他没告诉沈幺，其实他那个同窗曾经还救过他一命，他那时乘船去京州，中途遇到江中旋流，不大的乌篷船一下子被卷翻了，他差点溺水，还是同窗将他救起来的。
只是这些事他不喜欢同家人说，免得他们平添担忧。所以好友临终托他找妹妹，他满口就答应了，并还答应日后定要帮忙照看。
沈幺道：“可人海茫茫，你去哪儿找啊？”
“他告诉我了，他妹妹抱给了咱们隔壁周家村的一户人家。”
沈幺沉吟片刻：“周家村啊……那倒是不远，既然你已经答应了人家，人家如今又不在了，你就得遵守承诺，得空了你就去周家村走一趟。”
沈越嗯了一声，见时辰已晚，便嘱咐沈幺他们早点休息，自己也回房兑水沐浴去了。
第二日，周梨起来时，李氏已经在灶房做早饭了。
周梨穿好围裙开始点豆花。她把泡了一夜的黄豆捞起来清洗两遍，洗去豆子皮渣后，便用灶房的一方石磨磨豆浆。这个过程略长，但好在他们家这方磨比较小，不算重，再加上做习惯了，还算轻松。而且一天能卖出去的豆花有限，也不需做太多。
豆子磨好，再把豆浆倒到纱布里过滤，使豆浆与豆渣分离。接下来是煮豆浆，去泡沫，最后是点豆花。
盐卤早已化好，纯白的豆浆在锅里翻腾，她用平勺舀起一点卤水在锅中搅拌，如此七八次，豆浆逐渐凝固、沉淀，变作白嫩嫩的豆花。
将做好的豆花小心舀到木桶里，再补齐昨日用完的作料，通通放到板车上。
李氏的饭早已做好，她煮的南瓜稀饭，也没急着吃，盛了两碗放在堂屋桌上晾着。这会子见媳妇豆花准备妥当，就叫她一起去吃。
稀饭已经不烫了，周梨就着腌渍的萝卜干吃了一碗，就推着板车出得院门。
刚一踏出院门，就听见隔壁也响起了开门声。若是以往，多半是隔壁幺爷爷幺婆婆他们上山挖土出门，可今次，却走出来个高大的年轻男子。
周梨怔了一下才反应过来，那是幺爷爷家才求学归来的儿子，昨日刚见过，论辈分她得喊三叔。
周梨停下来没动作，而沈越似乎意有所感，朝她这边看来，这一看给他也吓了一跳，忙挪开视线就预抬步离去，就听见一声轻柔细软女子声音唤了声“三叔。”
周梨原本也不想同他说话，毕竟不熟，可觉得对方都看见她了，自己又是小辈，听说读书人特别在乎三纲伦常，还是得有礼貌一些，所以才叫了一声。
可是，叫完后就察觉对方飞快瞥她一眼就躲开了视线，仿佛十分不待见她一般。
沈越轻咳了一声淡定下来，微微点点头说：“嗯。”然后不再逗留，长腿迈着快步离去。
周梨望着他的背影微微蹙眉，这个三叔好像不太喜欢她呢，她觉得自己也没做什么出格的事啊，不知何故如此。
思来想去也只有一个理由，那就是读书人与生俱来的清高，她一个目不识丁的寡妇，昨天还没穿好衣服，人家大约不屑搭理。
这样一想，周梨顿觉无趣，叹口气摇摇头，推着板车向村口而去。只不过她发现，那个三叔一直走在她前面，直到她到河边，三叔走上甜水河上的四洞子桥，两人才分路。
她收回目光，把豆花桶抱到地上放好，没多会儿就有几个河边的搬工来买豆花当早饭吃。
她面带微笑为客人打豆花，放作料。
如此半天过去，豆花才卖出去一半，今天注定又得卖一天才收得了工。似乎追随着天气的变热，豆花也越来越难卖了。
