沉默许久，他肯定道：“微臣愿服侍娘娘。”
明溪拒绝：“你是陛下身边的人，跟着陛下比跟着本宫好太多。”
她拒绝了他。
霍阳感觉心跳骤然停顿一下，他好像喘不上气：“微臣……从来没有一个人像娘娘一样待微臣，在娘娘面前，微臣才觉得自己是一个人。”
他早已被去了势，此生无望男女之事。他以为自己一生也就那样，无人怜惜，时不时因帝王的一时兴起被打个二十大板。
那天少女劝下了皇帝，不仅为他挡下二十大板，还让他得到二十两黄金的赏赐。
黄金于他而言，并不是那么重要。
但是少女的怜惜之心，却让他十分动容。
他第二天去给少女磕头谢恩，少女反倒嘱咐他日后要小心谨慎。
那一刻，他昏暗的人生中仿佛照进一束光。
明溪轻叹一声，她伸手扶起霍阳。
四目相望，她从他的眼中看见无尽虔诚，一丝非分之想都没有。
“如果说，本宫需要你服侍陛下，你可愿意？”
霍阳一瞬间想明白这句话暗藏的含义，他嘴唇激动地颤抖：“微臣明白了。”
对于他的聪慧，明溪十分欣慰。
和聪明人说话不需多费口舌，点到为止，无需一一解释。明溪心情大好，甚至瞥见手腕上的金镯时都没受到影响。
显然霍阳也发现了没有以往华丽的金镯，他疑惑道：“微臣记得娘娘所有皆是华贵之物。”
明溪不在意道：“这是琰儿孝敬本宫的。好歹是他的一点心意，本宫便戴着玩玩。”
霍阳想起他前些日子被赏了二十两黄金。
如果把二十两黄金熔了，打成一对金镯，那必然比皇长子送的小家子气金镯更符合少女的贵妃身份。
忽然，一缕说不清道不明的幽香渗入鼻息，霍阳微微蹙眉。
这股幽香与少女素日爱用的香粉不同，轻浅不可闻。若不是他身为厨子，对香气十分敏感，一般人很难察觉到。
他的目光落在少女玲珑雪白的腕上：“娘娘能否容微臣仔细看看金镯？”
明溪微微偏头，斜视嗅觉敏锐的霍阳：“不必。”
“可是娘娘，此镯香味甚异，”霍阳焦急道，“微臣怕皇长子殿……”
长长的眼眸半眯，她嘴角上扬：“本宫知道。”
霍阳怔楞片刻，痴痴道：“娘娘知道还……”声音渐渐地小了下去。
明溪起身，平静地和霍阳对视。长发随意散落耳畔，为少女增添些许慵懒风情。
她红唇轻启，仿佛勾魂夺魄的鬼魅：“你不会告诉陛下，对吗？”
霍阳想都不想，脱口而出：“微臣谨遵娘娘懿旨。”
懿旨是太后和皇后可用，明溪作为贵妃，本没有下懿旨的资格。
不过在霍阳心中，手中握有凤印的贵妃就是当之无愧的后宫之主。
明溪缓缓摇头：“不是懿旨，”霍阳面露疑惑，只见少女灵动地眨眼，“是本宫与你之间的秘密。”
“秘密？”霍阳喃喃低语，很快，他眼睛一亮，“微臣发誓，一定会保守贵妃娘娘与微臣之间的秘密。”
不同于主子对臣下的认可，这是一种别样的认可。
一旦用上秘密一词，就好像他们之间拥有超越主仆的关系，念之口齿盈香，梦之魂牵梦萦。
—
襄王随军出征前，按照惯例与永嘉帝辞行。
彼时，永嘉帝正带着明溪在园中狩猎。得知襄王前来辞行，他连园子都没让人进，直接挥手让内侍打发他离开。
襄王倒也不失落，一步三咳地慢慢走远。
路过园子边缘时，耳际传来一声马儿嘶鸣，襄王透过木栅栏朝内看去。
红衣女子跨坐在马背上，双腿紧紧夹着马腹，马蹄飞扬。她上身很稳，手挽弯弓，眉眼带着分狠厉。
女子拉满弓弦，羽箭飞驰而出，射中一只野兔。
她骄傲地放下弯弓，攥住缰绳，飞扬的马蹄在女子安抚下踏在黄土之上。
不怪皇兄视她如珠如宝，襄王一时看得痴了。
如果是他面对这样一个神采飞扬又魅惑至极的女子，又怎能全身而退？
“见过襄王。”一道女声唤醒魔怔的襄王。
他抬头看去，想了好半天都没认出眼前被宫人簇拥的女子，反倒是她身后那人更吸引他的注意。
襄王的视线掠过打头的女子，看向她身后的妙龄少女。
少女身穿寻常的宫女服，五官精致，眉眼含春，自带媚态。不过浮于表面的媚过于俗气，比起贵妃的犹抱琵琶半遮面，可以说是云泥之别。
