“康斯坦丁阁下，”克莉斯道：“您的故事最出类拔萃，触动了我的心神，我认为您应该获得这个奖励。”
但康斯坦丁看起来十分不安，他的眼睛里隐藏着畏惧和惊恐，但克莉斯不想造成一个令人畏惧的形象，虽然她今晚的确行使了领主的权力，而且极具威严和不可测。
“今天晚上我还有一些事情要做，”克莉斯微笑道：“明天早上诚邀您一同进早餐，不知阁下意下如何？”
克莱尔提着灯，在幽暗的灯光的照明下，克莉斯来到了一处房门外。
“当初关押玛莎的地方，”克莉斯叹了口气：“我可不希望再发生什么和人命有关的事情。”
她走了进去，然而这句话已经成功让关押在里面的兰蒂脸色苍白，神情恍惚了。
“来吧，兰蒂，很久我们没有促膝长谈过，”克莉斯道：“不过有一次你主动亲近过我，我们同床而眠，不过那一天晚上，这个地方发生了凶案，我的侍女玛莎死了。”
克莱尔将手里的蜡烛扔进冰冷的壁炉中，看到烛芯引燃了一截干枯的木柴，才悄然退下，并且闭上了房门。
“你因为这件事而责备我吗？”兰蒂一下子从地上跳了起来，她的眼里露出轻蔑，似乎在嘲笑克莉斯的愚蠢：“你觉得玛莎是我杀的？”
“玛莎之死，非你所为，”克莉斯踢了一脚壁炉，用烧火棍在柴火上敲打了几下，里面滋滋啦啦的声音才渐渐湮灭：“你只是想杀她，但被人捷足先登了而已。”
兰蒂脸色更加苍白了，昏黄色的火光照在她的脸上，让她两个眼窝深陷进去，看起来如同尚未完成的雕像。
“不错，我想杀她，但当我来到这座门前，”兰蒂紧紧盯着克莉斯：“就看到她已经死了！躺在了血泊中！杀人凶手却在一旁凝视着她，将这根烧火棍，就是你手中的这根烧火棍，从尸体的胸膛上□□！你知道凶手是谁吗？她就是……”
“艾玛，”克莉斯点头道：“我知道是她。”
“你知道是她？”兰蒂不可置信地看着她：“难道、难道杀害玛莎，是你的意思？！”
“不要太过异想天开，兰蒂，”克莉斯提醒道：“我保证我在面目可憎的教士们手上经历了一遭之后，损失了大部分的记忆，回到城堡的我是一个什么都记不起来的人，甚至到现在，我还迷失在记忆的沼泽中。”
玛莎自作主张杀了艾玛，这个跟她一起从马灵的王宫出来的侍女。
“为什么她要杀她？”兰蒂恍惚道。
“不如我们先来解决这个问题，为什么你要杀她？”克莉斯凝视她秀美但失去血色的脸庞：“告诉我，你是怎么撺掇包括玛莎在内的城堡侍女，让她们出面告发我，送我上火刑柱的？”
“不，我没有……”兰蒂下意识否定道：“我没有……”
“你有，”克莉斯道：“以你的聪明，你该知道今晚上一切都是为你准备的，兰蒂，包括游戏，包括这做房间。我希望我们开诚布公地谈，这样可以免去很多不必要的烦扰，还记得康斯坦丁讲的故事吗？这城堡中每个人都有秘密，如果不能隐藏，就要善于暴露。”
“何况，我从不认为你对我的命运起决定作用，”克莉斯的目光转向了窗户，黑黢黢的窗外，似乎有巨大的触手和吸盘，牢牢吸附着整座城堡：“作为交换，我可以告诉你一些我所知道的东西，来窥视舍弗勒城堡之外的巨大海妖的真容。”
克莉斯将祖母绿宝石授予康斯坦丁的原因就在于，他说了一个和当下无比契合的故事，一个巨大的海妖，盘踞在城堡上，而城堡里的人，就像船舱内的水手们一样，沉浸在自己的故事里，但他们并不知道究竟受了谁的蛊惑。
兰蒂虽然不明白她说的海妖是什么，但她也能明白事情发展到现在，早已不在她的理解和接受范围之内，思索片刻之后她就决定：“我向你承认，表姐，我有过加害你的念头，并且可以说在一定程度上付诸了实践，但我绝不像你所讲述的故事里的姐姐纳莎一样，策划一个那样周全或者庞大的阴谋。”
“但城堡里的侍女却被你收买了。”克莉斯道。
“不，事实上她们并没有被我收买，而是因为你在密室里实施的那些巫术，将她们推向了我。我们实话实说，表姐，你在密室里行使的确确实实是巫术，”兰蒂咬牙道：“你剪下我的头发，甚至指甲，进行秘密实验，没有人不害怕，没有人不恐惧。我认为我才是故事里的妹妹莉莉，看到您端过来的坩埚里的汤药，完全不知道是什么，却要被迫一饮而尽。”