望着近午时越来越毒的日头，她突然意识到，如果做适合夏天吃的东西来卖，兴许生意不错。
再卖了一会儿，过了吃中饭的点，见河边下船的人越来越少，周梨收拾起碗碟和豆花桶，就打算推车回村吃午饭。可还没走两步就被人拦了下来。
周梨看见来人，不禁皱起眉头。
来人她也认识，是镇上的一个地痞纨绔，仗着家里有几间铺子，整日和几个兄弟厮混，欺男霸女的事没少干。
个把月前，这人从四洞子桥来河这边踏春，就看到在河边卖豆花的周梨，见她立在一片春生的青草地上，质朴清丽，酥·胸细腰，时而弯腰舀豆花，时而挽一下鬓发，别有一番风情，就特意到她这里来买豆花，还拿把扇子挑周梨下巴。
周梨十分反感这样，恼羞着打落了对方的扇子，豆花也不卖了，推着板车就回了村。
后头周梨来卖豆花还提心吊胆了几日，直到那人没再出现，她才安心。可今次怎么又来了，着实让人烦心。
她说了句豆花卖完了，就打算推着车子离开，可那男子却压根没有放她走的意思。
周梨面无表情睨他一眼：“这位公子，还请你让一让。”
那人被她水灵灵的杏眼一瞥，心里一阵发苏，纵使她态度不好，也不恼，又拿起扇子挑她下巴。周梨躲开，扇子跟上，周梨再躲，扇子又跟上。
“小娘子，自从上回见你，本公子就茶不思饭不想了，你说怎么办吧。”
周梨被他的污言秽语和那炳扇子扰得红了脸，就打算放了车子跑开去，正此时，忽然一个高大身影挡在了她面前，那炳扇子也被一张大手给夺了过去。
周梨一惊，抬头一看，就见自己身前立了个青灰色长衫的男子，正是沈越。
第3章 、牵手
沈越没看她，而是冲那个地痞纨绔道：“这位公子，咱们是乡下人，这豆花也是乡野吃食，上不得什么台面，公子何必如此。”
那人面色不好，不耐烦道：“你是何人，把扇子还给本公子，速速让开，别碍本公子办正事。”
沈越没动，把周梨整个护在身后。
那人上前两步：“哟嚯，怎么，她是你媳妇不成，你管这么多？”
沈越赶忙道：“她是我侄女。”
那人道：“既然是长辈，那你就更管不着了，我同这位豆花妹妹情投意合，我与她在这里说说悄悄话，长辈可不适合听，快些让开。”
说着，就伸手预抢回扇子。可明明都捏到扇子头了，却怎么也扯不回去。
“哟，有两下子。”纨绔这才晓得眼前这个看起来像个读书人的男子，似乎没那么简单，当即就把站在桥头看戏的两个手下招呼过来。
“再不让本公子可就不客气了！”
沈越面无表情看着他。
那人耐心耗尽，当即挥手示意，那两个手下同时冲了过来。
周梨心下一紧，三叔一个读书人，哪儿会打架啊，正想劝阻，哪知，便见他转头对自己道：“你退后些。”然后身前一空，三叔大踏步上前，跟那两个小厮打了起来。
周梨怔忪着看着，深怕他被打中，毕竟那两人手里有棍子。可下一刻她就发现，她的担心是多余的。
沈越不知是怎么动作的，三两下就夺了对方手里的棍子甩到一旁，接着这个一推，那个一带，两个先前还神气十足的小厮便滚到了地上。
那纨绔不淡定了，自知今日遇上了对手，也不再停留，把手下叫起来，骂骂咧咧着退到四洞子桥上快步离去。
沈越在外求学时，同几个同窗好友一道专门去找过武师学艺，为的是强健体魄，却也从未同人打过架，他向来脾气好，也不会同谁有过节，今日出手，倒还是头一次。
