“这是……”克莉斯捡起来一根草药根茎，这根草被烧灼了一半，轻轻一抖就有黑灰色的粉末掉落，似乎看不出到底是什么草了——但克莉斯知道，这根草会开出淡紫色的小花来，不论是花还是根茎，都具有相当的毒性。
她心中腾地跳了一下。
“过来看这里，克莉斯。”
蒲柏背对着她，似乎发现了另外一些东西。
克莉斯走了过去，看见了一座半人高的雕像，被鲜花供养着，放在最显眼的位置。
这座雕像是个女人，看起来神态端庄秀美，然而她的身体却坚实健美，一双眼睛仁慈而又威严。
但这座雕像却没有让克莉斯感到赞叹，因为她不由自主联想到了一些很不好的东西。
草药、雕像、林中小屋。
还有她们两个迷途之人，寻求庇护。
“我感觉很不好，蒲柏……”一种突如其来的毛刺感让克莉斯微微瑟缩了一下，她感觉自己背后的汗毛像针一样竖了起来。
蒲柏却先一步比划了一个噤声的手势，她的目光从克莉斯的肩膀上方穿过，投向了被藤蔓遮住的窗户。
有两个人影一前一后地走了过来。
也许是主人，克莉斯这么想，但蒲柏却从背后伸出一双手来，捂住了她的嘴巴。
克莉斯不安地动了动，蒲柏却更加贴近了她，甚至握住了她的手腕，克莉斯微微踉跄着后退了几步，在大门打开的那一瞬间，两人巧妙地躲在了第三空间里，借着堆叠的酒桶，遮住了身形。
“这是我家，请进。”就听一个女人的声音传来，似乎在引领客人：“我丈夫大概再过一个时辰左右才能回来，也可能还会晚些，今天是狩猎日。”
“是的，”另一个男人的声音响起：“今天是狩猎日。”
这个声音让克莉斯打了个哆嗦，让她寒意刺骨，她知道自己这个感觉从何而来，这听起来平淡无奇的声音却带着一种诡异的残忍，还有一种迫不及待——这个被当做客人的男人，就是追杀她的潜行者。
克莉斯感觉自己出了一身冷汗，尤其是后背，因为那里还贴着蒲柏的胸膛，这样看来蒲柏的身形的确高大，甚至可以将她整个圈在怀里，但她这一身呢绒的猎装却泡透了汗水，那又冷又热、又刺痛又酥痒的感觉一齐袭来，像千万只蚂蚁在啮着她的后背，让她忍耐不住，不由自主扭动了一下。
但蒲柏却压得更紧了，甚至呼吸就在克莉斯的颈后。
“别动。”她仿佛叹了口气似的。
作者有话要说： 我还可以写得更好啦啦啦~~~
第44章 teacher
“我家里有蜂蜜酒, 是我亲手采摘的蜂蜜，”女人道：“我去倒一杯来，请您品尝。”
克莉斯倒吸一口气, 眼看她就要过来了，难道这就要被发现了吗？
谁知这男人开口道：“不用了，谢谢您的好意, 给我一口水喝就行了。”
女人依言给他倒了一杯水，不由自主用好奇的目光打量这个突兀出现的客人：“您从什么地方来呢, 尊敬的客人？”
“我从遥远的地方来，”这人沉默了一下, 道：“不小心迷失在了密林中。”
女人点头道：“密林十分幽深，尤其是雾气升起来的时候, 连我的丈夫这个具备丰富经验的森林猎人也不敢轻易穿行其中。”
“您的丈夫是个优秀的猎手, ”就听他道：“通常他是怎么捕获猎物的呢？”
女人笑了一下, 有些自豪道：“他擅长于搜寻猎物的痕迹，甚至一头野猪在树上蹭了蹭皮毛, 他都能因此鉴别出野猪的体重和离去方向。我的丈夫喜欢单独狩猎, 不过有时候他也必须配合其他猎手们, 不断地缩小包围圈，将野兽赶到山崖或者水边的绝处, 再捕获它们。”
男人似乎笑了一下, 低沉的声音回荡在空中：“……indeed。”
女人盯着他的黑色斗篷看了几眼，不由得道：“您也是猎手吗？”
“我是羔羊, 上帝的羔羊，”男人用一种颇具意味的语气道：“但上帝让我拿起弓箭，向那些不肯臣服他的异教徒、反对者射去，让她们被万箭穿心。”
女人吓了一跳, “她们？”
克莉斯却听了个清清楚楚，她立刻意识到这个刺客的身份了——教会派来的杀手！
只有被教会洗脑过的人，才有这样的想法，但克莉斯仍然低估了教会的阴暗狠毒，在没有成功审判自己之后，居然派了杀手来杀害她！
她当然不会看到她身后的蒲柏此刻的神色，一双乌沉沉的眼睛微微眯了起来，像被移动了宝藏的巨龙——在这一刻如果克莉斯回头去看，也许还能发现一些更令她惊讶的东西。
