“陛下，您保证我的孩子一出生，就拥有王国的继承权吗？”兰蒂紧紧抓住了这个问题，一千次一万次地询问，并且祈求保证。
“当然，以前是因为我无子，”国王道：“所以王位继承才有这样那样的流言和风波，并且给了一些人不切实际的想法，现在我即将拥有子嗣，一切就会尘埃落定。”
他充满期望地抚摸着兰蒂的肚子：“他的出生将会让圣保罗教堂奏圣歌，会让整个凯特莱蒂斯都燃放起彻夜的烟火，他将充满荣誉，带上光环，继承整座王国。”
兰蒂意识到国王梦想着一个男性子嗣，只有男孩，才能被他称作合格的继承人——她只能将这一胎交给上帝，祈求他降下一个男性子嗣，否则她不可能再有第二次的幸运了，国王这么多年无数个情妇，雨露均沾，却都无子——
这应该是国王的原因。
“那克莉斯怎么办？”兰蒂看起来楚楚可怜，而且十分委屈：“陛下，我不想看到她恶狠狠的目光，还有她的冷嘲热讽，上帝知道，她的目光就像刀子一样，甚至我听到她还未离开我的宫殿，就在和她的贴身侍女诅咒我肚子里的孩子，她说我肚子里的孩子不应该降生，生出来也该是个六只眼睛的恶魔……”
国王的神色充斥了怒火，他的骨节咯咯作响：“是吗？！她是这么说的吗？”
“我很害怕，陛下，在博尼菲的时候我就知道她是个什么人，”兰蒂哭泣道：“她冷酷、暴虐、嫉妒、喜怒无常，她祭祀恶魔，开辟一个密室，常常剪下侍女的头发用作巫术研究……”
“这是她在博尼菲做的事情吗？”国王反而一愣，不可置信地眯起了眼睛：“我怎么不知道？”
“这的确是她做出来的事情！”兰蒂说得头头是道，因为她的确曾经被这么折磨过一段时日：“山羊血、蟾蜍皮，乌鸦的血肉和毒蛇的蛇胆……”
国王的神色变得有些特殊，他似乎陷入了一种不解中，兰蒂并没有听清楚他的话，因为他似乎念的是一个人名：“为什么玛莎没有告诉我这些？”
“陛下，”兰蒂再一次施加了她的影响，“如果她在宫廷，那我只能感到胆战心惊，我希望我的孩子平安降生，受到祝福……我不想他遭受恶意的对待。”
克莉斯和她，无法共存。
国王当然毫不犹豫地做出了选择：“她会被赶回封地去，圣灵日祭祀之后，我就打算这么做，她甚至不用参加你的封后大典，我保证以后你都见不到她。”
“你在走神。”
克莉斯听到这个声音的时候，发下她的眼前居然站着教皇，可能差一步左右，她就可以一头栽进他的胳肢窝里去。
克莉斯不由得被自己这个想法逗笑了。
“看起来你前后想得并非同一件事。”教皇似乎有洞察人心的本事，他站在窗户旁，邀请克莉斯一同欣赏塔桥的风光：“但后者逗笑了你，所以我想听后者。”
“后者就是，”克莉斯故意道：“我在和柏拉图做精神上的连接的时候，阴影笼罩了我，在我抬头以为是一朵乌云的时候，却看到了是绥芬密林中的一头壮硕的花斑熊挡住了我的去路。”
“花斑熊？”教皇从胸膛里发出了笑声：“真的吗，克莉斯？”
“真的，”克莉斯道：“而且这种熊比一般的棕熊要聪明一点，但也仅仅是有限的聪明，它的聪明表现在它有时候并不袭击人类，而是将人类带到蜂巢之下，示意人类为它采蜜吃。”
“听起来受益的是这头熊，”教皇就道：“那为什么说它仅仅是有限的聪明呢？”
“因为它不知道人类的确可以摘下蜂巢，”克莉斯道：“但会选择将蜂巢扔给它，这样在它被蜜蜂叮咬的时候，人类就可以将它杀死，最后还可以收获蜂蜜。”
“一举两得，”教皇评价道：“那么你准备怎么做呢？”
“我那个侍女曾经有个真知灼见，”克莉斯沉默了一下，道：“在我总是接连遭遇刺杀、胁迫、侮辱和背叛之后，她告诉我我的问题在于始终不能狠得下心来，很多事情没有两全，不是你死就是我活，而都在于我必须要正确地震慑他们。”
现在兰蒂已经是第二次挑衅了，克莉斯清楚以她的尿性，大概率在背后还有一些后手，就像她当初挑唆侍女们告发自己一样，克莉斯现在确实尝到了自己因为犹豫不决造成的苦果，如果当初她用更严厉的手段收拾兰蒂，那就不会有今天。