克莉斯无可否认：“我承认我的试验让人恐惧，但我也说过，我没有要你们的命，我只是剪下你们的头发、指甲，但事情就像克莱尔的故事所说的，你们以为那就算是夺走了你们的灵魂。”
马恩的妻子被女人摘下了肩头的十字，于是她就恐惧，觉得自己的灵魂被夺走了。
“姐姐，今晚你将所有人都置之掌中，让他们按照你的想法讲故事，”兰蒂无法遏制从心底升起恐惧：“所有的故事，所有的……都在隐喻，都在暗示，我早就该知道，事实上你回来之后，我就一直处在惊恐之中，不仅因为我的秘密很可能暴露，而且因为我发现你，似乎已经和以前完全不同，你让人恐惧。”
“我让我的敌人恐惧。”克莉斯道：“你以为你暗中挑唆侍女们告发我，就可以让我死在教士的审判之刃下，事实上，让我猜猜看，侍女们都很胆小，而且她们就算再不喜欢我，也知道以她们的身份来诬陷我，下场就是被石头砸死。”
“只有玛莎，这个我从王宫带出来的侍女，听了你的话，出首告发我，”克莉斯道：“……一群唯恐天下不乱的教士如同疯狗一样冲进了我的城堡，将我带走了，甚至还有从圣伯多禄来的主教亲自审问我，别说是你，我也觉得我没有可能再到城堡了。”
但克莉斯并不是原来那个灵魂。
这就是最大的变数。
“你也没想到我居然能从那帮刽子手手上逃生，在这群人手上几乎没有被指认为女巫的人能够顺利逃生，”克莉斯道：“特别在我留了玛莎一条命之后你更害怕了，你害怕我盘问出你这个幕后指使，于是你打算铤而走险，杀人灭口。”
然而等她意图下手的时候，却发现玛莎已经死了。
“是的，”兰蒂终于道：“玛莎的死超乎意料，之后的平静更是让人感到这一切似乎都未曾发生……”
“你一定感叹为什么玛莎的背叛来的如此之易，因为你根本不是真正的主使，你只是恰逢其会，”克莉斯告诉她：“我这个侍女在和城堡之外的人交通，她带着阴谋来到博尼菲，预谋在合适的时机出卖并且将我送上火刑柱，有没有你的挑唆都是一样的。”
兰蒂不由自主哆嗦了一下，喃喃道：“原来我才是最傻的……”
“但你也别觉得自己清白无辜，兰蒂，我知道你并非你所说的为了自保，为了逃脱我的荼毒，”克莉斯仿佛洞悉了她的一切：“你一直觊觎这座城堡，以及这块土地。”
在巡幸平铎镇的时候，玛丽布克的遭遇让克莉斯有了一种思考，这个女人被她丈夫的兄弟告发为女巫，是因为她的一点可怜的财产被看中了，玛丽如果被处死，那么皮马里就会获得财产。
那么如果克莉斯被告发了，谁会继承博尼菲和舍弗勒呢？
“我存有这个想法，并因此询问了法官希瑟姆，”克莉斯道：“他告诉我，我的财产将会被我的伯父胡夫国王收回去，因此我一度放弃了怀疑你的想法——直到我的未婚夫，督西里亚的康斯坦丁的到来。”
康斯坦丁的出现，让克莉斯始料未及，但没过多久她知道，两人的婚约中约定，成婚之后督西里亚将和博尼菲合并。
“也就是说，我死了之后，博尼菲应该是康斯坦丁继承，”克莉斯道：“然后我就发现了你和他的……不良关系了。”
用‘不良关系’来形容兰蒂和康斯坦丁之间的奸情算是克莉斯的仁慈了，“我相信康斯坦丁阁下是个禁受不住诱惑的人，但他未必知道你的用心，他尚不敢背叛婚约，只将你作为将来情妇的备选，相比之下你就很不堪一些，你想代替我，成为博尼菲和督西里亚的女主人。”
兰蒂像个被针戳破的气球，一下子委顿在地。
“你用凤仙花装点了他的指甲，用洗皮奶酪喂饱了他的狗，”克莉斯道：“但他依然要和我结婚。”
这本来是个陈述，但却刺激到了兰蒂，让她涨红了脸，露出愤怒的神色：“没错，因为你出身高贵，你是个贵族！即使你木讷、沉默、相貌平平！而我什么都胜过你，只有出身无法改变！”
“出身不是你可以选择的……”
“出身当然可以选择，”谁知兰蒂道：“就像你的母亲，她就通过美丽的容貌，嫁给凯特莱蒂斯的伯爵！而我的母亲虽然也是个美人，但没有她那样的聪慧，轻而易举地就被一个普通平民勾走了身心！”
“所以你想成为她，却来勾引自己的表姐夫？”克莉斯啧了一声，“你有没有觉得自己的所作所为，是不道德、不名誉的呢？你有没有为自己从来不能称之为高尚的想法，而稍微有一丝一毫的愧疚和忏悔呢？”
