“或者让楚王去封地，将珠珠以质子的方式留在金陵城，留在长公主府上。”
“绾绾，珠珠不是你的孩子，你没有权力决定她未来怎么样。朕知你善良，可你一意孤行，不让他们父女团聚，旁人会觉得你自私。”
“萧宴，我做不到让珠珠离开我的身边，不是因为我自私，而是楚王府乌烟瘴气。”
月色凉薄，照在秦绾宁的面上，却染了几分暖光。
萧宴狐疑的目光从她的脸上轻轻扫过，又徐徐下移，落在她染着旖旎的玉颈上。
在府里秦绾宁都穿得很随意，宽松的袍服将她纤细的神采藏了起来，浅杏的襟口内露出雪白的内衣，长发懒散地垂在肩头上，遮住了一双粉嫩的小耳朵。
萧宴并非初次与她相处，她惯来懒散，如何舒服就怎么穿，在云华宫里的时候还时常赤脚走路。
他盯着看了会儿，颇有深意笑了，“楚王要女儿没有用，若是个儿子，他就会来抢了。”
女儿是不能做皇帝的。
听到这么一说，秦绾宁眉心轻蹙，琢磨一番后，发觉他话里有深意，“你是意思楚王还有个儿子？”
“没有，但朕今日给他送了一个儿子。”萧宴捡起一块果肉吃了，笑着凑至秦绾宁的眼前，屏住呼吸，慢吞吞告诉她：“我在凌王动手前先送了一个冒牌货去了，哪怕将来珠珠的身份被曝露出来，他也绝对不会信。将错就错的道理，懂吗？”
萧宴来时喝了些葡萄酒，一呼一吸的时候，秦绾宁闻到了些甜味，不浓郁，她站起身，避开萧宴的触碰，“谢谢你了。”
一句谢谢说得很坦荡，漆黑的眼里多了几分笑。
其实，论聪明论智谋，她远远不如萧宴。昨夜发生的事情，萧宴今日就妥善地解决了。她是肯定办不到的，她能想到的就是用长公主府的权势压着楚王，让楚王明知而不敢为。
可这些都是暂时的，纸包不住火。萧宴的李代桃僵，已然将所有的退路都想好了，楚王会自觉放弃这个女儿。
“尺有所短，寸有所长，每个人都有自己擅长的事情，比如殷石安……”萧宴慢条斯理地吃着碟子里的果肉，一块接着一块。他很轻松，没有之前的紧张感，因为他重新掌握到了制衡点。
秦绾宁直接说道：“好，我将殷石安交给你，一物换一物，我不欠你的。”
“你和我之间分得真清楚，也不知是谁骗了我六百余人走了，真是坏透了。”萧宴温温柔柔地说着，这时也吃完了最后一块果肉，拿桌子上的帕子擦了擦嘴，“我先走了，明日再来，明日教你如何使用暗探。”
秦绾宁凝着萧宴离去的背影，不知为何，有些情绪在心里慢慢发生了微妙的变化，她不知道萧宴会替她解决珠珠的事情。
她看着空的小白碟，慢慢躺下来，有些高兴，自己守住了珠珠。
秦家的人没有守住是她无能，现在她用自己的能力守住了珠珠。
高兴了一会儿，她想起殷石安，又起身回屋写奏疏，为了不让凌王府里的人察觉，她唯有将殷石安的住处写在奏疏里，明日直接送去紫宸殿。
上榻后，秦绾宁睡得很香，一夜醒来就是天亮，梳洗的时候，她吩咐莞若：“让长史去公主府将郡主接回来，玩了一日也该回家了，再告诉长公主，给珠珠带些她爱吃的奶糖回来。”
莞若去传话了。
秦绾宁神清气爽地去上朝，去了紫宸殿就见到楚王站在人群中眉飞色舞地说些什么话，她走过去听了一耳朵，周卫的声音盖过其他人：“恭喜楚王找回小公子。”
“周相客气了，本王已向陛下请封他为楚王世子。”楚王眉眼高低，但话里透出一股子喜悦。
秦绾宁听听就走了。
散朝后她将奏疏低给高铭，高铭接下，道：“殿下何不亲自给陛下？”
“我还有事去做，劳烦高侍卫了。”秦绾宁摆手拒绝，大步离开紫宸殿，楚王慢吞吞地走在后面，依旧受着朝臣的恭贺。
出了宫门，秦绾宁没有去户部，避开凌王府的侍卫去了新宅。
碧色在新宅里等候，回报近日送来的情报，挑些重要的事情来说，“李家大郎数次见了刑部里的人，说些什么不知，奴让人继续盯着。另外郭微府上不大安静，他的幼女患了天花，大夫进进出出，出现了一些可疑人。人都被拿下了，是李家大郎安排进去的。”
“将这些事情想个办法透露给郭微，你别插手，盯着就行，就算李家大郎杀人，你们也别露面。”秦绾宁吩咐道。
碧色领命，又说：“魏襄并非自缢，是被魏莱让人勒死的。”
“勒死……”秦绾宁舌尖发颤。