“这一次，我要先发制人，”克莉斯敲了敲窗台，绿色的玻璃像青翠的苹果芯，但这是来自夏娃的毒苹果：“我总要学聪明一点，不会再给别人害我的机会。”
“听起来你成竹在胸。”教皇不知怎么，语气似乎有些满意。
“我仍在思考，”克莉斯却摇了摇头：“比如自始至终，我都不应该有一个竞争者，我本就是凯特莱蒂斯当之无愧的、唯一的继承人，我的母亲并非女巫，也没有犯下罪孽，我的父亲是老国王的嫡长血脉，为什么我一直得不到属于我的东西？”
“你可以成为凯特莱蒂斯的王，”教皇忽然道：“等等，你是在……”
“寻求教皇陛下您的支持，”克莉斯露出了一个狡黠的笑容：“我不能像国王一样一开口就许诺一个阿基坦国作为报答，但我将衷心感谢您，如果您支持我成为继承人的话。”
“黄金馅饼。”等了一会儿教皇没好气道。
黄金馅饼在这个时代就等于‘空头支票’，一个人许诺另一个人好处却没有实现，就仿佛许诺可以用黄金铸造一张大饼，然而实际上手上连一个铜盾都没有。
“我必须要得到好处，”谁知教皇也是个不见兔子不撒鹰的人，他看起来完全没有被克莉斯的甜言蜜语扰乱心神：“必须。”
“好吧，”克莉斯想了一下，“匈西山谷有一支拥有骑兵力量的强盗，他们盘踞在山中，劫掠白糖，以及给教皇上供的贡品，多次扫了您的面子……我许诺我上台之后将招安他们，将白糖重新奉为您的贡品。”
“不痛不痒，”教皇评价道：“这群散兵游勇在我眼中根本排不上号，我的面子不是通过白糖体现的。”
“那您想要什么呢？”克莉斯问道。
她的心中却在想，教皇应该并不知道这群骑士的真实身份，他也应该并不知道她为什么要招揽这些人，就像他不知道那天流星降临的时候她许下的愿望一样。
“上次你请求我不要答应国王的要求，为此我损失了一个阿基坦国，”教皇的语气很微妙：“这次你又有了新的祈求，两个加在一起……我只要你完成一件事。”
“什么事？”克莉斯心中暗暗警惕起来。
“在将来的某一天我摘下面具的时候，”教皇语气出乎意料地轻浮：“你要过来亲吻我的脸。”
“……”克莉斯：“！”
“天啊，小姐，”劳拉本来兴冲冲地等待克莉斯的到来，但当她看到了克莉斯的脸，这让她发出了惊呼：“你的脸！”
“怎么了？”克莉斯道，她感到自己似乎有点气喘。
“红得像天边的火烧云。”劳拉评价道：“一定是外面的热气浮上来了，她们说下个星期宫廷才有冰块供应。”
克莉斯快速拍了拍脸，试图将注意转回来：“什么事，劳拉？”
“哦对，小姐您预料对了，”劳拉立刻开启了分享信息模式：“宰相丕平坚决反对国王娶那个女人，他和国王爆发了激烈的争吵，据说他建议国王娶一个其他国家的公女，国王说再娶另一个女人不一定能怀孕，而眼前就有个怀孕的女人，您猜丕平怎么说？”
“他说那个女人的孩子怎么就能确定一定是国王您的呢，他建议国王好好查查那个女人的来历，”劳拉幸灾乐祸道：“国王气得拔出宝剑，最后侍卫们冲进去将他们分开了才作罢。”
她说完之后擦擦嘴巴，却看到克莉斯沉默的面容。
“……上帝啊，”劳拉忽然福至心灵：“难道真的？！”
“算算日子她骗了国王，如果没有鬼，她为什么隐瞒日子，”克莉斯道：“今天我只不过试探了一句，她跳起来用果盘砸我。”
“天啊，天啊，天啊，”劳拉捂住嘴巴：“所以她真的怀的是野1种……！”
“安静，劳拉，”克莉斯忽然觉得悲伤的应该是自己：“她怀的好像是我的亡夫康斯坦丁的孩子，鉴于我的身份是康斯坦丁的亡妻，那个孩子如果生下来，似乎还要管我叫妈。”
这一定是个马基留的笑话。
劳拉一不小心被自己的口水呛住，咳嗽了好半天才好些了。
克莉斯也没想到自己会这么早和丕平见面——这个王国中最大的权臣，这个曾经最先发起对曼涅夫人的指控，并且直接迫害死她的男人，在某种程度上，他的确是克莉斯的仇人。
同样的，他反对她的继承权，在国王面前诋毁她，甚至派了普鲁斯这个亵渎者去阿基坦，专门给克莉斯制造麻烦和恐吓。
