语气转缓道：“十七岁的年纪，哪里学的这么老成。”
明溪听她松缓的语气，直起上身，笑道：“自然是有把握才敢这么做。倘若叫一个烂污东西执掌一方，岂不是我的罪过。”
田英招手示意她坐下，追问大开书院的事宜。
明溪把她的想法讲给田英听，说到招收女学生时，特意在“女学生”三字上加重语调。
田英听后久久不语，食指骨节弯曲，有一搭没一搭叩响桌面。
约莫一炷香后，田英深深地看了她一眼，眼眸中蕴含着难以言说的震撼。
“你要让女子和男子争权。”
明溪解释道：“不是争权，是一起治理天下。天下之事，不仅是男子的责任，也是她们的责任。”
田英低声重复明溪的最后一句话，她们的责任，单单这样说，她便感觉口齿盈香，心生向往。
有那么一刹那，田英甚至在想，倘若当年她以女子之身统领魏博牙军，而不是选择下嫁薛义山，会不会出现开天辟地以来第一个女节度使。
她想，或许是会的；又或许她压不住牙军，现在已是枯骨黄土。
明溪再次起身，冲田英作揖道：“有一事，还请夫人助我一臂之力。”
“何事？”田英疲惫地揉了揉眉心。
她截下信后连日赶路，听明溪解释完，紧绷的弦松动，疲劳感渐渐涌来。
明溪笑道：“还请夫人以魏州的名义，招揽我的三叔，”她顿了顿，“夫人安排人手守护清河崔家，想来已经确定我的身份。”
尽管明溪用了“守护”一词，田英的脸上还是浮现尴尬之色。
她两瓣嘴动了动，似乎想解释，却没能发出声音。
对于田英的做法，明溪表示理解。换做是她，她也会这么做。
为了缓解厅中凝滞的气氛，明溪说道：“夫人放心，我三叔与明家其余男子不同。”
“他自幼饱读经史子集，通晓仕途经济学问。奈何三叔天生腿疾，不能行走，无缘科考入仕。”
“实在可惜……”田英闻言唏嘘一叹，“你素日提起琅琊明氏的男子，皆是不屑轻蔑之意。你三叔能得你称赞，想来定是不俗。”
“既如此，魏州自然有他一席之地。”
明溪眨了眨眼，提醒道：“夫人，书院扩招，缺先生。”
田英尴尬地笑了两声缓解尴尬。
她站起来拍了拍明溪的肩膀，道：“虽是做先生，也不可怠慢明家三爷。我回魏州后，便派几人去琅琊接他。”
田英走出前厅，只见一位身穿月白圆领袍的小郎君立在廊下，正对着空旷的庭院。
听到脚步声，刘嫖姚转身，微微颔首：“夫人。”
田英上上下下打量身前的小郎君，美则美矣，一双琥珀色的眼睛看上去未免有些凉薄。
“你就是那个鬼面小郎君？”田英来的时候听人说起过他。
据说新税制，也有他的手笔。
刘嫖姚笑道：“诨名而已，在下刘劲之，夫人唤在下劲之便是。”
“你怎么来了？”明溪听到外面的说话声，大步走出。
刘嫖姚一副公事公办的语气：“书院扩招所需的费用我已经算好。”
见二人要谈公事，田英伸了个懒腰，由亲兵带路去休息。
“恭送夫人。”
目送田英的背影消失在长廊转角，两人一边说话，一边走向刘嫖姚办公的耳房。
明溪嗤笑：“你何时更名刘劲之？”
刘嫖姚斜了她一眼：“这是我的字，我字劲之，”他话锋一转，“原来你身上流着琅琊明氏和清河崔氏的血。”
反正四下无人，明溪大方承认：“我就是那个被明氏对外宣称暴毙的二房四姑娘明溪。”
刘嫖姚突然停下脚步，无比正经地对明溪作揖：“认识一下，在下刘嫖姚，字劲之，淮阴人士。”
明溪疑惑地看了他一眼，心道他发什么神经。
过了一会儿，明溪反应过来，拱手道：“在下明溪，无字，琅琊人士。”
刘嫖姚心满意足地直起身子，继续朝耳房的方向走去，道：“我给将军取一字如何？”
“你说。”
“万江入海，万海归墟，”刘嫖姚真诚道，“将军字归墟可好？”
“‘墟’字不好。”明溪想都没想就拒绝。
刘嫖姚解释道：“我名中之‘嫖’，同样有不好之意。”
“可那又怎样？后面跟着一个‘姚’字，世人听我的名，只会联想到那位封狼居胥的少年将军。”