“魏襄贪生，怎么会去自缢。魏莱在府里动了刀，魏夫人苦苦劝着，安抚住魏莱，甚至半夜将人放走。但刚出府门就被魏莱发现，将人捉回来，私下里活活勒死，造成自缢的假象。魏夫人也被蒙在鼓里，哭得都昏了过去。”碧色解释道。
秦绾宁坐在堂屋里，外间一阵阵热浪吹了进来，整个发冷的身体都感觉不到热意，她很不舒服。
碧色的话就像在一盏照亮所有羞耻的灯火，将那层蒙羞布烧了，将那些肮脏事情赤裸裸地展现在人前。
她对魏莱的心狠又重新认识到了，碧色继续说道：“魏莱让人勒死魏襄的时候，说了一句话，你不死，魏家满门都会因你而死。另外魏莱也将魏襄身边伺候的人都关了起来，用刑审问是谁嚼舌根。暗探传递消息的时候，还没有审问出来，您再等上一两日，魏莱审出来，很快就将消息传给您。”
魏襄犯了大错，诬蔑圣上就是杀头的罪过，魏府满门也逃不了。
道理是这样，可秦绾宁依旧不能理解魏莱的行为，为了魏府上下都敢将女儿勒死，更别提昔日的秦府了。
“你辛苦了。”她没有多待，恐人起疑，让碧色先走，自己一人静了半个时辰。
等她回到户部的时候，户部尚书正在找她，“凌王回来得正好，有些事劳您去办。”
秦绾宁问：“何事？”
“楚王给儿子请封世子，陛下答应了，拨了五千两举办册封礼，您就与礼部交接一下，不算劳累的事，臣这里调不开人，就只能辛苦您了。”
楚王是个难缠的主，户部里的人都不想在他手下办事，‘凌王’就是最好的人选。
秦绾宁没有拒绝，担下这件简单的差事。
黄昏的时候，礼部一主事就前来要银子，署衙里的人将主事引到秦绾宁的面前。
主事递上一张单子，所有东西都写好了价格，秦绾宁接过来细细看了两眼，有些东西超过市场价格了。
她不满意，“回去重新拟一份再送来。”
主事是一青年，双眸狭长，被‘凌王’拒绝后眼内闪过一道精光，“殿下是哪里不满意吗？这些都是按照章程来办事的，有例可循。”
“什么样的烛台需要十两银子。”秦绾宁直接开口，她在扬州的时候管过家，知晓些末枝细节，十两银子抵得上大用处，两根烛台也用不到这么多银子。
主事谄媚道：“王爷怕是没有去过街市上，烛台分好坏，臣等挑的都是最好的。”
“成，去办吧。”秦绾宁陡然改了思路，让人去取了银子给主事，叮嘱他：“本王会去验收的。”
主事没在意，凌王殿下何等尊贵，哪里会记得这么点的小事？
秦绾宁想到暗探，未曾用过暗探，不知吗他们的能力如何，思来想去，就拿礼部主事来试刀。
将话传给碧色，让她去跟着查。
到了六月初的时候，秋潭来了，还带着白貂，凌王府更加热闹起来。
到了晚间的时候，秦绾宁就会屏退婢女，今日留下了貂儿，一人一貂躺在月下。
萧宴又来了，见到白貂后脚步一顿，而白貂猛地一颤，从秦绾宁的怀里跳了起来，张牙舞爪地面对危险的人。
“它竟然还活着。”萧宴叹息，秦绾宁是真宠这只貂儿，他举步走过去，要捉住白貂。
秦绾宁不肯，瞪他一眼：“信不信我喊人了。”
不珍惜机会就该被赶出去。
“有你这么对先生的吗？”萧宴拿她没有办法，搬了凳子坐下，觑着她怀里的貂儿，“这只貂儿该取名十五。”
秦绾宁不搭理他，揉揉貂儿的肚子，“陛下今日想教些什么？”
“说说郭微。”萧宴漫不经心地开口，朝着貂儿勾了勾手指，“朕想摸摸它。”
秦绾宁扬唇讥讽：“你想掐死它。”
瞧着她气急败坏地样子，萧宴慢悠悠地坐下，不急不躁，依旧盯着貂儿：“朕就想摸摸它罢了，别紧张。”
秦绾宁哼了一声，抱着貂儿走进屋里，将它放在自己的床上，砰地一声将门关上，杜绝萧宴的不良心思。
“陛下如何说郭微呢？”
“郭微啊。”萧宴拉长了尾音，看了一眼几上的果子，“一路奔波，朕渴了。”
秦绾宁端起果子递过去，认真地看着他：“郭微并不是徐州旧将，是关州的一名将军。先帝起义后，他是第一个赶来投诚的将军。”
“这都是人人知晓的事情，论起情分，他不如五位国公爷。论起功绩，他也不如朝堂上许多将军。先帝偏偏就选他，你就想不明白吗？”萧宴在碟子里挑了块果肉，余光瞥见秦绾宁紧锁的眉心。