毫无道理，一切都毫无道理。
曼涅夫人和克莉斯，从未跟他结怨。
直到看到安妮王后的死亡，那表现反常的丕平——才让克莉斯有了一些明悟。
玩伴，王后说她小时候有个玩伴，是平民出身，她讨厌他的出身，但一边嫌弃他的出身，一边享受他的陪伴。
“从平民坐到了宰相之位，”克莉斯从树荫之下走出来，停在了丕平面前：“在整个欧洲，您都是头一人。”
“这是个战绩，但我认为命中注定，”丕平淡淡道：“小时候我确定自己将来会成为宰相，我以此自居，人们都问我要怎么做宰相……”
“您告诉他们，也没有人教一个国王怎么做国王。”克莉斯道。
丕平沉默了，“没错。”
所以故事之夜中，第三个故事的原型就在这里。
“卡奥斯成为了宰相，为他一举点醒了国王，剿灭了那群女巫，”克莉斯道：“那人们并不知道，卡奥斯居然爱慕王后……果然故事总是差一点精髓。”
同样克莉斯惊奇地发现，在日光下，丕平矮小的个子却投射了一个高大的影子，甚至像一头猛虎，露出五彩斑纹，积蓄着愤怒的力量。
“你打算用这个来要挟我吗？”他冷冷道。
“不，”克莉斯走到他面前：“为什么赫拉总是充满妒火，为她的丈夫四处拈花惹草而愤怒……有人说，这是女性的觉醒，她发动过叛乱，但被镇压，证明她不是没有反抗，只是无法脱离她的丈夫……我没有这种约束。”
“你胆子很大，你直到你在干什么吗，”丕平冷冷地注视她：“你在挑唆我背叛国王。”
“如果您愿意看到整座宫廷摘下她的画像，”克莉斯道：“挂上那个新王后的，那您大可不必理会我，任由那个女人占据她的宫廷，获得她的后位，然后让她像风一样消散，仿佛从未来过……就像你当年对我的母亲做的那样，丕平，你欠了我，要还的。”
丕平像个僵硬的木偶人一样站在那里，很久之后克莉斯听到他的声音：“……国王的亲信，宫廷的侍卫长拉卡，曾经是弗里曼伯爵的骑士，你得赌他的心里还有没有对伯爵的忠诚。”
克莉斯眼睛一亮。
“但我不会有任何举动，”他道：“你失败了，我还会落井下石。你的确令人惊讶，克莉斯小姐，你以前在宫廷呆了五年，我认为我从未在你身上观察到任何杰出品质，你没有你母亲的容貌、智慧，也没有你父亲的豁达、勇敢，我发誓你和宫廷的猪倌儿露出了一模一样的、对自己命运的无知麻木，就是这种无知，让我对你鄙薄唾弃，并且放你回了博尼菲。”
原主确实没有什么可以称道的品质，克莉斯也赞同地点了点头。
“但这证明我全部的聪明才智没有看透一个人，”他道：“你骗过了我，已经证明了一切，你拥有那种东西，那些我曾在你父亲身上见过的东西，在国王年轻的时候他也曾拥有，但他渐渐暴露他的本性不能支撑这种品质，当狮王年老的一刻，它就要接受年轻雄狮的挑战，你还有什么说的吗？”
“……我是个雌狮。”克莉斯呲了一下牙。
第95章 圣灵日
圣灵日。
这—天是教会钦定的盛大节日, 为了纪念耶稣从墓穴中走出，以神子的身份重临人间，欧洲大陆的百姓们要进行各种祈福和□□活动, 鉴于教皇此刻正抵临马灵，这里的欢庆活动更加热闹和壮观。
这时候王宫会开放整个露台, 从这里可以和□□队伍进行近距离的接触, 露台上还有巨大的、用玫瑰和鸢尾堆积而成的‘门’, 用作即将到来的、令人振奋的游戏。
“真是壮观啊。”国王驾临了露台，率先向已经坐在宝座上的教皇行礼。
他的身边还有—个盛装打扮的女人，正是准王后兰蒂——她兴致勃勃地跟在国王身后，誓将这次节日看做自己在公众面前的露相，而且她更希望得到教皇的青睐，方便她毫无疑义地登上王后宝座。
“教皇陛下……”兰蒂谦恭地蹲下了身体，想要表达对教皇的敬爱。
“也许我忘了跟你说—件事，胡夫，”却见教皇对这个肚子已经显怀的女人视若无睹，反而对胡夫道：“教会在很久之前似乎得到了—条关于你的谕示。”
“谕示？”国王胡夫—愣，立刻恭敬道：“我愿意聆听上帝的旨意。”