“万里山河，最终会归于将军的怀抱。归墟二字，再合适不过。”
明溪低声警告：“慎言。”
刘嫖姚不在意地笑了笑，岔开话题：“将军为什么放着好好的明家姑娘不做，来军营摸爬打滚？”
这段往事于明溪而言，并不是难以启齿的存在。
她将明家和她人渣爹的所作所为娓娓道来，语气平静到不像在谈论自己。
刘嫖姚听后沉默良久，然后突然放声大笑。
他的笑声像是从喉咙里挤出来的，一点都不连贯，听上去十分勉强。
他以手覆面，透过指缝仰视散发着刺眼光芒的太阳。
“如果我是女子，”刘嫖姚慢慢放下手，“想必也是刘灰奉承上司的棋子。”
明溪安慰道：“世间之事没有如果。”
—
明溪放话说要扩建书院，并且带头为书院扩建捐献银钱。
本地的富人为博为富一方的名声，或是看上县令之位，大多都慷慨解囊。加上刘嫖姚松口拨款，书院扩建一事日夜动工。
一月后，明三爷带着明五姑娘和六姑娘抵达时，书院正好完工。
三叔在来的路上叮嘱过姊妹俩，见到四姐姐后不能叫姐姐，要叫将军。
十四岁的五姑娘明浅和九岁的六姑娘明温，看见快两年没见的明溪后，大大方方地作揖：“拜见将军。”
哪怕是对着面覆鬼面具的明溪，两个小姑娘的举止依旧大方有礼。
她们一身简朴白衣，头簪白玉簪。举手投足间依稀可见名士的风流与自信，与从前怯生生的模样判若两人。
“明先生辛苦了。”明溪眼带笑意起身，冲轮椅上的明三爷深深一揖。
明三爷听出她的话外之意，道：“分内之事，不足挂齿。”
他注定无儿无女，一生冷清孤苦。
自从抚养明浅和明温，每日教导她们仕途经济学问后，他才感觉到他不是一坨腐肉，而是真真切切地活着。
想到这是明溪的赐予，明三爷温声问候。
“许久未见，将军别来无恙？”
第138章 现实世界16
书院扩建完成, 接下来就是招生。
听说十四岁以下的孩子免收束脩，后面还想继续读下去，才需要支付束脩, 十里八乡心动的人家不少。
万一家门出个十三四岁的秀才，将来的束脩还怕没有着落？
至于不肯送孩子来书院，怕家里少一个劳力的人家，明溪暂时没有强求的打算。
书院开课那天，大门外围满了人。
身穿粗布麻衣的男孩们凑在一堆, 乌溜溜的大眼睛好奇地左看右看。
衣着华贵的富家小郎君被自家身材魁梧的家丁护在中央, 脚边放着书箱，绷着小脸, 一派端正严肃。
明溪来到书院门口时，放眼看去, 来的尽是儿郎，无一女子。
“怎么回事？”明溪拿着马鞭走到门口, 看向被明浅推出书院的明三爷, “女子呢？”
明三爷的手压着膝上的名册, 解释道：“富贵人家请的起先生，不愿女儿抛头露面；至于贫寒之家……”
他停顿片刻, 说的十分含蓄：“他们能舍出一个男孩读书，已是大不易之事。”
正值农忙之时, 已经失去一个半大不小的劳力。再失去一个，能不能忙得过来就不一定了。
再者，男儿读书考取功名光宗耀祖，女孩读书后终归嫁去别家, 成为别家的妇。
既然如此, 为何不趁女儿没出阁多帮衬家里。
几乎所有人都这么想。
明溪知道这不是他们的错, 是自古以来的固有观念导致现在的局面。
她紧闭双眼，牙齿还是忍不住发颤。
隔着鬼面具，众人看不见她的表情，但从她身上散发出的气势来看，能知晓她此刻的心情不是很好。
明浅大着胆子劝道：“将军，凡事慢慢来，急不得。”
明溪没有说话，转头看向一脸憧憬的贫寒子弟。
察觉到明溪望过来，寒门子弟挺直小身板，目光灼灼。
他们的眼睛亮如星辰，却不似星辰寒凉，眸中满是炙热情愫。他们渴望读书识字，渴望像贵人们一样仰望星空。
但他们从来没有想过，这一天来的这么快。
他们分发到笔墨纸砚，能和贵人们同坐学堂，吟诵圣人之言。
明溪将他们的喜悦和渴望看在眼里。
这个由她亲手创造的美梦，也该覆于她的手。
明溪声音微冷：“传本将的命令，凡有送儿未送女之家……”
