陆瞻是头一遭躺在她的绣床，翻看帐顶四五香袋，帐壁另有七八，香味却淡，使人心安，却无心睡眠，直眱她面上疼起的粉汗，“我传了信回京及应天府两处太医院，叫他们配了药送来，大约能管用。”
“真好，”管不管用倒不大要紧，芷秋疼得习惯了，只是心里的甜如窗外雨丝，绵绵密密地漫过心甸，“遇见你真好。”
“哪里好？”
“哪里都好，”芷秋将脑袋挪到他胸膛上，“你有权有势有钱，自打遇见你，我过得跟宅院里的太太奶奶似的。你对我好，连我的姊妹们你都纵着，简直没有更好了。”
还有更好的罢，陆瞻暗闷在心内，不与她说，只细点算着那厢窦初筹备买粮的事大约妥帖，便要得空往这里来了，只等芷秋应下，便有属于一个女人数不尽的好日等着她。
想着她的好日将近，便是自个儿的坏日子轮回了，那些无爱的日子将如天罗地网重新将他网回去，里头只有漫无边际的黑暗与找不到出口的欲望。他将终身、独自、囚死在那里……
思及此，陆瞻一刻也不舍得松开她，像揿住一个美梦，一臂将她环兜在身侧。
各怀心思，芷秋偷偷上瞄他，见他下巴的轮廓似一座山峦，她痴痴暗笑，就在他怀里撒个软娇，“疼得很，你替我按按好不好？”
闻言，陆瞻将手放在她脐上一根肋骨轻按，“这里？”
芷秋半张发烫的脸埋在他胸口，朱唇翕合，像一则小心思，“往上。”
“这里？”陆瞻往上一根探去。
“不是，再往上。”
陆瞻垂下一眼，指端正触在她烟粉衣料上，像一缕烟云，抽掉后就是她雪白的肌肤。他暗红了耳朵，将指端上抚，却听芷秋低得不能再地，“还往上。”
还往上，便是天下男人所痴迷的，棉花软地，云里故乡。
雨余天，苍云阴翳，门掩蓬莱。楼廊一缕风，兜兜转转萦绕。花残秋凉的一切被拦截在外，屋内苏合袅袅，阗香淡淡，勾扯着几丝发烫的呼吸。
绡帐半撒，芷秋倚在陆瞻胸膛，娇艳欲滴的腮像怒放的龙船花。她默等着陆瞻的手上移，鹘突的心跳个不停，生疏紧张得好似在这份爱里，老天又将贞洁还给了她。
可等了半晌，却等到衣裳窸窣几声，陆瞻将手收了回去。芷秋的心蓦然掉入冰窟窿里，为了陆瞻、为了自己、为那些他们都在耿耿于怀的过去。她想说点什么安慰的话，搜肠刮肚地寻一些尽量不触及自尊的措辞。
怎料话儿还未出口，陆瞻陡然翻身过来，将她整个人罩在身下。他眉宇间仍有散不开的一缕淡愁，微张着唇，将灼热的呼吸吐在芷秋面颊，“不要引诱我，就算是阉人，也仍然想……”
芷秋一颗发凉的心又重新被他发烫的体温点燃，稍微抬首，吻在他唇上，“我知道，妈同我讲过。”
“她同你说这个做什么？”
在他炙热的目光内，芷秋朝枕上偏了偏丹霞绯红的脸，“我问的。”
陆瞻将整张脸埋在她发红的颈边，偶隔分厘，偶时那唇就触到她温热的肌肤，“你为什么问？为了我？”
颈上的酥麻已然使芷秋忘记了肋骨上的疼，浑身些微颤栗，细柔的嗓音也泛起涟漪，“不是为了你还能为谁？我还认得几个宦官？”
他的唇由她的颈一寸一寸地移到了她耳廓、下颌，像一只爬行的蝶，带着温柔的振翅，扫来脉脉热浪，“那她是怎么同你说的？你说给我听。”
芷秋话不成句，音却成曲，“没什么，别问了。”羞而婉转，像生命的长河，裹着陆瞻无来无去的人生，使他在命运的流配里有了舒心。
