陆瞻正吃早饭，听着黎阿则报第二批收上的蚕丝，又报长洲灾情，“目前还没什么端倪，苏州本是富庶之乡，老百姓家里都有不少的存粮，大约能撑到冬去，不过窦初已开始在暗中笼络各大商贾到各县收购粮食的事儿。”
“他是怎么同他们商议的？”
“窦大人是借守备军征粮的名义，再有沈大人那里的公文，几家大商户想着与朝廷做买卖，忙不迭地就开始在各县收粮了。”
黎阿则稍顿，拧起眉，“不过干爹，您才提上来那个韩主簿，似乎有些不懂事儿，咱们织造局先前才给长洲几个县增加的蚕丝数，别个都不问，偏这书呆子捧了账目来与儿子几个争论，非说数目太重，价格却没提，百姓承担不起，叫咱们织造局另想他法。”
黄云雁影悄然而过，陆瞻用罢，接过条帕子擦嘴，不见异色，“这韩舸清流世家，一家子都是死读书的人，他那父亲一身才华抱负，早年却因说话太直得罪了上司，一直没提上去，他还真是随他这个父亲。”
说话间，踅至高面盆架上去洗手，“他是一个人来的还是有县衙门的令？”
“自然是一个人了，县衙门同知府衙门里是一条心，没有祝斗真的话，谁敢来多嘴？”
“那就不必理他，就说数目是宫里定下的，搪塞了他去。”说话挪到榻上吃茶，淡茗清香，“今日中秋，设宴叫浅杏祝晚舟两个去陪着老太太用饭，将大哥也请出来，让他们团聚团聚。”
稍歇，但闻火者来报，说祝斗真前来拜会。那祝斗真自那日向陆瞻请罪后，仍心有惴惴，睡不好吃不香，稍一想，只怕前途堪忧，便还是抖着胆子趁中秋备礼请罪。
踅至厅上，即见各色锦盒礼品陈列满室。祝斗真拔座来迎，“中秋佳节，督公千岁，卑职特备薄礼前来，望督公勿怪。”
陆瞻随性揭开一锦盒，见里头是一尊半尺高的玉观音，通身水润，成色上好，又有祝斗真在旁助笑，“听闻老夫人素来爱礼佛，卑职便特意请来这尊观音像，祝祷老夫人福寿安康。”
“祝大人太客气了。”陆瞻挥挥袖，招来黎阿则等人收下一堆礼，并不落座，“今日中秋，祝大人还该与女儿团圆团圆才是，我这里还有事，祝大人在厅上稍候，我叫人请令媛出来你们父女说说话。”
言讫独出厅去，祝斗真暗揣出他意，踅回折背椅上等祝晚舟与丫鬟齐来。少顷人到，粉妆银面，娇滴滴地问了个安。不想才起身，就晃见祝斗真一个巴掌掴下来，将祝晚舟掴倒在地。
那张雪作肌肤上立时起了几个指印，被三五丫鬟环簇其中，眼泪顷来，“爹爹做什么打我？女儿又做了什么？还不是如您的意到了这里，您还有什么不满意的？”
“你还有脸问？”祝斗真气得吹胡子瞪眼，“我好吃好喝养你这样大，你却险些害得你爹丢了官！在家时我是怎么给你招呼的？叫你进来伺候好督公，你就是这样伺候的？你是不是想害你爹断了前程！”
祝晚舟自那日扎伤陆瞻，早是鹘突不安，谁知等一阵，不见他有任何责罚，便稍将一颗心放下，仍旧每日伺候老夫人，苦等未婚夫杨林渡前来将她救出苦海。
谁知先等来祝斗真这一巴掌，以及父女情浅，“你安安分分地将督公伺候好了，倘若不然，我叫杨家那小子没好果子吃！你就打量我拿他没办法？”
祝晚舟含着一泡眼泪，兜着满腔委屈百转愁肠，不敢妄言。只一心盼那杨林渡来扯她出这黑沼暗潭，却不过半梦半醒，一线秋风。