“妾身是陈侍郎之女，入宫后被封为婕妤。”陈婕妤看见他的视线落在她的身后，酸楚之余不免生出几分底气。
怜奴儿是父亲花重金从秦淮河畔买来的瘦马，一身本领了得。
她倒要看看陛下见了怜奴儿之后，还会不会专宠名义上出身苏氏远支，实际上是不折不扣青楼烟花的贵妃。
陈婕妤得意的神情落在襄王眼中，他瞬间明白妙龄少女的作用。
可惜她来晚了，没有瞧见贵妃方才的惊为天人，否则她一定不会露出胜券在握的表情。
襄王淡淡道：“原来是陈婕妤娘子。本王已向皇兄辞别，就先告辞了。”
陈婕妤知道永嘉帝对同母胞弟颇为防备，她不过是碍着礼数才和他见礼。
目送襄王渐渐远去，陈婕妤侧视怜奴儿：“等会儿进到里面，你该怎么做都清楚了吗？”
怜奴儿娇娇道：“奴家明白。”
第56章 妖妃13
宫里的围场只有野兔, 永嘉帝提不起兴趣，坐在金帐下看明溪狩猎。
方才少女行云流水般控马、拉弓、射箭，着实惊讶到他。
他从前的女人大多是琴棋书画样样精通的大家闺秀, 又或是身段撩人出身卑微的宫人。
从来没有一个女人像少女这般，静时腹有诗书气自华，动时英姿飒爽，床榻间又妩媚至极。
永嘉帝痴迷地看向骑着马，穿梭于林间的明溪。
再次射中一只野兔, 明溪缓缓放下弯弓, 甩了甩胳膊。
永嘉帝吩咐工匠为她特制了一把黄杨木弓，弓弦是有弹性的牛筋和生牛皮。虽比不得她上个世界常用的弓, 还是很合适苏柳柳这具娇弱的身体。
可惜这才半个时辰不到，她还是觉得浑身疲累。明溪轻叹一声, 身子骨大不如前了。
明溪翻身下马，将弯弓负在背后, 昂首阔步踏入金帐。
“累了。”
明溪坐在永嘉帝对面, 随手把弯弓放在身侧, 端起茶水一饮而尽。
听她的语气颇为意兴阑珊，永嘉帝调侃：“朕看你倒不像疲累的模样？”
明溪懒懒地抬起眼, 看向一只腿曲着的永嘉帝。男人修长的手指有一搭没一搭叩响桌面，两眼周围乌青, 浑像没睡醒的模样。
永嘉帝抬手准备捏一把明溪的脸颊：“看着朕做什么？”
明溪侧过脸，不给他捏，永嘉帝的手尴尬地悬在空中。
“说累也累，说不累也不累, ”明溪拍了拍黄杨木弓, 遗憾道, “可惜这把好弓猎到的都是些温顺的玩意儿。”
永嘉帝对少女的闪避也不气恼，一笑而过。
他上半身往前探，粗糙的手指终于触碰到少女细腻的脸庞。
他得意地挑了挑眉：“下次朕带你去京畿道边地的玉兰围场，那里头有你喜欢的不温顺的玩意儿。”
明溪露出跃跃欲试的表情。
永嘉帝轻笑：“别小瞧玉兰围场，里头有虎有狼有黑熊，你至多在外围猎些……”
男人低沉的声音止住，明溪疑惑地抬头，他的视线落在她身后。她慢慢转头，陈婕妤带着宫人朝金帐走来。
她看向陈婕妤身后眉眼透着媚意的宫装少女，忽然明白陈婕妤冒着被永嘉帝责罚的危险，也要不经通禀便闯进围场的原因。
陈婕妤恭顺屈膝：“臣妾参见陛下，陛下万福金安，”她复又朝明溪行礼，“贵妃娘娘万福。”
永嘉帝目光渐渐森冷。
他和少女正快活，却被面前这女人打搅，实在该死。
“外面是谁守着？”永嘉帝眼眸半眯，言辞间皆是怒气。
守在金帐外的内侍匆忙进来答话：“回陛下，是小安子。”
“拖到没人的地方，乱棍打死。”他的同母胞弟辞行都要求见。一个宫妃竟然连通禀都没有便被放进来，可见是守门的人收了银子。
待看见红衣少女玩味的眼神，永嘉帝愈发心烦意乱，他看向陈婕妤仿佛在看一个死人。
陈婕妤没想到会是这样一副场景，赶紧拽了把身后的怜奴儿。
怜奴儿一时没反应过来，直挺挺地扑在硬木地板上，疼痛顿时让她鼻子一紧，眼泪在眼眶里打转。
楼里的妈妈教导过，男人最见不得女人流泪。
怜奴儿心想陈婕妤这一下恰巧成全了她，她眼含春意，以一个正好让永嘉帝看见她眼中泪水的角度慢慢抬头。
她以为她会看到满目怜惜的男人，不想永嘉帝眼神阴狠，吓得她生生把眼泪憋回去。