雨倏急倏缓地坠在窗畔，闷闷地敲响了万年沉默的老木头，剖出新芽。陆瞻半凉的血液亦在他死去的身骨里翻腾起来，带着满腹的相思爱恋。他将手温柔地覆盖去她起伏的两朵软云，搁着细质的衣料，像一霎跌入梦国，喘出一口气。
哪里想桃良像只雀儿，没眼力地端着药闯入，“姑娘，药煎好了，快些吃了吧……啊！”旋即托盘内的药碗晃了又晃，撒出零星，溅湿了绣裙。
惊得芷秋忙将陆瞻推下去，臊着一张大红脸撩开帐，“死丫头，我真是要打你了，你怎么连个门也不敲！”
桃良满面无辜，立在那里进也不是退也不是，“外头门没关，里头又没门，我往哪里敲啊？”言过一瞬，想起这种事不知见过多少，便将眼一嗔，端着药临近，“姑娘做什么不关门？您敢情又是不疼了，还有功夫瞎折腾。”
眼见芷秋被臊得讲不出话，陆瞻由床上撑起来，理一理衣襟，“是我折腾，不怪你们姑娘。”
桃良亦被他坦率之态臊了个红脸，埋首将药端与芷秋。二女发烫的面颊就在潮湿的水气中，为惨淡秋雨装点了春色，织成锦绣。
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①元王实甫《西厢记·长亭送别》
②割靴腰：指嫖/客夺取别的嫖/客相好的倌人。
▍作者有话说:
明天也是万更~
第40章 灯花梦影（三） [VIP]
梦云去也, 雨住翳散，天边一轮金日，映在轻霭浮空的秋色里, 黄澄澄地对着满园落英, 凋敝芳魂。飘香藤架下白花铺陈, 沾在谁的鞋袜，勾勾缠缠, 拖泥带水。
自陆瞻去后，月到风来阁又迎来暮晚繁荣, 芷秋只道无她的事儿，仍旧闲吃闲坐。
可这日袁四娘却不许她个空, 摇摆着周身佩环叮当上楼来，“好女儿，快，装扮装扮，有客来！”
晚风带凉，芷秋拢拢衣襟, 半笑半疑, “妈敢是疯了，我这已经多少日子不迎客了, 哪里来的客呀？况且叫陆大人晓得了，仔细怪罪。”
四娘搦动一副丰腴身子挨过来，水袖摆金，粉绢摇银, “我晓得陆大人如今包了你在这里, 不叫你迎客。可你就当帮妈一个忙, 这个客人大方得很, 上来就拍了二十两在那里，指名要见魁首。妈也不是那见钱眼开的，原是推脱，可人好说歹说央求着只是见一见，说两句话，别的麽什么主意也不打。”
迎头就是二十两，倒是难得一见的大方。芷秋欲帮衬，再问四娘：“哪里来的人啊，出手这样阔绰，别是玩什么虚头的人吧，妈可盘查仔细了？”
“嗨，你还信不过妈？”四娘提裙落座，喁喁切切，“也是京里来的，你说可赶巧不赶巧？咱们这些时，像是跟京里挂了账似的。是京里派驻过来的一位大人，有礼有节的，也是位青年才俊，你只需陪他说几句话，二十两妈就到手，可是半点不费劲的事情。”
思及雏鸾多费钱，又思这人大约便是上回黎阿则提起的那位新遣来的官员，便没什么好说的，叫来桃良坐到妆案前理云鬓，换新妆，却同四娘招呼，“妈，先说好，我只下去说几句话，多的麽不要想，如今陆大人还在这里呢，否则你将他的脸子往哪里放？”
“晓得、晓得。”四娘忙不迭应下，喜冲冲下了楼去。