河边原本围了挺多看热闹的，这会子见那欺男霸女的人走了，也渐渐散去。
周梨还有些愣神，她是真没料到，看起来文质彬彬的三叔竟然还会打架，并且还挺厉害的，以一打二。
她走到他跟前，有理有度道：“今日多谢三叔。”
沈越方才还神色平静地和人打架，这会子见这姑娘正看着她说话，当即别过头去，轻轻一咳，说了句不必客气，随后大踏步向村子走去，再没回头看一眼。
见他如此行色匆匆，周梨有些茫然。不过她还是打心底感激他，不知刚刚打架他可有被打中哪里，虽说他看起来挺会打，但毕竟对方拿了棍子。
不过瞧他背影轻快，脚下生风，应该是没受伤的。
她立在原地愣了会儿神，也推着板车回村子去了。
回到家时，李氏给她留了饭，让她快去洗手吃。周梨没提今日河边的事，怕李氏担心。
吃了中饭，周梨又去卖豆花了，下午她运气不错，遇到镇上有家人办酒席，一股脑买走了剩下的所有豆花，因此申时初刻就回了家。
趁着时辰还早，她决定做点其他适合夏天吃的东西试试。
隔壁，沈越中午回去时就同父母说了今天上午他去了一趟镇上的庠序书院，那里的院长同意他进书院教书。
沈幺夫妻听了也甚为高兴，对于乡下人而言，这是一份再好不过的活计，即便儿子日后不能中举，但教书先生这样的营生，稳定又不用干重活，说亲也好说。
下午沈越无事可做，睡了个午觉起来，决定去隔壁周家村寻找同窗的妹妹。
周梨研究夏天吃食，差把小葱，便出院门到院子对面的菜地里扯小葱，正巧看见沈越出门。
她捏着一把绿油油的小葱同他打招呼，礼貌地喊三叔，他依旧是飞快瞥她一眼，躲开视线，嗯了一声表示回答，然后快步离去。
周梨抿唇笑笑摇摇头，不再看他，捏着小葱回到灶房。
她想好了，她试试做豌豆凉粉。豌豆粉他们家有现成的，去年没吃完的豌豆都晒干磨了粉，一直放着，只偶尔炒肉时拿出来勾芡，周梨觉得，反正放着也是放着，不如拿出来赚钱。
取出豌豆粉加冷井水调成稀糊糊，放了适量的盐，接着倒进早已烧热的锅里，用木勺顺着一个方向不停搅拌，直到稀糊糊咕咚咕咚冒泡，再搅拌一会儿就将锅整个端离灶台，放到一边案板上晾凉。
做了这些后，她坐在堂屋里打了个盹儿，等醒来时，日头已经偏西。
李氏要去做晚饭，被周梨阻止了。
“娘，今晚咱们吃凉粉，我已经做好了，就差调作料。”
李氏看着灶房案板上铁锅里的白玉一般晶莹通透的东西，觉得甚为新奇，不禁开始期待起来。
周梨生好火，热了锅，开始煎辣椒油。辣椒下入油里，香味立马就跑了出来，李氏先前还没觉得饿，这会子肚子却咕咕直叫。
就连他们家隔壁，沈幺、牛氏和沈鱼也突然集体饿了。
辣椒油煎好，她又磨了花椒面，切了葱姜蒜备用。
等一切准备就绪，她小心翼翼取出晾好的凉粉，拿到案板上花成条放入盆里，她动作麻利，两三下放好作料调匀，端上堂屋。
李氏夹好一碗吃了一口，顿时眼珠都瞪大了，她家媳妇的手艺怎么这样好，鲜辣爽滑，最关键是凉凉的，大热的天吃起来一点也不哽喉。她平时的饭量也就一碗，今天，她先后吃了两碗凉粉，吃到实在撑不下才作罢。