▍作者有话说:
芷秋：拒绝包办婚姻
陆瞻：我包办的，百里挑一。
第39章 灯花梦影（二） [VIP]
但凡三节前后自是走亲访友, 筵席应酬，烟花行院生意正好，只等真到当节那日, 各门另户皆忙着祭拜祖宗、叩首父母、阖家团圆, 上夜各门内年轻小姐妇人均都可出门赏灯, 各家夫君自然是要相陪的，烟雨巷便落得萧条。
众家老鸨领着各院女儿早起拜过白眉神、花柳仙, 便张罗着午饭。院中喜挂新灯，厨房里新添酒菜, 孤女聚首一案，你唱句诗, 我作首词，假充团圆，满案诸芳百艳，皆为无根浮萍。
思及陆瞻有母亲兄长在苏州，他必定是要阖家团聚、不得来的，芷秋便独个与姊妹们挤在一处说笑, 只等着夜里倾巢而出观灯踏月。
众人挤在芷秋房内, 独云禾不在，在房中与方文濡互诉衷肠。少了她, 也不安静，雏鸾、朝暮、露霜三个小的便不消停。
芷秋只在榻上望着她们笑，却恍见婉情在她书案前托着支“梦笔生花”瞧，桃良上去夺了来, “姑娘小心些, 别给我们姑娘摔囖, 这是陆大人送的。”
可巧婉情亦爱个舞文弄墨, 仗着曾闺秀身份，自诩才情可比谢道韫，对芷秋只称“半点墨水才情牵强”。眼下见她有此贵品，更觉不服，“不就是支笔吗，我从前不知见过多少，摔了值什么？没见过市面。”
她向来自认高人一等，不大将其他姊妹放在眼里，桃良终日看她不惯，便讥，“你也晓得是从前啊？从前是从前，现在是现在，何况从前麽，也不过是个芝麻绿豆官，能见多大市面？”
婉情睃见众人暗笑，更觉可恨，“烂船也得三千钉，不跟你们似的，打小就没见过市面，只会些淫伎媚术勾引男人！”
“哟，我们麽是打小就没人要的孤女，是没见过什么市面”露霜甩开雏鸾手臂，款步到桃良身侧，与其对峙，“你是千金小姐，见过大市面，还不是被人悔婚？你有本事麽去当太太奶奶呀，此刻还不是在学‘淫伎媚术’？”
芷秋亦烦这婉情自命不凡、处处拔尖的德行，只不言语，单欹在榻上摇扇观火。那婉情听见提起徐三公子悔婚之事，气得赤眉红眼，“我往后偏当个太太奶奶给你瞧！”
“呵，真是好大的口气，我劝你别想那样长远，先找个点你的大蜡烛才是真，别砸在手里，才叫人笑话呢。”
婉情气得拔裙而去，正巧陆瞻进来，便恰撞到他身上。她因为从前甚少出门，只在对廊望见陆瞻一则侧影，只当他是粉面阴柔。
如今抬眼一瞧，只见他星月之相、苍林之姿，硬朗中带着一股如水岑寂的温柔，匆匆一眼便将她瞧得面红心跳，忙错身奔去。
因芷秋之故，陆瞻待她这些姐妹亦甚少摆架子吓人，也不计较，踅入门内，听见少女们咕咕唧唧雀儿似的争相冒出来朝他摊开手，“姐夫来啦？”“姐夫中秋好。”“祝姐夫花好月长圆。”……
陆瞻会其意，哑笑着解下荷包将里头几两碎银给她们去分。众女握着荷包出去，听见芷秋在尾后喊：“鬼丫头！做什么荷包都拿去？做一个还他！”
门外只有莺声笑语，无人理睬她。她放下腿来，一把扇递到陆瞻身前替他扇风，“你怎么来了？你家里不团聚？”