约莫一壶茶，芷秋梳着乌溜溜的鬅鬓头，细衬翠钿，斜插碧钗，别簪白茶，罩一妆花对襟衫，扎一月魄留仙裙。到得厅上，见是果然是一位青年才俊，相貌不必说，眉宇里还透着股精神。
芷秋立在案前福了身，到座去与他说话，“未知大人尊姓，倒不晓要如何称呼？”
“鄙姓窦，单名一个初。”那窦初依陆瞻之命前来，抱着一个好奇心，要见一见这位叫心冷意冷的陆督公都动心的花魁，到底是副什么样儿的倾城之姿。
眼下一见，却是月宫嫦娥下凡来，珠宫神女到樽前。面上尔尔，心内却大呼不亏，纵然背着个娶倡为妻的难听名声、又有革职之险，却有陆瞻庇佑，又得此佳人，是个划算买卖！
又见芷秋颔齿莞尔，嫣然大方，“不敢直呼大人尊讳，只叫窦大人吧。窦大人是打京里来的？”
屏风照斜阳，暖黄黄金灿灿。窦初吃过一杯，手撑在案，“才到苏州没多久就听见姑娘芳名，势要来瞧一瞧，这不，才忙完一桩公务就赶来了。”
适才相帮端来木托，上头墩着石炉，滚着一紫砂壶，另有一哥窑小紫砂壶、茶罐、竹夹等器皿，再有松子核桃仁。
芷秋先洗一遍茶，将松子核桃与茶叶并放其中，待将他性子磨得差不多，方含笑启口，“我们这里是江南的茶，窦大人若喝不惯也没法子了，将就些可好？”
“我不讲究这些，姑娘请便好了。”
“窦大人倒是好相与。”芷秋轻笑，引得桃良三人亦跟着捂嘴笑。
须臾芷秋捧一瓷瓯到他面前，两个眼婉露风情，“窦大人既是京里来的，那织造局的那位陆大人、布政使司的那位沈大人您可认得？”
窦初呷一口茶，烫得直呼舌头，嘶着气儿，“认得、自然认得，都是京官儿，又同派到这里，哪里会不认得？”
“那您可听见讲，小女子现今被那位陆大人包了去？”
那窦初适才明白过来她在探虚实，缓下笑去，“我才来不多久，若不是姑娘今日讲，我也不晓得。”
“窦大人眼下晓得了，就不怕？”芷秋再替他斟茶，涓涓水柱，蒸腾热烟里暗窥他一眼，“自打陆大人包了我，我好多老客都不再来了，连苏州知府祝老爷亦不曾来过，窦大人就不怕得罪了陆大人去？”
“这有什么可怕的？”窦初靠到椅背上，将这玲珑慧女另眼相瞧，“大路朝天，各走一边，你们开门迎生意，我们就来光顾，没道理他来得我来不得吧？我听你这意思，好像是姑娘不大欢迎我？”
芷秋暗骂他，又暗服，难得苏州官场上还有不惧陆瞻的，“我们是开门做生意，哪有欢迎不欢迎大人的道理？”
见唬不退她，只得作罢，“是我多嘴，陆大人最是心胸宽广宰相肚里能撑船之人，才不会计较。”
京中都晓陆瞻在官场向来行事波诡难断，更是杀人不眨眼，经他手办过的朝廷官员无有认罪伏诛的，亦有“御前判官、诏狱阎王”之称，不想到这小女子口中，竟成了个“心胸宽广”之人。
窦初只在心内暗笑，搦过茶盅起身，“不必斟，走了。”
恰时芷秋脑中转来转去的都是陆瞻，倏听他要走，一时未反应，随意搭腔，“好，慢走不送啊。”
天际生暮云，残红落在芷秋不加虚酌的面上。要不说烟雨巷的姑娘怎么常讲“男人都贱皮子”，你不热络，他倒热络起来。
就因此道理，窦初反生些许心悸，半副身子撑在案上偏脸睇她，“你别忙着高兴，明日我还来。”