“基督的反对者以女人居多，因为她们擅长骗人，”这男人忽然道：“……您为什么收集这么多草药？”
女人怔了一下，才道：“我的丈夫有时候会受伤，被野兽的犄角或者锋利的爪子所伤……我为了给他治疗伤口。”
“是吗，”这男人的气息似乎加重了，一种愤怒和危险的讯息从声音中透露了出来：“那么你为什么要祭祀邪神？！”
克莉斯感到身后一轻，蒲柏像一只灵巧的大猫，已经在阴影中站直了身形。
“什么邪神？”女人似乎也感到了他的咄咄逼人，受惊道：“这不是邪神，这是个雕像……”
“难道你不知道这个雕像叫什么名字？”这男人露出一张苍白但狰狞的脸来，一双细长的眼睛闪着不正常的红光：“告诉我她的名字！告诉我你信仰和崇拜的邪神叫什么名字，你居然敢背弃上帝的教导，你这个女巫！”
“我不是，我不是女巫！”女人吓得尖叫起来，因为她看到眼前这个人居然从黑色斗篷下抽出了一柄剑来，直直刺向自己。
克莉斯大叫一声，却看到蒲柏已经跃了上去，她的武器很简陋，是放在牛角上，修饰牛角形状的小弯刀，她用这个武器投掷了过去，阻挡了刺客的滥杀。
“原来你们在这儿！”刺客露出了兴奋的神色，他的眼睛红地像山羊的眼睛：“witch！三个！今天就要让你们死在上帝的剑刃之下，让你们死无葬身之地！”
蒲柏没有兵器了，她的短剑在克莉斯手上，但那只能用来防身，是不能抵挡长剑的威力的——她只能利用狭窄而逼仄的地形，巧妙但费力地躲过一波波刺杀。
克莉斯爬了起来，把吓得浑身发抖的女人压在桌子底下，她从桌子脚下望去，蒲柏似乎在有策略地将这个刺客往门口引去，但她起得太猛，桌子发出“沙”一声摩擦，让这刺客立刻转过身，用精光四射的双眼尖锐地盯向了克莉斯！
刺客举起了剑，克莉斯躲无可躲——
“受死吧，女巫！”刺客自言自语起来，他的目光却有一种极大的喜悦和满足：“杀了你，我就可以升入七层……我要回归天堂！”
克莉斯不由得闭上了眼睛，但这剑鸣之声却渐渐停了下来。
克莉斯急忙睁眼，就看到刺客的胸口沁出一朵血花来，他似乎还沉浸在偌大的喜悦中，然后变成了不可置信。
蒲柏一脚将他踢翻，她的胸口微微有些喘，但眼神却充满了厌恶，连捅进刺客胸膛里的武器——一把铁锤也被她反手扔进了壁炉里，“上帝没有这么愚蠢和令人作呕的羔羊。”
克莉斯也不知哪儿来的力气，跳起来抓住已经瘫在地上的刺客，让他的脑袋在地面上撞击了十几下，撞得他满脸是血才停下。
“说，你是谁，”克莉斯这一整天的惊慌、挣命、恐惧终于找到了宣泄点，她抓住这家伙的脑袋，强迫他睁开眼睛看着自己：“为什么杀我？！”
“杀你，是为了让主的福音得到传扬，让主的意志普照世间……”刺客轻蔑地看了一眼克莉斯，辱骂道：“你这个女巫，胆敢和上帝为敌，亵渎主的尊严，嘲笑主的恩典，蔑视主的教诲，我就要以主之名，用利剑刺穿她的身体，割下她的头颅……让她四分五裂！”
他话还没说完，克莉斯就又一次将他的脑袋摁在了地上，“你以为你是谁？上帝手中的利剑，世俗秩序的维护者？公平正义的审判者？不，你什么都不是，你是教会豢养的一条狗，你是他们的爪牙，他们借你做着世上最黑暗的事，然后却要把你像垃圾一样丢掉——你以为你在干什么，杀死女巫——你告诉我，你的圣经里有提到过女巫这个词吗？”
“出卖耶稣的是女人吗？大洪水是因为女人降下的吗？索多玛是因为女人毁灭的吗？”克莉斯啐道：“那亵渎主的是该隐，嘲笑主的是玛拿西，蔑视主的是蛾摩拉，哪一个是女人？！”
女人吃惊地看着眼前这一幕，大气也不敢喘，倒是蒲柏倚在壁炉旁，微微翘起嘴角，甚至连带着眼角，也有一种微弯的弧度。
“……这世上，没、有、女、巫，”克莉斯紧紧攥着拳，在刺客瞪大的眼睛、不可置信的目光中，一字一顿道：“女巫，是你们教会制造出来的敌人，你们要制造这样一个敌人出来，掩盖自己在天谴下的无能为力，维持自己在信众中摇摇欲坠的信仰，为你们的横征暴敛、贪得无厌找到理由，冠以女巫之名，这，就是你们的遮羞布。”