柳荫疏藕香，穿过银杏的叶罅，随光而来。陆瞻的相思亦到，见到她也无解。他笑一笑，避而不答，“我团聚了，你岂不是孤单？”
风涛里袭来丝丝甜蜜，歪倒在他肩头，“我没什么啊，往年都是这样过的，姐妹们聚在一处，笑一笑闹一闹，说说家乡的事情，倘若还记得的话。”
“你家乡在哪里？”陆瞻满兜着她，慢倒到榻背。
芷秋便倚在他一个胳膊上，翻身腿对着腿地贴着他，“我不记得了，我三四岁上就被拐子拐了，跟他长了几年就给卖了人牙子。我只记得，我家破破的两间瓦房，院子里头有棵梨树，春天满院子飘雪一样好看，上头有个秋千架，我小时候爱在上头荡秋千。”
她笑起来，稍一动，裙里的腿便微蹭着陆瞻的腿，蹭得陆瞻不调目地盯着她，“想家吗？”
“偶然想想，就想如此佳节时，我父母在做什么，会长什么样子，会不会也在想我？又想我何时才有个家呢？倒用不着多富贵，就简简单单的，一日三餐，不过粗茶淡饭，不用迎来送往的忙。”
半晌，陆瞻揽着她的腰贴进自己，密不透风，严丝合缝，“会有的，我给你。”
芷秋枕在他胳膊上惊得不会眨眼，“你，是不是又犯病症了？”
自然了，他们二人以为的“给”不是一个给法。陆瞻发燥的身体里渐渐涌来一股凉意，笑里带着无穷无尽的寂寞，“没有，我好得很。”
美丽的误会里，芷秋圆睁的眼渐渐弯出无与伦比的幸福，额角抵去他胸口，听他的心跳。她最爱听他的心跳了，沉闷的，却为她响得欢畅，一听见，她就晓得他没骗她，“那我等着，多久我都等得起。”
他当然没骗她，不过是以另一种相悖的方式给她幸福。他将她捉起来，盯着她，“我想，吻你。”
芷秋熟透了的面颊满是他的呼吸，带着风里的暗香。她缩回他怀里，小小嗔怪，却有铺天盖地的欢喜，“亲就亲嘛，又不是没亲过，干嘛说出来……”
下一刻她就明白他为何要说出来了，因为那是一个宣告，带着凶悍的入侵，像铁骑踏碎山河一样的侵占——他噙住了她的唇，呼吸像是战场上的狼烟，不同以往的温柔，他霸道地杀入了她红馥馥的唇去相挽、勾缠。
蛮横唇舌席卷了芷秋三千风尘的过去，使她像一个少不经事的少女，丢盔弃甲地阖了眼，听见近晚的风里，天水茫茫，只有一颗心、叠着一颗心，落在腰脐家乡。
却不巧，桃良无声无息地推门进来，听见满室里毫无规律地呼吸，饶是见过不少场面的人亦胀红了脸，险些摔了茶斗。
听见动静，芷秋乍惊失色，慌着推开陆瞻坐起来，臊得直把桃良怨，“死丫头，我真是惯坏你了，你怎么不敲门？”
“我以为是风将门带拢了，不知是姑娘关的。”
更将芷秋臊得不轻，恨不得找个地缝子钻进去，正巧陆瞻坐起来，她便将整个脸埋在陆瞻胸膛，暗掐他，“都怪你。”
桃良专是个耳眼子好，将茶奉于炕几，冲芷秋直皱鼻子，“这我可得替陆大人讲句公道话，人家回回来，都是好端端地坐在对面同姑娘说话，偏姑娘没长骨头似的就爱歪在他身上，黏黏糊糊的，怎么还怨人家？”
陆瞻垂眸见芷秋红山楂一样的脸，立时笑开，“好丫头，去门房找黎阿则领赏去。”
那厢绿鹦鹉似地跳了脚下去，这厢芷秋离了他坐到对榻，“我还是离你远些吧，省得都说我狐媚子似的。”
“谁说你狐媚子？”
“不在烟雨巷的人都会这样说。”