芷秋适才醒神过来，却业已得罪至此了，索性破罐破摔，“窦大人，您还是别来了，如今我给人包了去，再迎客，就是失信于人，做生意的，得讲个信用。这烟雨巷多的是美娇娘，回头我给大人举荐一位，保管比我还强几分。”
那窦初从前不少狎妓，还是头一回见赶客的倌人，愈发起了劲头。佯将眉头轻锁，假思半晌，锵然拒之，“我想了想，还是得来，我已经付出去二十两了，不得个甜头，叫我怎么收手？你既怕失信于人，不如我教你个法子，你去同陆督公照实讲，兴许他许你占着老客酬新客呢？正好两家不耽误，挣个双分子。”
血阳满灺，芷秋独座圆杌凳上，余晖温柔地贴在玉容。她托起腮，眼中里照出一团火焰，是黑暗中坚毅的银河，温柔地蔓延。她说：
“他才不会呢。”
雁啼秋水，满城花絮，时光迢迢，去无归停。连着二三日，那窦初果然都来打茶会，与芷秋明里笑谈天地，暗里“尔虞我诈”地玩起追逐游戏。
可巧芷秋早在心里将他烦了二百遍，却碍于他是官场中人，又是个打发不去的磨人性子，只得勉强应酬。原也筹谋将此事抖露给陆瞻，可又想，倒别连累他总与同僚翻脸，因此暂且按捺未说。
好在这日窦初来，芷秋、雏鸾正陪云禾送方文濡赴京，便正籍此叫袁四娘推了他去。
这厢由一相帮赶着马车，往城外去，车轸咯吱咯吱响个不停，碾去楼宇百千，青砖万条，渐渐声影僻静，唯见青山不见繁市。
偏不好是因秋日飞絮，云禾这两日往风地一吹，面上不知沾染了什么，发起痒来。今日竟见红肿，连脂粉亦盖不住，此时戴着个长帷帽，急得直恼，“姐，你瞧，是不是丑得很？一会子叫他见了怎么好？”
雏鸾掀了片帷绡瞧她，果然见斑驳红肿，蹙额去打她的手，“不要抓呀，仔细抓破了留疤。”
“痒呀！”云禾嗔急起来，撇着唇角，楚楚可怜，“就跟往年我沾了那软枝黄婵一样的，又痒又火辣辣地泛疼。”
马车晃得渐凶起来，芷秋抚着车壁坐过去细瞧，“可不是，就是那症状。往年大夫不是说了叫你别挨那软枝黄婵花吗？你怎的又不听？”
“我听的呀，咱们园子里都没种那花，到别处出局，我刻意离得八丈远，时时不敢忘。讨厌死了，大约是秋里风大不知由哪里刮过来的，这一熬，又得十天半月才得好！”
无根无底的事儿，且不繁琐。只说三人遐暨至一处山道上，只见林中有一八角木亭，亭外有一辆马车停靠，方文濡早立在那里，风浪卷着他莺色的直裰，一片秋树生绿波。
见此，云禾的脸倏然不痒了，待相帮搀扶下车便直奔他怀里去。相拥片刻，方文濡就要揭她的帷帽，“叫我看看你，此一去，来年才见了，你戴这劳什子做什么？”
云禾急忙拉住两片绡纱，拨浪鼓似的摇头，“不要看，我犯癣了，丑得要命。”
此路直通官道，倒是来往有履，或是扛锄头的，或是赶车的。云禾生怕人瞧见，方文濡却笑着掣她的手，“你怎么样都不丑，叫我看看，我到京里，也好有个念想。”
“不要，你记着我好时的样子就罢了，我可不想叫你瞧了，只记得我是个丑姑娘。况且这里来往有人，叫人看见你同个姑娘在一处，讲也讲不清，以后你中状元了，名声不好听，怎么说亲啊？”
“我往常也时时同你在一处的。”
“那不一样嘛，在烟雨巷同我一处，别人只当你是狎妓，不会往歪了想，在这道上，叫不知情的人传你与哪家小姐私通，可是坏名声的。”