他将果肉放在嘴里吃了，王府里的果子是越来越甜了，天气越来越热了。
秦绾宁垂着眼，慢慢地思量，郭微出身一般，没有勋贵的底蕴，更没有秦家的权势，先帝不信秦家，却信了郭微。
她沉默了很久。
“想不通吗？”萧宴见她许久不开口说话，忍不住开口提醒她：“江氏女为后是为大周江山添上一笔文墨气息，在这之后，先帝并没有提携江氏，更没有提出让江氏入朝为官的话，可又是为什么呢？”
秦绾宁拧眉，关于江氏她也想了很久，在萧宴娶妻后她以为江氏会取代岳家成为外戚，可她等了三年都没有见到江氏任何一人入朝为官，她本能以为是萧宴自己不同意，没想到先帝也不愿意。
萧宴顺手又捻起一块过果肉，眼睛凝着她袖口里绞着一起的双手，不喜欢染丹寇的手指干净，指甲粉妍，透着自然的美丽。
秦绾宁性子坚韧，不会被轻易打倒，他试着去提醒：“你应该掌家过？”
“嗯，在扬州。”秦绾宁没有隐瞒，耷拉着脑袋，显得有些颓唐，但看向萧宴的一双眸子里透着光。
萧宴告诉她：“比如缺一管事，有两种人给你选择，一是随你拼杀多年，但不结党，二是随你拼杀多年，爱交友，权势滔天。你会选择谁？”
秦绾宁垂着眼，细细软软的手指头和自己的袖口较起劲来，一下一下抠着，她明白了四字：功高盖主。
她坐在萧宴对面，交叠的双腿放了下去，笔直地站好，“郭微不善言辞、不善交友，对陛下忠心，而其他五人抱在一起，功高盖主。先帝为人臣却反了陈帝，同样，其他五人也可以。所以，先帝将自己的身家性命交给了郭统领。还有一点，郭微无帝王之才，他是一猛将、是一良将，听圣命，行忠君事。这点是其他五人比不了的。”
“同样，江氏得盛誉，倘若为官，对于你而言，也是一弊端。江氏本就让天下文人信服，倘若有一日，你与江氏意见不合，天下文人若站在江氏这一边，会有损你的帝王威严。”
“嗯，脑子转得很快，吃块果肉。”萧宴将装着果肉的碟子递过去。
秦绾宁没有接，反而转身走了两步，面向皎洁的明月，告诉他：“秦家忠君之心，朗若明月。”
“不说这个。”萧宴避而不谈，自己捻起果肉继续吃，“你想得简单了些，比如楚王都该消停了，可朕给他送了个儿子，他就要开始作了。”
一个珠珠可让他损失太多了。
外间忽而响起了声音，秦绾宁没有察觉，萧宴却皱眉，将碟子放在小几上，迅速消失在黑夜里。
接着，传来了女子的声音：“殿下……”
是秋潭。秦绾宁忙躺回自己的躺椅上，装作没有起来过。
秋潭提着灯笼走进来，“殿下还在外间呢，小心有蚊虫。”
走进来后，秋潭将灯笼吹灭了，见到几上的果肉少了大半就笑道：“您以前不大喜欢吃这些切好的果肉的。”
“现在、现在喜欢了。”秦绾宁支支吾吾，她忘了叮嘱秋潭晚上不必来伺候。
忘了就忘了，今夜萧宴说了那么多也算是难得了，郭微憨厚，江氏名满天下，不想在帝王心里，有利也有弊。
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楚王世子册封礼这日，楚王在府上摆了流水席，户部尚书张际感觉肉疼，不肯出银子，超过预算都不给。
楚王想得聪明，自己充面子办流水席，却让户部出银子，张际将‘凌王’推了出去，让他去拒绝楚王。
秦绾宁被受邀来了楚王府，她是初次来，被眼前的景象惊讶到了。
楚王府内雕栏画栋，奢华精致的楼阁，假山流水，都让人眼前感觉惊美。她被门人迎进府里，又见正堂门前一块空地，以白玉砖铺就的，楚王真是富裕。
进去正堂就听到许多恭维的声音，三岁大的小孩子瘦弱，身上穿着锦绣华服，宝蓝色衣裳不大合体，这是没养得好。
“凌王殿下来了……”
“凌王……”
众人都转过身子，朝着秦绾宁行礼。秦绾宁慢步走进去，楚王抱起孩子，“凌王也来了，福宁郡主呢？也该见见小哥哥。”
楚王很高兴，一扫往日的颓靡，唇角都是喜不自禁地翘起。
秦绾宁笑意端庄，面带温和，瞧了一眼孩子，不好看，没有珠珠养得好，更没有珠珠脸蛋白嫩，她回道：“珠珠在长公主那边。”
楚王却很得意，听着众人恭维的好话，秦绾宁扫了他一眼，若是珠珠回到他的身边，他会不会高兴呢？