“你没有继承她一丝一毫的美貌，”兰蒂沉浸在自己的情绪中，抚摸着自己的脸庞：“我才是最像她的一个，如果我生在宫廷，那我的美丽将传遍四方，但现实就是，我寄居在乡下一个小小的城堡中，而这个城堡因为主人的缺失，十六年连一次舞会都没有举办过！”
“你觉得自己的美貌值得更多？”克莉斯道：“看看蒲柏吧，她比你美丽十倍，然而却沦落到四处飘荡无家可归的地步，美貌只会给你带来不切实际的妄想。”
“我觉得我有必要跟你说一件事，表姐，”兰蒂忽然露出了一种极为古怪的神色，伴随着神经质的笑声：“……在我五岁的时候，曾经跟随母亲去马灵的王宫探望姨母曼涅夫人，那是我第一次也是唯一一次见到她，从小到大夸赞我和我母亲容貌的声音不绝于耳，但当我见到她的时候，才知道我自以为是的美丽不过是湖中的星光，当你抬头仰望月亮的时候，才知道什么叫差距。”
“十一年来我一直在回想她的美丽，”兰蒂道：“我觉得自己记住了她的脸庞，并且在梦中祈求上帝也能赐予我这样的美丽，有时候我甚至觉得自己只是做了一个遥远的梦，只有梦中才有那样令人震颤的容光，但当我看到了蒲柏——你知道那一刻我是什么感觉吗？我仿佛又一次来到了她面前，因为那张脸，我是说蒲柏的脸，和你母亲几乎一模一样。”
“……你在胡说八道。”一阵死寂之后，克莉斯听到了自己的声音。
作者有话要说： 曼涅夫人hiahiahia~
第41章 不祥
“早安, 康斯坦丁阁下。”克莉斯坐在桌子上，面前是丰富的早餐，侍女为她冲了一杯牛乳, 这种牛乳是刻意用杏仁去过膻味的，克莉斯习惯在里面撒一把燕麦和葡萄干。
康斯坦丁似乎早早就在等候了，克莉斯觉得他一直具备一个贵族的良好教养, 今天他看起来似乎丧失了一些往常可以在脸上看得到的傲慢，一双狭长的眼睛随着克莉斯的动作而转动着, 似乎在尽力维持一个良好的姿态。
“早安，克莉斯小姐。”康斯坦丁咽了口唾沫：“昨晚您睡得怎么样？”
“啊, 在听完六个震动人心的故事之后，我很难平复自己亢奋的神经, ”克莉斯道：“尤其是阁下您讲述的海妖的故事, 似乎在梦里, 我也听到了海妖的歌声呢。”
康斯坦丁似乎想咧嘴笑一下，但实际上他的笑容很勉强也很难看：“是吗？克莉斯小姐能喜欢这个故事, 是我的荣幸。”
“督西里亚不愧是最大的海港, ”克莉斯随口道：“与众不同的元素, 构成了一个新鲜奇异的故事。”
“如果您喜欢，我还有许多这样的故事, ”康斯坦丁道：“我的父亲曾经编纂了一个故事集, 里面多得是这样的故事，献给您是理所应当的。”
“故事集？”克莉斯感兴趣地抬起头来。
“是的, 而且当初他编纂故事集的初衷就在于讨佳人欢心，”康斯坦丁道：“我父亲是您的母亲曼涅夫人最忠实的朋友和拥趸，这本书本来是要献给她的。”
“我母亲当年喜欢听故事吗？”克莉斯道。
“这一点我并不清楚，”康斯坦丁小心翼翼地回答着问题：“不过我听父亲说过, 当年很多人都在追求她，希望能获得曼涅夫人倾心一顾。”
“是吗，都说我母亲是个美人，”克莉斯将一块夹心饼切成两半，让侍女给康斯坦丁碗里放了一块，才道：“你见过她吗，康斯坦丁？”
“我没有见过，但曼涅夫人是欧洲第一美人毋庸置疑，”康斯坦丁由衷道：“我父亲说她具有令人难以忘记的美貌，他曾经命画师按照他的描述画下一副画像，但最后这幅作品却被毁掉了，因为我父亲觉得画像根本难以描绘万一。”
在康斯坦丁还未曾来到博尼菲之前，他对父亲给自己定下的婚约也是十分期待的，曼涅夫人的美貌让他父亲回忆了一辈子，那么她的女儿就算是继承母亲的一二分美貌，也该美丽动人，让人陶醉才是。
克莉斯不易觉察地叹了口气，但这口气却让康斯坦丁一下子提起了心，因为克莉斯问道：“那么在你看来，相比于我，是不是兰蒂小姐更符合你的期盼呢？”
康斯坦丁觉得自己像是被克莉斯的叉子插中的夹心饼干，“我绝没有这个想法，克莉斯小姐，兰蒂小姐和您没有任何可比性……在我看来，您出身高贵，博览群书，具有一个领主的威严和仁慈……”