“我不杀你，你只是个，被教会洗脑了的工具而已，”克莉斯厌恶地看着他：“我也知道你背后的人是谁，你回去告诉他一句话，这句话我曾经对他说过，但请他千万要当一回事，debts must be paid。”
然而克莉斯没有预料到的是，听到这个宣判，刺客却并没有如释重负，他的眼中反而露出了一种恐惧，一种似乎预见了回去以后什么下场的恐惧。
“我在地狱里等你！”他抄起自己的宝剑抹断了自己的脖子，但在那一刻，他似乎在抽搐中露出了微笑，似乎看到了梦寐以求的天堂。
女人吓得已经快要喘不过气来了，克莉斯只好安慰了她一下，这女人不是别人，就是克莉斯从霍普斯金手上救下来的女人，她丈夫就是猎人瑞里尔。
“别怕，等会我们就把这具尸体抬出去，”克莉斯道：“今天的事情是个意外……”
在她前呼后拥从城堡出来的那一刻，可完全没有料到会被刺客追杀，也不会料到差一点就命丧于此。
“林中小屋，”克莉斯疲惫地笑了一下：“在我进来的那一刻，我真的有联想到我的管家克莱尔对我讲的一个故事，不过我还是坚信我的想法，这世上没有女巫。所以你这个颠茄和雕像究竟是怎么回事呢？”
女人叫西比尔，她给出回答：“颠茄是用来毒死猎物的，我的丈夫捕熊的时候，即使棕熊已经坠入陷阱无法脱身，但仍旧凶悍，为此我会调制颠茄粉末溶于水中，让棕熊喝下去，这样我的丈夫才能顺利获得猎物。”
至于雕像，西比尔似乎有些欲言又止。
“雕像，”西比尔叹了口气，道：“是我的‘teacher’给我的。”
Teacher，并不是单纯是老师的意思，尤其在这个时代，缺乏文化普及的基础，学识和专业技能，大都是通过一对一个体间的传授而获得，授业恩师则会跟被传授者建立一种亲密关系，通常扮演对被传授者专业技能甚至人生道路上‘导师’的角色。
据西比尔说，她的teacher教授了她编织、采摘、酿蜜、酿酒以及草药辨识的技能，并将这尊雕像给了她。
“她说，一切的技能都是从雕像中获得，”西比尔道：“这座雕像赐予了信徒巧艺、学识、智慧，并且永远庇护她的信徒。”
“她说，每个女人都应该祭祀她。”西比尔道。
“她叫什么，”克莉斯站在雕像前，几乎无法将目光移开：“我是说，这座雕像？”
“密涅瓦。”西比尔犹豫了一下，但她说出这个名字，却十分坚定。
克莉斯的心微微一震，这个名字她知道。
作者有话要说： 芸芸每次都在为取名而烦恼惹。
第45章 梦中身
从管家克莱尔的口中。
她是个识文解字的女人, 而她的学识来源于当初的一个挑选，让她去了马灵的图书馆，并受到了相当程度的教育, 甚至可以说是‘培训’——而这个挑选，被她成为‘密涅瓦之光’。
但当克莉斯想要更深层次地了解的时候，她却闭口不谈了, 唯一克莉斯知道的就是密涅瓦是教会严厉禁止的东西。
那么从这个角度来看，猎人之妻西比尔的确在祭祀‘邪神’, 也怪不得这个教会派来的刺客见到这尊雕像会是如此反应。
克莉斯刚想要说话，就听到屋外传来脚步声, 西比尔不由得露出喜悦和轻松的神色：“我的丈夫瑞里尔回来了！”
的确如此，瑞里尔背着弓箭进入了小屋, 他看起来神色疲倦, 不过当他看清楚屋里的情况的时候, 不由得露出震惊之色。
“这是怎么回事？”瑞里尔目瞪口呆：“克莉斯小姐，你怎么在这里？”
克莉斯也松了口气：“瑞里尔, 我的侍女们还在林中吗？”
“不, 我们看到您去追逐一头雄鹿了, ”瑞里尔道：“之后就失去了您的踪影，您的侍女在原地等候了许久也没有等到您, 在我的建议下她们回了城堡, 我以为您已经回到城堡去了……”
“半路上遇到了一个刺客，”克莉斯指着地上的尸体：“教会派来的。”
一层阴云浮上了克莉斯的脸庞：“我的未婚夫康斯坦丁不知道下落如何, 我必须尽快回到城堡，组织力量搜寻他。”
她对康斯坦丁的安危十分关心，因为她知道康斯坦丁是替她挨了一箭，想到这里, 克莉斯对地上这具尸体更加厌恶了。
“天色已晚，密林中野兽横行，也看不清路，”瑞里尔道：“我看还是明天早上由我来护送您回到城堡吧。”