明溪伸手扶起怜奴儿，状似惋惜一叹：“天可怜见。姑娘生的细皮嫩肉，跌一下身上岂不是要青青紫紫了？”
她高声唤道：“来人，传御医来，替这姑娘好好看看。”
“小柳儿。”永嘉帝低声警告。
明溪扬了扬眉，将怜奴儿往永嘉帝怀中一推：“陛下不会看不出陈婕妤的意思吧？”
陈婕妤没想到眼中钉会帮她，一时拿捏不准明溪的意思，脑筋飞速转动。
落入帝王的怀抱，怜奴儿心静了几分，楼里的妈妈们手把手教过她该如何取悦男人。
她上身慢慢软了几分，小心翼翼调整姿势，将头靠在帝王的胸膛上。
帝王没有推开她，这令怜奴儿感到一点心安。
柔软的手指顺着龙纹领口向上攀爬，轻柔地抚过男人性感的脸庞，一双眼媚得渗出水。
“陛下，奴家……”怜奴儿轻咬嫣红的唇，“倘若能与陛下一.夜.欢.情，奴家死也甘心。”
明溪看了眼额上隐隐暴起青筋的永嘉帝，微笑着拱火：“陈婕妤也坐，正好本宫要继续狩猎，你和那位姑娘便代替本宫好生服侍陛下。”
弯腰拾起地上的黄杨木弓，明溪翻身上马，往林间深处行去。
贵妃走了，帝王脸黑如炭。
陈婕妤怯怯开口：“臣妾在此处只怕于陛下兴致有碍，臣妾告退。”
她飞快地扫了眼窝在帝王怀中的怜奴儿，不屑中带着点妒忌。
她自入宫以来就没有接近陛下，这个身份比她低贱不知多少的女人居然能倚在陛下怀中。
哪怕永嘉帝没有回应怜奴儿，但同样也没推开她。
“站住。”永嘉帝目光不善地看向走至金帐外的陈婕妤。
他蹭地一下起身，赖在他怀中的怜奴儿再一次跌到地上，疼得她忍不住抽气。
永嘉帝居高临下俯视陈婕妤：“贵妃的话就是圣旨，抗旨是什么罪你仔细掂量。”
远眺深入林间的红衣少女，她就像不知疲惫般拉弓射箭，永嘉帝眼中凝聚他自己都不知晓的笑意。
陈婕妤瞬间反应过来，酸楚之余不免蠢蠢欲动，好在她很快平复心情。永嘉帝的意思很明显，他这是在为贵妃撑腰。
可贵妃方才顶撞了他，他都不气吗？陈婕妤想不明白，她试探性地站到永嘉帝身前的台阶上。
永嘉帝一把钳制住她的下颌，透着些许残忍的兴味：“买通朕身边的人，胆子不小。”
回头看了眼因跌倒而衣衫半褪的怜奴儿，女子两靥潮红，双眸含春。
他从小长在宫中，见惯女人争宠的把戏。他的母妃就曾把模样漂亮好拿捏的宫女推上父皇的龙床。
他成为太子后，也习惯了那些女人为了固宠，为他寻觅新欢。
不得不说，倘若他没得红衣少女，一定会看在女子的份上饶过陈婕妤。
跟在永嘉帝身边的内侍最会体察圣心，两个内侍默默走到怜奴儿面前，浑身上下散发出阴寒之气。
怜奴儿哪里还不明白如今的处境，连忙拉好衣裳叩头：“陛下恕罪，陛下恕罪……”
永嘉帝松开手，一时没有钳制，陈婕妤双腿一软，跌坐在地。
他接过内侍递来的手帕，仔细擦拭每一根手指，好像方才碰了脏东西一样：“何罪？”
怜奴儿悔道：“奴家贱名怜奴儿，本是沉浮秦淮河畔的卖笑之人……”
永嘉帝微怔：“秦淮河畔？”
“是。”
“月余前陈侍郎花重金为奴家赎身，送奴家入宫服侍陈婕妤娘子。为的是……为的是……”
当视线不小心和陈婕妤的眼神交汇于空中，怜奴儿下意识停顿，不敢再说。
内侍一巴掌扇的怜奴儿倒在地上：“说。”
永嘉帝淡淡扫了眼以眼神威胁怜奴儿的陈婕妤，陈婕妤匆忙垂眸。
怜奴儿继续说：“为的是分贵妃娘娘的恩宠。”
永嘉帝慢慢蹲下，用手拍了几下陈婕妤的脸颊，带着浓浓的嘲讽。
他掐住陈婕妤的喉管，双目泛红：“你很聪明，知道从秦淮河畔找人顶替小柳儿。”
“可你又不那么聪明。”永嘉帝说话点到为止。
他接过内侍递来的弯弓，翻身上马：“传朕旨意，怜奴儿封怜昭仪。陈婕妤贬为庶人，贴身服侍怜昭仪。”
怜奴儿以为她已经失败，没想到居然捞到九嫔之首的昭仪之位。
而捏着她籍契，威胁她听命于她的陈婕妤则被贬为庶人，沦落成服侍她的宫女。