“我不会，”陆瞻去她的腮上捏一捏，注目满是宠溺，“要是我，我会说你才情过人、蕙质兰心、天下无双的一位绝世佳人。”
芷秋睁圆两个眼，谨慎地将他打量一番，“你真没犯病症吧？怎么说话这样动听？”
哑笑里，陆瞻望见她掩襟里半露出截黑绳，便伸手勾出来，果然是他那枚玉佩，“这东西，姑娘家戴着倒不大合适……”
话还未完，芷秋忙从他手上抢回来捂在胸前，“怎么，你还想要回去不成？好东西既到了本姑娘这里，就没有还回去的道理！”
陆瞻闷声笑，与她在一处，他多数是笑的，“不是叫你还，既然给你，怎么会叫你还？是太大了些，戴着不中看。”
“那怎么办？我放到匣子里去？”
说话间，裙起入珠帘，陆瞻最爱看她这偷了蜜的样子，便跟进去，瞧见她由床底下拉出几个匣子，像是找着了装宝贝那个，摘了牌子放进去。
“你有这么多宝贝？”陆瞻单膝蹲过来，就去揭一个小羊皮箱笼。
芷秋顿时提起一颗心，忙去拽他的手，“不许看不许看！”见他揭开，她已顾不得许多，扑将过去挡他的眼睛，“不要看呀，没什么的！”
直将陆瞻揿倒在地，双手握住她的腰，“好好，我不看，先起来，地板上实在硌人得很。”
适才罢了，芷秋蹬着腿将箱笼尽数推回床底下，方由他身上爬起来，并奖励他一枚香吻，“你真听话。”
娇滴滴地一吻像一划而过的流星，带着靓丽的尾翼，割出了陆瞻黑暗世界里一条发亮的口子。
他爱她，爱她的每一个动人的笑颜，幸运的是，这是只有他能带给她的。他笑着去环她，将她抱起旋了个圈儿，像她的大秋千，“这天下就只有两个人叫我听话过。”
“除了我，还有谁？”
“皇上。”
桂香晚凉，鸳鸯西楼上，风在芷秋耳畔欢唱，像她记忆中的童谣，温暖安喜。她第一回 觉着自己是高贵的，像一位良家里年华正好的少女，她曾被敌众瓜分的身体这一刻，被他捧在掌心，扬在天上，成了她童年的那座秋千架，载满了欢乐。
长在秋天里的春天持续而漫长，终于在十八那日结出盛艳的花，旖旎地开满石湖。
这一日是苏州名胜奇观“石湖串月”，因石湖内有一行春桥，桥下有九洞，缝八月十八这日便有七月映洞，谓之“串月”。但凡这日，便有仕宦公子相携教坊越姬而来，在湖上开画船，齐笙筵，月下作欢，趁酒行乐。
该夜陆瞻带着芷秋游湖，特备了一艘画舫装潢一番。芷秋踏入舱中，只见仆婢六七，各守一处，饬饰精美，满是金鱼摇尾木雕屏、瓜瓞绵绵彩毯罽、富贵长春月洞窗、鹤鹿同春宫灯……
另在宽敞的舱中备了一案酒菜，一则影子戏，演的是《拜月亭》，唱到拜月，芷秋犹酣入迷，空悬着牙箸不落碟，陆瞻无可奈何，“你们出局不知看过多少戏，连你自己亦会昆腔，怎么还这样痴迷？”
芷秋颠过神来，将碗推开一寸，“不吃了。自己唱和看别人演是两回事，我就爱瞧别人唱。”
正赶上屏后散场，四五伶人踅出来行礼。陆瞻瞧合芷秋心意，便令人多放赏，又见芷秋盯着艺人手上那“王瑞兰”的皮影，便朝班主要来，“你喜欢这个？”
“喜欢，”芷秋支着王瑞兰的红石榴裙玩一玩，又去吊着他一副胳膊撒娇，“怎么叫人家‘夫妻分离’？把那‘蒋世隆’也给我吧。”