周梨见李氏吃得开心，对做凉粉拿去卖的想法又增添了点信心。只是光李氏觉得好吃还不行，万一是李氏吃惯了她做的东西，什么都觉得不错呢。
她想找旁人尝尝。
灶房锅里还有一盆凉粉没放作料，她忽然想到今天上午在河边，站到自己跟前，挡住登徒子的三叔。
于是，她说：“娘，反正我都做多了，平日里幺爷爷他们也没少帮咱们忙，不如将剩下的给他们尝尝吧。”
李氏自不会反对。周梨便去灶房调好另一盆，端去了隔壁。
去的时候沈幺一家刚吃完晚饭，周梨发现沈越没在家，心里闪过一丝失落，她还想再感谢一下他呢。
沈幺他们原本已经吃得挺饱，可闻着那盆凉粉的麻辣鲜香，还是忍不住尝了尝。
哪晓得这一尝就停不下筷子了。牛氏不禁问：“阿梨，你这是咋做的，也太好吃了。”
周梨也不隐瞒，同大家说了说做凉粉的步骤。瞧见都爱吃，心头对凉粉生意更加有信心。
周梨走出沈幺院门时，心里正幻想着明日卖完凉粉数钱的快乐时光，低着头也没看路，刚拐出他家院门，就陡然撞上一堵人墙。
不知是那人墙太结实，还是她的身子太轻，这么一撞险些一个踉跄跌到地上。
幸亏有人拉住她的手扶了一把，才不至于真正跌倒。
她抬首一看，跟前竟是沈越。
她的目光下意识移到被人握住的手上，那从对方手心传来的灼热，突然在她心上烫了一下。
而对方似乎也察觉不妥，忙松开了她的手，飞快瞥她一眼后挪开视线，耳朵尖染上一层夕阳彤霞。
周梨羞垂着头，攥紧方才被人握过的手，低声轻唤：“三叔。”
沈越匆匆点了一下头，绕过她进院子去了。
周梨也忙不跌三步并作两步回到自家院里，正在扫地的李氏见她回来了，喊了她一声，周梨却如同一只受惊的小兔子，随口答了句就钻进灶房放盆子去了。
她放好盆子立在灶台边发起呆来，时不时抬起自己的手看，纤巧的手掌此刻发着红，是方才她自己攥得太紧给掐红的。
常年的农活劳作，使手上生了些小茧。她伸出另一只手在茧子上轻轻婆娑，有些发硬发涩，就像摸到豆角皮上。
她想，城里不用干活的姑娘一定拥有一双白嫩嫩软乎乎的玉手，不像她的。
她十五岁嫁到沈家，丈夫新婚头天就去世了，长这么大，除了丈夫这是头一回被外男碰到手。
三叔是在外头见过世面的，也一定见过不少城里姑娘吧，不知道有没有见过那些姑娘的手，如果见过，多半会觉得她的手粗糙不堪。
外头传来李氏扫地的声音，用竹枝捆绑的大扫把，在夯土上轻刮，一下一下，窸窸窣窣，就似刮在她的心上，留下一抹浅淡的痕迹。
一只简州猫从灶台旁放工具的架子上突然跳进地上的柴堆里，碰掉一只木盆，哐当一下砸到地上，把周梨吓了好大一跳，这才收回思绪。
“阿橘，说了多少次了，不准跑到灶台上！”她杏眼圆瞪，看着那只正在柴堆掏东西的猫。
阿橘听到她的声音，别过头瞅她一眼，发出一声无辜的喵叫。
周梨走到水盆边把手伸进水里洗了洗，再端起水走出灶房，将水泼进了水沟里。
她方才在想些什么有的没的，她可是嫁过人的人，那是外男！洗手的水顺着沟渠流走，她不再多看一眼。
那厢，沈越舀了一瓢水倒进盆子里，也准备洗手，却在指尖快要触到水面时停了下来。
他将手掌翻过来看了一会儿，片刻后回神，忙又把手伸进水里洗起来。
